¿Qué nos depara el futuro?
Mientras Mary se sentaba en el carruaje y escuchaba a las otras mujeres hablar, se dio cuenta de que extrañaba a Kopa. Lo cual era extraño porque realmente no lo veía durante el día. Él pasaba sus días en el asiento del cochero. Pero solo saber que no estaba allí, la llenaba de inquietud.
Cuando Mary reflexionó sobre sus sentimientos por un momento, pensó que tal vez necesitaba acostumbrarse a no tener a Kopa cerca. Había empezado a dar por sentado que él siempre estaba cerca. Pero en tres días llegarían a Salmis, y realmente no sabía qué la esperaba allí.
No sabía dónde se quedaría, dudaba que fuera con Kopa o Tariana. Mary en realidad no sabía dónde vivía ninguno de los dos. Razonó que Tariana era como una reina, así que probablemente vivía en un castillo y pasaba sus días gobernando.
Kopa, como su guardaespaldas, estaría cerca de ella, pensó Mary, así que probablemente tendría su propio lugar en el castillo.
Mary, por otro lado, no sabía dónde viviría o qué estaría haciendo. Tariana le había dicho que nunca volvería a la cocina. Eso preocupaba a Mary, cocinar era lo único que sabía hacer.
Si no trabajaba en la cocina, realmente no sabía qué estaría haciendo. ¿Sería una sirvienta? No, probablemente no. Tariana le había dicho que debería haber crecido en la corte. Pero como no lo había hecho, Mary no creía que Tariana la dejara ser parte de su corte.
Mary no la culpaba, Mary no sabía nada sobre la vida en la corte excepto los pequeños fragmentos de información que lady Sarah había dejado escapar. Pensar en lady Sarah hizo que Mary pensara en Zerden y sintiera una punzada en el corazón. Rápidamente desvió su mente para volver a su nuevo hogar.
Dondequiera que Tariana la colocara, Mary estaba segura de que sería agradable, y se prometió a sí misma que haría todo lo posible para hacer que Tariana y Kopa se sintieran orgullosos de ella. Si era buena, entonces tal vez se asegurarían de que pudiera ir a visitarlos, o tal vez ellos podrían venir a visitarla.
A Mary le gustaba esa idea y se sintió reconfortada con el hecho de que al menos estarían cerca. Decidió que tomaría los tres días para acostumbrarse a no tener a Kopa cerca. Luego, cuando llegaran a Salmis, solo necesitaría acostumbrarse a que Tariana no estuviera allí.
Tariana miró el paisaje que lentamente se transformaba de un bosque frondoso a una llanura herbosa. Era la primera señal de que se estaban acercando a casa. Lo había extrañado, como siempre lo hacía cuando necesitaba viajar.
Miró hacia Mary, que estaba sentada estudiando su lista de palabras, que ahora cubría casi cinco páginas. Tariana estaba sorprendida y orgullosa de lo rápido que la joven había estado aprendiendo Salamis. No era un idioma fácil de dominar.
Pero Mary aprendía más cada día, incluso su pronunciación y melodía eran difíciles de distinguir de las de un hablante nativo. Una vez que se estableciera en Salmis y estuviera rodeada por el idioma, Tariana estaba segura de que lo absorbería aún más rápido.
El viaje le había hecho bien a Mary, pensó Tariana. Se había vuelto más extrovertida y sonreía más a menudo. Todavía había una inseguridad en ella, pero desaparecería con el tiempo.
Lo que preocupaba un poco a Tariana era que en los últimos días, Mary se había vuelto más callada nuevamente. Tariana se preguntaba si era el hecho de que se estaban acercando a Salmis, o que se había dado cuenta de lo que había dejado atrás al estar aquí, o tal vez extrañaba a Kopa.
La última alternativa hizo sonreír a Tariana. Durante el viaje, Mary y Kopa se habían acercado aún más. Ella se estaba convirtiendo en una versión mini del soldado silencioso. Podría haber elegido un peor modelo a seguir, pensó Tariana.
—Mary, ¿puedes decirme tus comidas favoritas en Salamis? —preguntó Tariana para hacerla hablar.
Mary estaba tratando de contarle a Mildy uno de sus recuerdos favoritos de la infancia en Salamis cuando el carruaje se detuvo y los tres aari se prepararon para salir.
—Vamos, Mary, esta es la mejor parte de todo el viaje —dijo Leana emocionada, extendiendo su mano hacia Mary.
Mary se apresuró a salir tras ellas. Notó que se habían detenido en una pequeña colina. Leana la arrastró hacia el punto más alto de la colina y cuando llegaron allí, Mary se quedó sin palabras con lo que vio frente a ella.
Debajo de la colina, una pradera se extendía por millas, hasta el horizonte. La hierba alta, de color dorado marrón, se mecía suavemente con el viento. Dividiendo la pradera, un gran río fluía, y a lo largo de sus orillas Mary podía ver pequeños árboles nudosos.
En medio de la pradera, cortada por el río, vio una ciudad. O al menos vio las murallas de la ciudad. Parecían de un amarillo arenoso y pulido, no como las de Dermes, que consistían en bloques de piedra visibles.
—Ahí tienes Salmis, tu nuevo hogar —Tariana sonrió a Mary.
—Es hermoso —fue todo lo que Mary pudo decir.
—Lo es. Parece que tendremos compañía —dijo Tariana señalando a un jinete solitario que venía por el camino que cruzaba la pradera hacia la ciudad.
Mary sabía quién era. Reconocería a Kopa en cualquier lugar. Se sintió feliz de verlo, pero trató de no deleitarse con la emoción. Pronto se separarían nuevamente. Todos esperaron a que llegara. Cuando lo hizo, desmontó y saludó a Tariana y luego al resto de ellos.
—¿Espero que todo haya salido como esperábamos? —le preguntó Tariana. Él sonrió y asintió. —Bien, entonces será mejor que sigamos nuestro camino, quiero dormir en mi propia cama esta noche —dijo.
Cuando Mary estaba a punto de seguir a los demás al carruaje, Kopa la detuvo.
—¿Quieres montar conmigo, Mary? —le preguntó, y ella lo miró con sorpresa. —Tengo algunas cosas de las que quiero hablar contigo.
Mary miró al caballo que estaba siendo sostenido por uno de los jinetes grises y luego a Kopa.
—Me gustaría, pero nunca he montado a caballo antes —dijo con incertidumbre.
—Estará bien, me aseguraré de que no te caigas —dijo él. Mary confiaba en él, así que asintió y lo siguió hasta el caballo.
—Déjame ayudarte a subir —dijo él. Mary no tenía idea de lo que haría, pero asintió de nuevo.