Capítulo 3: Uma escolha a ser feita
Asher cruzou os braços sobre o peito. Eu o encarei e encontrei um par de olhos frios me encarando de volta.
Ele me conduziu até aqui, sabendo que isso aconteceria.
Vergonha e ódio se reviravam em meu estômago. Senti que poderia ficar doente.
Seu rosto não revelava nenhuma emoção. Nenhuma simpatia. Nenhum remorso. Nenhuma vergonha.
Ele perguntou, com a voz monótona.
"Agora você viu com seus próprios olhos o que Joseph é," Asher disse. "Agora você entende por que precisa se manter longe dele."
Devagar, meu choque passou. Em seu lugar, a raiva começou a ferver e se agitar.
"Você vai me agradecer um dia," Asher disse.
"Você quer que eu te agradeça?" perguntei, sem fôlego de incredulidade.
"Eu prometi cuidar de você," ele disse. Olhando para longe, acrescentou suavemente, como se para si mesmo, "Acho que eu sou um bom babá, afinal." Sua voz tinha um toque de orgulho.
Babá?!
Minha raiva transbordou, e eu retruquei, com um tom cortante, "Você é pior que o Dylan."
Asher era mais controlador e de longe menos gentil.
"Você não é meu irmão." Eu dei um passo mais perto dele, bem contra seu peito.
Ele ergueu uma sobrancelha levemente, mas não se moveu de outra forma.
"O que eu faço e o que acontece comigo não é da sua conta," eu disse. Eu queria gritar, mas já estávamos chamando atenção novamente. Mas com um olhar afiado de Asher, qualquer espectador rapidamente se afastou.
Asher endireitou os ombros. "Eu fiz uma promessa ao Dylan. Eu não quebro minhas promessas."
Ele não queria me ouvir. Parecia não se importar com o que eu pensava. Era tudo tão frustrante!
Eu pisquei para conter as lágrimas nos meus olhos. Eu não queria que ele me visse chorar.
"Talvez você tenha planejado tudo isso desde o início," eu disse. "Talvez você quisesse ver sua irmãzinha humilhada? Você queria me ver ser dispensada? Está gostando disso?"
"Cynthia." Havia algo em sua voz, mas a emoção era tão sutil que eu não conseguia decifrar. Eu estava ocupada demais tentando me manter inteira.
"Eu nunca te pedi para fazer isso," eu disse.
Talvez o Dylan tenha pedido. Mas onde estava a consideração pelos meus sentimentos?
Asher estendeu a mão para mim, mas eu instantaneamente me afastei do seu toque. Para onde ele me arrastaria a seguir? Eu não queria descobrir.
"Me deixe em paz, Asher," eu disse e corri para longe.
Mesmo assim, enquanto descia apressadamente a escadaria, agradeci a todos os poderes do universo por ter conseguido manter meu segredo longe de Asher. Ele era tão autoritário. Eu só podia imaginar que regras ele tentaria impor sobre mim se soubesse?
Lá fora, com a chuva escondendo minhas lágrimas, finalmente as deixei cair. A toalha que eu segurava - a toalha de Asher - estava encharcada.
Na segurança do meu quarto no alojamento, joguei a toalha e minhas roupas molhadas em um canto e troquei por um pijama confortável.
Eu chorei baixinho, mas me recusei a me desmoronar completamente. Apesar do que eu tinha visto e de como meu coração estava se partindo, ainda precisava falar com Joseph sobre a gravidez.
Quando ele soubesse sobre o bebê, talvez tudo mudasse.
Joseph, estou grávida. Preciso saber o que você pensa.
Esperei. Apareceram dois tiques de confirmação.
Esperei mais, mas ele não enviou resposta.
Meus pensamentos voltaram para minha família. Eu não podia falar com a mãe, nem com minha irmã, nem com o Dylan.
Minha prima Nancy era enfermeira no hospital maternidade. Se alguém soubesse o que fazer, seria ela. E embora não fôssemos exatamente melhores amigas, éramos próximas o suficiente para eu acreditar que ela poderia guardar meu segredo.
"Cynthia?" A voz gentil de Nancy veio pelo telefone e eu soltei um suspiro quebrado e aliviado. "Cynthia, o que houve?"
O peso do segredo tinha estado crescendo dentro de mim o dia todo, e agora transbordava, quebrando a represa que eu havia construído para contê-lo. Eu contei a Nancy tudo sobre Joseph e a gravidez.
Terminei com, "Por favor, por favor, não conte a ninguém. Não conte para a mãe." Nossa família não entenderia.
"Não vou," prometeu Nancy. Ela sabia tão bem quanto eu o quão conservadora nossa família era em relação à gravidez. Se soubessem que eu estava grávida, nunca me perdoariam.
"E esse cara... Joseph," Nancy continuou. "Ele é um idiota. Ele não está disposto a assumir a responsabilidade."
Eu queria argumentar, mas Nancy estava certa. Ele tinha visto minha mensagem. Se ele quisesse fazer parte da gravidez, não teria entrado em contato até agora?
"Pare de pensar em Joseph e decida o que você quer," disse Nancy. "Você tem opções."
Minhas mãos tremiam segurando o telefone. Eu não sabia o que queria. Quando pensava no futuro que havia sonhado para mim, ter um bebê tão jovem realmente não se encaixava. Especialmente quando teria que criá-lo sozinha.
"Talvez eu não devesse tê-lo." Minha voz era tão pequena que mal me reconhecia.
O tom de Nancy era gentil. "Não é incomum as mães estudantes optarem pelo aborto."
Na manhã seguinte, eu estava na sala de espera da ala cirúrgica do hospital maternidade, esperando meu número ser chamado.
Se eu não tivesse o bebê, minha vida poderia mais ou menos voltar ao que era antes. Eu poderia me dedicar inteiramente à dança e à torcida. Não teria que viver sob o peso da incerteza sobre o que faria com minha vida, ou o que Joseph pensaria.
Joseph tinha sido tão insensível e cruel. Suas palavras continuavam a me machucar. Eu quase podia ouvi-las se repetindo na minha mente.
Não me ligue. Não me mande mensagem. Não fale comigo.
Se eu era tão terrível que ele nunca mais quisesse falar comigo, talvez eu não fosse boa o suficiente para ter esse bebê.
Além disso, se eu tivesse esse bebê, perderia absolutamente tudo.
Meus pais não quereriam mais nada comigo. Eu seria uma mancha negra na família. Sem dúvida, se recusariam a continuar pagando minhas caras mensalidades escolares, e eu teria que desistir.
Eu não podia deixar isso acontecer. Eu tinha que seguir em frente com o aborto.
Afundei na cadeira, tentando clarear a mente. Pensar demais sobre isso criava rachaduras na minha determinação, e eu não podia permitir mais dúvidas.
De repente, uma porta se abriu, e uma mulher acompanhada por uma enfermeira foi levada para o corredor. Lágrimas escorriam pelo rosto da mulher. Ela segurava um lenço, mas não o usava. Ela se movia lentamente, como em transe.
A enfermeira a guiou além da sala de parto neonatal, e a mulher quase caiu de joelhos. Seus soluços agora eram altos, quase como uivos. A enfermeira chamou outros para ajudar. Uma ofereceu um sedativo para a mulher.
Nancy tinha me alertado sobre isso. Durante nossa conversa ao telefone, ela havia perguntado cuidadosamente se eu já me sentia ligada ao bebê.
"Se o lobo dentro da mãe já começou a sentir um vínculo, o procedimento pode ser perigoso," Nancy explicou. "Pode ser difícil para o lobo entender."
A mulher aceitou o sedativo. As enfermeiras a ajudaram a se sentar em uma cadeira de rodas e a levaram mais adiante pelo corredor.
Passei a mão sobre minha barriga. Meu estômago ainda estava principalmente plano, mas agora eu percebia que parte do meu peso estava distribuído de forma diferente do que antes. Parecia quase que eu tinha comido demais, mas eu sabia a verdade. Eu estava começando a mostrar.
Um bebê estava ali. Eu quase... podia senti-lo.
Um pequeno calor florescia no meu peito.
Um bebê. Meu bebê.
Uma enfermeira no balcão de registro chamou um número. Meu corpo estremeceu ao olhar para o papel em minha mão.
O número era o meu.