4
O homem claramente esperava que Ava respondesse. Ela assentiu sem olhar diretamente para ele.
"E qual é o seu nome?" ele perguntou.
"Ava," ela disse com voz fraca.
"Ava Cobler?" ele quis saber. Nunca tinha ouvido o nome dele soar tão bonito antes, o que a surpreendeu. Ela quase esqueceu de assentir. "Meu nome é Zane Velky," ele se apresentou, estendendo a mão. Os olhos de Ava se arregalaram ao ouvir o nome. Ah não, não isso, qualquer coisa menos isso, ela pensou. "Você já ouviu falar de mim," ele sorriu, soando satisfeito. Ava assentiu. Todos que viviam na cidade conheciam o nome Velky, era o maior grupo da máfia no estado, com seu centro na cidade. E Zane Velky era o chefe da família, o dono, o grande chefe, o Al Capone do mundo moderno. Ava sentiu seu mente entrar em pânico, girando descontrolada. "Calma, anjo," Zane disse, colocando a mão em seu ombro. Seu polegar desceu na frente de sua garganta. Se ele apertasse, ela estaria lutando para respirar, Ayya percebeu, mas de alguma forma sua mão acalmou sua mente. "Isso, boa menina. Você e eu precisamos conversar," ele disse a ela. A mente de Ava se opôs a ser chamada de menina. Isso a irritou, mesmo estando assustada. "Quem te machucou?" ele perguntou. Zane moveu a mão para inclinar a cabeça dela para o lado, para que ele pudesse olhar para sua bochecha e então para seu lábio.
"Sr. Pequeno," Ava disse antes que pudesse se conter. Amaldiçoou seus pensamentos vagantes, precisava se manter focada. Mas estava cansada, assustada e havia passado as últimas horas correndo apenas com adrenalina. Zane soltou uma explosão de riso retumbante. Mesmo em seu estado hiperativo, Ava registrou a sensualidade no som. Seu estômago se contraiu ao ver uma covinha na bochecha de Zane. O homem era pura, incontestável sensualidade em um par de pernas.
"Sr. Pequeno, huh? Gostei do nome," ele sorriu para ela. Então seus olhos escureceram e seu humor mudou para sério, havia uma borda nele. Ele estava dando a Ava um chicote com suas mudanças de humor. "Ele vai pagar por isso. Não machucamos mulheres," ele disse com voz sombria. Ava sentiu vontade de rir e zombar de sua declaração. Quem ele pensava que estava enganando? Ela tinha visto sua tia ser espancada, amordaçada e amarrada, ela mesma havia sido espancada, ameaçada e sequestrada, tudo em uma noite. Ela nunca havia sentido tanto medo em sua vida e ele estava ali dizendo que não machucavam mulheres. "Você não acredita em mim?" ele perguntou, parecendo divertido. Ava se perguntou como ele parecia ler sua mente. Era assustador e a fazia se sentir ainda mais exposta e vulnerável. Ela deu de ombros. "Vamos para um lugar um pouco mais relaxante," ele disse e colocou uma mão em sua cintura para fazê-la sair do canto. O medo de Ava aumentou novamente, e ela lutou contra seu aperto. "Ava, eu não vou te machucar. Mas precisamos conversar. Você pode vir comigo voluntariamente, ou pode vir chutando e gritando sobre meu ombro. Isso pode ser até mais divertido," ele sorriu para ela. O coração de Ava começou a acelerar. Ela não gostava de nenhuma das opções. Ela sabia que este era um homem ruim, capaz de fazer coisas ruins. Ela havia visto as consequências dele e de sua gangue na emergência. Ela começou a se mover relutantemente para frente, caminhando hesitante em direção à porta. "Estraga-prazeres," ele sussurrou em seu ouvido, fazendo-a pular. Ele riu e colocou uma mão na parte inferior de suas costas para guiá-la.
Eles caminharam na direção oposta no corredor branco de onde Ava havia entrado. Ela supôs que estavam indo mais fundo no prédio. A base da música ficava mais alta à medida que se aproximavam da porta no final do corredor. Zane destrancou a porta e a abriu. Ava foi atingida por uma parede de som, luz e pessoas. A boate estava cheia dos três. As luzes estroboscópicas piscavam, a música fluía alto nos alto-falantes e as pessoas eram como uma massa compacta. Ela ficou ali, na entrada, apenas olhando para tudo. Sabendo quem era o homem ao seu lado, ela duvidava que pudesse esperar ajuda de alguém neste lugar. Ela duvidava que pudesse pedir ajuda a alguém, sabendo que provavelmente morreriam ali.
"Mova-se," Zane a incentivou. Ela não tinha outra escolha a não ser fazer o que ele disse. Ela começou a se mover pela multidão. Pareciam se separar quando viam Zane se aproximando, era como se fosse Moisés abrindo o Mar Vermelho. Ele a guiava com pequenos movimentos de seu corpo atrás do dela, Ava nunca havia conhecido alguém como esse homem antes. Ele a deixava aterrorizada e excitada ao mesmo tempo, ela o odiava por isso. Ele a levou para outra porta onde usou seu cartão e código de acesso para entrar. Atrás dela, havia uma escada. Ava não precisava que Zane lhe dissesse para começar a subir os degraus. Eles acabaram em uma pequena plataforma com duas portas opostas uma à outra. Zane a guiou em direção à porta da esquerda e a destrancou antes de deixá-la entrar. Ava acabou em um escritório. A música mal podia ser ouvida. Havia uma grande janela à esquerda de Ava. Ela dava para a boate e Ava podia ver que estavam no terceiro andar. Em frente à grande janela, havia o que parecia ser uma mistura de uma peça de arte moderna e uma mesa. Tinha o que parecia ser um obelisco deitado de lado em mármore preto. Em um ângulo de noventa graus dele, havia um tampo de mesa em mármore preto, sustentado na outra extremidade por uma esfera de latão.
Na parede interna, havia dois sofás de couro preto e duas poltronas. Sob a mesa de centro que ficava entre os sofás, havia o que parecia ser um tapete creme deliciosamente macio. Ao lado da porta, havia uma estante com um bar embutido e do outro lado dela outra porta.
"Por favor, sente-se," Zane disse a Ava e fez um gesto em direção aos sofás. Ava caminhou relutantemente até eles, escolheu sentar-se em uma poltrona. Ela esperava que o cansaço envolvente que sentia não vencesse e a fizesse cochilar na poltrona incrivelmente confortável. "Você quer beber algo?" ele perguntou enquanto servia o que parecia ser uísque em um copo.
"Não, obrigada," Ava disse. Ela já estava cansada e cheia de adrenalina. Não precisava adicionar álcool à mistura. Ela precisava das poucas partes funcionais de seu cérebro que restavam.
"Água?" ele perguntou. Ava hesitou. Ela realmente queria um pouco de água. Passar uma noite chorando e gritando realmente afetou a garganta. Mas ela se perguntava se poderia confiar nele, e se ele misturasse algo na água? Por outro lado, ele não tinha motivo para drogá-la. A ideia de poder lutar contra o homem gigante quase a fez rir. Eles estavam em seu escritório, sozinhos, e pelo som, o escritório estava bem isolado acusticamente.
"Sim, por favor," ela disse. Ele a olhou com um rosto divertido antes de abrir um armário que aparentemente guardava um frigobar. Zane se aproximou ela, entregando-lhe uma garrafa de água gelada. "Obrigada," ela disse enquanto ele se sentava na mesa de centro em frente a ela.
"Você sempre é tão educada?" ele perguntou.
"Eu nunca fui sequestrada antes, não estou atualizada com o protocolo social. Mas eu acho que evitar agitar o sequestrador é uma jogada sábia," Ava respondeu e poderia ter mordido a própria língua. Ela precisava urgentemente consertar seu filtro cérebro-boca. Ela abriu a garrafa e bebeu metade de uma vez, enquanto Zane ria.
"É por isso que preciso comprar uma nova máquina de contar dinheiro?" ele perguntou.
"Foi diferente, eles iam..." sua voz falhou. Ava não conseguia pronunciar a palavra estupro. Ela não queria admitir o quão perto tinha estado. Em seu tempo trabalhando na emergência, ela tinha visto o resultado de estupros. Ela tinha segurado a mão de mulheres enquanto os médicos tiravam fotos, faziam swabs e exames. Ava tinha chegado desconfortavelmente perto de se tornar uma daquelas mulheres. Uma ruga apareceu na testa de Zane. Isso o fez parecer duro e perigoso, Ava se enrijeceu e desviou o olhar.
"Sua família me deve muito dinheiro, Ava," ele disse.
"Não, meu tio lhe deve dinheiro. Pelo menos é o que você diz," Ava o corrigiu.
"Você está me chamando de mentiroso?" Zane perguntou, havia um tom de aço em sua voz.
"Não, só estou dizendo que não sei nada sobre isso," Ava engoliu em seco.
"Seu tio tem um gosto por pôquer, infelizmente ele não é bom nisso. Os cassinos regulares já o proibiram de jogar há muito tempo, então ele se tornou um frequentador assíduo dos meus cassinos," Zane disse a ela. Tinha um tom de verdade, Ava sabia que seu tio tinha tido problemas com pôquer no passado. Mas ele disse que parou de jogar. Por algum motivo, ela acreditava mais no homem sentado na sua frente do que acreditava em seu tio. Isso significava que seu tio tinha mentido para ela.
"E você simplesmente o deixou continuar jogando?" ela perguntou.
"Anjo, eu não estou administrando uma instituição de caridade ou uma creche. Se o visitante quer jogar cartas, quem sou eu para impedi-lo?" ele sorriu.
"Mas os outros cassinos o proibiram porque ele é um jogador compulsivo," Ava objetou. Aquilo tinha sido a coisa certa a fazer em sua opinião.
"No meu mundo, não há regras, exceto as minhas. E você deve saber que minhas regras só funcionam a meu favor," ele disse a ela.
"Seus homens me levaram como pagamento? Você está planejando vender meu corpo para pagar a dívida dele?" a voz de Ava tremia ao fazer a pergunta.