Capítulo 5: Um convite inesperado
Num instante, Joseph foi arrancado de cima de mim e arremessado contra a parede. Ele pousou em sua mesa e rolou para o chão. Um par de braços fortes se enrolou ao meu redor e me ergueu em um carregamento de noiva. Fui segurada contra um peito musculoso e olhei para cima nos olhos penetrantes do meu salvador. Asher. Pisquei, mas ele não desapareceu. Ele estava realmente ali. Eu não entendia. Ele era distante, frio como um iceberg, e distante. No entanto, aqui estava ele, chegando na hora certa como se eu o tivesse sonhado. No chão, Joseph se mexeu, gemendo. Olhando para ele, Asher rosnou fundo na garganta. Eu podia sentir vibrando onde minha mão pressionava contra seu peito. Asher me segurou mais perto. Ele acariciou meu corpo gentilmente, como se eu fosse alguém preciosa. Alguém frágil. Olhei por cima do ombro dele para a porta. Ela tinha sido chutada com tanta força que a madeira tinha se espatifado. Pedaços dela estavam espalhados pelo chão. Asher deve ter ficado furioso para causar esse tipo de estrago. O que poderia tê-lo provocado a usar sua força de lobisomem? De repente, o sangue sumiu do meu rosto tão rápido que me senti tonta. Joseph estava gritando. Você não merece carregar meu sangue! O quanto Asher ouviu? Sem dizer mais uma palavra a Joseph, Asher me carregou para fora da sala, pela escadaria, e para o seu próprio quarto. Suas mãos permaneceram em meus ombros. Ele passou os polegares levemente sobre as lágrimas da minha camisa, onde os dedos de Joseph tinham marcado minha pele com hematomas. O ar entre nós estava carregado. O silêncio era denso. "Você está grávida do bebê de Joseph?" Ele provavelmente já sabia. Negar agora só pioraria as coisas. "Sim." Ele exalou lentamente, como se tentasse se manter calmo. "Por que você não me contou?" Eu dei um passo para trás, fora de seu alcance. Ele deixou os braços caírem. "Por que eu te contaria?" perguntei. "Nada disso te diz respeito." Sua boca se fechou em uma linha dura. O fogo faiscou em seus olhos. "Dylan falava de você o tempo todo. Sua irmãzinha, tão doce e inocente. Acho que ele realmente não te conhece." "Não fale comigo sobre Dylan," eu retruquei. "E não finja que me conhece." Ele me encarou por um longo momento, e eu me movi sob o peso de seu olhar. Então ele pegou o celular do bolso de trás. "O que você está fazendo?" perguntei imediatamente, em pânico. "Mandando mensagem para Dylan," ele disse simplesmente, como se aquilo não significasse o fim do meu mundo. "Por quê? Você não precisa fazer isso." Os polegares de Asher se moveram rapidamente sobre a tela do celular. "Dylan pedia atualizações sobre você. Acho que isso conta como uma atualização bem grande." "Você não pode!" Avancei, tentando pegar o celular dele. Ele o segurou bem alto no ar, acima da minha cabeça. "Por favor, Asher. Não faça isso!" Seus dedos pararam. Ele olhou para baixo para mim. Eu sabia que só tinha uma chance de convencê-lo. "Se você contar para ele, ele vai voltar, e se ele voltar, ele pode arruinar todo o futuro dele. Você sabe o quanto ele trabalhou duro para fazer parte do programa de intercâmbio." "Ele gostaria de saber," Asher disse planamente. "E com um motivo como esse, talvez ele devesse voltar." "Não, por favor." Eu segurei minhas mãos no peito. Eu não estava contando a Asher a verdade completa. Eu não queria dar voz aos meus medos mais profundos. Mas se isso impedisse Asher, então eu tinha que. "Se Dylan descobrir... Se ele voltar..." Fechei os olhos e reuni minha força. "Ele vai matar Joseph. Ou tentar. E ele não vai apenas arruinar o futuro acadêmico dele, mas a vida inteira dele." Eu conseguia imaginar. O lobo protetor de Dylan saindo dele, atacando Joseph. Se Asher fosse realmente o melhor amigo de Dylan, ele saberia que eu falava uma verdade assustadora. Dylan era tão protetor de mim que mataria por mim. O silêncio se estendeu. Quando abri os olhos, Asher tinha baixado o celular. "Eu vou cuidar disso," ele disse. "Você não pode contar para ele." Asher bufou um suspiro afiado. Seu olhar caiu para os hematomas em meus ombros. "Apenas se você prometer não ver Joseph sozinha de novo."
Um alívio me inundou. "Ok." Ele devolveu o celular ao bolso de trás e se virou de mim. Eu saí apressada do quarto dele antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa. De volta ao meu quarto no alojamento, eu andava de um lado para o outro novamente. Eu tinha encontrado um momento de paz, mas sabia que não duraria. Eu me sentia tão impotente. Com Asher sabendo do meu segredo, quem sabe o que ele faria? Ele concordou em não contar para Dylan por enquanto, mas e se mudasse de ideia? E então havia Joseph. Eu ainda estava atordoada com a reação dele. Meus ombros doíam. Cobrindo o rosto com as mãos, lutei para manter algum senso de calma. Uma batida na porta me fez pular quase para fora da minha pele. Me recompus e fui até a porta. O rapaz do outro lado era um atleta que reconheci do alojamento de Joseph. Ele me entregou um envelope com meu nome nele. Não era a caligrafia de Joseph. Suspirei aliviada, agradeci ao rapaz e fechei a porta. Abrir o envelope revelou um convite para uma festa no alojamento dos atletas, marcada para depois de amanhã. Escrito na parte de baixo havia um bilhete endereçado a mim. Venha ou ligarei para Dylan. - Asher Amassei o envelope em uma bola e o joguei do outro lado do quarto. Eu não queria ir a nenhuma festa. O que Asher poderia estar pensando? Mas eu não tinha escolha. Dois dias depois, cheguei ao alojamento dos atletas para a festa. Vasculhei a multidão e rapidamente encontrei quem procurava. Corri pelo salão e encurralei Asher perto da mesa de bebidas. Ele ergueu um copo de plástico em saudação. Mal me contive para não bater o copo da mão dele. "Por que está fazendo isso comigo?" sibilei. "Você não pode pensar que há algo que eu queira celebrar!" Ele inclinou a cabeça e começou a andar. Eu o segui para um canto mais privado do salão. Infuriante, ele ainda não disse nada. Ele se apoiou na parede com um tipo de confiança preguiçosa que me fez querer explodir. Apenas as pessoas ao nosso redor me impediram de gritar. "Você é o homem mais insensível que já conheci," eu disse. "Por que você está me forçando a vir aqui, sabendo o que sabe?" Ele continuou se recusando a falar, irritando todos os meus nervos. "Até um robô tem mais sentimentos do que você!" disse mais alto do que pretendia. Me acalmei imediatamente, olhando ao redor, mas ninguém me deu atenção. Asher me olhou então, um olhar duro em seus olhos. "Se acalme, encrenqueira." Eu franzi a testa para ele. "Você quer saber por que está aqui?" ele disse. "Olhe ao redor." Eu queria argumentar que já tinha olhado, mas seu rosto sem emoção me fez ficar calada. Olhei ao redor novamente, mais devagar. O salão estava cheio de mulheres bonitas, com pernas longas e saias curtas. Algumas delas reconheci como líderes de torcida. Várias outras, eu lembrava de seus rostos, mas não de onde os tinha visto antes. O resto eram estranhas. Todos conversavam e riam, se divertindo. Além de Asher, não havia um homem à vista. "São todas garotas," eu disse. Asher levantou uma sobrancelha. "E o que mais elas têm em comum? Ou devo dizer, o que elas têm em comum com você?" Certamente elas não estavam todas grávidas. E apenas algumas eram dançarinas como eu. Não, tinha que haver algo mais que nos unisse, para Asher mencionar isso. Asher se afastou da parede, se inclinando sobre meu ombro. "Precisa de uma dica?" Eu tinha uma suspeita crescente, mas não estava certa se era possível. Ou se Asher se daria ao trabalho de arranjar isso. Quando olhei para ele, seus lábios se contorceram como se quisesse sorrir, mas não conseguisse. "Você acertou," ele disse. Eu não tinha dito nada, mas ele deve ter visto a surpresa em meu rosto. "Olhe ao redor, Cynthia," Asher disse. "Uma paquera? Uma namorada secreta? Estão todas aqui." Ele cantarolou, claramente satisfeito consigo mesmo. Observando-o, eu não sabia o que pensar, ou o que esperar. O olhar duro em seus olhos congelou, gelado. "Cada garota nesta sala é uma das conquistas de Joseph."