Capítulo 4 - O indesejado
“Eu nunca fui boa o suficiente para minha mãe e ela nunca me deixou esquecer isso" ― Sarah Clay
Halima
Eu não conseguia entender como as lobas conseguiam usar tanto perfume sem sufocar. A mistura de perfumes, comida, feromônios e crianças era tão enjoativa que me surpreendia ninguém ter vomitado o almoço. A casa estava animada como sempre, com todos vestidos com suas melhores roupas. Crianças corriam pelos corredores em trajes formais enquanto os adultos as perseguiam, e os líderes da alcateia gritavam suas ordens para que os outros lobos se apressassem.
O sol finalmente havia se posto, e a lua cheia surgiria dentro de meia hora. Eu estava na cozinha, lavando a montanha de pratos e talheres que a alcateia usaria para o Grande Banquete.
“Madame, devemos colocar as sobremesas na geladeira?”
“Sim! Alice, seja uma querida e decore o bife, por favor!” A doce voz da Líder Ômega Cassandra não era algo a que eu estava acostumada. Com os Ômegas, seu tom era doce e prestativo, comparável ao de uma sábia anciã falando com seus filhos. Mas dava uma guinada de 180 graus ao falar comigo; com nojo e desprezo temperados com ódio.
A comida para o banquete estava espalhada pela grande ilha, um cardápio com as melhores culinárias do mundo. Só de olhar para cada prato, parecia que você estava viajando pelo globo ali mesmo na cozinha. Por mais que eu desgostasse dos Ômegas, eles tinham um talento dado pela Deusa com a comida que eu nunca havia provado.
“Ooh, é a sua famosa lasanha que eu vejo?” Minha respiração travou na garganta quando a voz familiar fez meu coração disparar. Eu não ousava olhar para trás para saber a quem a voz pertencia. Minha mãe. Eu havia esquecido que ela era a organizadora-chefe da cerimônia, na ausência de Luna Celeste. Escutei um tapa suave seguido de um “Ei!”
“Você conhece as regras, Ash. Nada de provar!” Cassandra respondeu com uma risada. “Sabendo como você é, uma mordida se transforma em uma travessa desaparecida!”
“A culpa é sua por fazer a comida tão irresistível.” Minha mãe riu divertida. “Talvez só um rolinho primavera—”
“Nada disso! Saia!” Pelo canto do olho, vi Cassandra, uma mulher notavelmente menor, empurrar minha mãe para fora da cozinha. Um rolinho primavera que ela conseguiu pegar estava em sua boca. Minha mãe estava vestida com um vestido azul meia-noite de alças, adornado com um pingente de prata no pescoço, com pulseiras combinando. Seu cabelo cacheado agora estava liso, roçando a metade das costas. Ela estava linda.
Eu queria poder dizer isso a ela.
Mas ela não percebeu que eu estava na cozinha. Meus olhos arderam com lágrimas mais uma vez, mas eu as pisquei rapidamente. Não, nada de chorar. Agora não. Soltei um suspiro silencioso e continuei esfregando os pratos até ficarem limpos, ignorando os ecos distantes de conversas animadas.
“Guaxinim, você vai passar a noite toda com esses pratos? Apresse-se!” A Líder Ômega Cassandra gritou comigo. O coro de risadinhas e gargalhadas dos outros Ômegas veio logo em seguida. Os Ômegas estavam vestidos com suas melhores roupas e, ainda assim, nenhuma quantidade de maquiagem ou joias poderia esconder a verdadeira feiura que eles possuíam.
“Peço desculpas, estou quase terminando,” sussurrei, acelerando meu trabalho. Mas sussurros não passavam despercebidos, especialmente se fossem ouvidos de um lobisomem.
“Quase? Eu não preciso de quase; quero isso feito agora!” Ela zombou, imitando meu tom. “Ninguém está com paciência para os seus erros hoje à noite, escrava. Um deslize e a culpa é sua. Entendeu?”
“Sim, senhora.”
“Bom.”
“Ah, eu daria tudo para arrancar a garganta dela.” Artemis rosnou na minha cabeça. “Ela é só uma Ômega!”
“Ainda assim, vários rankings acima de nós,” respondi, já no meu último conjunto de pratos. “Ômega não é um ranking ruim. Pelo menos ela é bem tratada pela alcateia. Afinal, ela os alimenta.”
“Mas não a nós.”
“Claro, porque ela nos odeia. Além disso, foi ordenado que não nos alimente. Esqueceu disso?”
“Não esqueci, mas sei que você está sentindo o mesmo que eu.”
Talvez. Isso não significava que eu admitiria. “Eu só queria ficar sozinha em vez de estar de babá. É uma noite importante.”
“Sim, eu sei. Mas algo sobre esta noite parece estranho.”
Isso chamou minha atenção. “Estranho? Como assim? Algo vai acontecer?”
“Sinto que algo vai acontecer, mas não sei o quê. É uma sensação estranha que tenho.”
“A única coisa que vai acontecer esta noite é a passagem do manto. Pode ser isso que você está sentindo, Arty.”
“Algo me diz que não é só isso. E não me chame de Arty!”
Um leve sorriso surgiu nos meus lábios. Artemis odeia o apelido Arty, e às vezes ele escapava dos meus pensamentos. Quando terminei a última leva de pratos, esvaziei a água e limpei a pia.
Depois, fui obrigada a sentar do lado de fora das portas da cozinha no chão. Apenas mais uma mostra da minha humilhação. Os Ômegas não confiavam em mim para ficar perto da comida, então me forçaram a sentar no corredor. Não ousei olhar para os membros da alcateia que me ignoravam e se amontoavam no salão de assembleia. A julgar pelos sapatos brilhantes e pelos bordados elegantes nas bainhas dos vestidos e calças, todos estavam vestidos para impressionar. Até as crianças e adolescentes. Havia alguns comentários maldosos aqui e ali, mas eu os ignorei.
Sentada, abraçando meus joelhos, a humilhação já era suficiente. Estava tão imersa no meu constrangimento que não notei minha família passando por mim. Raina me deu um chute na canela para provocar uma reação, mas acabou indo embora quando não conseguiu o que queria. Odessa e outros tentaram me incomodar para ver se eu chorava ou gemia, mas não dei a eles essa satisfação. Estava muito entorpecida. Dissociar-me do mundo era a única coisa que eu podia fazer.
Eu era invisível. Todos se amontoaram no salão de assembleia, me deixando sozinha no silêncio. Os sons da cerimônia eram confusos aos meus ouvidos, mas os aplausos eram cristalinos.
Eu realmente não fazia parte desta alcateia.