¡Feliz Día de la Muerte!
Scarlett estaba desconcertada. Siempre había sido una ratón de biblioteca y pensaba que los animales eran amigables y no peligrosos.
—¿Qué?
—¡Agárrate fuerte! —dijo su padre. Hizo todo lo posible por detener el coche, pero cuando finalmente lo logró, el coche chocó contra un árbol y la cabeza de Scarlett golpeó la guantera porque su cinturón de seguridad no estaba bien abrochado y ya estaba casi suelto.
Cuando el coche se detuvo, él gritó:
—¿Scarlett? —y se giró para mirarla. Ella estaba llorando y su cabeza sangraba—. ¿Estás bien?
—Me duele.
—Cariño, no te preocupes, estarás bien —dijo mientras se acercaba a ella para mirar su cabeza.
—P... papá —habló Scarlett, temblando—. ¿Qué d... demonios es eso? —tartamudeó mientras señalaba hacia la ventana de su padre. Su visión ya se estaba volviendo borrosa, lo que le impedía ver lo que se acercaba hacia ellos.
Edward se giró rápidamente para ver de qué estaba hablando Scarlett. Cuando notó lo que se acercaba hacia él, sus ojos se abrieron más. Su hija no estaba en peligro; él lo estaba.
—Papá... —dijo Scarlett, débilmente.
Extendió su mano para intentar tocarlo. Luchaba por mantenerse despierta aunque sus ojos intentaban cerrarse. Luchaba por alcanzar a su padre, pero era imposible.
De repente, escuchó el sonido de cristales rompiéndose, vio a su padre siendo arrastrado por la ventana y escuchó su grito antes de perder el conocimiento.
...
El sonido de una grúa golpeando metal era todo lo que Scarlett podía escuchar mientras luchaba por abrir los ojos. Solo podía distinguir una imagen borrosa y un sonido metálico continuo. Ahora que podía escuchar las voces con más claridad, Scarlett pudo oír a su padre uniéndose a las risas mientras conducían hacia el partido de la NBA.
Recordó haber gritado esa misma frase:
—¡Hay un oso grande en la carretera! —y luego todo se volvió en blanco después de escuchar a su padre gritar.
En la habitación tenuemente iluminada, Scarlett despertó, jadeando fuertemente. Todo su cuerpo estaba empapado en sudor. Excepto por el tic-tac del reloj despertador, la mansión estaba en silencio. Con su mano, lo localizó y lo apagó. Scarlett quería quedarse bajo las sábanas después de su pesadilla, pero temía que volver a dormir desencadenara otro mal sueño.
Se levantó de la cama y, al hundirse de nuevo en ella, se dio cuenta de lo débil que estaba. Su cabeza comenzó a dolerle, y pudo sentir las vendas alrededor de su cabeza cuando se la tocó. Estaba perpleja sobre cómo se había lastimado. No era del tipo que jugaba bruscamente, así que ¿cómo terminó con una lesión en la cabeza?
Scarlett logró ponerse de pie una vez más y salió de su habitación. Para informar a su padre sobre la pesadilla que estaba experimentando, necesitaba encontrarlo. Cuando tenía una queja, su padre siempre encontraba la manera de hacerla sentir mejor. Su padre es alguien sin quien no puede vivir y si algo le pasa, no podrá enfrentar el mundo sin él a su lado.
Extrañamente, no pudo ver a nadie mientras bajaba las escaleras. Edward habría estado tomando su taza de café matutina y leyendo su periódico, pero no había nadie allí.
—Papá —susurró para evitar despertar al resto de la familia.
Finalmente, al bajar las escaleras, Scarlett miró alrededor del pasillo.
—Eso es extraño. ¿Dónde está papá? —Cuando no pudo encontrarlo en ningún lado, de repente se encontró frente a la puerta de sus padres.
La abrió ligeramente y miró a través de la rendija, observando a su madre llorando en silencio. Mientras yacía sobre su almohada, se quejaba de la foto que sostenía en su mano.
—¿Por qué llevaste a Scarlett al partido? Edward, ¿dónde estás? Por favor, vuelve a mí.
Después de escuchar lo que dijo October, Scarlett sacudió la cabeza. Se tapó la boca con la mano mientras hacía un esfuerzo por ocultar su espionaje a October. Seguía sacudiendo la cabeza en incredulidad.
—No. No. Papá. —Luego recordó que su cumpleaños acababa de pasar y que su padre y su madre habían discutido solo por ella.
Después de cerrar la puerta con cuidado, dio unos pasos hacia atrás y luego corrió de regreso a su habitación. Scarlett comenzó a llorar tan pronto como cerró la puerta detrás de ella. No por lo que había escuchado decir a su madre, sino porque no podía recordar nada después de ver al oso en la carretera.
¡El oso!
Ahora no era solo una mala pesadilla. Como su padre estaba con ella en ese momento, escuchó sus gritos. Jadeó mientras tragaba. Fuerte. ¡Por su culpa, su padre no volvió a casa!
Scarlett se golpeó violentamente la cabeza con la mano.
—¡Es todo tu culpa, Scar! ¡Es todo tu culpa! —Gritó, golpeándose la cabeza con las manos. No importaba cuánto le doliera la cabeza, su corazón dolía más. Comenzó a temblar y a sentirse irracional, mordiéndose las uñas. Luego escuchó un golpe en su puerta.
Se sobresaltó y su corazón comenzó a latir con fuerza mientras giraba la cabeza en esa dirección.
—Papá. ¿Eres tú? —preguntó en voz baja.
Otro golpe resonó al otro lado de la puerta, haciendo que Scarlett saltara de pánico. En el momento en que su cuerpo comenzó a moverse, corrió hacia su cama y se aferró a la manta sin intención de soltarla.
La puerta se abrió y pudo ver a Belly de pie frente a ella. Scarlett rápidamente se cubrió la cabeza con la manta para que Belly no viera su rostro desfigurado y feo. No le gusta que la gente la vea llorar. Pensarían que es débil y Scarlett quería que vieran lo fuerte que podía ser sin su papá.
—Estás despierta. Bien. —Belly se acercó y se colocó frente a Scarlett. Luego se sentó en la cama de Scarlett. Belly tenía que ser el tipo de persona que podía ser fuerte para sus hermanas porque era la mayor de sus hermanos—. Scarlett. —La llamó suavemente. Intentó alcanzar la manta, pero Scarlett no la soltaba.
Scarlett tuvo que preguntar mientras se escondía bajo la manta. Necesitaba saber qué estaba pasando.
—¿Qué le pasó a papá, Belly? —sollozó y Belly tuvo la impresión de que Scarlett se había enterado de lo que había venido a la habitación a hablar con ella.
—Primero que nada, quita la manta de tu cara. Esto es un asunto serio.
—¿Cómo llegué aquí? —preguntó Scarlett. No quería escuchar lo que Belly tenía que decir, solo quería saber si su padre volvería con ella.
Belly sollozó mientras intentaba contener sus lágrimas. Aunque Scarlett había cumplido 18 años, seguía siendo una niña y si no aprendía a cuidarse sin su padre cerca, la vida sería difícil para ella.
—Los policías te encontraron inconsciente en el coche y te trajeron a casa.
Scarlett apartó la manta de su cara de inmediato. Preguntó:
—¿Y papá? —Cuando Belly se giró para mirarla, notó lo pálida que estaba Scarlett—. ¿Qué pasa con mi papá?
—Lo siento, Scarlett, pero los policías no lo vieron en el coche. Aunque dijeron que fue algún tipo de accidente, no resultaste gravemente herida. Te trajeron a casa y mamá te cuidó.
—Belly, ese no es el tipo de información que necesito de ti —gritó Scarlett y le lanzó una mirada feroz a Belly—. ¡¿Dónde... está... mi... papá?! —Esta vez, gritó más fuerte y su respiración se aceleró mientras luchaba por controlarla.
Belly sacudió la cabeza y apartó la mirada de Scarlett. Se mordió el labio con fuerza y cerró los ojos. Finalmente, al abrirlos, dijo:
—Descubrieron una de las piernas de su zapato, así como una ventana rota.
Scarlett entonces recordó haber escuchado cristales rotos y gritos antes de desmayarse.
—¿Qué? —respondió débilmente Scarlett. Tenía la mano en la cara. Ahora recordaba el sonido de cristales rompiéndose en lugar de metal crujiendo.
—Piensan que huyó, pero no saben por qué.
Los ojos de Scarlett se abrieron de par en par.
—No. Papá no huyó. Papá nunca podría huir.
—Yo también lo sé, pero los policías dijeron...
—No escuches lo que dicen los policías. Papá nunca me abandonaría y se iría. Belly. —Belly pudo sentir el temblor de Scarlett mientras alcanzaba sus manos—. Ayer, recuerdo que había un oso en la carretera.
Belly se puso atenta.
—¿Un oso?
Scarlett asintió.
—Sí. Era grande y negro. Realmente enorme y...
—¿Qué más?
—No lo sé. No puedo recordar. —Sacudió la cabeza.
—Scarlett. Intenta.
—No puedo. Es difícil. —Habló rápidamente.
—Tienes que intentarlo, Scar.
Scarlett soltó las manos de Belly de inmediato.
—¿Qué importa eso? Es solo un oso, Belly.
—No es... —Belly quería decir algo a Scarlett, pero el timbre de la puerta llamó su atención antes de que pudiera terminar su frase.
—Papá. —La puerta captó la atención de Scarlett. Saltó de la cama y corrió hacia la puerta. Belly la siguió.
Scarlett y Belly corrieron hacia la puerta principal después de bajar las escaleras y Scarlett sonrió al abrirla. Sin embargo, su sonrisa se desvaneció en el momento en que notó a dos hombres en lugar de su padre frente a la puerta.
Se sintió perpleja.
—Buenos días, estamos buscando a la señora O'Hara. —Un hombre con un traje gris se encontraba al lado de otro hombre con un traje negro.
—¿Y quiénes son ustedes? —preguntó Belly.
—Detective John —dijo el hombre.
¿Detective? Scarlett estaba desconcertada.
Belly notó pasos acercándose y giró la cabeza rápidamente.
—Mamá. Están aquí por ti. Los detectives.
—¿Detectives? —preguntó October mientras se acercaba a la puerta y veía a los dos hombres de pie.
—¿Señora O'Hara? —llamó el detective John.
—Sí. Soy yo. ¿Por qué están aquí? Aún es temprano.
—Es sobre su esposo.
Scarlett miró al detective John mientras Belly y October intercambiaban miradas.
—¿Mi papá? —preguntó.
El detective John asintió.
—¿Podemos pasar? —preguntó.
October hizo una sonrisa forzada.
—Sí, por favor. —Los condujo adentro, y detrás de los detectives había más hombres vestidos con máscaras y guantes sobre sus monos negros. Estaban de pie afuera—. ¿Qué está pasando aquí? —preguntó October.
—Tráiganlo adentro. —El detective John instruyó a los hombres para que trajeran los objetos que encontraron a la casa.
Cuatro personas entraron cargando una bolsa negra grande que parecía pesada mientras la colocaban en el suelo.
—¿Qué es esto? —preguntó Scarlett mientras se acercaba a la bolsa.
—Señora O'Hara. Descubrimos a este hombre en el bosque mientras realizábamos nuestra investigación. Su rostro no estaba totalmente destruido, así que pudimos identificarlo. —Después de una pausa, continuó—. Lamento informarle, pero su esposo está muerto.