Seu Rosebud?
O nome que costumava me deixar nervosa, agora só adicionava combustível a algo que estava ardendo dentro de mim há anos.
Eu não queria mais ser chamada por esse nome.
"Eu não achava que minha Rosa poderia ficar brava comigo por tanto tempo," ele falou enquanto eu ficava quieta, os olhos procurando algo em meu rosto.
Minha Rosa?
Qualquer coisa que você veja em meu rosto, Achilles Valencian, mas você não encontrará a irmã de quinze anos do seu melhor amigo lá. Porque ela morreu naquela noite por sua causa. E a ironia era que nem foi sua culpa.
"Não me chame assim!" Minha voz saiu como um estalo.
Quando ele levantou uma sobrancelha, eu tentei acalmar meus nervos. Eu não podia mostrar minha raiva para ele. E por mais certo que parecesse, ele não tinha culpa alguma.
Ele nem sabia.
"Eu- Eu tenho um nome. E prefiro ser chamada por ele. Não gosto quando alguém me chama por apelidos," eu esclareci.
O canto de seus lábios se curvou para cima. "Eu sei o seu nome. Mas você sempre será minha Rosa para mim." Ele se inclinou, sua respiração quente roçando meu lóbulo da orelha. "Embora minha Rosa tenha florescido em uma bela rosa."
Meu coração deu um solavanco.
Sussurros do passado ecoaram em minha mente.
*"Mesmo?" Eu brilhei como uma árvore de Natal. "Isso significa que você vai se casar comigo?"
Ele mordeu o lábio, os olhos brilhando com diversão. "Desculpe, Rosa! Mas eu não posso."
"Por que não?" Eu fiz beicinho.
"Porque não é a hora certa. Você ainda é muito jovem."
"Então quando será a hora certa?" Eu olhei para cima para ele com tanta esperança.
"Quando você se transformar de um botão de rosa em uma rosa em flor."*
Um suspiro trêmulo saiu de meus lábios, uma dor aguda percorreu meu peito. Meus olhos arderam com memórias proibidas. Ele... lembrava?
Mas então flashes daquela noite flutuaram em minha mente. Minha garganta se apertou, fazendo com que eu cerrasse os punhos.
Engoli em seco, parecia que ácido queimava dentro de mim. Eu precisava de ar!
Saindo de seus braços, eu o empurrei para longe. Surpresa passou pelos olhos dele, e então algo como preocupação tomou conta de suas feições. Não querendo ficar mais ali, me virei e fui embora. Tão rápido quanto pude sem criar um escândalo.
"Rosa!" Ele me chamou, sua voz mais próxima. Em minha visão periférica, vi Tobias indo até ele, talvez para impedi-lo de me seguir.
"Em? Para onde você está indo?"
Ignorando a pergunta de Warner, corri para fora e não parei até chegar à serenidade da enorme varanda.
Segurando a grade, respirei o ar frio da noite. Lá em cima no céu, pendurada a meia lua, cercada por bilhões de estrelas cintilantes. Elas piscavam para mim, como se zombassem dos meus sentimentos patéticos.
Uma lágrima solitária escapou do meu olho quando a brisa fresca tocou meu rosto. E então deixei mais algumas caírem livremente. Lágrimas que eu vinha conseguindo segurar por anos.
Minha mão apertou meu peito enquanto sentia a mesma dor que senti naquela noite. Como se alguém tivesse cortado as feridas antigas abertas.
Mordendo meu lábio com força, tentei parar aquelas lágrimas. Sete anos. Sete malditos anos! E aqui estava eu, ainda lamentando a dor que recebi como punição por minha tolice. Sete anos, e ainda me doía fisicamente lembrar da perda.
Eu ainda tinha medo de encontrá-lo. Eu ainda era covarde. Por isso, levei Warner junto. Eu precisava de apoio. Eu sabia que de uma forma ou de outra, nessas duas semanas eu teria que enfrentá-lo. Tenho tentado escapar dele desde aquela noite. Eu o evitei como uma praga. Mesmo que fosse impossível evitar em algumas ocasiões antes de ir para o ensino médio em outra cidade, eu não olhava para ele. Eu não olhava em seu rosto ou em seus olhos, porque eu sabia, eu sabia que se cometesse o erro de olhar para cima, ele veria. Ele veria tudo.
E ele descobriria o quão patética eu fui por acreditar em suas palavras ditas a uma criança ingênua de nove anos, para não partir seu frágil coração.
Eu pensei, eu o esqueceria se fosse embora. Então fui morar em uma cidade diferente. Eu pensei, se saísse com outros homens, o esqueceria. Então saí com muitos homens. Se eu me fortalecesse, seria capaz de apagá-lo de minhas memórias.
Mas não. Apenas um olhar, e algumas simples palavras me jogaram de volta para onde eu estava anos atrás. Todas as minhas tentativas falharam.
"Por quê?" Eu sussurrei, minha voz tremendo.
Por que não consigo seguir em frente? Depois de todos esses anos, por que ainda dói?
Maldito seja, Achilles Valencian! Maldito seja por arruinar minha vida!
Limpei meu rosto quando senti uma presença atrás de mim. Um copo de suco de laranja foi segurado diante de mim.
"Dê-me só um momento, Warner. Estarei dentro em breve."
"Desculpe desapontar, mas eu não sou seu namorado. Ele está aproveitando sua bebida com seu irmão lá dentro."
Virei a cabeça para ele. Ele me seguiu até aqui?
Olhos cinza tempestade estavam escuros com... raiva, a mandíbula sombreada estava cerrada. Seu terno de carvão brilhava sob a luz da lua enquanto ele se erguia sobre mim. Mesmo depois desses anos, eu só conseguia alcançar seus ombros largos com meus um metro e sessenta.
E a forma como pronunciou a palavra 'namorado' com malícia não passou despercebida por mim. Eu não gostei nada daquele tom.
"Por que você está aqui?" dei um passo para trás. Sua proximidade sufocava.
Ele cobriu a distância que criei entre nós, me entregando o copo. "Vim ver se você está bem."
Você não veio me ver todos esses anos.
"Você não precisa se preocupar com o meu bem-estar." Passei a mão livre pelo meu braço enquanto o ar gelado beijava minha pele nua.
Um músculo de sua mandíbula tremeu. Tirando o paletó, ele o colocou sobre meus ombros. Eu tentei me afastar de sua presença avassaladora, mas ele me segurou no lugar e o ajustou ao meu redor. Seu cheiro intoxicante preencheu meus sentidos.
"Eu sempre me preocuparei com o seu bem-estar, Esmeralda. Não consigo parar mesmo que queira. E não vou."
"Por quê?" olhei para cima em seus olhos cinza intensos. Seus braços ainda estavam ao meu redor.
Por que eu não estava me afastando?
"Porque me importo com você."
Como uma irmãzinha?
Um amargor subiu pela minha garganta.
"E por que se importa comigo?" perguntei, meu tom amargo.
Inclinando-se, ele aninhou o nariz em meu cabelo, me cheirando. Um arrepio percorreu minha espinha. Então ele se afastou e olhou em minha alma, dando uma olhada rápida em meus lábios entreabertos.
"Vamos deixar a resposta para outro dia. Deixe o tempo desdobrar o inevitável por si só." Ajeitando uma mecha atrás da minha orelha, ele se virou e se afastou, me deixando ali. Fria e confusa.
O que ele quis dizer com inevitável?
Seja como for, eu não me importava. Olhando de volta para o céu, respirei fundo para me acalmar. Uma vez me sentindo mais controlada, entrei de volta.
O encontrei aos pés da enorme escadaria, conversando com um homem de meia-idade careca. Mas seus olhos estavam em mim.
Desviando o olhar, parei um garçom que passava.
"Sim, senhora? O que gostaria de pedir?" Ele fez um gesto para a variedade de bebidas em sua bandeja.
"Nada, mas preciso que faça algo." Tirando o paletó, entreguei a ele. "Você poderia devolvê-lo ao Sr. Valencian? Ele esqueceu comigo."
O garçom seguiu meu olhar e, ao ver a tensão em sua mandíbula, a cor de seu rosto desapareceu. Ele se atrapalhou no lugar com a bandeja e o paletó em ambas as mãos. Antes que pudesse objetar, agradeci e saí.
Quanto mais eu estivesse longe dele e das coisas relacionadas a ele, melhor seria para mim.
"Em? Onde você estava? Está tudo bem? Eu estava prestes a ir até você, mas Tobias disse para te dar um tempo sozinha. Aconteceu alguma coisa?" Warner disparou assim que me viu, parado ao lado dele, meu irmão me observava com preocupação.
Dei a ele um sorriso forçado. "Nada aconteceu, está tudo bem. Não se preocupe! Eu só precisava de um pouco de ar fresco."
Ele não parecia convencido, mas assentiu com a cabeça de qualquer maneira. Era isso que eu gostava nele, ele nunca me forçava a fazer algo que eu não quisesse.
Quando pedi as chaves do carro para Tobias, me desculpando por não me sentir bem, ele me pediu para ficar até o anúncio e o corte do bolo. Concordo em ficar até o anúncio, apenas pelos meus pais. Eu não queria que eles se preocupassem. E durante todo o tempo, ignorei um par de olhares ardentes sobre mim.
Eu precisava sair se quisesse manter minha sanidade intacta.
O som alto do alarme do meu celular me acordou do sono que havia vindo com dificuldade na noite passada. Os raios suaves do amanhecer entraram no quarto, me fazendo cerrar os olhos. Deixando escapar um bocejo, me sentei.
Minha cabeça estava pesada. E logo meu coração seguiu, à medida que as memórias da noite passada voltavam.
Fechando os olhos, apertei a ponte do nariz. Apenas questão de alguns dias, e então eu estaria fora.
Um zumbido do meu celular chamou minha atenção.
Deve ser uma das meninas.
Estendendo a mão, peguei meu celular e vi um número desconhecido.
*Bom dia, minha Rosa! Espero que tenha tido uma boa noite de sono.
A*
Meu coração deu um salto. A? A-ace?
Minhas mãos se fecharam em torno do telefone.
O que ele quer agora?
Meu comportamento na noite passada não foi suficiente para deixar claro que eu não queria ter nada com ele? Mesmo que ele não soubesse o motivo, eu não me importava.
Pensei em responder com um 'se afaste', mas então decidi não fazer isso. Apagando a mensagem, joguei meu celular de volta na cama e entrei no banheiro.
"E então? O que você vai fazer agora?" Casie levantou a sobrancelha, enquanto Beth mastigava as gotas de chocolate que trouxera.
Elas vieram para passar um tempo na minha casa e juntas tomamos café da manhã. E agora estávamos assistindo TV na sala, esparramadas nos sofás de couro. Mamãe e papai foram fazer compras logo após o café da manhã para a festa de noivado da Tess. E Warner foi felizmente junto. Bom que eu podia compartilhar tudo com as meninas sem temer que alguém ouvisse.
"Não sei. E não importa, sabe? Ele está apenas sendo educado comigo como um amigo da família, é só isso," respondi.
"E como você sabe disso?" Beth perguntou, com a boca cheia de chips.
Dei de ombros. "Por que mais ele estaria sendo tão gentil de repente então? Antes de eu me mudar para NY, ele nunca estava por perto. E mesmo que estivesse, nunca disse uma palavra para mim, o que eu era grata. Mas agora, depois de todos esses anos, ele está de repente tão gentil comigo. Me chamando de Rosa como se nada tivesse acontecido."
Ambas ouviram minhas divagações com a máxima atenção.
"Hmm, é confuso," Casie murmurou. "Talvez você esteja certa. Mas então você disse que ele se lembrou do que disse no seu nono aniversário?"
Eu assenti. "Ele disse aquelas palavras. Mas não sei se foi apenas uma coincidência que ele disse as mesmas palavras. Talvez nem soubesse o que estava dizendo?"
Será que ele realmente sabia?
"Ele até disse que se importa com você e seu comportamento foi estranho," Beth afirmou, então seus olhos se iluminaram com uma realização. "Talvez ele tenha te visto na noite passada e tenha perdido o coração por você? Sabe, amor à primeira vista?"
Revirei os olhos.
"Cala a boca, Beth! Achilles Valencian não é um homem para se apaixonar por alguém à primeira vista. Em todos esses anos, você o viu com alguma garota ao redor dele?" Casie zombou. "Alguns até pensam que ele poderia ser gay enrustido."
Nem uma única garota?
Pensei que se ele não estava com Tess, então deve haver outra garota em sua vida.
Algo queimou em meu peito com esse pensamento. Ignorei o sentimento. Não era possível. Ele deve ter alguém em sua vida.
"Ele não é, e posso garantir isso," Beth retrucou. "Você esqueceu a quantidade de garotas que ele costumava levar para a escola?"
Casie mostrou o dedo do meio para ela e se jogou de volta no sofá. "Não sabemos de tudo. Talvez ele tenha mudado sua preferência depois de ter ido para a Inglaterra por dois anos, logo depois de Em se mudar para NY?"
Eu ouvi falar sobre ele ter ido para a Inglaterra para cursar algum diploma. E nesses dois anos, ele não voltou para casa nem uma vez.
"Seja como for. E você disse que seguiu em frente, certo? Você gosta do Warner. Então por que se importa com o que Achilles Valencian faz ou não?" Beth questionou.
Eu estava sem respostas. "Uh, claro que segui em frente! E gosto muito do Warner!" Ergui o queixo com confiança. "E não me importo com o que ele faz ou deixa de fazer. Só estava compartilhando o que aconteceu na noite passada."
Ambas me olharam, claramente não convencidas. Desviei o olhar para a televisão.
A campainha tocou, quebrando a situação constrangedora. Suspirei aliviada quando ambas viraram o olhar para a porta.
Casie foi até lá e, um minuto depois, entrou de volta.
"Bem, acho que agora é um assunto considerável para você se importar," comentou, com um buquê de rosas brancas na mão.
"Para quem é?" Beth se levantou.
Os olhos de Casie se encontraram com os meus. "Adivinha quem?"
Levantando, peguei o buquê e peguei o bilhete.
*Um belo dia deve começar com essas belas flores. Espero que goste delas.
A*
Meu coração disparou.
"Quem enviou? E quem é 'A'?" perguntou Beth, franzindo a testa.
Casie revirou os olhos. "Se não pela carta, então você deveria entender ao ver dezenas de botões de rosa entre essas flores."
Os olhos de Beth se arregalaram ao perceber. "Então ele enviou flores para você." Sua voz provocativa. "Eu não sabia que as pessoas enviam mensagens de bom dia e flores para seus amigos da família sem motivo algum. Mas por que rosas brancas?"
Olhei para cima para Casie quando ela disse: "Rosas brancas simbolizam paz." Sua boca se curvou em um sorriso. "E um novo começo. Então é melhor você começar a se importar, Emerald Hutton. Porque acho que Achilles Valencian quer um novo começo com você. E pelo que sabemos, ele sempre consegue o que quer."
E meu coração parou no peito.