Capítulo 2: Preso em flagrante
Dois meses antes
Meu irmão Dylan me apresentou a Asher. Dylan estava prestes a sair para seu semestre no exterior.
"Asher é meu melhor amigo", Dylan me disse. Virando-se para Asher, ele disse: "Preciso que você cuide da Cynthia para mim enquanto estiver fora."
Eu fiquei irritada. Dylan era tão superprotetor, sempre me tratava como uma criança. "Dylan, eu sou adulta agora. Posso cuidar de mim mesma."
Dylan me deu um sorriso suave. "Talvez, mas você sempre será minha irmãzinha. Não pode me culpar por me preocupar com você."
"Você não precisa se preocupar comigo."
Dylan abriu a boca para falar, mas Asher o interrompeu.
"Eu cuidarei dela", Asher disse como um juramento.
A tensão nos ombros de Dylan se dissipou. "Ótimo. Que alívio. Obrigado."
Nenhum dos dois parecia ansioso para me ouvir. Asher mal tinha me olhado durante todo o tempo.
Eu já tinha ouvido falar de Asher antes mesmo de conhecê-lo. Sua reputação fria e distante o precedia. Eu não tinha ideia de como ele e Dylan, sempre caloroso e sorridente, se tornaram tão bons amigos.
De qualquer forma, evitei Asher de propósito desde aquele momento, e ele parecia contente em manter sua distância. Mas agora, de pé em seu quarto de dormir com a mão em meu braço, eu estava presa em sua atenção.
Presente
Você vai me dizer o que está acontecendo? Ele ainda esperava por uma resposta. Quando não dei uma, seu olhar se estreitou.
"Quanto tempo depois que Dylan saiu você ficou com o Joseph?" Asher perguntou. "Só se passaram dois meses."
Eu não precisava da permissão do meu irmão para namorar, e certamente não precisava me explicar para Asher. "Isso não é da sua conta."
Tentei soltar meu braço de seu agarre, mas ele segurou firme. Sua mão estava quente em minha pele fresca e úmida.
"Joseph acha que é esperto", disse Asher. "Ele desce este corredor para usar a escada lateral até seu quarto. Ele evita usar a escada principal, mas nenhum de nós é enganado. Todos neste prédio sabem o que ele está fazendo."
"Não sei do que está falando."
"Cynthia, eu o vi levar pelo menos seis garotas para o quarto dele nos últimos dois meses..."
O ar foi expulso dos meus pulmões. Não, isso não podia estar certo! Joseph tinha uma sólida reputação como um popular futuro Alfa. Ele era atacante no time de futebol e nunca faltava aos treinos. Ele segurava portas para as mulheres, e todos diziam o quanto ele era cavalheiro.
Comigo, ele sempre sussurrava palavras doces em meu ouvido quando estávamos juntos. Ele elogiava minha aparência e meu corpo, e às vezes dizia o quanto queria me manter envolvida como um presente só para ele.
Até hoje, ele sempre respondia todas as minhas mensagens, geralmente incluindo muitos corações de texto.
Não havia como ele estar fazendo o mesmo com outra mulher.
"Você não acredita em mim", disse Asher, não como uma pergunta.
"Não tenho motivo para confiar em você." Eu precisava sair de perto de Asher. Eu precisava ver Joseph. "Você claramente não aprova. Aposto que diria qualquer coisa para me afastar dele, mas não vai funcionar!"
Tentei novamente me soltar do agarre de Asher. Quando ele não cedeu, agarrei seu pulso com minha mão e torci.
Ele nem sequer fez careta. Em vez disso, sua mão livre afastou minha pegada.
"Me solte", eu exigi.
A mandíbula de Asher se contraiu, mas ele não disse nada. Seu toque não era forte o suficiente para deixar marcas, mas era firme, como uma algema.
Encarei seu olhar com firmeza. "Você não pode me impedir de ver o Joseph. Hoje à noite."
"Você quer vê-lo tanto assim?" Asher rosnou. "Venha comigo."
Cravei os saltos no chão. Eu não queria ir a lugar algum com ele.
Quando chegamos à porta de Joseph, me contorci contra o agarre de Asher com renovada fúria. Asher não podia estar ali para isso.
"Me solte!"
Para minha surpresa, ele obedeceu, mas apenas para se esticar na minha frente e abrir a porta de Joseph.
Uma luz fraca da mesa iluminava o espaço grande o suficiente para eu ver os lençóis emaranhados da cama - e as duas figuras entrelaçadas debaixo deles.
Joseph tinha a boca no pescoço de outra mulher. Seus quadris se moviam entre as coxas dela abertas. O rosto dela se contorcia de prazer.
Meu estômago caiu no chão. "Joseph?"
Não podia ser ele. Tinha que ser algum outro cara que se parecia com ele, que tinha pegado emprestado seu quarto. Joseph não faria isso comigo.
O casal parou. A garota, ofegante, puxou o lençol para esconder os seios expostos. Joseph se afastou dela e se levantou ao lado da cama. Pegando o edredom, ele o enrolou em volta da cintura.
"Asher?" Joseph passou a mão pelo rosto, enxugando o suor da testa. Ele riu. "Agora não é o melhor momento. Você precisa de algo?"
Aquela era a voz de Joseph. Sua risada. Seu rosto. Seu corpo, caminhando em nossa direção. Eu não podia mais negar o que estava vendo.
"Joseph?" Sussurrei novamente, o peito doendo. Tinha que haver alguma explicação para isso.
A mão de Joseph caiu. Ele me olhou como se me notasse pela primeira vez, e com aquela percepção, veio a raiva. Sua testa se franziu.
"Cynthia? O que está fazendo aqui?" Olhando entre mim e Asher, ele ergueu o lábio em um rosnado feio. "Está me vigiando? Convenceu Asher a ficar de olho em mim?"
"N-Não, eu –"
Ele não me deixou terminar. "Você não precisava envolvê-lo nisso. Se tivéssemos algo para conversar, poderíamos fazer isso em particular."
"Mas há algo!" Eu disse apressadamente antes que ele me interrompesse novamente. Entrei no quarto. "É muito importante, e precisamos—"
"Saia", Joseph cortou.
"Mas –"
"Agora, Cynthia." Avançando, ele empurrou meus ombros com força, me fazendo recuar. "Estou cansado de garotas grudentas como você, me observando a cada segundo."
Meus pés deslizaram pelo piso. Eu lutei para me manter de pé.
"Você acha que me possui? Acha que pode dizer o que posso ou não fazer?" Seu olhar afiado me dilacerou.
"Se ao menos você ouvisse –"
"Você passou dos limites desta vez. Acabou entre nós."
"Joseph, por favor!"
"Não me ligue. Não me mande mensagens. Não fale comigo."
Meus saltos bateram na batente da porta, e tropecei em Asher, que não havia se movido nem um centímetro de onde estava.
Sua mão segurou meu cotovelo enquanto eu me endireitava contra a parede de seu corpo. Quando me firmei, sua mão se afastou tão rapidamente que me perguntei se tinha imaginado.
Voltei-me para Joseph. Avancei novamente, pronta para lutar para fazê-lo ouvir. "Eu só quero –"
Joseph bateu a porta em meu rosto. Se eu estivesse um centímetro mais perto, teria quebrado meu nariz.
Fiquei paralisada por um momento, encarando o grão da porta de madeira. A incredulidade pulsava em minhas veias.
Eu não conseguia me mexer. Como isso pôde ter acontecido?!