4 . “Você pode cumprir?”
Estou condenada.
É a primeira vez em anos que passei a noite acordada.
Desde que saí do clube ontem à noite, esse sentimento ruim está comigo. Agora, não é mais apenas um sentimento - é a realidade.
Realmente troquei olhares com meu novo chefe ontem à noite... E não estou confiante de que a máscara de renda cobrindo meus olhos tenha sido suficiente para manter minha identidade.
Argh! Por que me deixei levar assim?
Seguro meu cabelo, com o rosto escondido pelas mechas pretas soltas do meu penteado preguiçoso de manhã, enquanto as olheiras abaixo dos meus olhos exigem um grande esforço para disfarçar. Rolei na cama até o despertador tocar, mas não consegui fechar os olhos. E aqui estou eu, tomando café só para tentar sobreviver a essa manhã terrível.
Mas agora meu telefone toca, e estou completamente paralisada.
Eu fecho os olhos com força, apertando os dedos ainda mais, minha unha arranhando meu couro cabeludo...
Sabe de uma coisa? Vou apenas fingir que não estou aqui, que não ouvi, que estou ocupada demais... qualquer coisa que possa me garantir uma boa desculpa...
Mas o telefone não para de tocar.
Levanto o rosto e olho a identificação do telefone, embora já saiba quem está ligando.
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30º andar — Sala do CEO.
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Ah, droga.
Eu lamento, escondendo o rosto entre as mãos...
Por que me deixei levar? Por quê?
Deixo a ligação parar com um suspiro de alívio...
Mas é claro, não dura muito porque toca novamente, me fazendo resmungar alto e soltar meu cabelo, batendo a mão na mesa. O tilintar dos meus anéis contra a madeira não alivia a sensação angustiante dessa ligação. Porque sim, ele está me ligando, mas não faço ideia do porquê.
Suspiro profundamente e atendo a ligação. Tento parecer composta quando digo, com o telefone no ouvido, “Sim, Sr. Pollock?”
“Entre em meu escritório, Sra. Morgan.” Sua voz soa ainda mais rouca do outro lado da linha, tão séria que me pego prendendo a respiração.
Abro os lábios para respondê-lo, mas ele desliga.
Ele desligou! Quero matar esse desgraçado.
Outro resmungo escapa enquanto bato o telefone com força, imaginando que estou socando ele no rosto.
Sinceramente, como alguém pode ser tão arrogante?
Ele não poderia simplesmente pedir, sei lá, gentilmente?
O pior é que não consigo pensar em outras desculpas agora. Não deveria ter atendido a ligação desse homem. Terei que subir aqueles cinco andares tortuosos e bater na porta da sala que deveria ser minha.
Sim, confesso que ainda estou amargurada com isso. Tive muitas expectativas, e o pior é que não posso culpar ninguém além de mim mesma... afinal, foram minhas suposições que me levaram por esse caminho espinhoso.
Mas esse cara sendo escolhido para ocupar a posição que tanto sonhei não ajuda em nada. Como poderei superar esse baque quando ele está praticamente esfregando na minha cara? Ele age como todo-poderoso, e isso realmente me irrita.
Ainda assim, ignoro essas impressões e pensamentos conflitantes... afinal, ele é meu chefe — e se ele me chamou para o escritório, tenho que ir.
Ajusto minhas roupas antes de sair do meu escritório, puxando minha saia até os joelhos mesmo que tudo esteja no lugar. Inconscientemente, também ajusto meu decote, acomodando meus seios, e puxo meu cabelo para frente dos ombros... para finalmente abrir a porta.
Enquanto caminho até o elevador, sinto os olhares dos funcionários sobre mim. Hoje é o primeiro dia efetivo de Abraham Pollock como CEO e também o primeiro dia em que meu sonho acabou definitivamente. Talvez por isso, a maioria dos olhares que recebo alternam entre pena e zombaria... já que meu sofrimento é fichinha para aqueles que me odeiam.
Mas, claro, não deixo isso me abalar... pelo menos, não deixo transparecer tristeza na minha expressão fechada e sombria... Até entrar no elevador e as portas de metal se fecharem, então posso suspirar e relaxar os músculos das bochechas, as sobrancelhas que descem e pesam nos olhos.
“Isto é um inferno...” murmuro, suspirando, abraçando meu próprio corpo enquanto os números crescem no visor tão rapidamente que realmente desejo que demore um pouco mais. No entanto, logo estou no amplo hall que parece vazio com tão poucos móveis. A recepção está vazia, já que a secretária do antigo CEO também se aposentou com ele.
Caminho firmemente passando pela sala onde esse pesadelo começou. Meus saltos ecoam alto neste lugar, mais alto do que eu gostaria, e me pergunto se o Sr. Pollock pode ouvir do seu quarto, o último no corredor. Me pergunto se ele me chamou aqui para me demitir por indecência. Quero dizer, ele também estava lá, mas ficar excitada enquanto é espancada e olhar diretamente para o seu chefe é realmente algo vergonhoso.
Quando finalmente paro em frente à porta que já tem seu nome, meu sangue gela.
Está acontecendo.
Está realmente acontecendo.
Levanto o punho para bater na porta de ABRAHAM POLLOCK, mas me falta coragem. Minha convicção me falha, e me pergunto se realmente serei capaz de enfrentá-lo sem nenhuma máscara no rosto, apenas maquiagem que não conseguiu cobrir toda a insônia que esse homem me causou. Nos encontramos apenas três vezes, e todas foram o suficiente para me incomodar.
Agora estou prestes a encontrá-lo pela quarta vez — mas não sei se estou pronta para isso.
Mas o que eu realmente poderia fazer? Cavei esse abismo para mim mesma, e não adianta chorar porque estou em queda livre maldita.
Justo quando estou prestes a bater na porta, a voz profunda do Sr. Pollock soou do outro lado, me congelando, deixando minha mão no ar... “Entre, Sra. Morgan.”
Respiro fundo, viro a maçaneta e entro na sala, imediatamente captando toda a atenção dele. É realmente curioso como tremo apenas ao vê-lo, como estar sob seus olhos me faz sentir tão frágil, tão fraca.
Não gosto desse sentimento.
Não gosto de como reajo a coisas tão simples.
E isso desperta minha rebeldia, meu orgulho. Quando fecho a porta e me viro completamente para o Sr. Pollock, me certifico de manter o queixo erguido, e olhar diretamente para o rosto impassível dele.
À luz do dia, com o céu azul e a paisagem de Nova York sendo mostrada nas grandes janelas atrás dele, ele consegue ser ainda mais bonito. O cabelo dele, penteado não está tão bagunçado quanto na noite anterior, quando algumas mechas tocavam sua testa; hoje, nenhuma está fora do lugar. Suas sobrancelhas grossas lhe dão um ar sério, especialmente com os lábios perfeitamente contornados pela barba que está começando a crescer.
Mas são seus olhos... Esse é o verdadeiro problema com esse homem.
“Pretende ficar parada na porta, Sra. Morgan?” Ele diz de repente, me assustando. Respiro fundo, resistindo à vontade de abraçar meu próprio corpo e mostrar fragilidade. Posso estar ansiosa e exposta, mas não vou demonstrar.
Não vou mostrar, não para ele.
Então, lhe dou um sorriso cínico e me aproximo lentamente, com um passo suave que meus saltos mal revelam. Percebo que seus olhos estão nos meus pés, subindo pelas minhas pernas e voltando para o meu rosto.
Paro atrás de uma das cadeiras, tocando o almofadado com a mão, acariciando-o, e sentindo a maciez contra a palma sem desviar os olhos dos dele.
“Bem, gostaria de dizer que tenho tempo para sentar e conversar, Sr. Pollock, mas sou uma mulher ocupada.”
“Consigo imaginar...” Ele me lança um sorriso de canto, colocando as mãos no colo. E não consigo deixar de olhar para elas, tão grandes que cada uma certamente é do tamanho das minhas duas. “Considerando que você demorou tanto para atender a ligação.”
Prendo a respiração, sentindo a ansiedade borbulhando em minhas veias, mas não deixo minha frustração transparecer no rosto; apenas aperto levemente a almofada da cadeira, atraindo seus olhos azuis novamente.
Será que ele não me reconheceu?
“Aliás, dormiu bem?” Ele pergunta de repente, fazendo meu coração dar um salto. “Você parece um pouco cansada.”
Claro, como sempre, falo rápido demais. Esse homem está tentando mexer com a minha cabeça?
“Sim, estou um pouco cansada, Sr. Pollock...” Coloco um sorriso doce que o surpreendeu. “Há muito o que resolver aqui... afinal, sua chegada foi... inesperada.”
“Imagino que tenha sido.” Ele me dá um sorriso amargo que quase me faz rir.
Jogo meu cabelo para trás dos ombros e percebo que esse simples movimento chama a atenção dele. Ajeito uma mecha atrás da orelha, deslizando a ponta do dedo ao longo dela até chegar ao meu discreto brinco de pérola. E cada um dos meus movimentos é monitorado pelos olhos perspicazes do Sr. Pollock.
“Bem, como tenho tanto a fazer...” Digo com um tom exagerado, sem me importar em ser pega em uma mentira, “espero que não se importe de ser direto e perguntar por que me chamou aqui.”
“Bem, Sra. Morgan...” Ele inclina a cabeça ligeiramente, seu sorriso se transformando em um sorriso malicioso que me faz arrepiar. “Preciso que faça algo por mim... Você pode cumprir minha ordem?”