3- Bite Me - Parte 1
Aurora
2 semanas depois
“Aurora! Preciso de um frango à cordon bleu, dois bifes de contrafilé ao ponto menos e um salmão com limão. Vamos agilizar!” grita o Chef Alexander. Ele é um chato. Um gênio na cozinha e um premiado com 2 estrelas Michelin, mas ainda assim, um chato. Ele tem sido meu mentor por 3 anos. Amo e odeio ele. Se é que isso é possível...
“Sim, Chef,” respondo rapidamente e começo a preparar os pedidos que ele acabou de ler.
É mais uma típica noite agitada de sexta-feira no Saturn. O crème de la crème dos restaurantes. Avaliado com cinco estrelas por seis anos consecutivos. Tem aqueles pratos de porcelana chiques, porções pequenas mas exuberantes que os ricos e famosos pagam centenas de dólares só para provar. Nós até decoramos nossas sobremesas decadentes com flocos de ouro 24k! Os clientes são todos esnobes, pingando diamantes, relógios Rolex e sapatos de grife que custam metade do meu salário. Ugh. Deve ser bom.
Devo ser grata por ter esse emprego. Não é especial, mas paga as contas. Sou sous chef agora, uma assistente, se preferir. Uma de cinco nesta cozinha barulhenta e movimentada. Panelas e frigideiras batendo por todo lado, talheres raspando no metal, taças de cristal tilintando – ching ching. Garçons em seus smokings apressam-se com bandejas pelas portas e, nesses momentos fugazes em que as portas se abrem, você pode ouvir a leve ambientação de música clássica ao piano ao vivo. Aquelas teclas de marfim são tocadas por dedos delicados e trazem paz para quem está jantando no salão de festas.
Estou aqui na cozinha há cerca de 5 anos. Comecei como garçonete aos 16 anos. Fui para a escola de culinária porque o Chef Alex disse que eu tinha potencial. Ele me pegou depois do expediente experimentando na cozinha. Eu tentei fazer alguns hambúrgueres recheados e chamei de “Hambúrguer Peek-a-boo.” Em vez de me expulsar, o Chef apenas me observou. Nós dividimos o hambúrguer. Foi a primeira vez que eu o vi sorrir. Não foi um sorriso grande e brilhante, mas apenas pequenas rugas no queixo. Ele disse: “Você tem potencial, garota. Você vai para a escola de culinária e vai treinar comigo. Vou fazer de você uma chef.”
É divertido, mas não é o que eu quero fazer pelo resto da minha vida. Eu gosto de cozinhar, mas minha paixão é projetos e design. Então, enquanto estava na escola de culinária, trabalhei duro, consegui uma bolsa de estudos e terminei meu bacharelado em design de projetos em um recorde de 2 anos.
Foi por isso que fui à DuPont duas semanas atrás. Foi minha terceira tentativa de me candidatar, e finalmente consegui uma entrevista. Pena que fiquei presa com uma Barbie Malibu Wannabe. Era uma entrevista para um estágio baseado em projetos. Tenho vinte e cinco anos agora. Eles conseguem esses projetos incríveis ao redor do mundo – museus, edifícios de escritórios e novos projetos de construção. É o sonho de um artista. As oportunidades são infinitas. Mas estar preso em uma cozinha não se traduz exatamente no tipo de experiência em projetos que essas grandes empresas procuram.
Ring!
“Quem diabos está com o telefone ligado? Vocês sabem as regras na minha cozinha,” gritou o Chef. Seu rosto ficou vermelho.
Ring! Ring!
“Hum. Chef – é o seu telefone,” um dos assistentes sussurrou timidamente.
“Oh. Continuem,” disse o Chef, se acalmando ao perceber que deixou seu temperamento rápido levar a melhor.
“É o Alex,” ele disse, levantando o telefone até o ouvido, segurando-o com o ombro direito contra o rosto enquanto tirava a panela quente com legumes da chama alta do fogão e começava a servir nos seis pratos retangulares de porcelana à sua frente.
“O quê?” Ele grita. Seu rosto empalidece instantaneamente. Toda a cor desaparece e seus olhos se arregalam e dilatam como se ele tivesse visto um fantasma. Ele deixa cair a frigideira quente nos pratos, quebrando dois. A comida cai por todo o balcão e no chão.
“Ok,” ele diz olhando ao redor em pânico. Eu rapidamente deixo minha estação, pego a frigideira quente com meu pano, coloco-a de volta ao lado do fogão e começo a limpar a comida derramada enquanto observo os olhos do Chef começarem a brilhar lentamente. Ele não está olhando para lugar nenhum em particular, tentando recuperar a compostura e ouvindo atentamente a conversa no ouvido.
“Sim, estarei aí assim que puder,” ele sussurra, claramente derrotado em sua voz normalmente forte.
“Vá,” eu digo. Nem hesito. Seja o que for, ele não consegue funcionar agora. “Eu cuido disso, Chef. Apenas vá.”
“Tem certeza, pequena chef?” Ele sorri, tentando recuperar o controle e a força.
“Sim, Chef. Nós cuidamos disso.” Eu digo.
“Ok. Se precisar de mim, ligue,” ele diz de volta e começa a caminhar em direção ao escritório. Ele para de repente e se vira, uma suavidade no rosto, alívio? “Te devo uma, Aurora.” ele diz timidamente e então apressa-se para o escritório, pega seu casaco e sai rapidamente pela porta dos fundos.
Já se passaram quase duas horas desde que o Chef saiu. As coisas estão um pouco agitadas, mas finalmente estão desacelerando. Apenas cerca de quinze mesas estão ocupadas. Assumi a função do chef de embelezar os pratos e fazer verificações de qualidade. Temos cerca de 30 minutos até o fechamento.
O gerente da frente de casa, Sr. Pearson, entra apressado, quase colidindo com o garçom Max, que carrega uma bandeja cheia de comida. Ele é um homem baixo, no máximo 1,68m. Tem uma constituição mais robusta, com uma barriguinha de chope. Ele tem uma barba desordenada e cabelos pretos oleosos e penteados para trás, que estão ficando carecas no topo da cabeça. Óculos de aro de arame emolduram seus olhos e fazem seu rosto parecer um marshmallow. Ele está vestindo seu smoking com gravata borboleta.
"Alex!" ele grita. Sua voz tem um tom áspero, como lixa. Ele está freneticamente procurando nas estufas de aquecimento. "Onde está Alex?" Ele olha ao redor, perguntando a todos com quem consegue fazer contato visual.
"O Chef teve uma emergência pessoal. Eu sou a responsável esta noite. O que posso fazer pelo senhor?" digo calmamente enquanto limpo minhas mãos no pano de limpeza azul preso ao meu quadril direito.
"Droga! Eu preciso do Chef Alex! Temos VIPs incrivelmente especiais aqui e eles pediram o 'Especial Secreto do Chef', como sempre fazem." Ele suspira em derrota. Sua testa está visivelmente suada, seus olhos estão voltados para baixo, e ele está mexendo com os dedos como se tivesse algum segredo para contar.
"Bem, diga a eles que o Chef foi embora e que podem pedir do cardápio! A cozinha estará fechando em breve," digo sem emoção.
"Com licença? Não se pode simplesmente dizer não a eles. Eles querem o especial do chef, então faça acontecer! Eles esperam perfeição e algo novo. Faça isso acontecer... chef," ele diz desafiadoramente, dizendo "chef" como se tivesse um gosto ruim na boca. Ele endireita a gravata, ergue a cabeça e empurra seu caminho de volta para o salão de baile. Ugh, que cara chato.
Bem, tudo bem. Nunca ouvi falar do 'Especial Secreto.' Acho que é por isso que é chamado de secreto. Ha! Eu sei que o Chef às vezes faz pratos especiais fora do cardápio para convidados especiais. Hmmm. Não posso ligar para ele. Nunca vi o Chef dessa maneira em todos os anos que o conheço.
Especial secreto não está no cardápio... Precisa impressionar? Ah, tenho a refeição perfeita para este cliente VIP que exige "perfeição." Sou tão malvada, e provavelmente vou ser demitida. Vai valer a pena! Isso vai ser divertido.
20 minutos depois...
"Leve isso para a sala privada para o VIP especial," digo a Max com um sorriso de um milhão de dólares estampado no rosto. Ele me olha como se eu estivesse sem cabeça. Oh, Maxi, você não faz ideia.
"Você está falando sério?" Max pergunta.
"Tão sério quanto sorvete com torta de maçã, querido. Agora vá," respondo.
"Sim, senhora," ele faz uma saudação sarcástica e leva a bandeja com minha maior criação no prato, e eu volto a limpar a cozinha. Dou uma risadinha para mim mesma, deixando um sorriso diabólico aparecer no meu rosto.
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Já se passou uma hora desde que a cozinha fechou para a noite. A maioria da equipe foi mandada para casa. Estou sentada no pequeno escritório da cozinha, revisando os livros de inventário para o chef quando o Sr. Pearson entra novamente na cozinha.
"Você!" Ele ainda está do outro lado da cozinha, perto das portas do salão de baile. Ele aponta para mim através da porta aberta e então estala os dedos e faz um gesto de "venha aqui" com o dedo indicador.
Levanto-me lentamente, perplexa com seu comportamento.
"Qual é o seu nome mesmo?" ele pergunta rudemente. Talvez ele precise escovar os dentes para tirar o veneno da boca.
"Aurora," respondo. "O que você quer, Sr. Pearson?"
"Você foi convocada," ele diz entre dentes cerrados, e ainda assim um sorriso estranho e forçado aparece em seu rosto, fazendo-o parecer assustador como aquelas bonecas do Chuckie. "Siga-me. Agora." Ele ordena enquanto já está saindo pela porta.
Caminhei com ele pelo salão de baile vazio. Os últimos membros da equipe arrumavam as mesas restantes para o dia seguinte. O tapete vermelho e a pintura azul escura e régia nas paredes contrastam fortemente com os detalhes dourados e os enormes lustres de cristal que adornam o teto, brilhando como diamantes no céu, dando uma sensação de realeza.
A porta dourada à nossa frente tem escrito "VIP Privado" e está ligeiramente aberta. Sigo o Sr. Pearson para dentro após ele bater suavemente três vezes.
"Senhores, como solicitado. Esta é Aurora," diz o Sr. Pearson com reverência, inclinando-se pela cintura antes de se afastar, permitindo-me ver quem está à minha frente.
Em uma única mesa redonda, adornada com um vaso de cristal cheio de flores, estavam sentados quatro homens com aparência de deuses, todos vestidos como se tivessem acabado de sair de uma passarela de moda. Suas auras exalavam poder. Não pude evitar; senti a necessidade de abaixar a cabeça. Foi preciso toda a minha força para não simplesmente cair de joelhos em submissão.
"Você!" um deles sussurrou. Instantaneamente olhei para cima e encontrei o olhar do homem que vi duas semanas atrás. Aqueles belos olhos cor de avelã.
"Nos encontramos novamente, querida," ele diz.