Capítulo 10 El juego de baloncesto
En ese momento, terminó el tercer cuarto, y el instructor inmediatamente regañó a Emily mientras el consejero se acercaba para preguntar qué estaba pasando.
Emily, con una mirada desafiante, dijo:
—¿Qué están haciendo estas personas? Están avergonzando completamente a nuestra escuela, ¿no lo ves? Mira a Nolan sentado en el medio de la sexta fila al fondo. Solía hacer mates en nuestra escuela secundaria; ¡es realmente bueno!
La gente alrededor estalló en carcajadas nuevamente.
Casualmente vi a Sophia mirarme, y rápidamente bajé la cabeza, mi rostro se puso rojo de vergüenza.
El instructor regañó a Emily nuevamente mientras el consejero se acercaba a mí y me preguntaba si podía jugar baloncesto.
Antes de que pudiera hablar, Kyle y Gavin dijeron al unísono que yo solía ser el jugador principal absoluto del equipo escolar e incluso participé en el torneo nacional de baloncesto.
El consejero inmediatamente me llevó a la cancha. Al pasar junto a Emily, ella gritó nuevamente:
—¡Nolan, te estoy observando!
Maldita sea, incluso me llamó por mi apodo.
Los estudiantes cercanos rieron nuevamente, y yo instintivamente giré la cabeza para ver a Sophia mirándome con una expresión de desconcierto.
Bueno, por Sophia, hoy daré todo de mí.
El consejero me llevó al vestuario de los jugadores y susurró algo al entrenador. El entrenador me miró y preguntó:
—¿Puedes hacer un mate?
Asentí torpemente.
Aidan me miró incrédulo. Cuando el entrenador le pidió que me diera un conjunto de ropa deportiva, señaló a un compañero que no estaba jugando y dijo:
—Dale tu ropa.
Sin decir una palabra, ese compañero inmediatamente se quitó su uniforme deportivo y me lo entregó, y sus zapatos también me quedaban bien.
Al caminar hacia la cancha, naturalmente me convertí en el centro de atención. Cuando me vieron con el uniforme deportivo, toda la multitud estalló en risas.
Finalmente entendieron por qué Emily me llamaba Nolan. Aparte de mi rostro y cuello, todo mi cuerpo estaba cubierto de pelo negro y espeso.
Se suponía que debía haber una táctica antes del juego, pero el entrenador y Aidan querían ver cómo me desempeñaba primero, así que no me dieron instrucciones detalladas.
Aidan es bueno controlando el balón, así que jugó como escolta, y a mí me asignaron como alero izquierdo. Después del saque inicial, Aidan consiguió el balón en la parte trasera, y yo inmediatamente corrí hacia adelante por la línea lateral. Él rápidamente me pasó un balón largo.
Después de recibir el balón, antes de que el oponente pudiera bloquearme, hice un tiro largo desde fuera de la línea de tres puntos, y el balón pasó por la red, causando un alboroto en toda la cancha.
Instintivamente miré a Sophia y vi su rostro inexpresivo. Luego Emily, que estaba sentada frente a ella, se levantó y gritó:
—¡Nolan, te amo!
Su grito fue en tono de broma, y hasta el subdirector sentado en los asientos VIP se rió.
Poco después, cuando los oponentes atacaron, logré robar el balón nuevamente.
Podría haber hecho una bandeja, pero pasé el balón a Aidan, esperando cooperar con él.
Después de todo, esto es un proyecto de equipo, y soy un estudiante de primer año. No quería que pensaran que era demasiado egoísta.
Aidan dio unos pasos con el balón, luego me lo pasó mientras yo corría hacia la línea de fondo. Hice otro triple, y toda la cancha estalló.
Los compañeros de clase, que habían estado en silencio por un tiempo, finalmente gritaron al unísono:
—¡Vamos!
Luego, cuando los oponentes fallaron un tiro, nuestro pívot agarró el rebote y pasó el balón a Aidan, quien una vez más hizo un pase largo hacia mí. Anoté otro triple desde fuera del arco, y todos los estudiantes en la cancha se levantaron.
Sin embargo, al aterrizar, uno de los jugadores del equipo contrario, en un ataque de ira, intentó hacerme tropezar desde abajo, haciéndome tambalear. Lo miré, y él me devolvió la mirada, diciendo:
—¿Qué miras?
Aidan se apresuró y lo empujó, preguntando:
—¿Qué significa esto? No seas agresivo.
Algunos jugadores del otro equipo nos rodearon, y nuestros compañeros de equipo también se reunieron. Los entrenadores, maestros y árbitros rápidamente nos separaron.
Estaba realmente enojado. El último cuarto se convirtió en mi espectáculo, y lo más importante, Aidan lideró a todo el equipo para apoyarme, pasándome el balón siempre que era posible.
Debido a la gran diferencia de puntos, no me atreví a hacer mates imprudentes y solo podía hacer tiros frecuentes desde más allá de la línea de tres puntos.
Era como si tuviera ayuda divina. Casi todos los tiros que hacía entraban, y rápidamente alcanzamos a los oponentes en puntos.
Los oponentes se pusieron nerviosos y comenzaron a marcarme de cerca con constantes faltas pequeñas, lo que solo alimentó mi enojo.
En dos contraataques rápidos, hice un mate con una mano que encendió a la multitud. En la jugada final, enfrenté a un jugador defensor, de repente me elevé, volé sobre su cabeza y encesté el balón con ambas manos.
En ese momento, los sombreros volaron por el aire, y sin importar el género, todos al unísono siguieron el ejemplo de Emily y gritaron:
—¡Nolan, te amo! ¡Te amo, Nolan!
Con poco tiempo restante, toda la audiencia, incluidos estudiantes y profesores, se pusieron de pie y observaron los últimos momentos del juego. Cuando solo quedaba un segundo, estábamos perdiendo por dos puntos, y una vez más, Aidan me pasó el balón.
En el momento en que sonó el timbre final, hice otro triple, y ganamos por un solo punto, 81-80.
Cuando miré hacia las gradas nuevamente, finalmente vi a Sophia saltando y aplaudiendo.
Emily, por otro lado, no hizo caso de nada y corrió hacia abajo. Si no fuera por el instructor a su lado que la agarró, habría saltado directamente desde las gradas.
Después de regresar al vestuario, devolví la camiseta deportiva y las zapatillas al compañero y luego me incliné sinceramente ante Aidan.
—Gracias, Capitán.
Aidan se quedó sorprendido por un momento.
—Nosotros deberíamos agradecerte a ti.
Dije:
—Todos sabemos que en el baloncesto, sin la cooperación total de todo el equipo y tu fuerte apoyo como capitán, no podría desempeñarme bien en la cancha.
Aidan extendió la mano y me dio una palmada en el hombro.
—Bueno. Hay muchos individuos talentosos, pero no muchos que sepan ser jugadores de equipo. ¿Cuál es tu nombre?
—Nolan —respondí.
—Lo recordaré. Dame tu número de teléfono —dijo Aidan.
Después de dejarle mi número de teléfono, me sonrió y se fue del vestuario con los otros miembros del equipo.
Al salir de la cancha de baloncesto, Kyle y Gavin inmediatamente me rodearon, elogiándome sin cesar, diciendo que tenía cuatro años grandiosos por delante y que incluso podría ser admitido en el equipo de baloncesto de la escuela.
Después de un rato, Emily apareció por detrás y me dio una patada en el trasero, diciendo:
—¡Nolan, gracias a mi grito fuerte, casi haces explotar toda la escuela!
Solía jugar baloncesto así en la secundaria. ¿Por qué no se convirtió en mi fan?
Me pregunto si realmente centró su atención en mí o si estaba intencionalmente molestando a Kyle.
Al ver esto, Kyle se dio la vuelta impacientemente y se fue.
Después de mirar a Kyle, Gavin rápidamente se acercó a Emily con una sonrisa aduladora y dijo:
—Oye, Emily, es todo gracias a ti que Nolan apareció hoy. Déjame invitarte a unos muslos de pollo en la cafetería.
Mientras hablaba, extendió la mano y la puso en el hombro de Emily.
—¡Lárgate!
Emily bajó la cabeza, soltó su mano y, sorprendentemente, enlazó su brazo con el mío. Con la cabeza inclinada, me preguntó:
—Si tú invitas, estoy de acuerdo.
Justo en ese momento, vi a Sophia caminando sola adelante, y mi corazón de repente se aceleró.
—No —rápidamente aparté la mano de Emily—. Los profesores y compañeros están por aquí. No seas imprudente.
—¿Qué hay que temer? ¿No es la universidad para salir y el césped para hacer el amor?
—Eso es —intervino Gavin nuevamente, acercándose a Emily—. Nolan nunca ha sabido apreciar. ¿Qué tal si te acompaño después de que terminemos los muslos de pollo?
—¿No crees que eres molesto? Vamos a la cafetería. ¿Crees que no te cortaré el pene con un cuchillo de cocina?