Capítulo 139 Humillado de nuevo
Después de salir del coche, vi a Amelia alejarse conduciendo y no pude evitar sonreír al ver el sobre en mi mano.
Aunque no me importaba el dinero, sabía que era su gesto de cuidado, y rechazarlo sería descortés.
De repente recordé lo que Sophia había dicho sobre las mujeres mayores y su gusto por un poco de romance. Aún no había usado esta táctica con Lillian, pero pensé en Grace y Amelia.
Rápidamente detuve un taxi y me dirigí de vuelta a la puerta de la escuela, donde localicé la floristería. Hice un pedido de rosas a $1.5 cada una. Inicialmente, pedí treinta, instruyendo al florista que entregara una en la oficina de Amelia diariamente.
El florista sonrió con complicidad, probablemente adivinando que era un estudiante enamorado de su profesora, e incluso me ofreció un descuento y tres días adicionales de entrega.
—Señor, admiro su valentía —dijo el florista, que rondaba los treinta años—. A mí me gustaba la hija de mi profesora en su momento, pero no me atreví a perseguirla. ¡Usted es audaz, yendo directamente por la profesora!
Con una sonrisa, le expresé mi gratitud al florista, luego volví a subir al taxi y dirigí al conductor hacia el distrito de ropa.
Mientras paseaba por una serie de boutiques de alta gama, me sentí tentado a entrar y seleccionar algunas prendas elegantes para Grace y Amelia. Después de todo, tenía dos tarjetas de crédito en mi bolsillo, con un poder de gasto total de $80,000.
Pero luego recordé el consejo de Grace sobre los pequeños gestos románticos y decidí probar sus reacciones.
—¡No dejes pasar esta oportunidad! Debido al vencimiento de nuestro contrato de arrendamiento, estamos liquidando todo nuestro inventario. Todas las prendas están a $7.75 cada una, sí, solo $7.75 cada una!
Un altavoz de una tienda llamó mi atención.
Sin conocer sus tallas, elegí ropa elástica.
Compré a Amelia una camiseta blanca y unos jeans negros, y a Grace una camiseta roja y una falda plisada blanca.
Los cuatro artículos sumaron un total de $31, un precio que reflejaba su asequibilidad más que su estilo y color, que me gustaron bastante. No pude evitar preguntarme, sin embargo, si estarían dispuestas a usar estas prendas económicas, dado su gusto habitual por la moda de alta gama.
Aunque eran baratas, era la primera vez que compraba regalos para mujeres, y estaba emocionado. De repente, dos hombres bloquearon mi camino.
Pensé que eran transeúntes y traté de pasar, pero me bloquearon de nuevo.
Al mirar hacia arriba, reconocí a dos de los cinco luchadores clandestinos del otro día. El líder no estaba, pero estos dos habían estado a su lado.
Un verdadero experto podría darse cuenta de un vistazo.
Estos dos me habían pateado el hombro y la cabeza, y había sentido su fuerza. Sin mencionar que ahora estoy gravemente herido, incluso si estuviera sano, me temo que no podría manejar a ninguno de los dos, y mucho menos a ambos.
Fruncí el ceño al mirarlos, y ellos me devolvieron la mirada sin hablar.
No tuve más remedio que darme la vuelta e irme, pero inesperadamente, uno de ellos extendió la mano y la puso en mi hombro, tirándome hacia atrás. —Oye, chico, ¿no eres bastante bueno peleando?
Mientras hablaba, me golpeó el estómago con su otra mano.
El golpe me dejó sin aliento al instante, tan dolorido que ni siquiera pude emitir un sonido. Me incliné hacia adelante, apoyándome en su hombro, y escupí un chorro de sangre con un sonido de "puff".
Con su codo presionando contra mi pecho, me pateó el abdomen inferior, enviándome volando hacia un callejón cercano.
El otro tipo se acercó y me pisó la cara, presionando el otro lado contra el suelo.
—Chico, cuídate. Si te volvemos a ver, te volveremos a golpear.
En el pasado, cuando vencía a otros, pensaba que eran cobardes por rendirse tan rápido. Me preguntaba por qué no se defendían.
Ahora entendía el miedo de un perdedor, sabiendo que no puedes ganar y ni siquiera puedes pensar en defenderte.
En ese momento, no pensaba en nada más que en aferrarme fuertemente a los dos conjuntos de ropa. Me di cuenta de que las mujeres eran mejores. Por muy malas que fueran, como Lillian y Chloe, tenían algo que necesitaba.
Estos dos luchadores, en cambio, solo traían dolor físico y la amenaza de muerte.
El que había comenzado la pelea se acercó y me pateó la cintura dos veces. Las patadas no fueron tan malas, pero mi pecho se sentía como si estuviera siendo desgarrado. No pude evitar toser y escupí más sangre.
Mi cuerpo, que se había estado recuperando a través de la meditación, ahora estaba de vuelta a su estado herido.
—¿Qué está pasando? ¿Alguien está siendo golpeado?
—Vamos a ver.
Los transeúntes nos notaron y comenzaron a reunirse. Los dos luchadores se alejaron tranquilamente, su arrogancia evidente.
Me levanté, me limpié la suciedad de la cara, me sacudí la ropa y me alejé en silencio, esperando no encontrarme con nadie conocido.
Afortunadamente, no había mucha gente alrededor y no vi a nadie familiar. Mi orgullo estaba destrozado, pero al menos mi dignidad seguía intacta.
No podía entender por qué estos tipos me atacaron. Dylan y yo ya habíamos llegado a un acuerdo, y Aaron consiguió lo que quería. ¿Era solo porque no les caía bien?
Ser golpeado dos veces fue un gran golpe, pero también me hizo madurar rápidamente.
Era como si en un momento fugaz, comprendiera la verdadera esencia de ser un hombre. Debemos ser adaptables, capaces de doblarnos cuando sea necesario y mantenernos firmes cuando sea posible. Si las personas comunes pueden soportar el peso de la humildad, ¿por qué no podría yo tragarme mi orgullo cuando claramente estoy superado?
Al ver un servicio de mensajería en la calle, entré y pregunté si ofrecían entrega dentro de la ciudad.
El propietario afirmó que sí, pero aclaró que el costo era equivalente al de una entrega entre ciudades.
Sin dudarlo, empaqué la camiseta y los jeans para Amelia y los envié, luego llevé la camiseta y la falda plisada para Grace al hospital.
Dylan estaba dormido. Pero el goteo intravenoso en su cuerpo seguía funcionando a un ritmo reducido, con la cuidadora atendiéndolo dentro.
Grace parecía haber estado en la habitación demasiado tiempo y estaba de pie junto a la ventana del pasillo, tomando un poco de aire fresco.
—Grace. —Me acerqué y le entregué la ropa—. Estaba comprando en la calle de la ropa y vi esto. Pensé que se veían bien. ¿Te gustan?
Grace tomó las prendas y notó las etiquetas de precio: $15.5 cada una. No parecía importarle.
En un intento juguetón de medir su reacción, esbocé una sonrisa y dije: —Sabes, no eran tan caras cuando las compré. Era una venta de liquidación, ambas por solo $15.5.
Grace no dijo nada y se volvió para regresar a la habitación.
Cuando la seguí, Grace le dijo a la enfermera que quería darse una ducha. La enfermera se fue, y yo la seguí.
De pie junto a la ventana del pasillo, le ofrecí un cigarrillo a la enfermera, aunque no fumaba. Me agradeció y comenzó a hablar sobre la ciudad.
Después de su ducha, Grace se cambió a la ropa que le compré. A pesar de ser barata, la camiseta roja complementaba su hermoso rostro, haciéndola lucir más vibrante.
La falda plisada blanca hacía que sus piernas se vieran aún más blancas. Con el diseño de la camiseta, parecía al menos diez años más joven, como una estudiante universitaria de primer año.
Más importante aún, llevaba una sonrisa constante, claramente complacida.