Capítulo 8
Ese maldito niño va a ser mi perdición. Pensé de nuevo mientras nos agachábamos bajo ramas bajas y enredaderas cubiertas de musgo. Rastree a través de la energía en el aire, siguiendo los efectos persistentes de mi trabajo de sanación que aún estaban vivos en el ambiente.
—¿Cuánto falta Noch? ¿Tal vez deberíamos acelerar el paso? —escuché decir a Fog desde detrás de mí. Miré hacia atrás y lo vi cargando a la niña. Ella parecía bastante cómoda donde estaba, aunque no podía ver su rostro.
—Todavía falta un rato, pero si empezamos a trotar podríamos llegar temprano en la tarde. Y luego, con suerte, terminar y regresar antes del atardecer —dije mirándolo. —¿Estás seguro de que puedes manejar eso con ese peso muerto?
Fog me lanzó una mirada de advertencia que ignoré. Vi a la niña apretar sus brazos alrededor del cuello de Fog y su rostro asomarse detrás de su espalda. Me congelé al ver lágrimas brotando en sus ojos. Su cara era la de alguien que había visto cosas terribles, una cara que bien podría haber dicho que era mucho mayor de lo que parecía.
Me di la vuelta con un resoplido. —Asegúrate de mantener el ritmo, viejo. No sentiré lástima por esa niña demonio... eso espero.
Nos pusimos a trotar a buen ritmo, atravesando la maleza y saltando sobre raíces y troncos. No tenía por qué preocuparme por la velocidad de Fog. Podría ser un viejo loco, pero aún era rápido y confiable.
Pasamos el lugar donde había encontrado a la niña antes, luego comencé a rastrear el rastro tenue que había dejado. Su miedo, agotamiento y dolor aún persistían en la vida vegetal por la que había pasado en un estado de aturdimiento. Como no era una bruja, no tenía forma de saber cómo mantener su presencia oculta mientras viajaba. Su energía era tenue pero estaba en todas partes, persistiendo como un olor leve, o tal vez sí sabía... La miré de nuevo aferrada a Fog.
Apenas podía sentir su presencia aunque claramente podía percibir que Fog no estaba haciendo nada para ocultarlos. Y si ella sabía cómo mantenerse oculta, debía haber estado en demasiado shock y dolor como para ser consciente de ello. En este caso, era algo bueno; el tiempo había debilitado la sensación de dónde estaba, pero en tan poco tiempo, no se había desvanecido por completo. Lo que me dio un rastro claro, aunque tenue, a seguir.
Pronto llegamos a una casa. Dejé de rastrear su rastro de energía y lentamente cerré la distancia entre mí y el edificio. Rápidamente retiré mi energía de búsqueda, volviéndome ciego a las energías a mi alrededor. No quería sentir las otras energías que emanaban del pequeño edificio frente a nosotros, era desagradable. Apestaba a maldad, podredumbre y muerte.
Era un Espectro.
Un maldito Espectro había venido a estos bosques y atacado a estas personas en su hogar. Incluso desde donde estaba parado afuera, podía ver la sangre salpicada en las paredes dentro, la puerta también estaba marcada con arañazos ensangrentados. La escena en sí contaba una historia espeluznante, no había necesidad de exponer mi energía a la historia oculta debajo.
—¡Nelia! —gritó la niña mientras saltaba de la espalda de Fog y agarraba la guadaña de mis manos mientras pasaba corriendo junto a mí. —¡Nelia! —gritó corriendo hacia el edificio.
En un segundo estaba frente a ella, bloqueando su camino. No había necesidad de que viera lo que yacía dentro de esa ruina.
—¡Déjame pasar! —gritó tratando de abrirse paso a empujones. Le agarré el brazo y la obligué a mirarme a los ojos.
—No queda nadie vivo dentro de esa casa. —Casi me arrepentí de decirlo, pero necesitaba saber que entrar sería inútil, si no incluso más perjudicial para ella.
—¡Espera, cuando sucedió ella todavía estaba afuera! ¡Fue al río a buscar agua! —dijo mirándome frenéticamente.
Miré a Fog y él asintió. —Vamos entonces, puede que aún haya esperanza. —Fog y yo corrimos hacia la orilla del río. Escuchamos a la niña gritándonos mientras avanzábamos. Obviamente estaba tratando de seguirnos, pero si realmente era un Espectro, podría ser mejor para ella entrar en la casa en lugar de seguirnos.
Atravesando los arbustos, musgo y enredaderas, finalmente llegamos a un pequeño río que cortaba la tierra. Nos movimos río abajo siguiendo la tenue nueva energía que se hacía notar a mis sentidos ahora abiertos. Tan pronto como atravesamos el último tramo de follaje, nos congelamos. El Espectro estaba allí, sin duda alguna.
Su piel era tan negra que parecía estar goteando aceite, su sombra buscaba manchar el suelo bajo sus pies. Sus extremidades eran largas y desgarbadas, humanoides... pero no del todo humanas. Su boca estaba manchada con sangre vieja que cubría sus dientes irregulares y su delgada barbilla.
Estaba de pie sobre una niña pequeña con la misma cara que la mocosa, sus rizos rubios plateados eran ondulados y le llegaban hasta los hombros. Sus ojos marrón dorado estaban abiertos de par en par por el miedo y su cuerpo temblaba de agotamiento.
El Espectro se inclinaba sobre ella y tocaba lo que parecía ser una pared invisible a su alrededor, probando sus límites, probando su fuerza. ¡Esa niña había logrado crear una barrera instantánea! ¡Una que podía mantener a raya a un Espectro! ¡Estaba asombrado!
El Espectro de repente giró cuando irrumpimos en el claro.
—Vaya, nunca había visto uno tan grande antes —dijo Fog sacando su espada. —¿Tú? —preguntó como si estuviéramos teniendo una conversación normal de todos los días.
—Nope —dije blandiendo mi bastón. —Prepárate viejo, esto parece que será divertido —dije con una risa mientras el Espectro mostraba su enorme boca hacia nosotros. Chilló y cargó sin un segundo de vacilación.
Fog se lanzó hacia la izquierda mientras yo me desplacé hacia la derecha. El Espectro no dudó: fue directamente hacia mí, atrapándome por la pierna y levantándome del suelo del bosque para lanzarme contra el árbol más cercano. La fuerza del golpe fue absorbida por la chaqueta encantada que llevaba, pero aun así me dejó tambaleándome al ponerme de pie de nuevo.
Fog se abalanzó sobre el Espectro, cortando con ferocidad, su espada casi parecía las alas de un colibrí mientras cortaba y apuñalaba, manteniendo las garras y dientes del Espectro alejados de él mientras intentaba decapitarlo al mismo tiempo.
Vi a Merianna corriendo hacia donde estaba su hermana y deteniéndose en seco al chocar con la barrera instantánea. Su hermana no parecía reconocerla ni registrar que realmente estaba allí. Me pregunté cuánto tiempo había mantenido la barrera.
El Espectro aulló y saltó hacia el dosel, haciendo que las hojas se dispersaran y cayeran a nuestro alrededor. Miré con furia al área donde había desaparecido y escuché. Todo estaba en silencio, y los sonidos de la vida animal normal comenzaban a reanudarse.
—Se ha ido —le dije a Fog, quien solo asintió, pero no bajó la guardia.
Caminé hacia Merianna y su hermana. Merianna sostenía la guadaña lista, con la espalda hacia su hermana, preparada para atacar cualquier cosa que se acercara a menos de tres metros de ella.
—Puedes relajarte ahora, engendro demoníaco. Ha huido por ahora —dije, cayendo en un sentido de aburrimiento sin siquiera intentarlo. Esperaba que el Espectro se quedara un poco más para un enfrentamiento uno a uno con un verdadero desafío en lugar de presas fáciles.
Merianna solo me miró con ojos muy abiertos y un rostro pálido. Su hermana detrás de ella parpadeó como si finalmente se diera cuenta de que algo era diferente. Sentí la barrera alrededor de Nelia romperse como una ramita sobreextendida, volviendo de repente a su forma original. La barrera desapareció y ella se desplomó al suelo. Merianna la escuchó caer al suelo y dejó caer la guadaña en un instante. Se dio la vuelta y se inclinó al lado de su hermana, tirándola instantáneamente a su regazo y abrazándola con fuerza contra su pecho.
Me agaché para echar un vistazo. —Muévete, enana, déjame echarle un vistazo —dije mientras empezaba a apartar a Merianna de donde estaba encorvada sobre su hermana.
—¡No! —explotó, apartando mi mano de un manotazo. Me quedé allí parpadeando, con la mano aún en el aire. —¡Deja a mi hermana en paz! ¡No te importa de verdad! ¡No te importa ni mi salud ni la de mi hermana! ¡Ni siquiera sé si tienes sentimientos reales!
Incliné la cabeza hacia un lado y fruncí el ceño mirándola. Parecía a punto de desmayarse, vomitar o arrancarme la cara.
Parecía que ella era del tipo que hablaba con dureza, se burlaba de la gente o te atacaba, cuando en realidad estaba a punto de desmoronarse por dentro. —Mira niña, he visto mucho y he pasado por mucho yo mismo. Me importa si ella está sana o no, ¿por qué crees que te curé y te traje a la Orden?
Ella me miró a los ojos y vaciló, las lágrimas comenzando a acumularse en sus ojos.
—Ahora, por favor, déjame ver si tu hermana está bien —dije lo más suavemente posible, extendiendo mis manos hacia ella. Miró a su hermana y luego de nuevo a mí, luego se movió un poco hacia un lado y me permitió acercarme.
Su hermana era la viva imagen de ella. Mismo cabello rubio blanco, cejas y pestañas oscuras, y piel bronceada. Bueno, lo único que realmente las distinguía era su cabello, y... al mirarlas más de cerca y examinarlas, sus estructuras corporales...
Merianna tenía el cabello liso mientras que su hermana obviamente tenía hermosos rizos que estaban trenzados hasta los omóplatos. Y Merianna tenía una figura fuerte para alguien tan joven, ágil, alta, delgada pero bien tonificada, mientras que su hermana ya parecía estar desarrollando curvas...
—¿Son gemelas? —le pregunté a Merianna mientras revisaba la energía de su hermana, ya que físicamente parecía estar bastante bien, además de unos cuantos rasguños en las manos y rodillas, era la imagen perfecta de salud física.
—Sí —dijo Merianna suavemente mientras me observaba trabajar. —Aunque yo nací primero, debería haber venido por aquí en su lugar... —dijo apretando sus pequeños puños en su regazo, arrugando el material de sus faldas.
Solté un suspiro pesado y la miré. —Estabas muerta de miedo, ¿quién no habría corrido en la dirección opuesta? Si hubieras venido hacia el peligro en lugar de alejarte de él, entonces habría tenido serias dudas sobre tu cordura. Si hubieras corrido por aquí primero, probablemente tanto tú como tu hermana estarían muertas ahora sin que Fog o yo lo supiéramos. —Puse mi palma en la parte superior de su cabeza y le revolví el cabello grueso.
No apartó mi mano ni gritó ni me arañó, de hecho, se quedó allí como una estatua y me miró con ojos grandes y llorosos mientras le revolvía el cabello. Así que seguí haciéndolo hasta que finalmente reaccionó.
—¡Quita tu mano de mí! —gruñó y empujó mi mano de su cabeza con un poco de esfuerzo. Le sonreí.
—Vamos, Merianna —dijo Fog mientras se acercaba y sonreía a los dos. —Estás agotada y tu hermana necesita un buen descanso en una cama decente y ambas necesitan algo de comida. Todo eso se puede encontrar en la Orden. Estoy seguro de que para ahora Ara ya habrá preparado una habitación para ti y tu hermana. Puede que sea una Bruja de los pozos más profundos del infierno, pero parece que genuinamente le gustas.
Merianna se iluminó y sonrió la primera sonrisa genuina que había visto en su rostro desde que la encontré en el bosque. —¡Eso suena genial!