Capítulo 5
Merianna
Miré al suelo...
Y seguí mirando...
No, todavía no había cambiado. Empujé con curiosidad un pie en el lugar donde el hombre había desaparecido. No, sólido. Suficientemente sólido como para saltar sobre él. No había trampilla ni agujero.
Levanté una ceja y miré al hombre de largo cabello plateado. —¿A dónde se fue? —pregunté incrédula.
Él me sonrió dulcemente. —Pues, a través del suelo, querida —dijo, señalando el lugar por donde el hombre había desaparecido.
Mis ojos se abrieron de par en par. —Sí, eso lo puedo ver, pero ¿CÓMO? —pregunté agitando las manos hacia el lugar.
El hombre se rió de mi expresión. —Magia, querida niña. La magia es la base de todo lo que hacemos aquí en este castillo.
Parpadeé brillantemente hacia él. —¿Magia...? ¿Castillo...?
Él simplemente me miró indulgentemente y agitó una mano hacia una de las cortinas contra la pared. Las cortinas se abrieron de par en par sin que nadie las tocara, revelando largas y pulidas ventanas, enmarcadas y moldeadas por una madera de cerezo increíblemente oscura. ¡Ventanas! Algo de lo que solo había oído hablar a mis padres, vidrio moldeado y pegado en los agujeros en los lados de una casa para que puedas ver fuera de la pared sin tener que pasar frío en invierno.
Sin embargo, las ventanas no captaron mi atención por mucho tiempo. Miré la vista que se revelaba más allá de sus superficies transparentes. Árboles, hierba, montañas y el cielo de la madrugada. Todo se extendía frente a mí interminablemente. Incluso pensar que podría existir un final para todo eso parecía una blasfemia.
No me di cuenta de que había caminado hacia la vista hasta que la punta de la guadaña hizo un ligero ruido al chocar con el vidrio. Aparté la guadaña y me volví hacia el hombre de gris. Heral, que estaba de pie junto a él, tenía una sonrisa divertida en su rostro.
—Mi nombre es Niebla —dijo el hombre de gris—. Bienvenida al mundo de las brujas.
Brujas... Mi corazón latía emocionado en mi pecho al escuchar esa palabra. Mi madre solía contarnos historias de miedo sobre brujas antes de dormir, pero de alguna manera, nunca sentí que así era como debía ser. Imaginaba que las brujas no eran las viejas con verrugas en la nariz, ni los seres malvados que maldecían tierras y reinos, ni las demoniacas y sedientas de sangre que raptaban niños del bosque después del atardecer.
Volví a mirar la vista desde la ventana, y me sentí tan viva, tan segura, tan... en casa. Este era el mundo de las brujas del que debería haber oído hablar.
Con la luz de la mañana entrando en el brillante salón, seguí a Niebla y a Heral por un pasaje oculto a la izquierda, por el cual me di cuenta que Heral debió haber pasado la primera vez.
Vi a algunas personas deambulando en una biblioteca por la que estábamos pasando, y aquellos que nos notaron levantaron la cabeza al escuchar la llegada de Niebla. En el momento en que me vieron, se quedaron boquiabiertos. Supongo que fue por la Guadaña de Runas que aún sostenía en mis manos. Por alguna razón, me hacía sentir más estable y con los pies en la tierra, no tenía intención de soltarla todavía.
Cuando Niebla notó a una mujer impresionante con largo cabello castaño pasando por uno de los arcos, se detuvo y la llamó. —¡Arasule!
La mujer se detuvo en seco y se giró curiosamente en nuestra dirección. —¡Niebla! —gritó y, de inmediato, su rostro dejó de parecer dulce y regio, y se dirigió hacia nosotros como una tormenta—. ¡Hijo de una madre burra medio tonta! ¡Ahí estás!!! ¡Espero sinceramente que le enseñes a ese maldito Nochtandriel algo importante sobre meterse en las alcobas ajenas sin comprobar primero si era la correcta!!!
Parpadeé al verla. Ahora estaba justo en el espacio de Niebla, sin importarle un ápice que él estuviera sonriendo y haciendo movimientos para calmarla mientras se inclinaba hacia atrás por su furia. Miré alrededor de Niebla hacia donde Heral había estado parado hace un segundo. Aparentemente, algo mejor había captado su atención, pues solo alcancé a ver sus botas desapareciendo rápidamente por una curva.
Las personas alrededor de la sala hicieron intentos similares de mezclarse con los muebles, los libros o de desaparecer rápidamente de la vista en una sección de estanterías.
—Ahora, ahora, Ara. Estoy seguro de que no lo hizo intencionalmente —dijo Niebla tratando de apaciguar a esta mujer enfurecida. Casi podía ver el sudor perlándose en su cuello.
—¿¡No lo hizo intencionalmente!? —gritó incrédula, metiéndole un dedo en la cara—. ¡Me ató con raíces salvajes!!! ¡RAÍCES SALVAJES!!! ¡Sus raíces rompieron cinco de mis pociones de invisibilidad! ¡Cinco!!!! ¿Tienes alguna idea de los ingredientes que tuve que intercambiar para conseguirlas?!!! —Arasule agarró la parte delantera de sus túnicas y lo sacudió.
La miraba con curiosidad. Su rostro había pasado de rosa, a rojo, a venas que sobresalían ahora. Era como ver a una mariposa salir de su capullo... pero en lugar de parecer rara al principio y luego volverse hermosa, esto parecía estar ocurriendo al revés.
—Haré que él reemplace los ingredientes, Ara, lo prometo —dijo Niebla, aunque por la expresión en su rostro, no parecía que pudiera hacer que ese otro hombre, Nochtandriel, hiciera nada, incluso si quisiera.
A este punto, tenía una muy buena idea de quién era ese tal Nochtandriel...
—Más te vale, Niebla... ¡O te juro que tendrás escombros para manejar en lugar de un castillo! —Arasule soltó la parte delantera de las túnicas de Niebla y, por primera vez, me miró. Inclinó la cabeza hacia un lado como una gallina, su rostro volviendo al color normal que asociaba con personas saludables.
—Oh, Ara, esta es Merianna. Noch la trajo al castillo hace unas horas. La encontró vagando y herida en el bosque —dijo Niebla mientras enderezaba sus túnicas y alisaba las arrugas.
Arasule siguió mirando de mí a la guadaña y de vuelta a mi rostro. Luego dio un paso atrás y me miró de nuevo. Su rostro se iluminó con una sonrisa brillantemente hermosa y chilló. —¡Es tan condenadamente LINDA!
Antes de darme cuenta, estaba envuelta en un abrazo de dulce aroma que casi sentí que rompería mis tiernas costillas. Luego me soltó y se volvió hacia Niebla.
—¿Se va a quedar, verdad? Dime que se va a quedar —dijo con una voz casi suplicante.
Niebla miró de mí a Arasule y de vuelta. —¿No le tienes miedo, verdad? —me preguntó Niebla.
Fruncí el ceño curiosamente, ¿qué demonios tenía eso que ver con algo? —Ahhh, no —dije inclinando la cabeza hacia un lado con curiosidad—. ¿Debería?
Niebla soltó una risa sorprendida pero no me respondió. En su lugar, se volvió hacia Arasule.
—Bueno, Ara, ya veremos. Tiene una hermana en el bosque y Noch va a ayudarla a encontrarla. ¿Tienes una chaqueta blindada lo suficientemente pequeña que podamos darle y unas botas? —preguntó asintiendo hacia mí.
—¡Creo que tengo justo lo que necesitas! —dijo Ara girando en un torbellino de faldas y desapareció por otro pasaje oculto.
—¿Es que todos los pasajes son secretos? —pregunté en un estallido de aire.
—Casi —dijo Niebla guiñándome un ojo—. Solo ciertas personas conocen todos y cada uno de los pasajes ocultos. Principalmente son para cuando somos atacados o en caso de que el castillo sea asaltado. Ningún extraño se ha atrevido a poner un pie dentro de nuestro castillo hasta ahora. Está protegido y hechizado hasta los topes.
Asentí lentamente como si entendiera lo que quería decir con "protegido" y "hechizado", aunque las palabras no significaban absolutamente nada para mí. Antes de que nos diéramos cuenta, Ara estaba de vuelta tan repentinamente como había desaparecido, con un material sutil en sus manos y un par de botas colgando de sus delicados dedos.
Tomé el material que me extendió con mi mano libre. Su textura era la de un cuero fuerte y resistente, pero era tan sutil y ligero que podría haber sido tela de algodón. Olía un poco a cuero, pero también fresco y floral por alguna razón.
—¡Vamos! —me instó Ara—. Póntelo.
Miré la guadaña en mi otra mano y luego la chaqueta.
—Te sostendré la guadaña, querida, mientras te la pruebas —ofreció Ara y dejó las botas a mis pies. Niebla, por otro lado, la miró con los ojos muy abiertos. No es que Ara se diera cuenta o que Niebla se molestara en expresar sus preocupaciones, cualesquiera que fueran.
—Está bien —dije y le tendí la guadaña con una mano para que la sostuviera.
Sin embargo, tan pronto como mis dedos dejaron el metal frío, finalmente entendí lo que Niebla podría haber estado pensando. Una vez transferida, las runas - a mis ojos - se desvanecieron y Ara soltó un grito cuando el verdadero peso del arma cayó sobre ella con venganza. Sus músculos se tensaron automáticamente, pero no lo suficientemente rápido. El peso sustancial ahora desequilibrado entre la hoja y la punta hizo que la hoja inclinara a Ara hacia la derecha y se hundiera bajo su peso.
La punta de la hoja golpeó las baldosas y las cortó. Vagamente pude escuchar un grito desde algún lugar bajo el suelo donde la hoja había golpeado. Ara se levantó tambaleándose y me miró como si yo hubiera causado que la hoja sobresaliera sobre la cabeza de alguien más.
Simplemente la miré y me encogí de hombros con mi cara más inocente, la que siempre usaba con mi padre, y me puse la chaqueta verde y las botas. Sorprendentemente, todo me quedaba perfectamente...
Niebla estaba sonriendo, su boca temblaba ligeramente en los lados como si estuviera tratando muy duro de no reírse a carcajadas de Arasule, quien todavía me miraba boquiabierta. Luego caminé hacia la guadaña, y tan pronto como mis manos tocaron las runas del asta nuevamente, los símbolos se encendieron y la saqué con una mano como si no pesara nada en absoluto.
—Gracias por la chaqueta y las botas —le sonreí a Arasule, quien todavía me miraba boquiabierta con asombro.
—¿Dónde está ese idiota que se supone que me llevará y me ayudará a encontrar a mi hermana? —le pregunté a Niebla, y él soltó una risa.
—Estoy seguro de que estará al frente del castillo pronto. Sigamos adelante —dijo Niebla, liderando el camino fuera de la biblioteca y bajando otro tramo de escaleras. Lo seguí sintiéndome bien por estar haciendo algo.
«Nelia, más te vale estar viva cuando te encuentre. No te perdonaré si no lo estás.»
Finalmente llegamos al fondo después de lo que pareció una eternidad. Me cegó la luz de la mañana que entraba cuando Niebla empujó las enormes puertas dobles de madera oscura que llevaban al exterior.