Capítulo 3
(Quinn)
A vista da linha do horizonte pela janela do meu escritório sempre me acalma. Com uma mão na janela e a outra punho nos cachos loiros sedosos, observo o tráfego nas ruas lá embaixo. A agitação da atividade sempre parece me ajudar a pensar. Esta manhã estou estressado com uma aquisição empresarial.
Olhando para baixo para a mulher ocupada chupando meu pau, tudo o que consigo pensar é na reunião marcada para mais tarde hoje. Este pequeno alívio de estresse vai me ajudar a passar o resto da manhã. Minha secretária tem me lançado olhares sedutores há meses. Cedi aos meus instintos mais básicos e a chamei para o meu escritório.
Hilary entrou no meu escritório com um sorriso no rosto.
Seus gemidos não fazem nada por mim, mas a maneira como ela lambe meu eixo ávidamente envia prazer através de mim. Isso é tudo que sou capaz hoje em dia. Prazer carnal puro. Nenhuma conexão emocional. Apenas sexo quente e fumegante com todas as mulheres que se jogam em mim. Nada além de interesseiras, mas elas atendem bem às minhas necessidades.
Com um grunhido, derramo minha semente em sua garganta e, como a mulher gananciosa que é, ela engole cada gota. Lambendo os lábios, Hilary se levanta, alisa o cabelo, e tenta pressionar seu corpo contra o meu. Eu a empurro gentilmente para longe para poder guardar meu pau de volta na calça, então eu caminho até a minha mesa. Ignorando a expressão magoada em seu rosto, agradeço pelo seu tempo e a mando de volta para a sua mesa.
Vou ter que encontrar uma nova secretária depois dos eventos que acabaram de acontecer. Sempre tive uma regra firme de não misturar negócios com prazer, mas quebrei isso com a Hilary. Ela era excepcional no que fazia, mas não vou cruzar essa linha novamente, e ela me parece uma mulher que não vai lidar bem com a rejeição. É bom que todos os nossos funcionários assinem acordos de confidencialidade quando os contratamos.
Sendo um dos homens mais ricos da costa oeste, tenho minha cota de mulheres se jogando em cima de mim o tempo todo.
Ainda bem que a maioria dos eventos, instituições de caridade e arrecadações de fundos em que participo são privados, sem câmeras ou jornalistas. Tenho uma equipe de relações públicas que lida com qualquer foto não autorizada que apareça nos tabloides ou jornais. Eles são muito bem pagos para manter meu rosto fora da mídia, a menos que seja uma sessão de fotos planejada.
Como na arrecadação de fundos de ontem à noite, todos os jornalistas foram escoltados para fora do prédio depois das fotos tiradas de toda a elite presente no evento.
Foi bom que fossem porque uma senhora muito audaciosa colocou a chave do seu hotel no meu bolso enquanto dançávamos. Ela não estava usando aliança, então quando a noite acabou, aceitei o convite. Depois de deixá-la completamente satisfeita, saí do seu quarto e fui para o meu apartamento antes da manhã.
Nunca passei a noite com nenhuma das minhas amantes. Essa é outra linha que me recuso a cruzar. Aprendi uma lição difícil que permanece comigo até hoje. A maioria dessas mulheres me vê como uma conta bancária, alguém a quem querem se ligar por status social e financeiro.
De jeito nenhum. Não tenho intenção de me casar ou me ligar a alguém. Pelo menos não até encontrar uma mulher que me veja pelo que sou e não pela minha conta bancária. O amor só termina em desgosto, onde uma pessoa ou outra acaba deixando a outra no final, ou faz algo muito pior para causar dor.
"Vou almoçar com aquela secretária bonita nossa," Aaron diz. Ele entra no meu escritório com um jeito confiante e um sorriso.
Eu rio dele. Por favor, distraia ela para mim. Tivemos uma pequena sessão de alívio de estresse esta manhã.
"Bem, droga, isso explica o olhar menos tenso que você tem. Que tal contratarmos outra secretária para você e eu apenas mover Hillary para a minha área de escritório. Podemos encontrar alguém do tipo avó para você." Aaron sugere enquanto sai do meu escritório.
Não é uma má ideia. Pego meu telefone para ligar para a agência de empregos que usamos para encontrar Hillary. Dou a eles os meus requisitos para a próxima secretária, e me dizem que têm duas pessoas que se encaixam nessa descrição. Uma é uma mãe de cinquenta anos com três filhos, a outra é um homem de trinta anos altamente recomendado por todos os serviços de recrutamento. Sem hesitar, digo para enviá-los ambos pela manhã.
Tendo resolvido essa situação, ligo para o departamento de RH para ter Hillary transferida para um escritório diferente dentro da empresa. Aaron pode fazer o que quiser com Hillary fora do escritório. Ela não trabalha mais no nosso escritório. Enviei a ele uma mensagem de texto informando o que fiz depois de esvaziar a mesa dela e enviar suas coisas para o novo escritório.
Com um suspiro, volto minha atenção para os registros financeiros do Mercy General e começo a fazer anotações. Quanto mais eu examino os registros, mais óbvias se tornam as discrepâncias. Por que ninguém no departamento de contabilidade deles notou isso antes? Pegando o arquivo do funcionário, passo direto para a lista de funcionários do departamento de contabilidade. Há apenas seis contadores no arquivo. Nenhum deles esteve lá por mais de um ano. Por que a mudança de pessoal?
Esconder algo é a resposta óbvia.
A vibração do meu celular me tira a atenção do arquivo em minha mão. Tiro do bolso para ver quem está ligando. O número na tela é familiar. Não sei quem é, mas atendo de qualquer maneira.
Ao atender, a ligação é desconectada. Esta é a terceira vez no último mês que recebo ligações assim. Cada ligação é a mesma. Eu digo alô e eles desligam. Nenhuma palavra de quem está do outro lado da linha. Eu tive uma situação semelhante há um ano. Durou alguns dias, e então parou. Foi de um número diferente do que é agora.
Naquela época, eu tinha uma ideia de quem era. Desta vez estou sem pistas. Não tive contato com aquela mulher há mais de dois anos. Por que ela estaria me ligando agora? É hora de Mac investigar meu chamador misterioso.
Afasto esses pensamentos quando ouço o elevador sinalizando o retorno de Aaron. Ele parece ligeiramente desarrumado, me fazendo supor que ele teve mais do que apenas almoço enquanto estava fora. Balanço a cabeça, pois conheço seus hábitos como ele conhece os meus. Até o final da noite, ambos teremos uma mulher em nossos braços enquanto participamos de uma arrecadação de fundos para veteranos. Nenhum de nós ficará sozinho por muito tempo quando a noite terminar.
"Você aproveitou o almoço?" Pergunto a ele com um sorriso.
"Oh, ela entregou o que pedi e mais um pouco. Aquela mulher estava pronta e preparada para qualquer um de nós, parece. Agora que me livrei disso, vou me arrumar e estarei pronto quando os membros do conselho chegarem," Aaron diz enquanto entra no banheiro do seu escritório.
Um dia, temo que Aaron encontrará um fim trágico nas mãos de um marido ciumento. Ele teve mais amantes e escapadas sexuais do que eu jamais pensei em ter. Sei que ele usa o sexo para fugir dos pesadelos que o assombram, assim como eu. Podemos estar fora da guerra, mas a guerra nunca sairá completamente de nossas mentes. As memórias são bastardas sorrateiras que nos surpreendem nos momentos mais inesperados.
Ambos usamos mulheres, álcool e esportes radicais para distrair nossas mentes do trauma da guerra. Nenhum deles funciona por muito tempo, mas o suficiente para ter aqueles poucos momentos de paz. Balanço a cabeça para afastar esses pensamentos quando ouço o som do elevador. Olho para o relógio e vejo que estão adiantados.
Trinta minutos depois
"Você quer comprar o hospital inteiro?" Maxwell, apenas me chame de Max, Davison me pergunta.
Max parece ser o porta-voz do grupo, já que nenhum dos outros cinco membros do conselho do hospital se pronunciou desde a apresentação inicial. Eu conheço todos eles pelo nome e rosto de nossa investigação ao longo da última semana. Para mim, as apresentações foram uma perda de tempo, mas as primeiras reuniões ditam que devemos seguir o protocolo adequado. O conselho do hospital é composto por seis membros.
O proprietário, Howard Davison, um homem mais velho em seus finais dos sessenta. Seu filho, Maxwell, o CEO do hospital, que está em seus finais dos trinta. Regina Morgan, a CFO do hospital, parece estar em seus inícios dos trinta. Eu sei, de nossas verificações de antecedentes, que Regina é mais velha do que aparenta, oh como a cirurgia plástica mantém as mulheres com uma aparência mais jovem.
Agora que descobrimos as inconsistências nos registros financeiros, vamos aprofundar a investigação sobre seu histórico e finanças. Como Diretora Financeira do hospital, ela tem as mãos no dinheiro. Envio o nome dela para Mac, para que ele possa começar. Não acho que devemos avançar mais até termos todos os detalhes completos de seu envolvimento no desastre no Mercy General.
Depois, há Peter Wright, Frank Gillman e Dave Green, todos com papéis extremamente secundários no conselho. Cada um possui ações no hospital, mas nenhum deles tem autoridade substancial. Eles sairão assim como Howard, Max e Regina. Será uma limpeza completa no conselho de administração do Mercy General.
Aaron passa um pedaço de papel pela mesa com nossa oferta inicial. Começamos baixo apenas para observar como eles reagiriam. Se aceitarem a oferta imediatamente, estão mais desesperados do que sabemos. Se a oferta os insultar, mostraremos nossa próxima carta. Max estende a mão para pegar o papel, mas é bloqueado por Howard, que lança um olhar fulminante para seu filho. Max pode ser o porta-voz do grupo, mas o velho parece ainda estar no comando.
Ponto para Howard.
"O hospital vale muito mais do que essa oferta insignificante," diz Howard. "A oferta pelas ações é aceitável. Será uma aquisição total?"
"Originalmente, planejamos apenas financiar ou comprar o Programa de Veteranos, mas decidimos que teríamos mais controle sobre como e onde o dinheiro seria gasto se comprássemos o hospital inteiro," responde Aaron.
"O prédio em si vale mais do que o que você está oferecendo aqui," Max diz.
"Seu hospital está em uma crise financeira terrível. Um investimento terrível levou seu hospital à falência. Seus funcionários sabem o quão ruim está? Eles sabem que pode não haver dinheiro suficiente para pagar seus próximos três salários?" pergunto.
No canto do olho, percebo Regina empalidecer ao mencionar o quão ruim está para eles. Max inspira profundamente e se levanta para pegar sua pasta e casaco. Howard o olha com raiva estampada no rosto.
"Sente-se, Max," Howard explode. "Agora!"
Max se senta. Ponto dois para Howard.
"Você consideraria manter alguém aqui no conselho se concordarmos em vender?" Howard pergunta.
Olho ao redor da sala para todos os seus rostos. Peter parece pálido. É como se ele não soubesse o que está fazendo. Frank e Dave parecem apenas seguir o fluxo. Sim-senhores, aqueles que farão qualquer coisa que lhes for mandado, contanto que haja um cheque para eles. Não queremos esse tipo em nosso conselho. Todos eles sairão, e se minha teoria estiver correta, Max e Regina enfrentarão algum tempo na prisão. Eles estão juntos nisso se os olhares que Max continua lançando para Regina forem alguma indicação.
"Veremos sobre isso se avançarmos nas negociações," Aaron diz a Howard.
"Você nos desculparia por alguns minutos para conversar?" pergunto a Howard.
De agora em diante, falarei com Howard Davison. Max é um fraco que pensa que pode enganar seu pai. Acho que o velho sabe o que realmente está acontecendo mais do que deixa transparecer.
Howard apenas acena com a cabeça. Levanto-me e saio da sala de conferências. Eles nos verão através das paredes de vidro, mas não conseguirão ouvir o que estamos dizendo. Vou até a recepção e espero Aaron se juntar a mim. Quando ele chega, tiro um pequeno bloco de notas do bolso do meu paletó, desenho um pequeno rosto sorridente nele, dobro e entrego ao meu melhor amigo.
Aaron, sendo o homem que é, mantém uma expressão séria ao olhar para o papel. Ele acena com a cabeça, depois se afasta alguns passos para pegar o telefone. Ele não está ligando para ninguém, mas faz de conta que está. Isso é uma tática de adiamento. Queremos que eles pensem que estamos jogando o jogo deles. Estamos jogando nosso próprio jogo enquanto esperamos Mac ligar.
Enquanto observo os membros do conselho do Mercy General se remexerem, o elevador soa. Me viro para ver quem poderia subir aqui durante essa reunião. Sorrio ao ver Jeff Moore, nosso CFO, sair do elevador. Sua timing é perfeita, mas a expressão em seu rosto me diz que há um problema. Isso não é o que quero ouvir agora.
"O que houve? Você parece ser o portador de más notícias, Jeff," digo a ele enquanto ele se aproxima de mim.
"Bem, nada de ruim para nós, mas tudo de ruim para eles," Jeff diz, indicando com a cabeça na direção da sala de conferências. Ele me entrega um arquivo e fica esperando enquanto eu abro.
"Foi o mac que te enviou isso?" pergunto a ele, surpreso com os números que vejo. Eles são dez vezes piores do que o que estava no segundo arquivo.
"Sim, ele tem mais, mas quer te entregar pessoalmente. Ele disse que o que está nesse arquivo vai te ajudar a negociar melhor. A ruiva, a assinatura dela está por toda esses documentos," Jeff me informa.
"Bem, isso é suficiente para encerrar nossas negociações hoje. Algo para eles pensarem até a próxima reunião. Obrigado, Jeff," aperto sua mão e me viro para Aaron, que se juntou a nós.
"Vamos voltar lá. Vamos soltar uma bomba," digo a Aaron. "Jeff, gostaria que você nos acompanhasse pelo resto desta reunião."
"O velho Howard vai explodir," Aaron diz.