Brujas (La Orden)

Capítulo 1

Noch

—A este ritmo, la caza será un fracaso —murmuré para mí mismo mientras avanzaba por el bosque.

Ya ha pasado una semana entera y todavía no había nada digno de cazar a la vista. Hice una pausa en la caminata aparentemente interminable para beber un poco de agua. En mis viajes no había necesidad de llevar suministros como odres de agua o alimentos de viaje, ya que solo obstaculizarían mis movimientos cuando cazara.

Con un simple movimiento de mi mano, alcancé la tierra y urgí a la humedad en el suelo a concentrarse en un punto de reunión y juntarse para formar agua, luego la hice subir a través del suelo hasta la superficie. El agua burbujeó desde la tierra formando un pequeño estanque a mis pies. Bebí el dulce néctar del agua filtrada del suelo y suspiré felizmente. Estaba fresca y dulce, sin contaminar por polutantes.

¿Tal vez es hora de rendirse y volver a casa? El pensamiento cruzó por mi mente, pero luego me detuve. No, no puedo irme de aquí con las manos vacías, ¿cómo se vería si anduviera por el bosque durante una semana entera y no encontrara nada para cazar y llevar de vuelta?

Me levanté y miré a mi alrededor. El bosque estaba frondoso y denso, y el olor a primavera estaba en el aire, la energía fluía como debía y todo estaba bien con el mundo... hasta que algo alertó mis sentidos.

Mis músculos se tensaron, fuera lo que fuera, no era amigable, ni de lejos, pero como siempre, no podía simplemente dejarlo solo para que causara estragos. Los demás y yo siempre venimos a estos bosques a cazar y recolectar suministros. Si lo que sentí era una amenaza real, entonces cualquiera que entrara en el bosque podría no regresar nunca más.

Así que, por supuesto, tenía que encargarme de ello. Era parte de mis responsabilidades.

—¿En qué me estoy metiendo esta vez? —suspiré, exhalando una bocanada de niebla en señal de rendición. Comencé a caminar en la dirección de lo que había sentido.

Mantuve mi bastón cerca y listo para una pelea. Pisé lo más rápido y silenciosamente posible sobre las hojas caídas y procedí con cautela hacia lo que podría o no ser algo mortal. Esperaba que fuera lo último.

Continué acercándome a mi objetivo, avanzando poco a poco, tratando de no hacer ningún ruido fuerte que alertara a algo de mi presencia. Luego, simplemente desapareció... ya no podía sentirlo. Puf, se fue.

Un poco molesto por la rareza, seguí moviéndome en la misma dirección con la esperanza de encontrar algo interesante. Sobre las rocas, alrededor de los árboles y hasta el borde de un pequeño claro en medio del bosque.

El alivio me invadió al ver a una niña sentada en la roca en medio del claro en lugar de una bestia o algo peor. Estaba increíblemente contento de que no fuera una bestia salvaje. ¡Mi deseo se había cumplido!

Rompí el borde del claro acercándome a la niña para compartir una buena risa con ella sobre mi situación. Me estaba acercando hasta que ella me vio y luego se deslizó rápidamente de la roca y cayó al suelo, de lado, como si estuviera completamente agotada. Me detuve por un segundo, parpadeando sorprendido por su reacción. Ni siquiera había dicho nada todavía.

Con el ceño fruncido, entré completamente en el claro y, al inspeccionarla más de cerca, vi que se había desmayado y su respiración era superficial. Estaba cubierta casi de pies a cabeza con cortes, moretones, sangre y su aura era débil por el cansancio. Claramente estaba hambrienta y deshidratada.

Su rostro y manos estaban manchados de sangre y lágrimas; las lágrimas eran suyas, pero la sangre en su vestido, manos y cara ya podía decir que no lo era.

Morirá si la dejo así. Suspiré y escaneé el área con mi energía y mis oídos, sondeando suavemente las corrientes de aire con mi magia para detectar cualquier movimiento grande. Parecía lo suficientemente despejado, y si no la trato aquí, no durará mucho.

Supongo que tendré que hacer lo correcto.

Dejé caer mi bastón y comencé a cantar mientras caminaba alrededor de un área pequeña levantando un escudo, extendiendo mi energía para envolver el área circundante y mantener a los invitados no deseados fuera y alertarme si algo ignorara el repelente.

Un buen sanador levanta escudos antes de trabajar, un gran sanador podría comenzar a trabajar mientras levanta escudos al mismo tiempo, un sanador fantástico podría luchar, levantar un escudo rápido y aún así sanar al mismo tiempo.

Lamentablemente, no era ni un gran sanador ni un sanador fantástico, y estas partes del bosque eran típicamente cualquier cosa menos amigables para todos los forasteros. Solo esperaba tener suficiente tiempo para hacer lo necesario.

Unos minutos después, los escudos estaban levantados y podía ponerme a trabajar.

—Será mejor que no te mueras o alimentaré a los lobos con tu trasero —declaré mientras crujía mis dedos y la miraba. Le estaba hablando como si estuviera despierta y pudiera escuchar todo lo que decía.

«Bueno... hablando con una chica inconsciente. Creo que he estado demasiado tiempo lejos de la gente...»

Agachándome, la moví suavemente para que quedara de espaldas. Luego, coloqué una mano sobre su cabeza y la otra sobre su estómago, manipulando los hilos de energía a nuestro alrededor y dentro de ella, usándolos como ayuda para ver qué tan grave era el daño, trabajando a través de su piel, músculos y luego huesos.

—Hmmm... una costilla rota... moretones serios... infección menor... y principalmente cortes pequeños junto con agotamiento y deshidratación. ¡Vivirás! —declaré a nadie en particular.

—Pero me alegra que estés dormida, me deja trabajar en paz. —Nunca podía soportar a un paciente hablador. Siempre quejándose de ESO DUELE o ¡AY! e incluso algunas maldiciones muy coloridas y difamaciones al reajustar huesos. Esas siempre me daban una buena risa.

Pasaron horas mientras cerraba sus heridas, reparaba cualquier hueso roto y purificaba su sangre usando mi energía y la energía del entorno. Extraía la sangre infectada mediante un pequeño corte intencional que hice en una de las arterias principales, limpiaba la sangre estropeada que se filtraba de la incisión y cerraba el pequeño corte. Coloqué una malaquita cargada en el lugar para ayudar a inhibir una infección secundaria por cualquier sangre estropeada que pudiera haberse adherido a ella.

Después de terminar, le di una rápida revisión para inspeccionar mi trabajo. Todavía estaba sucia por su travesía por el bosque y quién sabe dónde más había estado, pero todos los cortes estaban sellados y fríos al tacto, su costilla estaba reparada aunque aún estaría algo sensible y la hinchazón y los moretones prácticamente habían desaparecido.

—Me atrevo a decir que en realidad pareces humana... —la miré con nuevos ojos, no los ojos de un sanador que solo ve las heridas, sino ojos que ahora lo veían todo. Era joven, de unos 12 o 13 años si tuviera que adivinar. Su cabello era liso y tan rubio como el amanecer, de hecho, casi parecía blanco; sin embargo, sus cejas y pestañas eran oscuras y su piel era clara con un buen toque de bronceado natural. —Mírame, bien podría estar hablando con el viento, vamos a llevarte a un lugar seguro, pequeña. —Di unos pasos hacia atrás y miré hacia el cielo, una vez más manipulando la energía a mi alrededor y el viento para crear un silbido agudo que solo una criatura podía escuchar.

Unos minutos después, un sonido que era una mezcla entre un graznido y un chillido perforó el cielo. La criatura que había invocado finalmente llegó. Un hipogrifo, cuerpo de león, patas y cabeza de águila, aterrizó junto a mí (los hipogrifos eran como los pájaros o cualquier otro tipo de animal en cierto sentido, con diferentes especies y variaciones, incluyendo el cuerpo de un caballo o antílope. Aunque no eran ni de lejos tan cómodos para montar como un hipogrifo mitad león).

Sus plumas sedosas eran negras como la obsidiana, pero tenían un brillo verde, su abundante pelaje también era negro como el cielo nocturno y tan suave como la seda, su pico era poderoso y afilado como una daga, sus garras duras como la madera de Salvian que podía poner a prueba incluso la fuerza del acero.

«¿Me llamaste, Noch?» Me gruñó telepáticamente, haciéndolo sonar como si hubiera interrumpido algo importante que estaba haciendo antes de que lo llamara.

—Hixo, ¿por qué suenas tan seco? Lo siento si te interrumpí, pero esto es importante —dije mientras comenzaba a levantar a la niña que seguía inconsciente y tan flácida como una muñeca.

«De hecho, interrumpiste... ¡Por los dioses! No me digas que tú...»

—¡No! Por los dioses, no... Estaba de caza cuando me topé con ella y esta niña habría muerto si no la hubiera encontrado. Te lo explicaré de camino a La Orden. ¿Nos llevarás? —Me lanzó una mirada irónica que decía que no confiaba en esta situación. «No tengo elección, ¿verdad?»

—Lamentablemente, no —confirmé con una sonrisa mientras acomodaba a la niña en su lomo y me aseguraba de que no se despertara durante el vuelo. Que se despertara a miles de pies en el aire no era algo que esperara con ansias. Poco después, subí también y me agarré fuerte a la melena de Hixo. Sus despegues siempre eran muy bruscos y repentinos.

Extendió sus alas, y nos ajustamos según fuera necesario para no obstaculizar su vuelo ni hacer que la niña se cayera de su lomo, luego tomó un impulso corriendo por el claro. Con un poderoso batir de sus alas, despegamos. Subimos más y más hasta que casi podía tocar el cielo, la tierra debajo de nosotros no era más que una serie de colores y formas, las nubes lo suficientemente cerca como para saborearlas. Una vez que Hixo estuvo contento con la altura y el ritmo, volvió su atención hacia mí.

«Tenemos unos treinta minutos de vuelo por delante, así que será mejor que expliques.»

Y así lo hice, le expliqué toda la historia y él solo respondía con palabras sueltas o gruñidos de vez en cuando. El resto del vuelo fue tranquilo y podía notar que estaba pensando, así que me mantuve en silencio también y disfruté de la vista espectacular desde arriba. Los prados verdes y frondosos, las cascadas, los acantilados montañosos, los bosques e incluso los campos floridos eran particularmente asombrosos. Volar sobre el paisaje salvaje de Ériu siempre traía una sensación de paz a mi alma. Mi corazón daba un vuelco cada vez que veía una manada de grandes alcas y alces corriendo por los campos abiertos cuanto más nos acercábamos al bosque que rodeaba el edificio que llamaba hogar.

Mientras miraba hacia abajo a las manadas de alces y alcas corriendo por los campos, no pude evitar querer patearme por haber ido a cazar en el Bosque de Urick. ¿En qué estaba pensando? ¡Por supuesto que la caza sería escasa allí!

Pero claro, siempre era mejor seguir tu primer instinto. Solo mira lo que me había traído hoy...

Eventualmente comenzamos a acercarnos al castillo que conocíamos como La Orden. Extendiendo mi mano hacia la barrera que rodeaba el territorio, envié un pulso de energía que golpeó el borde. La barrera se flexionó y estiró al reconocer mi energía y comenzó a abrirse para permitirnos la entrada a mí y a Hixo.

En el momento en que atravesamos el escudo, el magnífico castillo apareció de repente en nuestro campo de visión. Esa era una de las cosas que hacía de La Orden un refugio seguro para jóvenes o brujas en recuperación, así como el lugar de entrenamiento perfecto.

Fog, la persona que inició La Orden, había ideado una maniobra inteligente para combinar su herencia Fae y de Brujo para crear una dimensión de bolsillo dentro de este Reino para la restauración del castillo y la realización de su sueño. Si no hubiera sabido que La Orden estaba oculta aquí o si la barrera no hubiera reconocido mi energía, habríamos podido volar directamente a través de las paredes del castillo sin siquiera notar que estaba allí.

Dimos una vuelta alrededor de las grandes murallas de piedra y planeamos sobre la vasta extensión de los terrenos de entrenamiento que se fusionaban con una sección del bosque circundante y luego aterrizamos en el balcón de mi habitación que daba al sur, hecho especialmente para los aterrizajes de Hixo cada vez que volábamos. Bajé primero, luego recogí a la niña para llevarla adentro y acostarla en mi cama.

Mi habitación era un desastre con libros esparcidos por el escritorio y el suelo y prendas de ropa y chaquetas de cuero tiradas por el suelo o colgadas de manera desordenada en ganchos torcidos. Al menos la cama estaba hecha, así que servirá por ahora. Parecía que Doris (nuestra maravillosa brownie de la casa) no tenía ganas de limpiar este lado del castillo hoy. O probablemente hice algo en las cocinas para molestarla de nuevo.

Me apresuré a salir y agradecí a Hixo por el favor. Lo observé mientras asentía y luego se lanzaba en picada por el lado de la torre. De repente, volvió a elevarse y soltó otro chillido parecido a un graznido, mientras desaparecía en las nubes y se desvanecía de la vista al llegar a la barrera de la dimensión.

—Que te vaya bien, viejo amigo —dije casi como para mí mismo.

Una vez que volví a entrar, vi con alivio que la niña seguía dormida. Estaba demasiado agotado para dar una explicación e introducción. Me quedé allí pensando por un segundo. Dormir no sonaba como una mala idea, en realidad.

Sanarla me había pasado una factura enorme. Mi energía estaba severamente agotada y no había dormido en mucho tiempo mientras intentaba cazar constantemente en ese bosque, solo logrando pequeñas siestas de vez en cuando. Dormir sería lo mejor ahora. Para ambos, para mí y para ella.

Me dejé caer en una de las sillas cercanas en mi habitación. No era el lugar más cómodo para dormir, pero no me importaba, era lo suficientemente cómodo para descansar, a pesar de las articulaciones doloridas. Antes de que cualquier otro pensamiento pudiera cruzar mi mente, la oscuridad y los sueños me vencieron.