Capítulo 4
En el momento en que ella tocó su cintura, Francis instintivamente dio un paso atrás. La mano retraída de Chloe se cerró en un puño a su lado, apretando tan fuerte que sus nudillos se pusieron blancos.
Sus ojos se enrojecieron. —¿Me desprecias, Francis?
—No, no pienses así —dijo él, y le ofreció un pañuelo para consolarla.
—Lo sé, ahora solo soy una carga... —Chloe sollozaba incontrolablemente.
—Nunca debí haber regresado.
—¡Nunca hables de ti misma de esa manera! —Francis dio un paso más cerca, consolándola con un firme apretón en sus hombros.
—Siempre estaré aquí para cuidarte.
—Francis, sabía que no me abandonarías —Chloe se aferró a su mano, sus ojos llenos de adoración.
Después de que Chloe se quedó dormida, Francis se fue. Tan pronto como la puerta del dormitorio se cerró, Chloe abrió los ojos. Había detectado un aroma en Francis que no era suyo: una fragancia ligera, sin duda perfume femenino.
Excepto por Harper, no había otra mujer a su alrededor. Chloe estaba tan enojada y celosa.
Una vez en el coche, su asistente preguntó en tono bajo: —Señor Getty, ¿a dónde va?
—A Clearwater Bay. La puerta del dormitorio estaba entreabierta, y dentro encontró a Harper ya dormida. Francis tocó su frente. La fiebre había disminuido; ya no estaba ardiendo.
Le subió la sábana de seda suavemente, y de repente la chica se dio la vuelta, con las mejillas sonrojadas, murmurando 'agua' sin conciencia. Francis le sirvió un poco de agua tibia e intentó despertarla. Harper debía tener sed, porque bebió la mayor parte con avidez.
Bajo la luz tenue, se veía tan hermosa. Francis tocó sus labios. Al parecer consciente de la presión, Harper hizo un sonido indistinto. Francis salió de la habitación. Cuando Harper despertó, ya era casi mediodía.
Hoy era fin de semana, sin órdenes de horas extras, lo que significaba que no había trabajo en la oficina. Además, había cuatro asistentes rotando en turno para asegurar que siempre hubiera alguien que pudiera manejar los asuntos. Harper miró el vaso de agua en su mesita de noche durante unos segundos.
Se preguntó: ¿Bebí agua antes de acostarme? Sin pensar más, se tomó la temperatura, aliviada al descubrir que la fiebre había desaparecido. Sintiendo pereza y desánimo, almorzó de manera casual y volvió a tomar una siesta.
Por la tarde, su teléfono la despertó. Era su mejor amiga Molly, recién llegada de unas vacaciones en el extranjero, invitándola a cenar. En la entrada del restaurante, Molly envolvió a Harper en un abrazo, exclamando: —Cariño, te extrañé tanto.
Harper conoció a Molly en la escuela secundaria cuando acababa de mudarse a Westerlyn. Coincidentemente, la Escuela Internacional Greenfield estaba ofreciendo becas a estudiantes destacados, cubriendo todos los costos de matrícula. Harper, siempre una estudiante excelente, consiguió un lugar con sus calificaciones de primer nivel.
Pero algunos alborotadores en la escuela la despreciaban por su falta de antecedentes, aislándola y haciéndole bromas pesadas. Fue un acto aleatorio de ayudar a Molly lo que las llevó a acercarse, y pronto se convirtieron en mejores amigas inseparables.
Solo más tarde Harper supo que el Sr. Koch era un renombrado magnate de la energía en Westerlyn y que Molly era su hija. Sin embargo, esto nunca afectó su amistad.
Se mantuvieron cercanas desde la secundaria hasta la universidad. Después de algunos cumplidos, Molly se volvió hacia el hombre alto a su lado, presentándolo: —Harper, este es mi novio, Leonardo.
—He oído a Molly hablar mucho de la señorita Harper, no esperaba que fueras tan hermosa. Un placer conocerte —dijo Leonardo, extendiendo la mano para un apretón.
La mirada de Leonardo se movía erráticamente mientras hablaba, lo que hizo que Harper se sintiera incómoda, pero por cortesía, ofreció un breve apretón de manos cuando él extendió la suya.
Al retirar su mano, Leonardo tocó aparentemente de manera casual el centro de su palma con las yemas de los dedos. Cuando ella volvió a mirar, Leonardo ya estaba cómodamente entrelazado con Molly, actuando como si nada hubiera pasado.
A mitad de la comida, Leonardo se excusó para ir al baño. Ahora solas en el área privada del comedor, Molly finalmente le preguntó a Harper: —¿Estás bien?
Harper sabía exactamente a qué se refería. No había mantenido en secreto su matrimonio con Francis, y dado que los Koch eran una familia prominente en Westerlyn, Molly sabía más cosas sobre Chloe que Harper. Cuando Harper estaba a punto de hablar, una oleada de náuseas la golpeó y rápidamente se levantó, excusándose para ir al baño.
Después de salir del baño, Harper escuchó una voz masculina perturbadoramente familiar detrás de la fuente de agua.
—Je, me la voy a follar esta noche. Su amiga también está buenísima. Si pudiera tener a las dos y conseguir algunas fotos y videos, sería algo para que los chicos disfruten.
El resto de la conversación fue demasiado asqueroso para que Harper lo escuchara, y apretó los puños con disgusto. Leonardo se encontró inesperadamente con Harper después de terminar la llamada.
No se inmutó y sonrió descaradamente. —Harper, qué coincidencia —dijo, fingiendo sorpresa—. ¿Lo escuchaste todo, verdad? No te importa, ¿verdad?
Sin disimular su desdén, Harper respondió fríamente: —Señor Morgan, por favor, actúe con algo de dignidad.
Imperturbable, Leonardo se inclinó más cerca. —Harper, creo que me enamoré de ti a primera vista.
Luego intentó tomar su mano con entusiasmo, pero Harper dio un paso atrás. Leonardo, al extender la mano y no encontrar nada más que aire, no se molestó en lo más mínimo. Había encantado a muchas mujeres hermosas antes.
Las que se enganchaban fácilmente se volvían aburridas con el tiempo, pero Harper, ella era diferente: era preciosa. Se inclinó más cerca y, con un susurro ronco, sugirió: —¿Qué tal si vamos a un lugar más privado?
De repente, Harper levantó su jugo y lo derramó sobre el hombre. Luego ofreció una sonrisa inocente. —Ups, se me resbaló la mano.
Ese era un vaso de jugo de manzana que Harper había pedido específicamente a la camarera, ahora cubriendo el cabello y la ropa de Leonardo, haciéndolo lucir ridículo y desaliñado.
Leonardo estaba furioso. —¡Maldita sea, mujer loca, estás pidiendo problemas!
Levantó el brazo y quiso abofetear a Harper, ya que no podía seguir pretendiendo ser un caballero.