3. Eu vou fazer com que isso desapareça.
Eve ficou acordada quase a noite toda. Ela se revirou na cama, tentando todos os métodos possíveis para dormir, mas foi inútil. Portanto, acordar com olheiras enormes, quase do tamanho de um país, não foi uma surpresa.
Ela tomou um banho rápido, ainda abalada pelos eventos que viveu no dia anterior, tentando ao máximo esquecer, pelo menos por hoje. Esse era seu grande dia. Eve não tinha habilidades quando se tratava de maquiagem, então ficou satisfeita que as olheiras desapareceriam até ela terminar. Em vez de roupas cerimoniais, ela optou por um moletom e calças de moletom mais confortáveis.
"Evangeline, você já está pronta? Temos que sair logo se não quisermos nos atrasar no seu grande dia!" sua mãe gritou do andar de baixo. Eve ficou em silêncio; ela calçou os tênis e desceu preguiçosamente. Sua mãe olhou para ela, abrindo a boca, provavelmente para dizer o quanto estava insatisfeita com a escolha de roupa de Eve.
"Mãe, não. Já conversamos o suficiente. Estou totalmente ciente do que você pensa de mim e de como você odeia a maneira como estou vestida hoje. A pessoa certa vai me escolher, não importa o que eu esteja vestindo. Agora, por favor, vamos logo, não queremos nos atrasar." Embora Eve amasse sua mãe do fundo do coração, ela não conseguia encontrar forças dentro de si para olhar nos olhos dela.
"Você está linda," sua mãe sussurrou.
"Onde está o papai?" Os olhos de Eve percorreram a cozinha e a sala de jantar. Normalmente, seu pai se sentava do outro lado do balcão da cozinha, lendo o jornal. A casa sem ele parecia vazia e estranhamente fria, especialmente hoje, quando ele havia prometido estar ao seu lado durante a cerimônia.
"Desculpe, Evangeline. Ele não pode vir. O Alfa ligou cedo esta manhã, algo urgente aconteceu na fábrica, e seu pai teve que ir. Hoje é só eu e você." Ela pegou as chaves do carro e a bolsa, gesticulando em direção à porta da frente.
Eve assentiu com a cabeça e saiu, esperando sua mãe trancar a porta e entrar no carro. Honestamente, ela queria nada mais do que se enrolar em um cobertor, como um burrito humano, e ficar lá para sempre.
A cerimônia não poderia ter acontecido em um dia pior. Depois de vinte minutos, elas estacionaram perto da floresta. Eve não escondeu sua surpresa pelo lugar escolhido este ano. Normalmente, a cerimônia era realizada na prefeitura, para que os humanos tivessem alguma privacidade.
"Eu sei o que você está pensando agora, confie em mim, estou tão confusa quanto você. Agora vamos, precisamos chegar lá antes que comecem." Sua mãe saiu do carro, e Eve a seguiu na floresta. Depois de um tempo, elas puderam ouvir a conversa distante das pessoas; Eve sorriu sem querer - em uma hora ou duas, ela poderia sair da floresta com o homem dos seus sonhos. Isso é, se ela tiver sorte.
"Senhoras e senhores, humanos e metamorfos, temos um grande anúncio a fazer este ano," elas estavam perto quando o Alfa começou a falar. Eve correu para entrar na fila das mulheres que participariam este ano. Ela notou sua melhor amiga ao lado de um homem alto e bonito. Elas sorriram e acenaram uma para a outra, Claudia agarrada ao braço do homem.
"Como todos sabem, a cada ano, humanos e metamorfos realizam duas cerimônias separadas. Este ano estamos fazendo algo inédito - estamos fazendo ambas as cerimônias juntas simultaneamente. Isso significa que os metamorfos têm o direito de reivindicar um parceiro humano, se assim desejarem." Os olhos de Eve se arregalaram de medo, suas mãos tremiam violentamente.
Primeiro, ela quase foi estuprada por metamorfos, agora, um deles pode escolhê-la como parceira de verdade. O que ela tinha feito para ser punida assim?
"E agora, para as regras," o Alfa falou novamente. Eve virou o rosto para sua melhor amiga e viu que ela não estava mais ao lado do homem, mas agora se aproximava de Eve. Seus quadris se moviam de maneira sedutora, como sempre, vestido apertado, mal cobrindo o traseiro de Claudia. "Ei, querida, se importa se eu me juntar a você? Parece que você precisa de apoio, eu vou correr com você." Claudia sorriu ao ficar ao lado de Eve.
"Mas... Mas e o seu noivo, Clau?" Eve perguntou. Ela não conseguia entender por que Claudia estava se juntando a ela agora, por que um sorriso malicioso estava estampado nos lábios de sua melhor amiga. "Você precisa de mim mais do que aquele homem. Não se preocupe; ele foi apenas uma coisa de fim de semana. Agora vamos ouvir," Claudia cutucou o lado de Eve, forçando-a a ouvir o Alfa.
"Este ano, os humanos continuam fazendo a mesma coisa - indo atrás de quem escolhem. É a mesma velha lei para os metamorfos - você captura, marca e leva para casa. Se tiver a marca dos seus caninos - é legitimamente seu.
Agora, as mulheres têm uma vantagem de cinco minutos. Cavalheiros, por favor, esperem a Luna liberar todos vocês." O Alfa desceu do pedestal e se aproximou de sua Luna, envolvendo os braços ao redor da fêmea de uma maneira bastante protetora. Os olhos de Eva se arregalaram de medo. Ela precisa correr, o mais rápido e o mais longe que puder. Uma pontada de dor atingiu seu coração - se ela correr o suficiente, os metamorfos não a reivindicarão, mas nenhum humano também. Parece que este ano, Eva vai embora sozinha afinal.
"Mulheres, corram!" O Alfa rugiu. E cerca de cem mulheres correram para dentro da floresta. Se Cláudia não tivesse começado a correr, segurando a mão de Eva e arrastando-a junto, ela teria perdido muito tempo; suas pernas pareciam gelatina, incapazes de se mover corretamente. Sob sua respiração, Eva contava os segundos, tentando acompanhar quanto tempo tinha e quão longe tinha ido.
"Vamos parar; se corrermos muito mais, ninguém vai nos reivindicar," Cláudia deixou seu corpo cair no chão preguiçosamente.
"O quê? Como? O que isso significa? Temos que correr; o tempo está se esgotando, vamos, levante-se!" Eva gritou em pânico. Por mais que amasse sua melhor amiga, tudo que conseguia pensar era em correr.
"Você não quer ser reivindicada?" Cláudia franziu as sobrancelhas em confusão.
"Não, não pelos bestas. Temos que correr!" Eva desperdiçou preciosos trinta segundos discutindo com sua amiga, antes que Cláudia falasse novamente.
"Faça como quiser; eu me juntei porque quero que um lobisomem me reivindique. Você pode correr, eu vou esperar minha besta peluda aqui." Eva disparou como o vento, lágrimas ardendo em seus olhos. A vantagem que ela tinha recebido estava quase acabando.
Eva empurrou seu corpo ao limite. Contornou algumas árvores e ouviu rosnados animalescos em algum lugar distante, o som que fez seu coração bater mais rápido e suas pernas se moverem mais rápido. Ela olhou ao redor freneticamente, tentando encontrar um lugar onde pudesse se esconder até que a cerimônia terminasse oficialmente.
"Ótimo, sem cavernas, só minha sorte," ela murmurou, ainda esperando encontrar um lugar para se abrigar até que fosse seguro sair. Notando um velho carvalho, decidiu escalá-lo. Ela não conseguiu subir muito, porém; seu corpo estava doendo. Uma noite sem descanso, correndo e o medo a deixaram mais exausta do que jamais se sentira.
Os olhos de Eva percorreram a floresta, ela respirou fundo e apreciou a beleza da natureza. Em algum lugar, bem no fundo, a jovem desejava ficar ali até o fim de seus dias. O pensamento da liberdade que sentiria vivendo na floresta a atraía.
Eva quase gritou quando alguém bateu na árvore, tentando chamar sua atenção. Ela engasgou, segurando a área onde seu coração batia rapidamente.
"Olá?" Uma voz masculina profunda falou. Ela quase caiu do galho onde estava sentada enquanto tentava espiar para baixo, para ver o homem.
"Q-quem é você? Pode ir embora? P-p-por favor?" Ela queria soar forte e poderosa, assim como Cláudia sempre parecia, mas não conseguia. Esconder emoções não era exatamente o talento de Eva.
"Eu sou eu," ele respondeu. Eva mordeu o lábio, esperando que o estranho fosse embora. "E não, eu não posso ir embora," ele finalmente acrescentou, as palavras exatas que Eva mais temia.
"P-por favor, estou implorando. Vá embora. Eu farei o que você disser, só vá embora," Eva implorou desesperadamente, recusando-se a perder a esperança.
"Desça dessa árvore, e eu irei embora se você me provar que não está machucada." O estranho disse, forçando Eva a seguir sua regra, se quisesse que ele fosse embora. Eva ouviu e cuidadosamente desceu da árvore.
De repente, seu tornozelo torceu, e ela gemeu de dor, soltando o galho que segurava. Ela caiu de costas, apertando os olhos, esperando o impacto com o solo duro. Eva caiu, mas seu corpo nunca colidiu com o chão. Em vez disso, caiu direto nos braços do estranho.
Ela estava muito aterrorizada para abrir os olhos e ver um metamorfo na sua frente, então ficou quieta.
"Você está machucada? Está doendo?" O estranho a questionou, soando genuinamente preocupado. O tornozelo de Eva continuava pulsando de dor; ela não conseguia mais falar, mordendo o lábio - Eva assentiu com a cabeça.
"Não se preocupe, pequena; eu farei a dor desaparecer. A partir de agora, vou protegê-la com minha vida," ele sussurrou em seu ouvido sonhadoramente. Eva quase sorriu por causa das palavras que ele acabara de dizer.
No entanto, em vez de um sorriso, ela deu um grito estridente de dor quando o estranho mordeu seu pescoço.