CAPÍTULO 1 O Primeiro Dia — O Amor dos Discípulos de Sangue
Joy
Eu estava me observando no espelho quando ouvi alguém bater à porta do quarto. Eu estava vestida com um moletom cinza comum, combinado com meu jeans favorito e tênis branco. Meus longos fios castanho-claros desciam sedosos além dos ombros, proporcionando uma cobertura adequada caso eu precisasse esconder meu rosto.
Suspirei. O plano era passar despercebida, não chamar atenção, mas eu ainda tinha marcas no rosto que nem a maquiagem conseguia esconder.
Já se passou mais de um ano, mas eu estava longe de me considerar totalmente recuperada. Ainda havia marcas visíveis no meu rosto, embora eu pudesse dizer que houve uma melhora notável.
Ao menos me restavam esses olhos verdes-azulados. Era a única característica que eu ainda podia chamar de bonita.
"Querida, o café da manhã está pronto," minha mãe disse, abrindo a porta do meu quarto. Ela já estava vestida, pronta para ir ao hospital onde trabalhava. Ela estava usando um uniforme rosa e tênis brancos, seu longo cabelo castanho estava preso em um coque arrumado e seu rosto estava sem maquiagem.
"Está bom, mãe", respondi, lançando um último olhar ao espelho. Era meu primeiro dia na universidade e eu estava nervosa. Melhor dizendo, eu estava totalmente apavorada!
Percebendo meu desespero, minha mãe se aproximou e me deu um abraço reconfortante.
"Querida, eu sei que você está nervosa, mas veja o quanto você melhorou. Faz pouco mais de um ano e você já está parecendo você mesma novamente," ela disse, olhando nos meus olhos. "Mas se você não estiver pronta, podemos pedir ao reitor para-"
"Não, mãe. É agora ou nunca. Eu preciso deixar o ensino médio para trás e seguir em frente, ou nunca serei capaz de seguir em frente," eu disse. "Aliás, estou tão acabada que nenhum cara vai chegar perto. Eles provavelmente vão vomitar só de pensar nisso." A expressão reconfortante no rosto da minha mãe instantaneamente se transformou em tristeza.
"Querida, sinto muito que isso tenha acontecido com você, mas olhe pelo lado bom, você recebeu uma segunda chance. Vamos lá." Ela colocou o braço em volta dos meus ombros e me guiou até a porta. "Você não quer se atrasar para o seu primeiro dia de aula."
Peguei minha mochila e segui minha mãe até a cozinha. Por ainda ter dificuldade com escadas, meus pais transformaram o pequeno escritório no andar térreo da nossa casa em meu quarto temporário.
"Lá vem minha universitária. Pronta para arrasar?" Meu pai perguntou antes de tomar um gole de seu café.
"Sim," respondi, preparando uma tigela de cereal. Meu pai percebeu o nervosismo na minha voz e colocou uma mão carinhosa sobre a minha.
"Eu e sua mãe estamos muito orgulhosos de você, Joy. Você superou tanto em tão pouco tempo. Quando eu tinha a sua idade, demorei um tempo para me recompor quando seus avós morreram." Meu pai suspirou e se recostou na cadeira. "Eu gostaria que as coisas fossem diferentes, mas precisamos lidar com as cartas que nos foram dadas. Todos juntos."
"Eu sei, pai. Eu também gostaria que as coisas fossem diferentes. Não se preocupe comigo. Eu vou ficar bem," eu disse antes de começar a comer meu cereal.
Olhei para meu pai. Agora ele tinha mais cabelos brancos do que nunca. Ele perdeu muito peso; sua barriga que antes era redonda estava bem menor, seu rosto e braços mais magros. O cansaço de deixar sua cidade e cuidar da filha 'violentada' saltava aos olhos.
"Como sua mãe tem um turno cedo, eu vou te levar para a escola," meu pai disse, pegando as chaves do balcão da cozinha enquanto eu lavava minha tigela de cereal vazia.
"Certo, pai."
A ansiedade foi crescendo enquanto ficava quietinha no carro, enquanto meu pai me levava para a escola. Eu não tinha saído com estudantes da minha idade desde o meu ataque naquela noite no baile de primavera do meu penúltimo ano no ensino médio em New Salem, Dakota do Norte. Meus pais e eu nos mudamos para a Califórnia depois disso na esperança de uma segunda chance na vida.
Fui educada em casa no meu último ano enquanto passava por uma série de cirurgias para restaurar meu rosto. Eu me sentia como um grande projeto científico toda vez que ia para a mesa de cirurgia. Mas depois de cada operação, eu notava uma grande melhora em relação a antes, o que me dava esperança. Pelo menos agora, eu podia me olhar no espelho sem sentir nojo do meu reflexo.
Meu pai estacionou ao lado do meu prédio e me deu um beijo na bochecha. Saí com cuidado do SUV dele, para não colocar muita pressão na perna que já tinha quebrado. Embora meu médico tivesse declarado que minha perna estava curada, ela ainda doía um pouco, então eu andava com uma leve mancada. Meu médico me garantiu que isso iria passar com o tempo e que eu voltaria a andar como se nada tivesse acontecido.
"Eu te pego exatamente aqui, querida," meu pai gritou para mim da janela do carro.
"Certo, pai. Te vejo depois da aula. Te amo!" disse, acenando para ele.
Puxei o capuz cobrindo rosto e cabelos antes de seguir para o prédio. Embora meu rosto estivesse melhorando, eu ainda me sentia insegura com minha aparência. Minhas bochechas estavam cheias de cicatrizes, manchas e descolorações.
Eu sabia que as pessoas tentariam me perguntar o que tinha acontecido se notassem meu rosto. E como eu não queria reviver aquele momento específico da minha vida toda vez que fosse perguntada, decidi que era melhor esconder meu rosto o máximo possível.
Enquanto andava pelo pátio da faculdade, vi um grupo de estudantes reunidos perto de uma grande árvore. Eram três meninos e duas meninas. Uma das meninas eu lembrava da minha entrevista de admissão. Ela fazia parte do conselho estudantil que cuidava dos assuntos dos alunos e ajudava o corpo docente com as admissões. Quando passei, a amiga dela cutucou os três rapazes e apontou para mim.
Eu sabia que deveria ter desviado o olhar, mas não consegui evitar. Eles eram os rapazes mais bonitos que eu já tinha visto na vida. Se eu achava que Noah era bonito, esses caras eram simplesmente deslumbrantes. Não conseguia pensar em outra palavra para descrevê-los.
Enquanto aquela menina ria da minha aparência, os três meninos me olhavam com uma expressão horrível no rosto. Fiquei tão envergonhada que rapidamente desviei o olhar.
Bem feito, Joy. Você não deveria ficar encarando as pessoas. É falta de educação.
Suspirei. Bem, pelo menos eu tinha algo bonito para olhar no campus.
Entrei no prédio, achei minha sala e peguei um canto, onde poderia me esconder de todos os outros. Me acomodei e esperei o professor chegar.
Mais alunos começaram a entrar na sala cinco minutos antes do início da aula. Nosso professor também entrou, com uma pasta e um café na mão. Ele era um homem alto, com cabelos grisalhos e óculos, parecendo bastante cansado. Enquanto eu observava nosso professor, não notei os três meninos atrás dele. Seus olhos se encontraram com os meus enquanto o professor caminhava rapidamente até sua mesa.
Meu Deus! Eram os três rapazes deslumbrantes de antes! Eles estavam na minha turma!
Todos os três tinham a mesma altura, o mesmo cabelo escuro e a mesma constituição muscular. De cara imaginei que fossem irmãos, tão parecidos que eram.
Mas eles tinham olhos de cores diferentes. Um tinha olhos azuis impressionantes, outro tinha raros olhos cor de mel e o último tinha olhos castanho-claros, da cor de caramelo escuro. Seus pais deviam ser muito bonitos para ter uma família de homens tão lindos.
O de olhos cor de caramelo escuro de repente me deu um pequeno sorriso. Rapidamente abaixei a cabeça, corando.
Não, Joy. Esse sorriso não foi para você.
Olhei discretamente para cima para verificar se aquele sorriso era para mim, mas, para minha decepção, eles já tinham se sentado. Lentamente virei a cabeça para escanear as pessoas no fundo da sala, mas não consegui encontrá-los.
Suspirei. Bem, era hora de me concentrar na aula em vez de nos rapazes. Quando estava no ensino médio, me concentrei nos meninos durante o terceiro ano e veja onde isso me levou.
"Sebastian, você pode, por favor, parar de me apertar!" Uma voz masculina profunda rosnou bem atrás de mim.
Virei-me para ver quem era e, inesperadamente, encontrei os três sentados atrás de mim!
Rapidamente me virei para frente e sentei ereta, decidindo que era melhor olhar apenas para o professor pelo resto do período.
Mas era tão difícil me concentrar sabendo que eles estavam sentados atrás de mim.