Capítulo 5: A família real em socorro
O sinal tocou para a terceira aula e Lily guardou seus livros na mochila lentamente. Talvez, se esperasse até o segundo sinal tocar, ela pudesse pular a aula de educação física e se esconder no banheiro. O Sr. Ramirez a olhou com raiva enquanto ela tentava ganhar tempo.
"Saia da minha sala de aula, Lilianna. AGORA!"
"Sr. Ramirez, eu-"
Ele avançou até ela e enfiou tudo na mochila, antes de agarrar seu braço para arrastá-la pelo corredor enquanto ela tentava se soltar. Sua pele esquentou e uma voz começou a sussurrar em sua cabeça. Ficava mais alta quanto mais quente seu corpo ficava. A eletricidade se movia sobre ela e ela gemia. Era a mesma sensação de quando o rei a tocava, mas era mais intensa, como se estivesse empurrando de dentro para fora, em vez de fora para dentro. O professor parou e a olhou.
"O que você está fazendo?", ele perguntou furioso, sacudindo-a.
"SOLTE-A!", a voz que saiu dela não era a sua.
Ele soltou seu braço e se virou completamente para ela. Ele levantou a mão para esbofeteá-la, quando uma pequena explosão de fogo saiu de seu corpo. Ele gritou de agonia e soltou sua mochila. Ele caiu no chão, rolando enquanto tentava apagar as chamas que ficavam mais quentes, e seus gritos de dor fizeram as pessoas começarem a sair das salas ao longo do corredor. Lily se afastou dele com as mãos levantadas.
'Não esqueça sua mochila, Lily,' a voz disse em sua cabeça.
Ela pegou a mochila e começou a mancar para longe. Um grito feminino agudo a fez parar para olhar de volta para o corpo imóvel dele. O fogo ainda queimava e o cheiro acre de sua carne queimando rapidamente tornava o corredor insuportável. Os alto-falantes do teto ganharam vida e, em pouco tempo, a voz do diretor veio através deles.
"Atenção, todos no corredor C devem desocupá-lo imediatamente. Voltem para suas aulas. Se forem pegos no corredor em 30 segundos, serão punidos."
O anúncio foi cortado e Lily viu os guardas da escola se movendo entre os alunos e professores para chegar até o Sr. Ramirez. Ela engoliu em seco e olhou ao redor. Ela mirou o banheiro três portas à direita. Ela se dirigiu para lá, observando o corredor que levava ao ginásio. Ela tinha acabado de abrir a porta do banheiro quando seu nome foi gritado. Ela congelou, suspirando. Ela absolutamente odiava a Sra. Jones. Sua cabeça pendeu para baixo.
"Estou indo, Sra. Jones."
Ela se virou e caminhou pelo corredor até o vestiário. A professora de educação física estava na porta observando-a trocar de roupa. Ela se abaixou e certificou-se de que seus cadarços estavam bem amarrados. Ela endireitou os ombros e caminhou lentamente para o ginásio. Os outros alunos começaram a sussurrar e apontar para ela. Ela entrou na fila com eles, ficando alguns passos atrás. A Sra. Jones fez a chamada, antes de jogar seu quadro de anotações no banco usado pelo time de basquete durante os treinos e jogos.
Ela andava de um lado para o outro na frente deles enquanto explicava o que o dia reservava. Lily olhava nervosamente para a corda pendurada no teto. A Sra. Jones sabia que ela não conseguia subir ali. Sua perna tornava impossível fazer muita coisa na aula, mas isso nunca impediu a professora de colocá-la em cada atividade. Se falhasse, era punida, e na única vez que conseguiu, foi severamente punida, então ela parou de tentar meses atrás.
"Nós vamos em ordem alfabética pelo sobrenome. Cada um de vocês vai fazer isso antes de ser dispensado da aula. Adams, Claire, você é a primeira."
Lily suspirou. Seu sobrenome era Washington. Ela seria a última. Ela sempre era a última. Pelo menos assim, ela poderia observar as outras crianças e tentar descobrir uma maneira de passar por isso sem, pelo menos, morrer. Ela se abaixou para esfregar a perna e falar suavemente com ela. Esperava que sua pequena conversa motivacional a animasse. Em pouco tempo, todos os outros alunos foram dispensados um a um, até que só restavam ela e a Sra. Jones na academia.
"Washington, Lilianna, sua vez."
A professora sorriu com desdém para Lily enquanto ela segurava a corda. Ela enrolou a perna em volta dela e deu um pequeno salto para diminuir a distância até o teto que teria que escalar. Respirou fundo enquanto movia meticulosamente as mãos pela corda. Sua pele ardia onde a corda a esfregava, enquanto a mantinha bem apertada ao redor de si para evitar cair. Sua perna ruim pendia completamente inútil para essa tarefa específica. Na metade do caminho, a fadiga começou a puxar seu corpo de volta para baixo. Ela pressionou a testa contra a corda enquanto tentava outra conversa motivacional.
"Vamos, garota. Você consegue."
Ela tirou a mão e alcançou para cima. O suor em sua pele fez sua outra mão escorregar enquanto tentava se puxar para cima. Seu corpo caiu rapidamente pelo ar até que sua perna se enroscou na corda, parando-a a um metro e vinte do chão. Seu coração batia dolorosamente no peito enquanto tentava puxar o torso de volta para cima. Desistiu minutos depois, sem mais energia para lutar.
"Sra. Jones, por favor, me ajude," implorou.
A professora revirou os olhos e deixou sua mão se transformar em uma pata. Fechou os dedos um a um até que apenas uma garra ficou estendida. Lily fechou os olhos com força, esperando que a unha afiada fosse cravada em seu corpo. O som da corda rasgando fez seus olhos se abrirem segundos antes de ela se chocar contra o chão. A dor imobilizou seu corpo e a professora riu.
"Sempre tão inútil," zombou, antes de se afastar, deixando Lily no chão.
Ela ficou deitada ali, tentando respirar através da dor que assolava seu corpo. Suas costas estavam em chamas e sua cabeça latejava. Seu tornozelo já estava inchando e ela sabia que teria hematomas que, claro, teria que esconder ou sofreria pior no dia seguinte. Ela rastejou de volta para o vestiário e se trancou em um dos boxes com sua bolsa. Ela trocou de roupa antes de pegar o motrin que havia roubado da loja a meio quilômetro do castelo.
Ela tomou alguns comprimidos e seu corpo esquentou novamente, fazendo seu estômago revirar e ejetar o remédio. O calor continuou a se espalhar até que seu corpo inteiro estava quente e relaxado. Ela fechou os olhos e se encostou na parede do box. O sino tocou e ela se levantou. Piscou quando percebeu que toda a dor em seu corpo havia desaparecido. Girou o tornozelo e nada. Levantou a perna da calça e ficou chocada ao ver que o inchaço não estava mais lá. Foi para o refeitório para o período do almoço, hesitando quando viu a servidora atrás do balcão. Ela ia pular a refeição de novo. Virou-se para sentar em uma mesa quando a Sra. Romanas bloqueou seu caminho. Ela deu um leve empurrão para a fila.
"Você precisa comer, Lilianna."
"Não estou com fome."
"Bem, pegue um prato de qualquer maneira. Você nunca sabe. Pode sentir fome quando ele estiver na sua frente."
"Tudo bem."
Ela entrou na fila e esperou que se movesse. Toda vez que tentava sair de fininho, sua professora lhe dava um pequeno sorriso. Ela parou em frente à cozinheira, que sorriu para ela, antes de tirar a luva de plástico para pegar um pedaço duro de lasanha. Ela esmagou-o na bandeja e esfarelou o pão de milho por cima. Empurrou a bandeja em direção a Lily, que a pegou para evitar que a comida quente atingisse seu rosto.
Ela mancava até o caixa e rapidamente pagou pela refeição, antes de mancar até sua mesa habitual no fundo, perto das latas de lixo. Era o único lugar onde ela podia se esconder um pouco, pois estava posicionada atrás de uma coluna. Se ela se sentasse do jeito certo, ninguém a notaria. Ela colocou a cabeça na mesa para esperar o sino tocar e liberá-la desse período. Seu estômago roncou alto e ela gemeu. Ela não deveria ter pulado o café da manhã. Deveria ter aproveitado a presença de Jo para conseguir uma refeição de verdade no estômago.
"Eu também não comeria esse lixo, Lily."
Ela levantou a cabeça e viu uma Jo sorridente, que segurava duas caixas de comida para viagem. Ela colocou uma na frente de Lily enquanto se sentava com a outra caixa na frente dela. Abriu a caixa de Lily e sua boca caiu ao ver os nachos carregados transbordando dentro. O cheiro de bife, legumes salteados e queijo derretido a fez querer babar. Ela prontamente fechou a caixa e a empurrou de volta para Jo, que imediatamente a colocou de volta na frente dela.
"Isso é para você."
Lily não se mexeu. Ela olhou para o Beta dos Betas.
"Eu não gosto de nachos."
Jo riu. "E eu totalmente não gosto de fazer as unhas."
Os olhos de Lily foram para o conjunto perfeitamente manicurado de unhas de acrílico nas mãos de Jo. Jo mexeu os dedos, sorrindo.
"Coma."
Lily abriu a caixa, pegando o garfo. Ela o enfiou nos nachos e se recostou.
"Como você sabia que eu gostava de nachos?"
Jo colocou os dedos contra os lábios. "Um passarinho me contou. Agora, coma. Não queremos desperdiçar o dinheiro de sua alteza real, não é?"
Lily olhou para os nachos. Lukas comprou o almoço? Deve ter sido ele quem contou a Jo que ela gostava de nachos. Ela colocou a primeira mordida na boca e gemeu. Devorou todo o conteúdo antes de respirar. Jo ria silenciosamente dela enquanto comia.
"Com fome, pequena?"
"Talvez um pouco," Lily admitiu.
"Bom. Então, tenho uma pergunta para você."
"Sim?"
"Como está seu dia?"
Lily olhou ao redor nervosamente. "Está bem. E o seu?"
Antes que Jo pudesse responder, o sinal tocou. Lily pegou sua bolsa e deixou Jo sentada à mesa. Ela esbarrou em alguém e o medo a preencheu. Ela recuou o mais rápido que pôde.
"Desculpe. Eu não estava olhando-"
Um braço foi colocado sobre seu ombro e ela foi gentilmente apertada.
"Confie em mim, Lily, nenhum dano foi feito."
Ela olhou para cima e mais uma vez sua boca se abriu.
"Sasha? O que você está fazendo aqui?", ela soltou.
"Ouvi dizer que você precisava de uma amiga, então larguei tudo para ser isso para você."
"Todos, por favor, dirijam-se ao auditório para uma assembleia escolar. Todos os professores também. A Família Real Dragão deseja nos dirigir a palavra," veio um anúncio dos alto-falantes acima deles.
As pessoas ao redor começaram a correr em direção ao auditório. Lily tentou se juntar à correria, mas Ana e Kalani entraram em seu caminho, bloqueando-a. Ela tentou se virar e foi imediatamente saudada por Ethan e Jo. Ih, ela estava encrencada? Ana pegou sua mão e começou a caminhar no ritmo dela pelo corredor. Cada corredor estava guardado por um membro do Clã Dragão. Mais pessoas estavam esvaziando as salas de aula e forçando todos a irem para o auditório.
"Eu deveria me apressar," Lily sussurrou. "Vou estar em grandes apuros por estar atrasada."
Eles deram um passo mais perto dela, fechando-a ainda mais.
"Deixe-nos nos preocupar com isso, hmmm?", Sasha disse a ela.
Gregory estava do lado de fora das portas, e Ana colocou a mão de Lily no braço dele. Ele sorriu para ela enquanto cobria sua mão com a dele, enorme. Ele inclinou a cabeça para as portas, observando-a de perto.
"Vamos, Lily?"