Vagabundos
Muitos lobos não tinham paciência para esperar por sua verdadeira companheira e, em vez disso, se contentavam com uma escolhida.
Bella não tinha certeza se teria uma companheira de todo. Não era por falta de opções. Geralmente recebia convites para encontros regularmente. Mas nunca se permitiu acreditar que era por causa de sua aparência ou personalidade. Não, era porque ela era uma ômega.
Embora as ômegas fossem as mais baixas na hierarquia, eram procuradas como companheiras, especialmente as femininas. Por causa de sua natureza cuidadosa, e a tradição dizia que eram mais férteis do que outros lobisomens. Isso as tornava as principais escolhas para todos os lobos machos, independentemente da hierarquia.
Mas Bella não queria um relacionamento baseado em sua posição. Se fosse ter uma companheira, precisava ser alguém que a amasse pelo que ela era, não pelo que era. Ela sabia que as chances de encontrar sua verdadeira companheira eram baixas. Mas estava preparada para viver sozinha se fosse preciso. Ela tinha uma boa vida.
"Há vários machos solteiros que perguntam sobre você", disse a luna, mexendo as sobrancelhas de forma sugestiva.
"Bem, isso não me interessa, você sabe disso", Bella disse, sentindo suas bochechas ficarem quentes.
"Nunca diga nunca, minha amiga", sorriu a luna Alice.
"Minha pequena casamenteira", riu o alfa.
Bella sorriu e então se desculpou para preparar a sala de reuniões para a reunião da liderança da matilha.
No caminho para a sala de reuniões, quase esbarrou em Mark, o gamma da matilha.
"Oi Bella, você está bem?" ele perguntou enquanto segurava seus ombros para impedi-la de bater nele em alta velocidade.
"Oh, Mark, desculpe. Sim, estou bem. Só estava focada no que precisava fazer para preparar a reunião", ela disse, dando um passo para trás para fazê-lo soltá-la.
"Você precisa ter cuidado, não queremos que se machuque", ele disse com um sorriso, mantendo as mãos em seus ombros.
"Não sou tão frágil quanto pareço. Preciso ir, desculpe novamente por tentar te atropelar", Bella disse, não se sentindo confortável com o toque dele.
"Sem problemas, nos vemos na reunião", ele disse, finalmente a soltando para que ela pudesse contorná-lo.
Ela caminhou rapidamente até a sala de reuniões e ficou aliviada ao ver que outro membro da matilha estava na sala, colocando água e lanches na mesa. Bella não sabia por que, mas não queria ficar sozinha.
Além do casal alfa, o beta e o gamma iriam participar da reunião. Quatro anciãos foram convidados junto com o ex-alfa. Um dos anciãos era o pai de Bella. Ele sorriu ao entrar na sala de reuniões.
"Olá, amendoim", ele a cumprimentou ao abrir os braços.
"Pai", ela disse, fingindo estar irritada enquanto se encaixava em seus braços e o abraçava.
"Você sempre será meu amendoim, amendoim", ele disse, rindo ao soltá-la e tomar seu lugar.
O ex-alfa veio em seguida e a cumprimentou alegremente antes de se sentar ao lado de seu pai. Os dois sempre foram amigos, apesar da diferença de hierarquia.
"Por favor, sentem-se e vamos começar a reunião", disse o alfa Sam. Bella fechou a porta e tomou seu lugar atrás do alfa. Ela não fazia parte da reunião, mas era quem tomava notas e cuidava das coisas práticas.
Depois de passar e aprovar o orçamento, o tópico foi alterado.
"Esta manhã houve um ataque de rogue na matilha Redriver", disse o alfa Sam. Houve murmúrios entre os lobos.
A matilha Redriver era a matilha vizinha mais próxima e Bella agora entendia o carro de classe um que o alfa havia pedido.
Havia ocorrido um aumento repentino nos ataques de rogue. Não era apenas a matilha deles que havia visto esse padrão. Matilhas em todo os EUA haviam visto a mesma coisa, de acordo com o alfa Sam. Os ataques não apenas se tornaram mais frequentes, mas também mais cruéis, e o número de lobos mortos e feridos aumentava a cada ataque.
"Conversei com vários alfas pelo país, e concordamos que isso é algo que precisamos cooperar para resolver", disse o alfa Sam. "Ofereci que a HEI organize uma cúpula sobre esse assunto e estou feliz em dizer que foi aceita", continuou.
Isso surpreendeu Bella. Era incomum uma reunião tão grande de representantes de matilhas. Geralmente, eram apenas as matilhas mais próximas que se reuniam para discutir coisas ou ter festas de matilha para garantir que os membros solteiros tivessem tempo para se conhecer. Se as matilhas tinham laços de sangue, especialmente na família alfa, se aliavam umas às outras.
Mas, de outra forma, a maioria das matilhas não confiava umas nas outras e preferia ficar sozinhas. Lobisomens eram criaturas territoriais.
"Vamos nos encontrar no início da lua de sangue. Isso nos dá um pouco mais de um mês para fazer isso acontecer, pessoal. Espero nada menos do que o melhor de todos vocês", concluiu.
Depois que a reunião terminou, Bella conversou um pouco com seu pai. Ele então foi tomar uma cerveja com o ex-alfa e ela queria sair para correr.
Bella subiu as escadas para seu quarto. Mesmo tendo um apartamento na cidade, ela também tinha um quarto na casa da matilha.
O primeiro andar da casa era dedicado aos espaços comuns. O segundo andar consistia em quartos para epsilons e ômegas. Metade do terceiro andar era dedicada às famílias beta e gamma, e o restante eram apartamentos para os guerreiros. O último andar era para a família alfa, incluindo os escritórios do alfa e da luna.
Bella deveria ter um quarto no segundo andar. Mas a luna Alice disse que isso estava fora de questão. Como assistente pessoal deles, Bella precisava estar perto do casal alfa. Por isso, ela conseguiu um pequeno apartamento perto das escadas no lado dos guerreiros do terceiro andar.
Ela precisava trocar de roupa de trabalho e sair para correr. Era sexta-feira, então ela poderia ficar no fim de semana e voltar para a cidade na segunda-feira. Ela poderia passar um tempo com seu pai e correr pelas florestas.
Ela enviou uma mensagem mental para a luna Alice para avisar que estava saindo para correr. Encontrou uma árvore adequada para se esconder e se despiu. Em questão de segundos, uma pequena, magra e marrom escura loba estava onde Bella estava. Ela era definitivamente uma loba ômega. A luna Alice sempre dizia que a loba de Bella era fofa e delicada.
Embora Bella não gostasse exatamente de ser chamada de delicada, ela tinha que admitir que sua loba não parecia grande ou assustadora. Mas ela era rápida e ágil, o que muitas vezes surpreendia outros lobos.
Quando superou a alegria inicial da corrida, seu cérebro humano pôde se concentrar em resolver todos os detalhes de seus pensamentos.
O tópico mais proeminente naquela noite era a cúpula iminente. A HEI estava dividida em duas áreas. O primeiro negócio, administrado pela luna, era uma empresa de planejamento de eventos.
A outra parte, administrada pelo alfa, oferecia soluções de segurança. Isso incluía desde guarda-costas até segurança de dados cooperativos.
Eles trabalhavam tanto no mundo humano quanto no sobrenatural, com sucesso notável em ambos.
Assim, a HEI era perfeita para organizar essa cúpula. A luna Alice planejaria um evento incrível e deslumbrante, como sempre fazia. E com tantos líderes de matilha reunidos em um só lugar, a segurança precisava estar impecável. O alfa Sam garantiria isso.
No meio, estaria Bella. Seria seu trabalho, como sempre, garantir que os dois lados trabalhassem juntos. Ela sorriu mentalmente e percebeu que estava ansiosa por isso. Sim, seria agitado e muito trabalho. Mas ela não se importava. Sabia que seria emocionante.
De volta ao seu quarto, ela enviou uma mensagem mental para seu pai perguntando se poderia passar lá no dia seguinte e planejaram um dia de pai e filha.
No dia seguinte, ela foi para a casa de campo de seu pai depois do café da manhã. Ele a cumprimentou, como sempre, com um abraço caloroso e um grande sorriso. Desde que sua mãe falecera há três anos, seu pai era a única família que ela tinha.
O fato de seu pai estar vivo e relativamente saudável, tanto mental quanto fisicamente, era um testemunho de sua força. A maioria dos lobos que perdia sua companheira, especialmente uma verdadeira companheira, definhar-se-ia.
Mas seu pai, um simples ômega, continuou. Não que ele não tenha sido afetado pela perda. Ele passou a maior parte de seis meses na cama. Mas se recusou a desistir. Ele diria àqueles que perguntassem que era por sua necessidade de estar lá para sua filha. Ele não poderia, de boa consciência, deixá-la sem uma família.
Bella sempre foi a menina do papai, e sua determinação em ficar com ela aprofundou o vínculo entre os dois.
Depois de passar algumas horas jogando canastra, jogando por biscoitos que seu pai havia feito, eles se sentaram na varanda conversando e comendo sanduíches, bebendo chá gelado. À tarde, se acomodaram para assistir a alguns filmes antigos e encerraram o dia com um churrasco. Foi um dia perfeito na mente de Bella.
O fim de semana passou rápido demais e, antes que percebesse, estava sentada no carro com o alfa e a luna, voltando para a cidade.
Ela deveria passar mais tempo na matilha. Ela gostava. Não havia nada como correr nas florestas ou passar tempo com seu pai. Mas a viagem não era algo que ela apreciava. Mesmo que seus chefes oferecessem que ela poderia ir com eles. Ela gostava de ser a primeira no escritório.
As próximas quatro semanas foram intensas além de tudo o que Bella havia experimentado antes. A logística era complicada ao tentar levar em conta rivalidades e alianças.
Pelo menos uma vez por dia, o alfa Sam perdia a paciência e Bella tinha que pedir à luna para acalmá-lo. Na última semana antes do início da cúpula, Bella pediu à luna para trabalhar no escritório do alfa. Isso economizou tempo e sanidade para todos. Bella mal podia esperar para a cúpula acabar e a vida voltar ao normal.