Hacia lo desconocido
Mary se sentó en el carruaje, sintiéndose algo deprimida después de dejar atrás todo y a todos los que conocía.
Eso no era del todo cierto, pensó, de hecho, estaba rodeada de personas que conocía, y estaba con la Dama y Kopa. Eso ayudaba un poco, solo necesitaba ver esto como una aventura. Como cuando Erik y ella exploraban la ciudad cuando eran niños.
Después de un rato, el carruaje se detuvo, y Mary miró a la Dama con curiosidad.
—Tenemos que esperar los carros con nuestro equipaje —explicó la Dama sin que Mary tuviera que preguntar.
Mary asintió y se dio cuenta de que no podían viajar sin los carros de almacenamiento. La procesión con los jinetes grises y el solitario carruaje blanco, era solo para crear una impresión, para mantener la visión de la Dama y su compañía.
Mary pensó que debería haberlo comprendido antes, ella más que nadie debería saber cuánta comida se necesitaba para alimentar a todas estas personas. Mientras esperaban a que los carros los alcanzaran, Mary pensó en el viaje que tenía por delante y en toda una serie de otras cosas.
Descubrió que tenía una serie de preguntas, pero no sabía si se atrevería a hacerlas. Se volvió hacia Mildy, que estaba sentada frente a ella.
—¿Cuánto durará el viaje? —preguntó Mary.
—Aproximadamente una semana, dependiendo del clima y otras cosas —respondió el aari, y las otras dos mujeres asintieron. Mary se quedó en silencio por un momento antes de hacer la siguiente pregunta.
—¿Qué idioma se habla en Salmisara?
—El salamis es el más común, pero en Salmis hay tantos comerciantes y diferentes nacionalidades que el común se habla bastante a menudo. Luego hay varios idiomas locales en las diferentes regiones, pero la mayoría pueden considerarse dialectos del salamis —respondió Mildy.
Mary se sorprendió. En Dermes, solo se hablaba el idioma común.
—Entonces tengo que aprender salamis —dijo Mary.
—Estarás bien con el común, al menos durante los primeros meses —la Dama la aseguró. Pero Mary negó con la cabeza.
—No puedo vivir en un lugar y no hablar su idioma. Eso sería una falta de respeto de mi parte —dijo. La declaración hizo sonreír a las otras tres mujeres.
—Eres sabia para tu edad —dijo Leana.
—Gracias —respondió Mary.
—No estaría mal si te damos algunas lecciones en el camino —dijo la Dama—. Nos daría algo que hacer.
Mary se sintió un poco mejor, le parecía importante convertirse en parte de la ciudad que se convertiría en su nuevo hogar.
Kopa abrió la puerta para anunciar que los jinetes ahora se estaban reorganizando con los carros y que podrían continuar el viaje en diez minutos.
El día consistió en que una de las mujeres en el carruaje le daba a Mary una nueva palabra en salamis, Mary la repetía en voz alta un par de veces y luego se concentraba en tratar de recordarla. Después de un rato, le preguntaban si recordaba las diferentes palabras.
Mary descubrió que era sorprendentemente fácil recordar las diferentes palabras. Lo que le causaba mayor problema era la pronunciación. El salamis era más melódico y tenía más matices dentro de la melodía que el común.
Su pequeño juego significaba que no tenía tiempo ni energía para pensar en su decisión o en su futuro. Algo por lo que estaba agradecida y que la ayudaba a centrarse en el presente.
El día se convirtió en crepúsculo y durante la última hora habían viajado a través de un paisaje boscoso que casi no mostraba signos de presencia humana. Mary comenzó a pensar que continuarían viajando durante la noche cuando vislumbró una colina un poco más adelante donde parecía haber un pueblo en la cima.
Fuegos entre los pequeños edificios iluminaban la oscuridad que se acercaba. A medida que se acercaban, Mary se dio cuenta de que los edificios eran en realidad tiendas de campaña que estaban dispuestas en un denso grupo.
Las tiendas estaban custodiadas por personas vestidas de gris y Mary se dio cuenta de que la Dama tenía una compañía más grande de la que había llevado a la ciudad. El resto del grupo había estado esperando aquí en el campamento.
Mary pudo ver más carros de almacenamiento entre las tiendas. Realmente era una gran empresa mover a todas estas personas, pensó Mary. Luego el carruaje se detuvo y Kopa abrió la puerta para ayudar a las mujeres a bajar. Un grupo de personas vestidas de gris se levantó para saludar a la Dama.
—Todo está listo para la partida de mañana —dijo uno de los hombres. Era de pequeña estatura, apenas más alto que Mary, pero la expresión en sus ojos daba la impresión de que era un hombre acostumbrado a ser obedecido.
—Gracias, Nihal —dijo la Dama con una pequeña sonrisa. Indicó a Mary que se acercara, y Mary se apresuró a obedecer—. Nihal, esta es Mary, ella nos acompañará en nuestro viaje. Mary, este es Nihal, él supervisa a los jinetes grises —dijo la Dama.
Nihal inclinó la cabeza hacia Mary en señal de reconocimiento, y Mary respondió con una pequeña reverencia y miró hacia abajo. Mary pensó que vio una mirada de desaprobación en el rostro de la Dama y temió haber hecho algo mal, ¿debería haber mostrado más respeto y, de ser así, cómo?
Pero la expresión desapareció tan rápido que Mary no estaba segura de si la había visto o si la había imaginado. La Dama continuó hablando con el pequeño grupo de personas vestidas de gris. Mary se quedó pensando en a quién podría preguntar cómo debía comportarse y miró a su alrededor.
Vio a Kopa ayudando a descargar un par de baúles y cofres de uno de los carros de almacenamiento. Se acercó a él, quedándose un poco al lado, esperando a que terminara. Como de costumbre, parecía saber que ella estaba allí y giró la cabeza hacia ella y sonrió un poco antes de continuar trabajando.
Había actividad por todas partes y Mary se sentía inquieta e innecesaria donde estaba sin ayudar. Cuando Kopa se acercó a ella, le preguntó.
—¿En qué puedo ayudar?
Kopa le sonrió.
—Puedes acompañarme mientras hago mi ronda —dijo. Mary no estaba del todo satisfecha con la respuesta, pero asintió y lo siguió mientras él comenzaba a caminar.