Capítulo 4
(Annora)
"Não, Grace, você não pode ir ao evento de angariação de fundos. Já te falei, não vai ter crianças lá," eu digo.
Grace apenas me encara com aqueles olhos verde-mar dela. Por que ela teve que herdar esses olhos dele? Eu fico pensando que, se ela tivesse puxado mais a mim em aparência, ver ela crescer não teria sido tão difícil. Ter os olhos de Quinn me encarando através de nossa filha me atinge forte em alguns dias.
"Mãe, não preciso mais que a Haylie fique me vigie. Já sou velha o suficiente para ficar sozinha em casa sozinha enquanto você se diverte com os médicos ricos." Grace me encara. Ela bate o pé, cruza os braços sobre o peito e então apenas me encara.
"Grace, nós já conversamos sobre isso. Eu tenho obrigações fora desta casa e às vezes elas atrapalham o que você quer."
"Eu quero ir ao cinema ou ir com você ao evento de angariação de fundos."
Eu belisco a ponte do meu nariz e suspiro. Estamos nessa mesma discussão desde que ela chegou da escola. Minha resposta tem permanecido a mesma, mas ela continua pressionando. Eu quero minha filha doce para a noite, não essa herege revoltada.
Ela me olha mais uma vez e então corre para o quarto e bate a porta. Eu olho para Haylie e depois subo calmamente as escadas para confrontar minha filha irritada. Estou ficando cada vez mais frustrada com ela a cada segundo.
Este é o show de prévia para os seus anos de adolescência que estão por vir, eu já consigo sentir as dores de cabeça que virão. Com onze anos, Grace está se tornando um desafio. Eu sei que ela não herdou nada da sua determinação e desafio de mim. Eu tive um ato de desafio e ela é o resultado. Eu não trocaria isso por nada no mundo.
Mas caramba, dias como hoje me fazem querer mandar minha filha visitar meu avô. Ele não vai aceitar nenhuma das suas bobagens e fará ela ouvir. Grace não é uma criança terrível de forma alguma, mas em noites em que meu trabalho interfere no que ela quer, ela luta comigo com unhas e dentes. Hoje à noite, eu não vou ceder.
O evento de angariação de fundos é para veteranos feridos, e eu estou indo com uma amiga minha que era enfermeira do exército. Grace terá que aprender que nem sempre posso abrir mão de coisas assim porque ela faz birra. Eu endireito minha postura enquanto a encaro com firmeza nos olhos. Eu odeio ser a vilã e ela sabe disso.
Meu ex-marido nunca foi um bom pai, mas fingiu ser até se tornar o pai traidor que estava dormindo com nossa contadora. Então ele se tornou o pai idiota que disse que, como Grace não era sua filha, não havia motivo para ele vê-la após o divórcio. Isso afetou Grace no início, Kyle tinha sido o único pai que ela já conheceu.
Parte disso foi minha culpa por não ter tentado mais encontrar o Quinn. Eu atribuo isso à estupidez e inocência da adolescência. Quem diabos sabia que eu ficaria grávida aos dezoito anos? Eu não sabia. Nós usávamos proteção, bem, na maioria das vezes. Droga, éramos tolos.
Abro a porta do quarto de Grace e apenas a olho. Ela está sentada na cama encarando a porta. Seu olhar se transforma em um olhar zangado quando eu olho dela para a porta.
“Qual é a regra sobre portas nesta casa?”
“Não bater com elas,” ela resmunga.
“Certo. Então, porque você acha que é ok quebrar as regras e fazer birra, haverá consequências. Vou dizer à Haylie que não haverá videogames esta noite. Você pode assistir filmes ou jogar jogos de tabuleiro.”
“Eu quero que você faça o que prometeu.”
“Eu não prometi te levar ao cinema, Grace. Eu disse que poderíamos ir se nada surgisse no trabalho. Eu nunca disse que iríamos hoje à noite.”
“Mas você disse,” ela parou de falar quando eu levantei a mão em um gesto de pare.
“Ok, olha, eu sei que você quer que eu fique em casa para irmos ver aquele filme que você queria assistir. Sinto muito que não podemos, mas você sabia sobre este evento de angariação de fundos há um mês, Grace. Isso é algo que me apaixona e não vou perder porque você está fazendo birra,” eu digo a ela.
“Mas você prometeu que veríamos,” Grace grita comigo.
“Não, eu não prometi e você sabe disso. Iremos no fim de semana. Não grite comigo desse jeito ou não iremos ver de jeito nenhum. O filme ficará nos cinemas por mais alguns meses, temos bastante tempo. Agora, não quero mais desaforo de você.” Eu a olho enquanto ela abre a boca para reclamar novamente, mas sabiamente ela não o faz, desta vez.
Saio do quarto dela e vou me vestir. Ser mãe solteira é um saco em alguns dias, mas eu amo minha filha e tento dar a ela tudo o que posso. Bem, dentro do razoável pelo menos.
Dou uma última olhada em mim mesma no meu espelho de corpo inteiro. Eu prendo meu cabelo castanho-avermelhado em uma trança francesa, cachos soltos escapando ao redor do meu rosto. O vestido que estou usando está mais apertado do que eu gosto, mas o azul pálido combina bem com minha tez. Tem um top tipo halter, e a saia desce em uma linha suave de cetim. Me sinto um pouco arrumada demais para um evento de angariação de fundos para veteranos, mas haverá tantas mulheres vestidas melhor do que eu.
A maioria delas vai tentar pegar um marido rico, mas, depois de ser casada uma vez, nem estou procurando nada que se pareça com um relacionamento agora. Entro na sala de jogos para me despedir das meninas, então saio de casa para buscar minha amiga Shawna. Ela escolheu meu vestido, então tenho que usá-lo esta noite.
“Esse vestido fica incrível em você, exatamente como eu pensei que ficaria,” Shawna diz quando abre a porta do apartamento.
Eu sorrio para ela e a sigo para dentro. Ela me diz que está quase pronta e levará apenas mais alguns minutos. Seu apartamento é pintado em cores vivas. Tem um plano de piso aberto que o faz parecer maior do que realmente é. Há plantas por toda a sala de estar para dar aquela sensação de jardim interno.
O apartamento de Shawna é muito parecido com sua personalidade. Brilhante e alegre, mas muito pé no chão. Eu espero no sofá com seu gato, Leroy. Conto a ela sobre a atitude de Grace enquanto ela termina de se arrumar.
Quando ela volta, eu sorrio amplamente. O vestido de cetim verde é justo e curto. Seu cabelo ruivo e flamejante está solto e fluindo por suas costas. Minha melhor amiga é deslumbrante.
"Você está indo à caça esta noite?" eu pergunto a ela enquanto ela pega sua bolsa.
"Eu estou sempre à caça, mas esta noite só quero dançar e me divertir. Vou pensar em encontrar um namorado outra noite."
"Um dia em breve você encontrará o Sr. Certo em vez do Sr. Playboy," eu digo a ela com um sorriso gentil. Ela parece triste por um momento, então a abraço apertado. "Agora, vamos aproveitar a noite, porque tenho que eu voltar para minha filha temperamental."
Uma hora depois, Shawna e eu entramos na sala de baile do grande hotel onde o evento de angariação de fundos está acontecendo. Música clássica está tocando nos alto-falantes, as pessoas estão circulando com vinho nas mãos, e meu sorriso desaparece cinco minutos depois quando ouço aquela risada estridente da minha ex-contadora. Bem, esta noite acabou de perder a diversão.
"Quer que eu dê um soco nela depois?" Shawna me pergunta.
Eu rio e balanço a cabeça, "Não, eu consigo lidar com ela. É o Kyle que me preocupa. Vá socializar, Shaw, eu ficarei bem."
Shawna me dá um abraço, então ela vai procurar um parceiro para dançar, me deixando para observar enquanto Lana flerta com um soldado fardado. Sinto pena dela quando Kyle a vê. Será que ela já viu o temperamento dele? Será que ele já a agrediu? Espero por bem dela que não, mas sei que se ela ficar com ele por muito tempo, ele chegará a esse ponto.
Kyle é bom em esconder seu verdadeiro rosto das pessoas. Ele me enganou no primeiro ano de nosso casamento. Então, na primeira vez que usei algo que ele não gostou, ou dobrei suas roupas errado, conheci seu temperamento. Eu cobri hematomas por dois anos até reunir coragem para pedir o divórcio. Dois dias depois, o peguei com Lana em nossa cama. Uma ordem de restrição seguiu e depois um divórcio rápido.
A infidelidade estava em nosso acordo pré-nupcial e o deixou furioso por não receber nada de mim. Durante o divórcio, descobri que ele estava dormindo com Lana há mais de um ano. Três anos de casamento pelo ralo. O dia em que finalizamos nosso divórcio foi o dia em que Kyle me agrediu pela última vez.
Ele passou seis meses na cadeia por agressão, mas tentou me machucar de novo, então agora está em liberdade condicional até o julgamento desse caso. Agora há uma ordem de proteção permanente contra ele. Sou eternamente grata por ele nunca ter machucado a Grace. Kyle escondeu seu lado mais sombrio muito bem da minha filha.
Se ele estiver aqui esta noite, ele tem que ficar a cem metros de mim o tempo todo. Decido que é um bom momento para mencionar isso a um segurança, mas sou interrompida quando uma mão agarra firmemente meu braço e sou puxada para trás de uma grande coluna de mármore. Pelo perfume, eu sei instantaneamente quem é. Kyle Wells, o pior erro que já cometi.
"Esse vestido está muito apertado em você, Nora," Kyle rosna em meu ouvido antes de me virar para encará-lo. "O que eu te disse sobre isso? Quando chegarmos em casa, terei que te lembrar."
Ele está bêbado. Fantástico. Eu odeio esse apelido também.
"Você está violando a ordem de restrição, Kyle."
"Que inferno. Você é minha esposa e nenhum pedaço de papel ou juiz vai me dizer quando, onde ou como posso falar com você." Ele arrasta as últimas palavras enquanto me encara.
Eu olho ao redor enquanto o pânico se instala. Estamos sozinhos na área de entrada e isso é um mau sinal. Luto enquanto ele me puxa para perto de seu corpo. Ele cheira a álcool. Eu enrugo o nariz, o que o deixa irritado.
"Eu te ofendo?" Ele rosna para mim enquanto inclina a cabeça mais perto do meu rosto. "Você costumava fazer os gemidos mais sexy quando eu te fodia."
Ah, sim, realmente ofendo. Seu hálito cheira mal e seu toque faz meu estômago revirar. Fingi a maioria dos meus orgasmos com esse idiota. O que eu vi nesse homem?
"Me solte," digo entre os dentes.
"Você é minha esposa, Nora. Quando chegarmos em casa, vou te mostrar o que esse vestido está fazendo comigo agora."
Eca! Já passei por isso, não estou interessada em repetir. Três anos de sexo ruim foram suficientes. Kyle Missionário, é como eu o chamava em minha cabeça. Nenhuma outra posição era permitida.
"Kyle, não somos mais casados. Tire suas mãos de mim agora e eu não vou gritar. Você se lembra que não pode se aproximar de mim, certo?" Eu pergunto a ele. Eu luto para soltar sua pegada em meu braço.
Isso faz com que ele aperte mais e me puxe para perto dele. O cheiro de vodka em sua respiração me faz querer vomitar. "Você sempre será minha, sempre. Nenhum juiz jamais mudará isso. Você é minha, Nora, apenas minha."
"Que merda. Me solte agora," grito para ele.
"Não importa o quanto você negue, você ainda me ama. Posso te perdoar por me denunciar. Podemos simplesmente esquecer que isso aconteceu." Sua voz era suave enquanto implorava comigo, mas seus olhos mostravam malícia.
Eu luto para me soltar de seu agarre e, felizmente, ele estava bêbado demais para manter sua pegada em mim. Dou um passo para trás dele, enquanto seu rosto assume uma expressão que eu conheço bem. Ele estende a mão e agarra meu pulso com uma pegada de ferro que eu deveria ter previsto.
"Você é uma desculpa patética de homem, Kyle. Eu não te amo. Se quer a verdade, eu nunca te amei. Agora tire sua mão maldita de mim antes que eu grite por ajuda."
"Não me xingue, sua vagabunda," ele recua a mão como se fosse me dar um tapa.
Eu fecho os olhos, mas nenhum tapa atinge meu rosto. Quando abro os olhos, Kyle está virado, encarando um homem atrás dele. Aquele homem segura o braço de Kyle no ar como se o tivesse pego no meio do movimento. Lágrimas embaçam minha visão, tornando os traços do meu herói borrados.
"A senhora pediu para soltá-la," o estranho diz.
Meu Deus, aquela voz. Eu piscar para limpar minhas lágrimas. Quando o faço, olho para um par de olhos verde-mar. Olhos que me assombraram por anos. Seu rosto está mais duro, a mandíbula mais definida, mas eu o reconheceria em qualquer lugar.
Meu Deus, é realmente ele.
Quinn Greyson em carne e osso.