Cuatro
Ruby
El calor me envolvía, mi corazón se apretaba mientras mis ojos se abrían después de que una escena demasiado familiar se reprodujera en mi supuesto sueño pacífico. Mirando hacia la oscuridad, me pregunté por qué mi verdadera madre se molestaba en aparecer.
No estoy muy segura de cómo, pero su presencia repentina me afectó. Y... hace solo unos segundos, vi la escena en la que me abofeteó cuando tenía cuatro años, algo que dolió no solo físicamente, sino emocionalmente.
Me hizo sentir no deseada como niña. Sus acciones entonces me hicieron sentir insegura sobre mí misma a veces, y eso fue algo difícil para una versión pequeña de mí.
¿Qué estoy diciendo? Aún lo es. La forma en que mi corazón se apretaba me hacía querer pedirle a alguien que científicamente o mágicamente borrara ese recuerdo y algunos otros de mi cerebro. Pero dudo que algo así pueda suceder a menos que me golpeen en la cabeza o algo así.
Mientras me sentaba, mis ojos ahora abiertos de par en par revisaron la hora en el pequeño reloj analógico que estaba en el pequeño cajón al lado de mi cama. Todavía tenía una hora y media antes de que abriera la escuela. Realmente no haría daño volver a dormir, pero recordé el sueño y cambié de opinión, decidiendo verificar si no me había perdido ninguna tarea. Como si la almohada en mis manos fuera la razón de mi situación en ese momento, la arrojé con fuerza al otro extremo de la habitación, haciendo que derribara el basurero que tenía allí, justo al lado de la entrada a mi baño.
Mientras debatía si ir a recogerla o dejar que se uniera al montón de ropa sucia más tarde, escuché un sonido, como agua corriendo. Y como estaba segura de que no había una sala de grabación para sonidos binaurales en mi baño, fruncí el ceño.
Luego, con pasos cuidadosos, me dirigí al baño. Después de abrir la puerta en silencio, me encontré con una oscuridad espesa, el agua corriendo, lo único que podía percibir. Al alcanzar el interruptor sin hacer ruido, la habitación fría se iluminó y lo primero que vi me sobresaltó, solté un pequeño grito.
Pero cuando los ojos azules que miraban los míos cuestionaron mi acción casi sin emoción, me di cuenta de que era solo Zion. Y... parecía estar cepillándose los dientes.
¿Pero en la oscuridad? ¿A esa hora?
—Zion —me apoyé en el marco de la puerta—. ¿Qué haces aquí?
Un parpadeo fue todo lo que dio y se volvió para escupir algo de espuma en el lavabo que seguía recibiendo mucha agua. Luego me enfrentó—. Estoy cepillándome.
—¿Por qué haces eso en mi baño? ¿Cómo entraste sin que me diera cuenta? —Mis ojos miraron hacia la entrada principal de mi habitación como si fuera a ver rastros de él pasando por allí.
—Me gusta el papel tapiz aquí. —Lo miré, mis cejas se fruncieron mientras miraba la imagen repetitiva de un ancla en el fondo dorado claro.
—¿Qué? —Ciertamente, la expresión en mi rostro intentaba verificar si mi hermano estaba loco o algo así—. Estás cepillándote en la oscuridad, Zion.
—El papel tapiz me ayuda a pensar —simplemente ignoró mi observación y decidí seguirle el juego.
—¿En qué estabas pensando?
—En la vida. —El cepillo en su mano volvió a limpiar sus dientes, que estaba segura de que ya estaban más que limpios.
—La vida —repetí. No estaba muy segura de qué hacer con su... acto inusual—. ¿Qué sobre la vida? —Su acto aún me intrigaba. ¿En qué podría estar pensando un niño de su edad sobre la vida? ¿Y por qué?
—Lo difícil que es. Y triste. —La forma en que respondió, calmado pero sobrio, me hizo estar segura de que mi hermano era único y me hizo querer conocerlo más. Y tal vez desafiar un poco su idea. Tal vez podríamos tener una discusión matutina.
Sonreí. No puedo esperar a ver a mi papá intentar romper esa pelea.
Así que pregunté—: ¿No crees que la vida también es feliz?
El grifo se cerró y su vista cayó sobre mi imagen en el espejo frente a él—. Difícilmente lo es.
Hombre, ¿de dónde saca este chico su intensidad? La forma en que dijo esas palabras... causó una especie de pesadez en mí.
Pero entonces... —Zion, no sé por qué dices eso, pero la vida puede ser feliz. Tiene su felicidad como tiene su tristeza. Solo tenemos que superar las situaciones para encontrar esas emociones. ¿De acuerdo? —Me miró como si no entendiera una palabra de lo que dije. Pero lo hizo porque asintió ligeramente como hace mi padre cuando lo involucras en una conversación mientras está ocupado con su trabajo.
En silencio, Zion se dirigió a la salida. Pero antes de que saliera de mi habitación, lo llamé de nuevo y le pregunté—: ¿Por qué crees que la vida es triste?
Siguió un silencio dramático antes de que respondiera—: Vi morir a un perro ayer. —Y se fue, sin darme la oportunidad de abrazarlo como mi corazón anhelaba.
~
Ignorando las miradas muy molestas que la gente seguía lanzándome mientras esperaba a Abby y Jake frente a la cafetería, las palabras de Zion más temprano en mi baño se colaron en mi mente y solo tuve que devolver las miradas de la gente a mi alrededor y preguntarme qué era realmente la vida.
Mientras mi mente buscaba una respuesta que solo se ajustara a mi pensamiento, Abby y Jake aparecieron al final del pasillo, enfrascados en una conversación. Justo cuando la risa de Abby resonaba por el pasillo, una chica alta y rubia, a quien reconocí como una de las muchas que miran a Jake como si fuera algún elemento jugoso, lo arrastró del lado de Abby.
Ella podría haber pensado que no lo estaba mostrando, pero pude notar que estaba bastante triste por eso. Mientras caminaba hacia mí y se disculpaba por hacerme esperar, le dije:
—Creo que deberíamos darle una lección a Jake sobre cómo decir no a la gente.
—Lo haces sonar como un niño. —Abby enganchó su brazo con el mío y nos dirigimos al mostrador de comida, asegurándonos de recordar el menú de Jake.
—Solo me preocupa él. Esas chicas solo quieren usarlo para cumplir sus deseos. Temo que arruinen a nuestro dulce e inocente Jake.
Ella cuadró su barbilla mientras observaba a la señora detrás del mostrador encargarse de nuestro pedido.
—Él es capaz de cuidarse a sí mismo. ¿Y lo llamaste inocente? No me sorprendería si está haciendo cosas con esas chicas que nadan a su alrededor.
—Suena como si estuvieras resentida por eso.
—¿Qué? —Ojos mirándome incrédulamente se dirigieron hacia mí y le di una pequeña sonrisa. Y no se dijo nada más. Tan pronto como llegamos a nuestra mesa con nuestro almuerzo, Jake llegó y pronto comenzó a devorar su comida.
—No puedo más con esto... —Golpeé mi hamburguesa a medio comer contra el plato.
—¿Qué? —Los dos me miraron con preocupación.
—Si todos siguen mirándome como si tuviera un cartel de chica rica en la frente, ¿cómo se supone que voy a comer en paz? Podría llevar mi almuerzo al baño y obtener mi paz.
—¡Ni pensarlo! No te harás eso a ti misma. —Abby se inclinó hacia mí y me mostró una pequeña sonrisa—. Solo están celosos de ti.
—¿De qué hay que estar celosos? Soy la hija de Dominic Powers, ¿y qué? —Sus mandíbulas literalmente cayeron, Jake se olvidó de la pasta en la que estaba metido hace segundos—. ¿Qué les pasa a ustedes?
—¿Eres consciente de lo rica que es tu padre? —preguntó Abby.
—Antes de los treinta años, ya estaba causando sensación en el mercado de valores —agregó Jake con su voz recientemente profunda—. Ahora mismo, no solo posee y dirige las empresas más grandes de la industria, sino que asusta a sus rivales con su competencia loca. ¿Y sus activos anuales? Miles de millones.
—Sé todo eso. —Fruncí el ceño.
—¿Y te preguntas por qué la gente te mira? ¿Sabes cuántas personas desearían tener tu vida?
—¿Pero tienen que mirar? Al menos que lo hagan discretamente. —Desprecié.
—Solo están siendo humanos. Pero no te preocupes, en unas semanas encontrarán algo más interesante.
—Eso espero. —Las palabras de Jake me dieron esperanza. Seguro que sería agradable caminar por los pasillos sin sentir que me están desnudando con cientos de ojos.
—Por cierto, ¿quién era esa mujer con la que los vi ayer? —Jake cambió el tema a uno más pesado. Abby me miró como si pidiera permiso para soltar lo que había pasado. Pero sabía que también tenía curiosidad.
Tomando mi hamburguesa, dije casi inaudiblemente:
—Esa era mi verdadera madre. —Los ojos de Abby se abrieron de sorpresa.
—¿La señora Powers no es tu madre? —preguntó Jake con confusión en su rostro.
—No me dio a luz, pero sigue siendo mi madre de todos modos.
—Eso es una locura, Ruby. Pensé que esa mujer estaba mintiendo. —Un resoplido se me escapó en respuesta a las palabras de Abby. Pero dentro de mí, deseaba no tener tales complicaciones maternales.
—¿Qué quería de ti? —preguntó Jake.
—Creo que quiere ser parte de mi vida de nuevo.
—¿Tú quieres que lo sea? —Sin pensarlo dos veces, respondí rápidamente con un negativo—. ¿Estás bien? Noté lo inquieta que te veías. —Asentí y él se acercó para darme suaves palmaditas en la espalda y pronto, todos estábamos concentrados en nuestra comida sin decir una palabra más.
~
Después de un largo día en la escuela, todo mi ser estaba cansado y tuve que preguntarme cómo sería el resto del trimestre si el comienzo ya era agotador. Pero entonces, una cosa era segura, siempre podré rejuvenecer mi energía en mi lugar número uno. Casa.
Su estructura no encajaba con el estilo de Nueva York; de hecho, estábamos rodeados de edificios de apartamentos que se volvían visibles después de una caminata de diez minutos desde mi casa. Pero su singularidad no era un problema, ya que sus paredes han sido testigos de muchos recuerdos. Y definitivamente proporcionaba comodidad. Comodidad suficiente para una familia pequeña como la nuestra.
Desde la pequeña variedad de flores justo al lado del porche hasta los colores frescos que la casa emitía por dentro y por fuera, definitivamente era un hogar. Y no podía esperar para entrar en el acogedor hogar y dirigirme directamente a mi cama sin interrupciones.
Pero al abrir la puerta, fui recibida por discusiones.