Capítulo 2
Corrimos al hospital público más cercano, mientras llevaban a Beethoven en un carrito de compras oxidado que una de nuestras compañeras sin hogar usaba para recolectar su plástico. Todos aquí se conocían, y mi abuelo era uno de los miembros más antiguos de la calle. Todos lo respetaban y lo querían. Verlos juntos me daba fuerzas.
—No te preocupes, Belle... ese viejo loco no puede morir; tiene demasiadas historias que contarnos.
—Lo sé... gracias por ayudarme a traerlo.
—No hay necesidad de agradecerme. Si no nos ayudamos entre nosotros, ¿quién lo hará? Estamos olvidados...— Apreté con fuerza la mano huesuda de Valentín. Él era todo lo que tenía... no podían dejarme sola otra vez.
—Ya casi llegamos. Hagan un último esfuerzo, chicos —instó Sasha. Cuando llegamos a la entrada del hospital, grité,
—¡Por favor, necesitamos atención médica! Mi abuelo no responde y... y...— Cuando levanté la vista, la expresión de disgusto de la recepcionista era indescriptible. Se tapó la nariz y dijo despectivamente,
—Tienen que esperar afuera. Gente como ustedes no puede entrar a las instalaciones.
—¿Esperar? ¿No entiendes que esto es una emergencia? Míralo; es un anciano.
—Sí, pero eso no cambia el hecho de que son indigentes.
—¿No son un servicio de salud? ¿Así es como tratan a un ser humano?
—Queja con el administrador, pero las reglas son las reglas.
—¡Al diablo con esto, voy a entrar, malditos! —gritó uno de los chicos, empujando el carrito hacia adentro. Los guardias de seguridad salieron rápidamente al escuchar el alboroto. ¿Cuántas veces más tenía que presenciar la muerte de un compañero solo porque era una pobre indigente?
—Dinero, ¿verdad? Eso es lo que quieren... Lo conseguiré, y le darán a este hombre el mismo tratamiento que a cualquier ciudadano —grité, corriendo rápidamente hacia una de nuestras tiendas improvisadas cuando Sasha me detuvo.
—¿A dónde vas, Belle?
—Cuida de Beethoven hasta que regrese. Tengo un trabajo que podría aceptarme esta noche. Pediré un adelanto.
—¿No estarás pensando en ir a las Bahamas con esos amigos tuyos de la mala vida, verdad? Solo quieren que vendas tu cuerpo —dijo, girándome con fuerza.
—¡Respóndeme!
—¿Y qué quieres que haga? Beethoven me necesita... y si no consigo ese dinero, estaré sola otra vez...— Bajó la mirada, y sin querer sentir su lástima, salí corriendo, escuchándola llamarme.
¶
Esa misma noche, tuve que romper mi promesa a Beethoven y a mí misma. Había jurado nunca trabajar vendiendo mi cuerpo en un bar de mala muerte, pero esto era un grito de auxilio. Era la única manera de conseguir suficiente dinero para pagar una cama de hospital para mi abuelo. Me miré en el espejo y no reconocí mis labios pintados de carmesí, ni ese vestido revelador. No era una chica particularmente atractiva, pero para seducir a los hombres, no necesitabas ser hermosa. Suspiré profundamente, pasando mis manos por mi cabello enredado. Si la dignidad era lo único que me quedaba como persona, ¿qué quedaría después de esto?
—¿Estás lista, cariño? —dijo Gata, entrando al vestuario con un vestido de lentejuelas rojas, sosteniendo un cigarrillo, mirándome mientras levantaba la cabeza.
—¡Absolutamente! —respondí con entusiasmo, ocultando mi incomodidad. Era buena en eso. —¿Estás segura de que pueden pagarme esa cantidad?
—Por supuesto, todo es posible en este mundo. Pero... también depende de ti. ¿Estás dispuesta a acostarte con un hombre sin quejarte? —dijo, acercándose para tomar mi rostro entre sus manos, sonriendo ampliamente.
—Supongo que tendré que hacerlo, ¿verdad? A-además, no tengo experiencia y podría hacer algo mal y que me despidan, pero lo intentaré... —dije con una sonrisa tímida.
—No tienes que fingir ser fuerte, cariño... Te conozco desde que eras una niña robando fruta en el mercado. Eres tan inocente y virginal que no podría ser tan cruel como para lanzarte a los lobos. Por ahora, servirás mesas. Más adelante, veremos cuánta experiencia ganas.
—¿De verdad? —exclamé emocionada. —Gracias, Gata. Prometo que no te decepcionaré. Serviré tan bien que querrán despedir a las demás —dije con una gran sonrisa.
—Escucha bien... aunque solo sirvas mesas, tienes que seducir a los hombres para que se queden y compren más bebidas. No es tan fácil como parece. Podrías tener que lidiar con borrachos típicos, y a veces tendrás que dejar que te toquen. —Bajé la mirada y asentí con miedo.
—Sí... lo entiendo.
—Muy bien, te sugiero que prestes atención a las demás, y no será tan difícil. —La miré a los ojos seriamente y dije,
—El dinero. Necesito mucho dinero para esta noche. Dime qué tengo que hacer para conseguirlo. —Ella se quedó en silencio por un largo segundo, dando una calada a su cigarrillo.
—Estás pidiendo mucho, niña, especialmente si no quieres vender ese bonito cuerpo tuyo, pero...
—Pero... ¿pero qué? Por favor, dame cualquier cosa.
—No debería decirte esto por el bien de las otras chicas, así que me debes un gran favor.
—Lo prometo —dije, inclinándome mientras ella susurraba en mi oído.
—Aparentemente, esta noche viene un cliente importante, un millonario llamado Montenegro. Todas las chicas están ansiosas por saber cuándo vendrá para ser las elegidas para atenderlo y ganar mucho dinero. Si juegas bien tus cartas, puedes sacarle mucho dinero. —Dudosa, pensé en lo que acababa de decir, y decidida a lograrlo, asentí firmemente.
—Lo haré. ¿Cómo es él?
—Es un hombre alto, rubio. Cuando lo veas, lo sabrás. Su belleza es de otro mundo, ya verás... ahora apúrate. Este hombre podría ser tu boleto de suerte. Tal vez le guste tu cara de niña buena —dijo, guiñándome un ojo antes de salir del vestuario de mujeres. Respiré hondo, me miré una última vez en el espejo y luego salí.