Capítulo 2
Amelia quedó atónita por la bofetada de Harper.
—¡Tú... tú te atreviste a golpearme!
Harper dijo fríamente:
—Te estoy enseñando modales.
Ella era huérfana desde joven, Harper no había permitido que nadie la difamara.
Como prima de Francis, Amelia nunca había sido golpeada así.
—¡Hija de puta! —levantó la mano para golpearle la cara.
Pero Harper estaba lista esta vez; agarró la muñeca de Amelia, inmovilizándola.
Amelia, de menor estatura y no tan alta como Harper, luchó en vano, luciendo bastante ridícula, como un pez fuera del agua.
En un ataque de rabia, lanzó otro insulto:
—¿Quién te crees que eres? ¡Solo una puta!
La multitud a su alrededor creció a medida que las duras palabras de Amelia resonaban.
—¡Basta!
Francis acababa de salir de su oficina y presenció el alboroto.
—¿Francis? —Amelia se intimidó al verlo, sabiendo de su estricta reputación. Su madre también le había advertido que tuviera cuidado con él.
Se quejó a Francis:
—Mira lo que ha hecho Harper; ¡ha perdido la cabeza!
La luz del sol afuera proyectaba una sombra sobre los rasgos apuestos de Francis.
Sus ojos se encontraron, y Francis frunció el ceño.
—Señorita Harper, ¿ha olvidado la regla de la empresa?
Su indiferencia dejó a Harper sin aliento.
A su alrededor había un silencio palpable.
Cuando Harper se unió a la empresa, Francis le dejó claro: la oficina no era un lugar para dramas, y no toleraría su mal comportamiento.
Ella lo entendió y también lo respetó.
Pero en este momento, estaba ansiosa por preguntarle si había escuchado los rumores maliciosos, o peor, si silenciosamente estaba de acuerdo con ellos—
Se pellizcó la palma para evitar que las lágrimas cayeran, inclinando ligeramente la cabeza hacia Amelia.
—Lo siento. Como empleada de la empresa, no debería haberte golpeado.
Pero Harper continuó:
—Esa bofetada fue de mi parte personal. Como Harper, me niego a disculparme.
—¡Tú! —El rostro de Amelia se contorsionó de rabia.
Se volvió hacia Francis:
—¿Escuchas lo que está diciendo?
—Eso es suficiente —dijo él, con un tono helado.
Amelia, conocida por sus tácticas viciosas, no pensó que Francis estaba del lado de Harper. No parecía demasiado preocupado por ella.
Conteniendo su ira, siseó:
—¡La próxima vez, le destrozaré la cara!
—¡Amelia! —Su rostro estaba sombrío—. Solo lo diré una vez. Deja de pensar en eso y déjala en paz.
Harper regresó a su oficina y se cambió de ropa.
Victor la estaba esperando en la salida cuando terminaron de trabajar.
—El CEO tiene algo urgente y me pidió que te llevara a casa —ofreció.
Harper declinó.
Había estado ciega antes, pero ahora estaba claro... ¿qué era ella realmente para él? ¿Cómo pudo haber pensado que Francis la acompañaría a visitar a la abuela?
En el hospital, ella misma alimentó suavemente a su abuela. La abuela había vivido en el campo hasta el mes pasado, cuando un chequeo reveló pancreatitis.
La abuela no sabía sobre su matrimonio. Harper había planeado traer a Francis hoy para compartir la noticia con la abuela como una sorpresa, pero ahora parecía completamente innecesario.
Después de que la abuela se durmiera, Harper salió silenciosamente de la habitación del hospital, esperando en la entrada a que llegara su transporte. A lo lejos, un elegante coche negro de lujo se detuvo en la entrada principal del hospital. Ese era el coche de Francis.
¿Había venido al hospital a buscarla? En ese momento, todas sus quejas y angustias se desvanecieron. Si Francis venía por ella, ¿no significaba eso que todavía le importaba...?
La puerta del coche se abrió, y un hombre de paso largo salió. Harper, llena de alegría, caminó hacia él. Pero en el siguiente segundo, se quedó congelada donde estaba. Francis se había movido hacia el lado del pasajero, se inclinó y levantó cuidadosamente a una chica. Su rostro apuesto estaba marcado por la preocupación y la ternura.
Harper sintió su corazón romperse.
La alta figura de Francis se acercaba desde la distancia, pasando junto a Harper sin la menor pausa—ni siquiera notándola, o quizás eligiendo no verla. Pero Harper vio claramente—la chica en sus brazos tenía la misma cara que en las noticias—era Chloe.
Harper salió del hospital. Estaba aturdida; todo su ser se sentía entumecido. En el taxi, el conductor le preguntó a dónde quería ir. Era una pregunta simple que dejó a Harper atónita. No quería volver a la Villa; tal vez ya no sería su hogar por mucho tiempo.
Dijo:
—Conductor, por favor lléveme a Clearwater Bay.
El apartamento en Clearwater Bay era algo que había comprado después de casarse.
Originalmente, había pensado en traer a la abuela para que viviera sus años dorados, así que sacó una hipoteca para comprar un acogedor condominio de solo 70 metros cuadrados. Era pequeño, pero más que suficiente para dos.
En ese momento, Francis no lo entendió. Le había ofrecido comprarle una casa grande, pero ella lo rechazó.
Se sentó sola en el parque frente al apartamento. No fue hasta tarde en la noche que Harper finalmente subió.
Al salir del ascensor, Francis estaba esperando en su puerta.
Sus mangas estaban casualmente arremangadas, dos botones de su camisa desabrochados, exponiendo un cuello esbelto y un atisbo de una clavícula admirablemente afilada—una pose naturalmente llamativa que lo hacía lucir tanto apuesto como atractivo.
¿No estaba en el hospital con Chloe? ¿Por qué estaba aquí...?
—¿Por qué no contestaste tu teléfono?
Harper buscó su teléfono, solo para darse cuenta de que estaba en silencio. Tenía cinco llamadas perdidas, todas de Francis.
Era la primera vez en dos años que Francis había hecho tantas llamadas porque no podía encontrarla.
—Mi teléfono estaba en silencio, no lo escuché.
—Te he estado buscando durante dos horas.
—Avísame a dónde vas la próxima vez. Vamos a casa —Francis se dirigió al ascensor.
Francis miró hacia atrás, encontrándola inmóvil.
—¿Qué, quieres que te lleve en brazos?
Harper respiró hondo y dijo:
—Francis, vamos a divorciarnos.
—¿De qué estás hablando?
Las luces en el pasillo parpadeaban.
Francis dijo:
—Si esto es por Amelia—
—No tiene nada que ver con ella. Por favor, solo vete.
Había más que solo Amelia entre ellos.
Harper estaba agotada. Pasó junto a él, abriendo la puerta para entrar.
Francis estaba disgustado con la negativa de Harper a escucharlo y le agarró firmemente la muñeca.
—¿Podemos parar con esto, por favor?
—¿Tienes fiebre?
La cabeza de Harper daba vueltas mientras se apoyaba débilmente contra él, se sentía incómoda.
Instintivamente empujó su pecho para alejarse.
Pero antes de que pudiera mover los pies, él la atrajo de nuevo.
—¿Por qué me evitas?
Harper se sintió ingrávida cuando de repente fue levantada en brazos.
Sin dudarlo, él se dirigió al ascensor con ella en sus brazos.
Con la mente nublada por la fiebre, Harper murmuró suavemente:
—¿Qué estás haciendo?
El ceño de Francis se frunció con preocupación.
—Vamos al hospital.
—¡No! —protestó.
Harper jadeó, despertando completamente con una oleada de alerta.
Si la conectaban a un suero, ¡corría el riesgo de perder al bebé que crecía dentro de ella!
Luchó por liberarse del brazo de Francis, pero él la sostenía de una manera tan firme.
—Necesitas ver a un médico —dijo Francis.
La llevó hacia el ascensor, y el corazón de Harper latía tan rápido. Se aferró a su brazo y soltó desesperada:
—¡No puedo ir al hospital!