O Dragão Exilado

Raiz de agrião amarelo

Ponto de vista de Creed

Minha pequena Fawn me disse seu nome, Odessa.

Doce como os sons das sereias das águas azuis do Oriente. Sua risada era convidativa. Tudo nela era perfeito. Se eu pudesse ter uma companheira, seria ela. O epítome da perfeição. Meu dragão pensava assim enquanto ela acariciava nossas cicatrizes. Seus dedos tremiam no início, mas à medida que eu relaxava, seus dedos irradiavam calor. Meu dragão ronronava silenciosamente, para não assustá-la. Ela não sabia o que eu era; uma vez que descobrisse, ela partiria?

Ela comentou sobre suas cicatrizes enquanto ambos traçávamos as dificuldades um do outro. Odessa permanecia leve e arejada, afastando as lembranças. Meu dragão ficou indignado apenas com a ideia de alguém machucá-la.

O rosnado de Razak foi uma boa distração; se continuasse, eu tinha medo de que minha besta mostrasse sua cabeça feia.

Razak é uma criatura quieta quando está na caverna. É sua casa e solidão. Eu o ensinei que, quando era apenas um filhote, ele deveria respeitar a casa ou passar as noites fora da caverna. Aconteceu uma vez e nunca mais. Uma noite sozinho foi o suficiente para reverter seu comportamento.

Seu rosnado só poderia significar que alguém estava na entrada da caverna. Mesmo com minha excelente audição, eu estava distraído. Estava ouvindo a respiração de Odessa, verificando se havia algum chiado em seus pulmões. Ela passou muitos dias correndo; eu sei disso agora. Olhando de perto para o braço dela, posso dizer com certeza que ela não era apenas um saco de sangue para um vampiro, mas para vários vampiros. Os braços estavam cheios de rasgos.

Eu tinha esperança de que ela tivesse sido alimentada apenas por uma família desordeira, mas essas cicatrizes eram extensas. Não apenas isso, eles foram brutais com ela, violentos. Os cortes em sua pele, seus bíceps e pernas estavam cheios de cortes. Eles nunca usaram seu veneno para ajudar a curá-la. Ela pode ter sangrado por horas depois porque eles não selaram a ferida.

Meu aperto se intensificou em minha lança, correndo pelo corredor até chegar ao portão. Razak estava puxando, tentando se libertar sozinho. Puxando para frente para sair, minha mente continuava a voltar para Odessa. Se eu fosse lutar contra qualquer intruso, precisava tirá-la da minha mente, mas meu dragão não permitiria. Ele forçou o rosto dela em minha linha de visão, incapaz de esquecer cada curva de sua bochecha manchada de lágrimas de dois dias atrás.

Odessa deveria me temer, mas seus dedos traçaram minhas cicatrizes sem medo. Acima de tudo, ela deveria me temer. Eu era grotesco. Ela não temia o monstro, o exilado. Odessa me aceitou como eu era, apenas mais uma pessoa comum, fazendo meu dragão ronronar. Ele queria se sentir incluído, encontrar uma companheira, mas isso era quase impossível. Isso precisava ser lembrado a ele diariamente; nenhuma mulher jamais viria a amar um monstro, não um que nasceu de um vínculo. Éramos amaldiçoados e condenados porque nossa mãe não conseguiu tirar nossas vidas depois que nascemos. Mãe achou que nos fez um favor, talvez não.

As presas do meu dragão vazavam seu veneno. Ele tinha atração por Odessa, isso era certo. Ele se agitava toda vez que ela me tocava. A mão que ela deixava eu aninhar em meu rosto cicatrizado era prova do calor que ele ansiava. Odessa era tudo o que não éramos. Suave, pequena, quente como as duas fontes de luz no céu, mas ela era forte. Ela lutou contra muitos para poder correr para as montanhas e apenas humana. Destemida, ela era destemida.

Meus passos estavam apressados assim que a luz atingiu meus pés. Razak rosnou imediatamente, correndo ao redor da curva da caverna. Lá estavam duas fadas negras. Era raro vê-las, saindo apenas da Floresta Escura do Sul para tentar encontrar seus companheiros ou para fazer o trabalho para vampiros que não são permitidos nas montanhas do Norte.

Essas fadas estavam em forma ampliada. Normalmente, as fadas têm cerca de um pé de altura, mas usando um pouco de magia que possuem, podem permanecer mais altas por várias horas do dia. "Olá," disse uma delas. Suas mãos erguidas, sem mostrar nenhuma arma. "Estamos procurando alguém; pensamos ter captado o cheiro dela." Meus passos diminuíram, alcançando a luz, segurando minha lança. A luz atingiu meu rosto enquanto as fadas arfaram em choque. Se essas fossem fadas negras e conhecessem os monstros da noite, então os monstros perto de sua casa não deviam ser tão chocantes quanto eu.

Todos têm medo. Eles nunca conhecerão o verdadeiro eu pela reputação ou pelas minhas cicatrizes. Eles estão muito aterrorizados para ver o dragão que derrubou dez cuspidores de fogo sozinho. "É Creed," sussurrou uma delas para a outra. As asas escuras tremeram de medo.

"Devemos perguntar; precisamos encontrá-la. O Duque está furioso." Minha cabeça se inclinou, minhas tranças balançaram para o lado esquerdo da minha cabeça quando me aproximei. Ambos se ajoelharam, minha boca agora em uma linha fina.

"Por favor, não nos machuque," um deles tremia. "Estamos procurando por uma garota, vestida de roxo. É a futura companheira do Duque." Meu dragão não gostou; ele rosnou pela minha boca. O vento revolveu as folhas ao redor deles, derrubando-os enquanto meu dragão rosnava mais uma vez. A fumaça infiltrou em seus pulmões. "Saiam," ele falou. "Voltem e serão carne moída." Cheiros de urina pairavam no ar, ambos se agarrando como filhotes em uma tempestade. A fumaça escapava das minhas narinas; as fadas não conseguiam voar devido ao tremor; elas permaneciam sentadas em sua urina.

"Por favor!" o da esquerda gritou. Puxando o que falava com um braço, ele engasgou, voltando à sua forma original de apenas uma pequena fada. "P-por favor. Nós vamos embora. Pensamos que sentimos o cheiro dela." O veneno pingava das minhas presas, roçando a cicatriz no meu lábio.

"Vocês sentiram errado." Meu dragão falou, a outra mão segurava sua asa, dobrando-a ao meio verticalmente. Um grito estridente queimou o ar. Meu dragão fechou nossos tímpanos para não ouvir os gritos lastimosos. Uma vez que minha mão soltou, eles se afastaram, indo embora da caverna e descendo a montanha. Meu coração reverberava no peito.

Odessa precisava ser protegida. Ela não tinha ideia do que a esperava, fugindo de um Duque que a queria como companheira? A língua do meu dragão escapou da minha boca, cheirando o ar. Cheirava a ela. Enquanto ela tremia na árvore, ela não tinha cheiro. Estava vazio de qualquer coisa sedutora com a lama e lodo acumulados. Ela tinha sua própria fragrância, um suave toque de cítrico desde seu banho.

Razak entendeu por que eu cheirava o ar e começou a seguir. Se uma besta como ele pudesse sorrir, ele o faria. Ele trotou de volta para a caverna, esperando que eu o seguisse, mas eu tinha outras coisas importantes. Escondendo o cheiro de Odessa para que nenhuma outra fada ou vampiro pudesse encontrá-la. Ela se esconderia dentro das paredes da minha caverna até que parassem de procurar.

E eles parariam de procurar, pois o plano que eu tinha faria com que pensassem que ela estava morta.

A Flor-de-Cressão-Amarela era uma planta que vivia profundamente na floresta em áreas úmidas e úmidas. Geralmente encontrada no verão por amar climas úmidos, seria difícil de encontrar. Estávamos nos aproximando do inverno; nenhuma estaria ao redor desta área de montanha.

Uma vez que a Flor-de-Cressão-Amarela é seca e moída em um pó fino, pode ser espalhada em torno da fonte principal do cheiro. Ela estaria segura dentro de dez envergaduras. Muitos veados e ursos esfregam a planta viva em seus pelos para se esconderem se tiverem a sorte de saber que alguém está caçando-os.

Dragões e um lobisomem bem treinado seriam capazes de sentir o cheiro de Odessa, mas os vampiros não. Suas habilidades de olfato não eram tão fortes.

Deixar Odessa agora seria tolice. Ela ainda está fraca, mas isso se provaria uma escolha sábia a longo prazo. Eu não poderia permitir que as fadas negras retornassem com mais vampiros. Eu era apenas um dragão; eu poderia derrotá-los todos, mas e se um passasse por mim e entrasse na caverna? Odessa estaria desamparada. As habilidades de Razak ao lado de um vampiro não estavam à altura do desafio.

A maneira mais rápida de obter a Cressão-Amarela seria voar para o mercado do Reino da Lua. Mesmo lá, eu não era bem-vindo. Além de tudo, levaria quatro horas de voo de ida e volta. Eu não estava preparado para fazer isso no estado de Odessa. Rosnando, Razak se afastou, choramingando. Suas orelhas se inclinaram para trás, e ele entrou na caverna. Seu lugar seguro. O lugar seguro de Odessa.

Havia um lugar para onde eu poderia ir, mas dói pensar nisso. Eu só vou quando sou convocado para a batalha e para proteger a tribo. Chegar sem motivo adequado, Adam, meu irmão, veria como uma ameaça. Estalando os dedos, joguei minhas armas no chão, tirando minhas bolsas de couro da cintura. Minhas botas peludas foram jogadas de lado. Chamando meu dragão, ele solta um rugido poderoso enquanto a fumaça escura gira ao redor do ar. Razak se retira para a caverna protegendo o tesouro mais precioso.

Ela não era minha companheira, mas era a mais próxima que eu poderia considerar. Se ela conseguisse enxergar além das minhas cicatrizes, deste rosto, e estivesse disposta a me conhecer, isso é todo o amor e companheirismo que eu esperaria.

Minhas asas negras se esticaram, minhas patas traseiras se lançaram para o céu; eu chegaria em alguns minutos em vez da hora de caminhada pela floresta. Com sorte, Adam estaria bêbado ou visitando o Reino da Lua para notar minha furtividade ao redor da tribo.

Cabanas estavam dispostas em círculo, a fumaça subindo de uma grande fogueira da noite anterior. Pequenas crianças do sexo masculino corriam com pedras e paus, fingindo cuspir fogo ou gelo. Pousando silenciosamente a dez envergaduras de distância, eu voltei à minha aparência humana, ajustando meu tapa-sexo. Lobisomens têm dificuldades; eles podem se transformar rapidamente, mas estão sempre nus. Criaturas primitivas nesse aspecto.

Amora, minha amiga de infância, gosta de ficar em sua tenda na maioria das vezes. Ela é amada por todos, mas até os mais velhos falam sobre como ela não é um dragão. Uma vez que Amora e Adam tenham filhos, eles seriam ou fadas ou dragões, sem mistura dos dois. Foi assim que a deusa permitiu que raças mistas se unissem. Até agora, todas as uniões de raças mistas produziram o oposto do que a raça dos dragões precisava. Dragões fêmeas.

Muitas luas atrás, houve uma discussão tribal sobre companheiras. Os shifters de dragão na época tinham poucos números de dragões fêmeas não acasaladas. Cada filhote nascido havia sido macho por muitos ciclos das luas. Muitos dragões desejavam ter companheiras escolhidas para expandir a perspectiva de mais dragões fêmeas. Um acordo foi feito com uma tribo vizinha assim que a última fêmea de 18 anos atingiu a idade. Ela deveria ser entregue no próximo pôr do sol pontualmente, pois sua prole garantiria apenas filhotes de dragão. Infelizmente para o macho que receberia a fêmea, ela encontrou seu verdadeiro companheiro no caminho para nossa tribo. Um não-dragão.

O dragão egoísta manteve o acordo em seu coração. Ele exigiu que a fêmea fosse dele e o vínculo verdadeiro não importava. Ele queria sua mulher e gerar seus filhos. Não havia garantia de que ela daria à luz mais dragões fêmeas; sua ignorância se mostrou fútil.

Uma guerra eclodiu, muitos foram perdidos, e com aqueles dragões, minha mãe e meu pai. Os mais velhos proclamaram que não havia uma batalha tão feroz há muitos séculos, mas a caça às mulheres estava se tornando brutal. As shifters de dragão fêmeas agora são consideradas à beira da extinção.

Muitos não acham isso perturbador em outras raças, fazem com que os homens assumam o título de shifter e continuem acasalando com suas verdadeiras companheiras vinculadas. Com os dragões, era diferente. Dragões eram uma raça diferente da maioria dos shifters. Sem uma dragão fêmea, a magia morrerá em algumas gerações. Não haverá mais cuspidores de fogo, gelo ou ácido, não haverá mais roupas para cobrir nossos corpos após a transformação. Nossos corpos se despedaçariam, assim como qualquer outro shifter.

Apenas um lagarto com asas.

Recentemente, houve muitas misturas de espécies ao longo das terras. Sereias com fadas, Elfos com lobos, a lista continua. Uma verdadeira companheira não conhece espécies; a deusa Selene não discrimina. Na verdade, meu meio-irmão foi o primeiro dragão a aceitar uma companheira de outra espécie. Amora era uma fada gentil; sua família vivia no sopé da montanha dos Dragon Shifters e frequentemente visitava para brincar conosco. Adam jurou para mim que ela deveria ter nascido dragão, seu amor por ela quando crianças me fez perceber que ele poderia ser o companheiro que sempre quis.

Mas Adam era um dragão ciumento. Ele invejava o relacionamento que eu tinha com Amora. Ela era nada mais do que uma irmã para mim, a única outra pessoa que sequer falaria com o produto do estupro. Eu era o excluído, o não amado da tribo. Amora não se importava; ela cuidava de mim como uma irmã cuida de um irmão.

No dia em que minha mãe e padrasto morreram, a dinâmica entre todos nós mudou. Rumores se espalharam de que eu deveria ser o próximo Alfa da tribo, mas fui rapidamente rejeitado, já que meu pai, o Alfa da tribo, não me gerou, mesmo que sua companheira tenha tido um filho antes do acasalamento deles. Eu não me importava com nada disso; eu queria uma vida pacífica, ficar longe dos holofotes e encontrar minha própria companheira um dia, porque eu esperaria por ela.

Até isso me foi negado.

Pequenos murmúrios vinham de dentro da cabana de Amora. As cabanas eram pequenas, construídas com barro e palha resistente. Sua aparência feia e fraca era apenas um miragem para o sobrenatural. Por dentro, eram grandes e luxuosas. Cada dragão coleciona seus próprios itens que consideram seu tesouro. Ouro, prata, diamantes, rubis, muitos até trocam para dar a suas companheiras algo bonito. Amora não era diferente. Adam a presenteava com colares, anéis, pulseiras e os melhores móveis de todo o reino.

Bati na porta com o dedo médio duas vezes. A cabeça de Amora se ergueu surpresa; um amplo sorriso podia ser visto do outro lado da sala. Ela largou sua agulha e couro, correndo até mim.

"Creed, é tão bom te ver!" Com um beijo na bochecha, ela me puxou para dentro. "Você veio em boa hora; Adam não está aqui. Mas você não pode ficar muito tempo, seu cheiro vai se espalhar por toda parte." Amora pegou um copo de vinho da mesa. "Beba isso."

Aceitei de bom grado; falar com as fadas negras só irritou minha garganta. "O que te traz aqui?" Pegando o copo da minha mão, ela fez um gesto para eu sentar. Eu teria que usar minha voz de dragão novamente. Só a assustava depois de muitas tentativas de falar com ela quando éramos mais jovens.

"Cressão-Amarela," eu falei. Minha voz ressoava na garganta como cascalho enquanto eu tentava sussurrar. Suas sobrancelhas se franziram, sem entender. "Você precisa de Cressão-Amarela?" Eu assenti. "Para quê?" Eu não conseguia me comunicar bem com Amora, mas tínhamos alguns sinais de mão. Eu também poderia desenhar, mas levaria tempo. Ela pegou papel pergaminho e uma pena, me incentivando a desenhar.

Devo contar a ela sobre minha Odessa? Ela estaria em perigo? Eu não quero que Amora esconda coisas de sua companheira; isso não seria honesto. Se Adam retornar e perguntar especificamente se eu vim, ela também não mentiria para ele.

Balancei a cabeça, empurrando o pergaminho de volta para suas mãos.