8 | Destino
Com várias estantes e milhares de livros revestindo as paredes de madeira e os móveis escuros que lembravam um clube de cavalheiros centenário, o escritório de seu pai era provavelmente o cômodo mais intenso da casa. Mas também era um dos lugares favoritos de Liam.
Ele se lembrava de todas as raras vezes em que ele, Willow e Holly passaram ali, amontoados no chão enquanto liam ou brincavam com seus brinquedos, felizes por terem o pai em casa e querendo estar o mais perto possível dele, pois nunca sabiam quando o veriam novamente. Clarke sempre estava fora da cidade, fora do país, perseguindo um grande cliente atrás do outro. Ele perdeu tantos dias importantes. Provavelmente por isso a maioria deles acabou como fotos alinhadas na lareira.
Liam e suas irmãs nunca o ressentiram, no entanto. Quando Clarke estava presente, ele era o melhor pai do mundo, e quando não estava, ele os mimava com presentes incríveis enviados de todo o mundo para compensar sua ausência.
"Obrigado por me honrar com sua presença, filho," o tom irônico de Clarke tirou Liam de seus pensamentos.
Seu pai desligou o MacBook e saiu de trás da mesa.
"Oi querida," ele murmurou ao se sentar ao lado de Lois e beijar sua bochecha. "Você está bem?"
Lois sorriu, corando como uma colegial em seu primeiro encontro enquanto seguravam as mãos.
Liam os observou saudosamente e suspirou. Eles sempre o faziam sentir como um intruso. A maioria dos pais de seus amigos eram divorciados, e ele sabia o quão sortudo era por ter pais que ainda estavam apaixonados hoje, como estavam quando se casaram há mais de trinta anos. O compromisso deles um com o outro era inspirador, e ele rezava para encontrar algo tão duradouro e significativo.
A Sra. Horowitz, a governanta, bateu uma vez na porta entreaberta e entrou com um sorriso e uma bandeja carregada com os lanches da tarde.
Liam alegremente se serviu de uma xícara de café e pegou um punhado de macarons.
Sua mãe se desculpou quando lembrou que precisava verificar o serviço de catering para o jantar de segunda-feira com os membros do conselho. Se Clarke tivesse sua vontade, seria o primeiro compromisso oficial de Liam como CEO.
"A reunião do conselho na segunda-feira," Clarke começou quando ficaram sozinhos novamente, e por mais de uma hora Liam o ouviu falar sobre a importância de ter boas relações com o conselho. Relações fortes e saudáveis fortaleceriam sua posição dentro da empresa.
"Não preciso te lembrar sobre seus primos," Clarke continuou. "Eles farão de tudo para minar sua posição, e no momento em que sentirem qualquer fraqueza, atacarão. Você não pode baixar a guarda!"
Liam discordava. Claro, Julian e Matthew eram ambos altamente ambiciosos e não hesitariam em ocupar cargos de liderança na empresa. Mas eles haviam conquistado muito por mérito próprio.
Ele nunca admitiria isso ao pai, mas achava que os irmãos mereciam uma chance como CEO. Eles haviam dedicado sangue, suor e lágrimas à Anderson Logistics, Matthew em sua função de Diretor Criativo Júnior e Julian como Contador. Se ele tivesse que assumir, Liam planejava fazer de seus primos seus aliados. Ele nunca conseguiu entender como Clarke havia marginalizado seu irmão mais novo a ponto de Sullivan, pai de Julian e Matthew, ter que desistir de qualquer envolvimento com a empresa.
"Você está prestando atenção?" Clarke exigiu. "Aquele Julian é uma cobra mentirosa–"
"Pai, por favor," Liam balançou a cabeça. Ele não queria discutir com ele sobre isso. Aquela 'cobra mentirosa' e seu irmão não eram apenas seus primos, mas também seus melhores amigos. Eles o levaram para o Crush ontem à noite para animá-lo. Eles sempre estiveram lá em todas as suas vitórias e derrotas nos torneios. Eles o incentivaram a obter sua licença de competição e até pagaram por todos os seus cursos de corrida quando Clarke congelou todas as suas contas bancárias na esperança de que ele desistisse e se juntasse à empresa da família. Sem o apoio deles, Liam sabia que nunca teria conseguido um lugar na equipe de automobilismo da Rock Union.
"Entendi," Liam acrescentou ao terminar seu café agora frio. Ele nem conseguiu terminar metade de um macaron porque estava muito doce.
"Não acho que você entenda," Clark respirou fundo, um sinal de que estava perdendo a paciência rapidamente com ele.
Para apaziguá-lo, Liam assentiu e recostou-se na cadeira, cruzando os pés. O discurso de seu velho não era nada que ele não tivesse ouvido antes; afinal, era tudo o que Clarke sempre falava desde que Liam era velho o suficiente para ler e entender o Business Insider. Desta vez era diferente, porém. Ele não tinha mais nove anos. Quando pisasse na sede da Anderson Logistics na segunda-feira, ele seria o CEO mais jovem e membro do conselho na história da empresa.
Por mais que Liam odiasse isso, e desejasse poder fazer algo a respeito, como o filho mais velho e o único filho, assumir o mega império da família se tornou seu destino no momento em que nasceu.
Todos os três Clarke Liam Andersons antes dele lideraram o negócio de logística da família através de alguns dos mais desafiadores colapsos econômicos. Eles introduziram milhares de inovações para tornar a Anderson Logistics o gigante formidável que é hoje e solidificar seu lugar na indústria. Chegara finalmente a hora de Liam assumir a liderança do grupo.
Mas não era tanto a liderança que ele tinha um problema. Era o custo que vinha com isso, o preço que teria que pagar. Abandonar sua liberdade e desistir de seu sonho. Era uma perda com a qual ele estava lutando para lidar, uma perda que o levou ao Crush na noite passada em uma tentativa desesperada de se agarrar à vida como a conhecia.
"Mas concordamos que você me daria tempo," Liam lembrou quando ficou claro que haviam esgotado todos os pontos de discussão. "Eu amo o que faço, e não estou pronto para desistir."
Desde que seu tio, Sullivan, lhe comprou seu primeiro carro de brinquedo em tamanho real, ele devia ter uns cinco ou seis anos, Liam sabia que queria passar o resto de sua vida atrás do volante, correndo pela melhor equipe do mundo. Era algo que ele perseguira implacavelmente ao longo dos anos, apesar de seu pai se opor a ele em cada curva. Foi um longo caminho difícil, especialmente sem o apoio de Clarke, mas ele fez um nome para si mesmo no mundo dos esportes a motor e recentemente venceu a Corrida de 9 Horas Icônica no circuito do Grande Prêmio da Rock Union.
"Você acha que eu estava pronto quando assumi o lugar do meu pai?" Seu pai virou a cabeça rapidamente, os olhos brilhando de fúria. "Você acha que eu queria? Acredite em mim, eu não queria nada mais do que viver meus dias felizes com sua mãe e seus filhos, mas havia oitocentas pessoas que precisavam de mim, que dependiam de mim para seu sustento. Quer você goste ou não, Liam, você tem uma responsabilidade!"
"Eu não pedi por isso!" Liam se recusou a recuar, e a reunião de sábado à tarde, que deveria ter sido uma rápida e amigável conversa de vinte minutos, saiu do controle enquanto eles discutiam e brigavam um com o outro.
Clarke fez a maior parte das gritarias. E Liam alcançou o uísque na lareira e bebeu muito.
Clarke estava cansado dos modos libertinos de Liam e da vida de devassidão; ele estava constantemente decepcionado com todos os escândalos sobre os quais tinha que ler semanalmente.
"Por uma vez, você pode me orgulhar e conseguir uma capa do Business Insider? É tão difícil?"
"Por uma vez, você pode se orgulhar das minhas conquistas, acabei de ter minha sétima vitória em um torneio. Estive na capa da Motor Mag, isso não conta para nada?"
É claro que não contava. Clarke achava que era hora de ele desistir de seu 'hobby' e ganhar a vida como todo mundo.
"Um emprego das 9 às 5 vai me matar! Eu não fui feito para isso!"
Um escritório de canto, com suas vistas incríveis, não era para ele. Ele morreria, talvez não fisicamente, mas quebraria seu espírito se tivesse que passar o resto de sua vida atrás de uma mesa.
Nada se comparava à adrenalina pura que ele sentia toda vez que vestia seu terno, colocava o capacete e assumia seu lugar atrás do volante. Ou à sensação eletrizante que tinha quando levava seu Porsche 911 GT ao limite e ainda saía ileso. Nem mesmo o sexo, nem as toneladas de dinheiro em suas contas bancárias, nem mesmo segurar uma taça de torneio enquanto milhares de pessoas o aplaudiam. Era uma sensação incomparável que ele não suportaria perder.
"Bem, esse emprego das 9 às 5 que você odeia tanto pagou pela sua educação de elite! É hora de você colocar esse MBA em bom uso!"
Liam se recusou a ceder, se recusando a ser pressionado a algo que não estava pronto para assumir.
Se seu pai tivesse um motivo mais convincente para sua aposentadoria repentina, ele não teria problema em assumir.
Mas Clarke queria se concentrar mais na família que negligenciara por mais de vinte anos, e talvez viajar pelo mundo como sempre quis.
Liam estava feliz por ele; só desejava que não fosse às custas de seus sonhos.
"Isto está acontecendo. Toda a papelada foi processada, o conselho concordou. Sua primeira nomeação é às 6:00 da manhã. A Sra. Gibson ligará com os detalhes!" As palavras de Clarke eram finais, nada do que Liam dissesse mudaria sua mente.
Derrotado, Liam se levantou, pegou suas chaves do carro e a carteira na mesa de café e se dirigiu para a porta.
"Eu nunca vou te perdoar por isso!" Ele jurou por cima do ombro enquanto saía rapidamente do escritório.
Liam estava tão enfurecido que sabia que se estivesse perto de outras pessoas acabaria machucando alguém. Ele pulou em seu carro e acelerou para o circuito de corrida ao sul do distrito comercial da Rock Union, onde passou algumas boas horas na pista, volta após volta, queimando combustível mais rápido do que sua raiva.
A ligação que mudou a vida de Liam para sempre veio muito depois, quando toda a raiva havia se dissipado de seu corpo, e ele estava pronto para tentar ver as coisas do ponto de vista de seu pai.