Capítulo 6 - Coroe-as como noivas em potencial
Todos caíram de joelhos imediatamente, com as cabeças abaixadas.
Embora Belladonna tivesse sido um pouco desajeitada, ela conseguiu não chamar atenção para si mesma.
"Levantem-se." O Rei Dragão comandou, sua voz era profunda e impunha respeito, uma espécie de autoridade que não podia ser ignorada, mesmo que alguém ousasse. De fato, até mesmo um movimento de seu dedo ressoava poder.
Eles se levantaram.
"Sente-se."
Eles obedeceram.
Então, o Rei Dragão começou a andar em direção à seção de Potenciais Possíveis, a mulher que havia chegado mais cedo o seguindo.
Belladonna rapidamente lançou seu olhar para o chão, abraçando-se de forma protetora. Então ela os ouviu parar bem na frente deles.
"Comece." O Senhor dos Dragões disse para a mulher que agora estava de pé atrás dele.
Ela avançou, olhando de uma moça para outra enquanto passava pelo espaço entre os bancos.
"Levante-se." Ela comandou.
Agora que não estava anunciando a presença do Rei, sua voz soava firme, mas sedutora.
A moça se levantou lentamente, seu corpo inteiro quase tremendo de medo.
"Para lá."
A mulher sinalizou para onde os guardas estavam a certa distância.
Felizmente, era uma boa distância de onde o dragão estava.
Ainda assim, isso não ajudava em nada. Os aldeões estavam claramente apavorados com a besta, assim como estavam com seu Mestre.
A seleção continuou assim, a mulher escolhendo as potenciais noivas, as moças se levantando e se juntando às que já tinham sido escolhidas, enquanto aceitavam seu destino sem lutar, mesmo querendo muito.
Algumas olhavam para trás, dizendo um adeus silencioso ao seu povo, enquanto outras não conseguiam nem levantar a cabeça por causa das lágrimas que agora turvavam sua visão.
As regras de Belladonna estavam funcionando bem até agora, pelo menos ela ainda estava no banco, não escolhida.
Finalmente chegou a hora de escolher a sétima potencial noiva. Belladonna não via a hora de tudo isso acabar para que pudesse voltar e se deitar em sua cama, enquanto pensava em como seu destino havia mudado tão rapidamente nos últimos dias e no próximo passo a tomar.
Seus sentimentos ainda estavam tão confusos que ela não os havia compreendido ainda. Ela gostaria de poder. Pelo menos se tivesse uma válvula de escape, entenderia o que estava sentindo e seria capaz de reagir corretamente a isso, acreditava que seria capaz de seguir em frente.
Acreditava que deixaria de se sentir como se estivesse flutuando.
O som dos saltos da mulher a tirou de seus pensamentos.
Belladonna congelou, ela estava se aproximando.
Será que estava vindo em sua direção?!
Ah, não!
Ela rapidamente se encolheu mais, embora a essa altura suas costas já estivessem doendo terrivelmente.
Melhor isso do que ser escolhida.
A mulher sentada à sua direita estava começando a ficar um pouco trêmula. Ela estendeu a mão e segurou firmemente a mão de Belladonna. Belladonna tentou puxar a mão de volta, mas o aperto da mulher era muito forte.
Ela a segurava como se sua vida dependesse disso.
Que tipo de loucura era essa?
Pelo canto dos olhos, Belladonna lançou um olhar fulminante para a mulher, questionando sua ação insana.
Ela nem a conhecia!
Mas então percebeu algo, os olhos da mulher estavam fortemente fechados e seus lábios tremiam. Ela estava murmurando algo muito rápido.
Belladonna conseguiu entender algo como "por favor", mas não tinha certeza.
O murmúrio da mulher cessou de repente, seu corpo ficou imóvel. Belladonna não entendeu o motivo até ver dois dedos esguios com unhas longas e vermelhas deslizando sob o queixo da mulher.
Belladonna puxou sua mão de volta, mas o aperto da mulher ainda era muito forte.
Ela estava tão distraída tentando entender o que estava acontecendo que parou de prestar atenção aos saltos que clicavam da mulher que as escolhia, o que foi muito estúpido.
Mas parecia que aquela mulher realmente queria colocá-la em apuros, porque ainda não a soltava!
Que loucura era essa?!
"Levante-se."
"Não" ouviu a mulher suspirar levemente, mas ela se levantou de qualquer maneira, soltando a mão de Belladonna e se afastando.
Ela respirou fundo e suspirou de alívio.
Talvez ela não devesse ter julgado o livro de Moria Nakunriver tão rapidamente.
"As Potenciais Noivas foram escolhidas." A mulher anunciou e começou um discurso que geralmente era feito ao final da seleção.
Belladonna certamente não estava interessada, não importava o quão interessante fosse ou não.
Certa de que agora estava fora de perigo, Belladonna olhou para as mulheres escolhidas. Embora ainda mantivesse suas costas curvadas, fazendo-se parecer pequena e quase desaparecendo no mar de branco.
Nunca se pode ser cuidadosa demais.
Então ela notou algo.
Os olhos da mulher que a segurava antes estavam cheios de medo paralisante. Mas isso não era novidade, todas as mulheres escolhidas pareciam igualmente aterrorizadas. A única diferença era que a mulher estava olhando para onde sua família estava e balançando a cabeça, enquanto seus lábios agora vibravam.
O que estava acontecendo?
Então ela percebeu que a mulher estava olhando ao redor rapidamente, como se estivesse procurando algo.
Uma saída!
Ah, não.
O coração de Belladonna disparou.
Má ideia.
Não havia como ela fugir disso sem ser pega. Não que pudesse culpá-la por querer fugir, Belladonna apenas sentia que ainda tinha uma chance de voltar se aceitasse seu destino. Ela poderia ter a sorte de ser uma das seis noivas potenciais que retornariam, mas se fugisse agora, o Rei Dragão faria com ela o que tinha feito com muitos no passado.
Ou talvez algo ainda pior, já que ninguém jamais ousara desafiá-lo dessa maneira antes.
Correr definitivamente não resolveria nada. Se havia algo que isso certamente faria, seria piorar as coisas.
Até ela devia saber disso.
Os olhos petrificados da mulher se voltaram para ela e Belladonna balançou a cabeça levemente.
Seu rosto estava pálido, gotas de suor escorriam por sua testa, seu peito subia e descia claramente e todo o seu corpo agora tremia levemente.
Então, de repente, ela ficou imóvel por um momento, todo o ruído desaparecendo ao longe, incluindo o discurso interminável da mulher.
Naquele momento, parecia que havia apenas duas pessoas no mundo, Belladonna e a mulher.
Belladonna balançou a cabeça novamente. "Não." Ela articulou com os lábios.
Lágrimas escorriam pelo rosto da mulher e ela correu.
"Não!" Belladonna se levantou instintivamente.
Houve uma comoção por apenas um momento antes que um dos guerreiros a pegasse e a jogasse sobre o ombro como se ela não pesasse nada. Ela bateu nas costas dele, chutando seu estômago, tentando se soltar como se sua vida dependesse disso.
"Não!" Ela gritou, sua voz cheia de dor lancinante. "Outra, por favor! Não eu! Outra!"
Ela implorava, seus gritos cortando a noite, seus olhos ainda fixos em sua família.
Belladonna seguiu seu olhar.
Agora era muito fácil identificar sua família. Embora estivessem tão longe, as tochas ajudavam a vê-los. Era um homem velho com dois meninos pequenos sentados em seu colo. Os meninos pareciam estar chorando em seus ombros, enquanto ele olhava firmemente para frente, seus braços apertados ao redor deles.
O guarda a jogou no chão, fazendo-a cair de joelhos em frente ao Rei. Antes que ele pudesse questioná-la, ela se dobrou e vomitou no chão.
A multidão ofegou, murmurando entre si antes que alguém finalmente gritasse.
"Ela está grávida!"
Imediatamente, o velho se levantou com os dois filhos nas mãos e correu.
Ele não foi muito longe. Os guerreiros o prenderam e os meninos imediatamente, então os arrastaram até o Rei.
Toda a família agora de joelhos em frente ao rei.
O Rei Dragão bateu levemente na máscara, enquanto olhava para eles.
"Próxima refeição para meu dragão?" Ele disse com uma voz fria.
Os olhos do dragão se aguçaram, como se tivesse ouvido e entendido cada palavra, mesmo estando o Rei longe dele e falando em um tom normal.
Ele roncou.
Mais uma vez, Belladonna pôde sentir a vibração.
Ele deu um passo à frente, ameaçadoramente em direção à pequena família, seus olhos de predador, sua cauda balançando lentamente.
A pequena família começou a recuar com medo, lágrimas escorrendo de seus olhos enquanto imploravam. Os aldeões ao redor estavam tensos, presos aos seus lugares pela impotência, enquanto assistiam aterrorizados.
O Rei levantou a mão, imediatamente o Dragão parou em suas trilhas.
"Não aqui, não agora." Ele disse e o dragão deu alguns passos para trás, voltando para onde estava antes.
Então ele sinalizou para os guardas e eles pegaram a pequena família, arrastando-os enquanto lutavam e imploravam, mas ninguém veio ajudá-los.
O Rei começou a caminhar até seu dragão então.
"Faça da que está de pé a sétima. Encontre-me no Castelo." Ele disse e então pulou em seu dragão.
O som alto das asas batendo começou e eles ascenderam, Belladonna só desviando o olhar quando se tornaram um ponto no céu.
Então ela olhou de volta e percebeu que a Mulher estava olhando para eles novamente.
Ah, o Rei tinha pedido pela que estava de pé.
Belladonna olhou ao redor em confusão, procurando.
Ela não podia deixar de pensar que era extremamente estúpido alguém estar de pé naquele momento, atraindo atenção desnecessária para si mesmo, mesmo que parecesse que o Ritual da Escolha havia terminado.
Certamente era um movimento de "me escolha".
Nunca poderia ser ela, ela não era estúpida.
"Está esperando um convite real?"
A mulher perguntou com uma careta, dirigida a... ela?
Mas por que ela?
Ela olhou rapidamente para seus pés.
Ela não estava...
Seus pensamentos se interromperam naquele momento e um arrepio terrível percorreu sua espinha.
Ela era a que estava de pé.