¡No soy tu princesa!
CAGED TO THE MOON KING
CAPÍTULO UNO
Perspectiva de Heaven:
Corrí tan rápido como mis piernas me lo permitieron a través del bosque, las espinas afiladas cortando el aire y rasgando mi delicada piel. El dolor era una preocupación distante comparada con la urgencia de escapar del desastroso grupo que me perseguía.
De repente, una gran mano cubrió mi boca, otro brazo rodeó mi cintura, y ambos caímos al suelo del bosque, arrancando un grito de miedo y derrota de mis labios.
—¡Calista! —jadeé sorprendida, deteniéndome en seco y escaneando el bosque para asegurarme de que estábamos solas.
—¿Qué haces aquí? —exclamé.
—¿Te has vuelto completamente loca, Heaven? ¿Por qué estás huyendo de tu compañero destinado? ¡Es el maldito Rey de la Luna, tonta! —La voz de Calista estaba cargada de emoción, sus ojos brillaban con lágrimas.
—¡Él no es mi compañero! No puedo aceptar que el Alfa Ley sea para mí —repuse, mi voz teñida de desafío.
—Deja de decir tonterías y vuelve a casa. Papá está fuera de sí, y tu compañero se está impacientando —insistió.
—¡Basta, Calista! Sabes que papá solo está tratando de deshacerse de mí, ¿verdad? Cree que no valgo nada y piensa que puede recuperar algo de dignidad vendiéndome a un Rey de la Luna ciego. Preferiría morir antes que permitir que eso suceda —grité, mi voz cargada de dolor y rabia.
El lobo de Calista era el más rápido de nuestra manada, así que no fue sorpresa que me alcanzara en un abrir y cerrar de ojos. Ella era la única hermana que no me veía como inútil y prohibida, como lo hacía el resto de la manada.
Desde mi nacimiento, mi vida no había sido más que un infierno, lo que hacía que el nombre 'Heaven' pareciera una broma cruel. La manada de Atenas, mi manada, era la más poderosa que jamás había existido, legendaria entre los nuestros. Sin embargo, gané notoriedad por haber nacido sin un lobo, sin ningún poder que compensara la falta.
Nací humana.
¿Cómo podía ser la naturaleza tan cruel? Mi padre me despreciaba, y los rumores decían que mi nacimiento había causado la muerte de mi madre. Fui marginada y dejada en la desolación, considerada inútil a pesar de ser la que siempre se encargaba de las tareas y trabajos duros destinados a los hombres.
Observaba a los cambiantes mostrar orgullosos a sus lobos y disfrutar bajo la luna nueva, mientras yo enfrentaba la ira de mis hermanos por simplemente intentar compartir sus banquetes o unirme a cualquier evento.
Durante años, la vida había sido implacable, a pesar del amor y el aliento de Calista. Ella me dejaba acompañarla en misiones de patrulla y estar allí cuando se transformaba. Siempre era un espectáculo hipnotizante, pero esos poderes estaban fuera de mi alcance.
Hoy, en mi decimoctavo cumpleaños, mi padre no dudó ni un momento antes de aceptar intercambiarme por un príncipe ciego.
—Podría tratarte bien; nunca se sabe. Un príncipe sigue siendo realeza, y podría llegar a ser rey algún día —razonó Calista.
—Déjame en paz, Calista. No voy a regresar... Dile al Alfa Ley que puede encontrarme en la manada del Cristal Blanco si se atreve —declaré, endureciendo mi resolución.
—¡El Alfa Ley no es tu compañero! —gruñó Calista, sus ojos brillando con una feroz ira.
El Alfa Ley, el líder de la manada de Atenas, fue el más joven en ascender a la posición después de que su padre sucumbiera a una misteriosa enfermedad. Era el fruto prohibido que nunca me atreví a probar, pero cuando proclamó que yo era su compañera, me quedé atónita. Toda la manada de Atenas se sumió en el caos: su Alfa había elegido a una compañera que la manada consideraba inútil.
Era demasiado joven para ser la compañera de alguien, pero al Alfa Ley no parecía importarle. Sus convocatorias eran frecuentes, sus miradas pecaminosas me hacían temblar, y sus palabras me recordaban constantemente lo 'inmadura' que era.
A pesar de todo, me sentía atraída por él, esperando ansiosamente sus visitas. Pero mi padre tenía otras intenciones.
—El Alfa Ley es mi...
—Deja de fantasear, Heaven. Vamos a casa. Sabes cómo se pone papá cuando está enojado. Podría azotarte junto al fuego antes de entregarte a tu esposo —interrumpió Calista.
—Calista, por favor. No puedo estar encadenada a un príncipe ciego que ni siquiera conozco. No voy a regresar allí. ¡Fin de la discusión! —declaré, girándome para huir, pero Calista se materializó frente a mí con velocidad sobrenatural.
—Si es necesario, llamaré a toda la manada de Atenas ahora mismo, convocaré a sus lobos, y descenderán sobre ti antes de que puedas moverte un centímetro. Te devorarán —amenazó, sus palabras me helaron hasta los huesos mientras las lágrimas nublaban mi visión.
—No dejaré que me robes al Alfa Ley, Heaven. Es mío —siseó.
Su confesión me dolió, y solté una risa amarga. Así que todo esto era por el Alfa Ley.
—Está bien, es tuyo —dije, intentando huir, pero me encontré con los ojos rojos brillantes de un centenar de lobos. Sus miradas eran tan intensas que el miedo recorrió mi piel.
—¡Maldita seas, Calista! —maldije, dándome cuenta de que no había venido sola.
—Muévete, Heaven —ordenó, y me encontré deseando tener algún poder que pudiera llevarme lejos de estos demonios, o al menos la resistencia de un lobo para correr sin cansarme.
Sabía que no podía correr más rápido que los lobos; sería un deseo de muerte. Lloré mientras Calista me arrastraba de vuelta a mi maldición: la manada, la casa de mi padre.
—Bien hecho, Calista —la fría voz de mi padre alabó mientras me obligaban a arrodillarme, encadenada y agachada.
El fuego en el centro crepitaba, avivándose como si se alimentara de mi angustia.
Fui arrastrada por el suelo como una muñeca descartada, quedando cara a cara con los ojos más cautivadores iluminados por la luna, que brillaban con el reflejo del fuego.
—Las princesas no huyen; caminan con orgullo —dijo.
—No soy tu princesa —repuse, solo para recibir una bofetada de uno de sus hombres, lo que me hizo estremecerme de dolor.
—Entonces sé mi esclava —declaró, su mirada distante, como si mirara a través de todo y nada.
—Nunca serás mi Alfa —siseé, y en respuesta, vi un atisbo de sonrisa en su rostro.
—Entendido, mi princesa —dijo, el tono de arrogancia inconfundible.
—¿Cómo puede alguien ser tan arrogante a pesar de ser ciego? ¿Es un rasgo familiar o lo heredaste? —Mi irritación con su indiferencia estaba creciendo.
—Uno podría preguntar lo mismo de una 'compañera inútil' cuya lengua corta más que las espinas —replicó.
—¡No soy inútil! —protesté, mi voz elevándose, pero él solo se rió en respuesta.
—No me gusta ver a mi princesa llorar.
—¡No te atrevas a llamarme así! —solté.
—¡Modales, Heaven! —me reprendió mi padre, pero solo pude ofrecerle una mirada de absoluto desprecio.
—Puedo carecer de los poderes de mi lobo, pero ¿esto? ¿Atada a un Alfa ciego? ¿Puede siquiera defenderse? ¿Me desprecias tanto? —lloré, la amargura de mi destino abrumándome.
—Vas a ser una compañera bastante problemática. Mis hombres no toleran la falta de respeto. Te aconsejo que guardes tu lengua a menos que desees ser castigada antes de llegar a nuestro destino.
—¡No tienes derecho a darme órdenes! ¿Por qué yo? ¿Por qué?
—Porque alguien tan delicado como tú resultará ser un desafío interesante, especialmente cuando muestran espíritu —dijo, su mirada sin encontrarse con la mía.
—¿De qué reino atrasado vienes para ser tan grosero? —escupí.
—Provengo de la línea de reyes, simplona. Harías bien en recordarlo —respondió con frialdad.
—Al diablo contigo como mi compañero y como príncipe. ¡Déjame en paz! —Mi ira era una cosa viva, arañando para salir.
—Qué lástima, porque estaré en el cielo contigo. Ahora, cállate, princesa.
Se levantó, y mi padre hizo un gesto para un apretón de manos, que él ignoró, sus túnicas doradas arrastrándose detrás de él mientras inspeccionaba el área con un aire de propiedad.
—Marquen este territorio —ordenó, su mirada fija en el vacío—. Si alguien se atreve a venir a buscar a mi princesa, quemen este lugar hasta los cimientos.
Sus hombres, hasta entonces inmóviles, se inclinaron y me levantaron. Atrapé la mirada de Calista; ella jadeó, lágrimas corriendo por su rostro. No sentí simpatía por sus lágrimas de cocodrilo.
Me traicionó por Ley, y ahora estaba encadenada a este ser enigmático y altivo.
Los hombres me arrastraron, esperando hasta que su príncipe se hubiera ido antes de seguirlo.
Caminamos durante horas, mi espalda dolía, mis pies clamaban por descanso.
¿Cómo podía un príncipe viajar sin un convoy, carros, o al menos un caballo? ¿Qué clase de realeza hace eso?
—En realidad, sí tengo —dijo abruptamente, deteniéndose. Sus hombres también se detuvieron.
Me reprendí mentalmente por expresar mis pensamientos en voz alta.
Él dio pasos medidos hacia mí, deteniéndose justo frente a mí, su mirada nunca aterrizando en mi rostro.
—¿Tienes algún problema con eso? —inquirió.
Su presencia era imponente: alto y elegante, con una mandíbula cincelada y una nariz recta que le daba a su rostro una agudeza regia. Su constitución era fuerte, oculta solo parcialmente por las túnicas que caían a su alrededor.
Su voz me hizo estremecer, y retrocedí cuando él extendió la mano, apartando un mechón de mi cabello rubio detrás de mi oreja sin realmente mirarme.
—Un príncipe no debería caminar —solté, arrepintiéndome inmediatamente de mis palabras impulsivas.
—Para alguien supuestamente sin valor, tienes una lengua bastante afilada. Me aseguraré de que te mantengan alejada de la luz del día hasta que aprendas a hablar con la decencia que corresponde a una princesa —declaró, su tono frío y autoritario.