Capítulo 1
Ponto de Vista de Charlotte
Eu estava grata por a chuva ter decidido aparecer hoje... me protegendo da tortura implacável que vinha junto com viver na Rua Glenstone.
Minha mãe sacudia suas pílulas no banheiro próximo enquanto meus ouvidos se contorciam com o som familiar... ela logo estaria dormindo, pelo menos.
Permaneci imóvel, abraçando meus joelhos magros ao peito, enquanto apenas olhava pela janela do meu quarto enquanto a chuva martelava contra o vidro.
Por que eles sempre tinham que sempre me escolher? A vida seria muito mais fácil se não me escolhessem...
Eu sabia que a chuva não me protegeria para sempre, especialmente porque amanhã eu teria que voltar para a escola.
Por outro lado, finalmente haveria um fim ao meu verão de tortura.
Minha mãe - que frequentemente fingia ser a mãe do ano para o resto dos nossos vizinhos - sempre queria que eu saísse.
Mesmo quando eu implorava para ficar dentro de casa, ela frequentemente dizia como 'isso me faz parecer uma má mãe', mas eu já sabia a verdade.
Era realmente porque ela lutava contra o vício e queria que eu ficasse fora de sua vista pelo maior tempo possível... porque no fundo ela me odeia.
Os únicos dias em que ela realmente consideraria me deixar dentro de casa seriam se o tempo estivesse ruim - como hoje.
Encostei minha cabeça no vidro frio enquanto o tempo sombrio refletia como eu me sentia.
Os três sempre estavam por aqui, já que seus pais todos moravam na mesma rua que nós.
Quando eu era mais nova, e quando tudo isso começou, eu até tentei com todas as minhas forças convencer minha mãe a se mudar, para algum lugar agradável, algum lugar quente, mas o incômodo era muito maior do que o que ela se importava.
Desde que meu pai nos deixou por outra mulher, ela só piorou. Era apenas uma questão de tempo porque eu estava certa de que as pílulas logo a matariam...
"Lottie!" Ela grita, com uma voz materna, que enganaria qualquer um pensando que ela era uma boa mãe.
"Sim?" Eu respondo, observando a chuva diminuir, fazendo meu coração acelerar.
"A chuva está parando... você pode sair agora." Ela grita de volta, enquanto fecho os olhos e respiro.
Nada de bom dura para sempre, né?
"Mãe, não estou me sentindo muito bem..." Eu tento, antes que ela me corte completamente e grite de volta-
"Cale a boca! O ar fresco vai ajudar... agora saia." Ela argumenta, enquanto suspiro - sabendo muito bem que ela não deixaria isso passar até conseguir o que queria.
Desde que meu pai foi embora, ela lutava para me olhar por mais de dez segundos seguidos...
Fiz movimentos lentos, levando meu tempo para vestir roupas mais quentes. Então, juntei minhas meias e botas - movendo-me a passos de caracol para calçá-las e amarrar os cadarços.
Talvez eu pudesse me esconder em algum lugar da casa... assim não precisaria sair?
Pesei os prós e contras da ideia, decidindo que da última vez que tentei esse truque, ela me pegou, e acabou sendo pior para mim a longo prazo.
Sem comida por uma semana, e ela não me deixava voltar para dentro até meia-noite na maioria dos dias... sem mencionar a surra que levei por isso...
Eu me encolho com a lembrança, sabendo que não precisava de muito para ela perder a paciência... frequentemente me culpava, já que parecia que a maioria das pessoas que eu tinha conhecido até agora na minha vida tinham me deixado ou expressado seu ódio por mim.
Eu sou o problema.
Calcei minha última bota, amarrando os cadarços lentamente enquanto minha mente corria com mais pensamentos deprimentes.
"Caralho, Charlotte! O que exatamente você está fazendo?!" Ouço minha mãe gritar novamente, sua voz segurando um leve sibilo em seu tom no final.
"Estou indo!" Eu respondo, forçando a resposta a sair da minha garganta enquanto me levanto e pego um casaco escuro de trás da minha porta.
Espero poder me esconder em algum lugar e me misturar com o ambiente nessas cores monótonas...
Vou descendo as escadas, vendo-a parada embaixo - aguardando minha presença. Seus braços estavam firmemente cruzados sobre o peito, e seu rosto combinava bem com sua linguagem corporal - mantendo um olhar severo.
"Se você demorar tanto para se arrumar de novo, não vou deixar você voltar para dentro de jeito nenhum!" Uma vez que eu estava ao alcance dos braços, ela me agarrou, me puxou o resto do caminho para baixo dos degraus, e me arrastou em direção à porta da frente.
"Saia daqui! Não volte pelo menos nas próximas duas horas!" Ela resmunga e abre a porta para mim.
Eu saio para a varanda, olhando em volta para a rua silenciosa enquanto solto um suspiro tranquilo, ouvindo a porta bater fechada atrás de mim.
Desço os degraus, decidindo que seria melhor encontrar um bom esconderijo mais cedo do que tarde.
Levanto meu capuz e escorro pela calçada na direção oposta da casa de Jason e Tommy.
O único problema era que ainda teria que passar pela casa de Holden e torcer para o melhor... Eu imaginei que evitar 2/3 das casas na rua era melhor do que nada.
Me aproximo da caminhonete azul marinho pertencente ao pai de Tommy enquanto diminuo meus passos cautelosamente. Eu lutava para ver devido às grandes sebes que protegiam o caminho que levava até sua casa...
Se eu conseguisse passar e ir mais adiante na rua, poderia chegar até a floresta para me esconder!
Me aproximo da caminhonete azul com cautela, não ouvindo muito barulho além dos assobios suaves do vento.
Decidi espiar, olhando para o jardim de Tommy, e soltei um suspiro de alívio ao ver que o gramado da frente estava vazio.
Para um grupo de adolescentes de dezesseis anos, eles sempre pareciam estar pendurados na rua em uma das casas deles. Você pensaria que teriam coisas melhores para fazer, talvez até festas para ir? No entanto, aqui estavam eles, sempre tornando minha vida um inferno.
Sigo em frente pela rua, me sentindo um pouco melhor que hoje poderia ser mais um dia seguro. Logo chego ao final da rua, encontrando a linha de árvores com um caminho de 'passeio de cachorros' levando para a floresta.
Embora fosse assustador à noite, era onde eu me sentia mais segura durante o dia - longe dos três.
Entro na linha de árvores, vendo alguns vizinhos ao longe passeando com seus cachorros enquanto respiro tranquilamente.
Pelo menos se algo acontecesse agora, eles veriam...
Admiro as flores enquanto a umidade da chuva realça suas cores vibrantes, enquanto continuo minha caminhada.
Como eu conseguiria passar duas horas nesse clima frio, eu não sei...
Passo por alguns de nossos vizinhos conhecidos e lhes ofereço um 'olá' enquanto se viram para voltar pelo caminho de cascalho em direção às suas casas novamente.
Parecia que eu estava sozinha agora...
Eu desejava que, em momentos como esses, eu tivesse meu próprio celular, onde poderia passar o tempo assistindo vídeos aleatórios ou jogando jogos bobos como as outras crianças fazem na escola.
"Bem, bem, você não consegue se livrar de nós, não é, vagabunda? Não podia esperar até amanhã para nos ver na escola, hein?" Ouço o tom zombeteiro familiar de Holden, fazendo meu corpo ficar rígido.
"Nos seguindo agora, estamos?" Jason ri enquanto me viro para ver os três se aproximando de mim, se revelando de trás das árvores.
Eles devem saber agora que este é o lugar onde venho tentar me esconder deles...
Minha boca se abre e fecha enquanto meu coração martela de medo dos três garotos que eram mais altos do que eu.
Eles se aproximam o suficiente, permitindo que eu sinta o cheiro de cigarros e pós-barba.
"Você quer tentar fugir hoje, ou vai facilitar para nós?" Tommy questiona, empurrando meu ombro enquanto eu respiro ofegante com a ação.
Eu tento correr?!
Todas as vezes que tentei correr, eles me pegaram!
Eu não sou rápida, então qual é o sentido?!
Eu apenas fico aqui com eles e acabo com isso?!
Mas e se eles decidirem me matar desta vez? E se passarem dos limites?!
"P-Por favor..." Eu praticamente sussurro enquanto eles riem e balançam a cabeça para minha súplica inútil.
"Segurem-na firme," Tommy instrui, enquanto os outros dois riem e se aproximam rapidamente de mim, me arrastando para fora do caminho e para dentro das árvores, enquanto meus olhos lacrimejam profusamente pela dor assustadora que estava prestes a suportar.
Por favor, Deus, apenas não deixe que me matem ainda...