1: Fique longe da minha filha.
Ponto de vista de Aife
Quando acordei hoje com uma sensação estranha no estômago, não dei muita importância. Mesmo quando a sensação se intensificou e se transformou em um pressentimento de medo, pairando sobre mim como uma sombra escura e perigosa, ainda assim ignorei.
Eu deveria ter prestado atenção. Deveria ter alertado meu pai sobre algo estar errado.
Mas não fiz isso. Deixei que esse 'algo errado' acontecesse. E não era apenas um pressentimento bobo. Era o começo do inevitável fim de nossa alcateia.
Quando os gritos e rosnados lentamente se desvaneceram e se transformaram em um silêncio pesado e mortal, eu saí sorrateiramente da casa da alcateia e corri ao redor dela, em direção ao quintal. Nunca em minha vida pensei que ignorar um pressentimento traria consequências tão terríveis quanto o massacre que eu estava testemunhando.
Corpos, tudo o que eu podia ver eram corpos, espalhados como brinquedos quebrados. A outrora bela e exuberante grama verde havia se transformado em uma pintura feia de vermelho escuro.
Minhas mãos tremiam e o gosto amargo subia pela minha garganta enquanto eu dava os primeiros passos dentro do epicentro do massacre. Em algum lugar, fora do meu campo de visão, outra luta começou, alertando-me sobre a falta de tempo que eu tinha.
Cada passo parecia mais pesado que o anterior, mas eu me forçava a seguir em frente. Se houvesse algum sobrevivente, eles precisariam de atenção médica imediata.
Mesmo com um objetivo claro na minha mente, eu não conseguia ignorar os corpos que estavam deitados em poças de seu próprio sangue, agora se misturando com o sangue de suas famílias e amigos.
Sobreviventes. Tinha que haver sobreviventes aqui. Ninguém atacava alcateias assim, ninguém ia tão longe a ponto de exterminar séculos de linhagens contínuas só porque tinham o poder de fazer isso.
Quando finalmente parei, não consegui conter as lágrimas enquanto a realidade se instalava. Eles não pouparam ninguém, cada pessoa, cada guerreiro habilidoso foi dilacerado e deixado para apodrecer.
O pior de tudo, enquanto eu só conseguia ficar ali parada olhando para as consequências do ataque brutal, mais de nossos guerreiros eram massacrados.
Eu queria ajudar, fazer algo, qualquer coisa, mas como eu poderia fazer isso, se meu corpo se recusava a se mover mesmo quando eu o forçava com toda a minha vontade?
“Aife! Aife, o que você está fazendo aí?” Ouvi meu pai gritar, mas nem mesmo sua voz, cheia de desespero e medo, me ajudou a me mover.
Meus olhos estavam fixos nos corpos, no derramamento de sangue, olhos ainda abertos, e a expressão de puro horror nos rostos dos caídos.
“Volte para dentro da casa! Agora!” Ele gritou com toda a força de seus pulmões, exatamente no momento em que um rosnado que abalou o chão ecoou da cobertura da floresta.
Eu já tinha ouvido muitas vezes como as pessoas descreviam uma sensação tão aterrorizante, que as únicas palavras que encontravam para descrevê-la eram 'congelante', uma sensação que eu nunca pensei que experimentaria.
Mas eu experimentei.
O rosnado tinha tanto poder que todos congelaram, até os inimigos que estavam rasgando e cortando gargantas apenas momentos atrás pararam.
Forçando para baixo o nó que se formou na minha garganta, cerrei os punhos e lentamente girei sobre os calcanhares para olhar a floresta. Talvez eu não visse nada, talvez fosse uma tentativa de chamar os guerreiros inimigos de volta, mas no fundo, eu sabia que não podia ser isso.
E não era.
Um homem totalmente nu, enorme e sujo emergiu da cobertura das árvores. Mesmo de tão longe, eu podia ver que ele era impressionante - pairando sobre os poucos que o seguiam, seu corpo mais definido do que os de seus seguidores. Ele tinha que ser o líder dos atacantes monstruosos.
Os olhos do estranho cruel estavam fixos em mim enquanto ele começava a caminhar na direção da casa da alcateia, recusando-se a desviar o olhar por um segundo sequer, enquanto meus olhos procuravam desesperadamente meu pai.
Assim que o vi, segurado por dois homens, quis correr para ajudá-lo, mas a tentativa foi interrompida antes mesmo de acontecer com uma única palavra afiada.
“Não!” O estranho rosnou.
Quando meu olhar voltou para ele, imediatamente encontrei forças para recuar. Ele parecia assassino. A maneira como se aproximava de mim como um verdadeiro predador quase fez meu coração parar.
Ele estava a apenas alguns passos de mim quando escorreguei no sangue e caí para trás, aterrissando em cima de uma pilha de corpos.
Quando ele se aproximou, notei que o homem tinha olhos tão negros e vazios, que sabia que aqueles eram os olhos de um assassino. Os olhos que tinham visto tanto sofrimento, dor e medo, mas nunca pouparam uma alma em seu caminho. Seu olhar sozinho me causava arrepios na espinha.
E ainda assim, embora todos pudessem ver como eu lutava para me afastar, ele continuava se aproximando.
“Pare!” Ele rosnou.
Eu parei. Não podia acreditar, mas obedeci à sua ordem e congelei completamente. Não movi nem mesmo minha mão, que agora cobria o rosto de um dos guerreiros caídos.
Meu coração batia tão rápido no peito que parecia querer escapar e correr o mais longe possível do meu corpo.
“Afaste-se dela! Afaste-se da minha filha! Monstro, fique longe da minha filha!” Ouvi meu pai gritar.
Eu tinha certeza de que, se ousasse olhar em sua direção, veria ele se debatendo contra os homens que o seguravam, mas não conseguia desviar meu olhar do predador à minha frente.
“Silêncio!” Outro rosnado aterrorizante saiu do estranho enquanto ele parava bem na minha frente.
Quanto mais ele me olhava, menor eu me sentia. Parecia que ele tinha notado isso, porque logo o canto de seu lábio tremeu, como se estivesse tentando suprimir um sorriso. Eu, por minha vez, não conseguia imaginar um monstro como ele sendo capaz de sorrir. Capaz de sentir emoções...
Ainda podia ouvir a voz do meu pai ao fundo até que as palavras se transformaram em um murmúrio confuso. Parecia que alguém tinha colocado a mão sobre sua boca para silenciá-lo.
“Mais uma palavra e eu posso ceder à tentação de fazer coisas indescritíveis com sua filha, bem na sua frente,” o bruto anunciou enquanto seu olhar finalmente se desviava de mim e se focava no meu pai.
Eu não tinha certeza do que era pior, mas por um segundo de liberdade, egoisticamente aproveitei.
“Remova sua mão, Soren. O velho vai ter que gastar seu fôlego com isso,” ele falou novamente, lentamente virando a cabeça e me prendendo com seu olhar novamente.
Meu lábio inferior tremia, então rapidamente o capturei entre meus dentes para esconder o quanto estava aterrorizada. Ele provavelmente podia sentir meu medo a quilômetros de distância, mas eu era teimosa demais para mostrar isso abertamente.
“O que você quer de nós? O que fizemos para merecer isso? Por que está massacrando nosso povo?” As palavras do meu pai ecoaram, mas caíram em ouvidos surdos.
O estranho apontou o dedo para mim e rosnou. “Ela. Me dê ela e deixarei os restantes viverem. Dê ela de bom grado ou a tomarei depois de terminar de massacrar os poucos membros da alcateia que restam.”