Capítulo 2
Un aullido furioso sonó a un cuarto de milla de distancia, terminando inmediatamente su pequeña celebración, y Sasha sonrió a su equipo, sabiendo que el equipo de Tiffany finalmente había encontrado al unicornio con su cuerno perdido.
—¿Vamos a demostrarles a todos lo mucho mejores que somos que ellos?
Todos asintieron, casi rebosando de felicidad palpable. Caminaron con arrogancia de regreso al comedor y comenzaron a acercarse a la mesa donde la directora, el consejo de ancianos y su "madre" estaban sentados. Al verla, su madre se enderezó y entrecerró los ojos. La tensión aumentó dramáticamente en la gran sala mientras los cinco avanzaban con confianza hacia el frente. Sasha sacó el cuerno de su sostén mientras se arrodillaba y lo sostenía ante el grupo de personas. Bajó la cabeza, disfrutando enormemente de la decepción en el rostro de su madre.
—Consejero Slonsky, he conseguido el unicornis cornu como se solicitó. Humildemente pido que se nos permita a mi equipo y a mí secarnos y cambiarnos antes de que comience la victoria caerimonia.
Él se levantó y tomó el cuerno. Lo giró en sus manos, inspeccionándolo minuciosamente, antes de darles un breve asentimiento. Levantó el cuerno para que todos lo vieran.
—¡Equipo Soma!
Las cientos de personas en el salón repitieron su grito, antes de que él los despidiera con órdenes de regresar en media hora. Sasha mantuvo la cabeza en alto mientras marchaba triunfalmente junto a su hermana furiosa. Tan pronto como las puertas se cerraron detrás de ellos, Sasha se llevó un dedo a la boca y los condujo por el pasillo hasta el baño vacío donde previamente había guardado 5 toallas y un atuendo extra para cada uno de ellos. Sasha cerró la puerta con llave antes de repartir todo. Entró en el cubículo para discapacitados con Kalani para cambiarse. Una vez que todos terminaron, salieron del baño y Sasha los miró.
—Atentas, chicas. ¡Lo hicimos! Estén orgullosas. Estoy orgullosa de todas ustedes.
—Pero no hicimos nada —dijo Kalani.
—Confiaron en mí, eso es más que suficiente.
Se dio la vuelta para regresar al salón. Fueron detenidas en la puerta por dos de los profesores. La profesora de modales, Lady Marabell, levantó un walkie talkie a su boca y habló suavemente, como siempre lo hacía. El profesor de cocina, Sir Monatanez, les abrió la puerta.
—Presentando al equipo ganador de la 4ª Carrera de Cría, el Equipo Soma, liderado por Sasha Soma, hija de Anastasia Soma, padre desconocido, completamente humana. Kalani Soma, hija de Anastasia Soma, padre desconocido, completamente humana. Raven Montgomery, hija de Rosa y Ronald Montgomery, completamente humana. Melissa Romanoff, hija de Melinda y Kenneth Romanoff, completamente humana. Y por último, Sherri Coda, hija de Lima, fallecida, y Preston Coda, completamente humana. —Pausó para respirar—. Bienvenidos a la victoria caerimonia.
Se arrodilló con la cabeza inclinada. Lady Marabell lo siguió. Sasha condujo a su equipo por el pasillo en el centro de la sala. La gente se arrodillaba con la cabeza baja mientras pasaban. Se detuvo frente a su madre e hizo una media reverencia. Su madre extendió una mano para tocar su hombro.
—Sasha, bien hecho.
Se levantó y miró a los ojos de su madre.
—Gracias, Madame Anastasia. Era mi deber traer honor a la Casa de Soma. —Sonrió falsamente ante el rostro furioso de su madre—. Siempre me esforzaré por mantener nuestro nombre con la mayor gracia y humildad.
—Sería un honor para nosotros que te sientes con nosotros en la mesa principal. Tu equipo está despedido.
Hizo una reverencia profunda a su madre.
—Con todo respeto, señora, no soy mejor que mi equipo y deseo honrarlas tanto como ellas me han honrado hoy sentándome con ellas durante la cena.
—Sasha —siseó—. ¿Te atreves a faltarme el respeto así y en público, además?
El consejero Slonsky se levantó detrás de ella.
—Por supuesto, daremos la bienvenida a todo tu equipo para cenar con nosotros.
Ella inclinó la cabeza hacia él.
—Aceptaremos su invitación con mucha gratitud, Consejero Slonsky.
Trajeron sillas para su equipo y todos se sentaron nerviosamente. Sasha esperó a que se sentaran antes de tomar asiento al lado derecho de su madre. El consejero Slonsky permaneció de pie. Extendió los brazos y sonrió a todos.
—Bienvenidos. Por favor, únanse a mí para mostrar nuestra aprobación por el arduo trabajo del Equipo Soma en lograr la victoria. Mañana nos reuniremos nuevamente en el salón cuando Sasha haya decidido las 12 chicas que serán enviadas como tributos al clan de cambiantes cercano.
Sasha se levantó. Todo el salón estalló en susurros. Estaba a punto de hacer algo que nadie había hecho. No iba a prolongar esto. Quería que supieran a quién estaba condenando a una muerte temprana.
—Estoy lista para dar mi lista —anunció claramente.
El consejero la miró.
—¿Estás segura, querida?
—Sí.
Él aplaudió.
—Señoritas, si están en el grupo para ser elegidas, por favor, vengan al frente y formen una fila.
Varias sillas se arrastraron hacia atrás mientras las otras 25 chicas se apresuraban a cumplir sus órdenes. Todas la miraban nerviosamente. Sasha observó a las chicas, esforzándose por no sonreír con suficiencia a su hermana mayor. Ella pensaba que iba a salir ilesa, pero esta vez no estaba en control. Sasha había ganado y no permitiría que Tiffany no fuera castigada por los años de abuso sistemático que había infligido a Kalani y a ella misma. El consejero tomó su muñeca y levantó su mano en el aire.
—Tributo 1. Sasha Soma.
¿Qué demonios? ¿Acaso el infierno se había congelado? Se suponía que ella estaba a salvo. Se suponía que debía elegir, no ser elegida. Le lanzó una mirada fulminante a su madre por encima del hombro. Esto era obra suya, lo sabía. Respiró hondo y puso una sonrisa en su rostro. Sabía que toda la población de su pequeño pueblo estaba esperando su reacción, pero ¿qué demonios estaba pasando ahora? Esto estaba tan mal.
—Será un honor para mí mantener la reputación de Tursum.
Él le sonrió mientras soltaba su muñeca.
—Puedes comenzar con tus selecciones.
Caminó lentamente arriba y abajo de la fila de chicas, observándolas estratégicamente. Sabía cómo iba esto. Tenía que enumerar a las chicas y explicar por qué las había elegido. Habiendo sido nombrada como el primer tributo, tuvo que replantear rápidamente su plan. Se detuvo frente a Kalani, evitando sus ojos. Sabía que su hermana estaba molesta y tenía que mantener la compostura el tiempo suficiente para pasar esta noche. Se detuvo frente a las otras cinco capitanas de equipo. Les sonrió fríamente.
—Louisa Sampson, Angenette Thompson, Carla Ruiz y Taylor Sampson, todas por la misma razón. Son las mejores de las mejores y creo que será favorable para nosotros poder proporcionar hijos más fuertes. —Casi podía sentir el alivio en Tiffany cuando se alejó para detenerse frente a su equipo—. Raven Montgomery, Melissa Romanoff y Sherri Coda por su inteligencia. Será una bendición para sus descendientes tanto como la fuerza bruta de las otras.
Sonrió con suficiencia ante la molestia en el rostro de Tiffany mientras se volvía hacia el consejero.
—Eso es 7. Faltan 5 más —le recordó.
—Ashley Nunez, Renee Smith y Lilah Corey. Están en el medio tanto en inteligencia como en habilidad, lo cual será bueno para producir descendencia que no sea la mejor de las mejores, pero aún así bastante buena. —Respiró hondo antes de volverse hacia Kalani—. Kalani Soma, porque es la hija de nuestra líder y será un buen movimiento político ofrecer a la hija menor actual. —Pausó para mirar a cada una de las chicas no elegidas, sus ojos se detuvieron en Scarlett—. Por último, esta chica fue elegida porque tiene algo que ofrecer que muy pocas más pueden. —Pausó para dar efecto dramático—. Ella es una cambiante, por lo que eso hace que su descendencia ya sea infinitamente más fuerte. Tiffany Soma será la última hembra reproductora.
El rostro de Tiffany se desplomó mientras se escuchaba un jadeo detrás de ella. Hizo una reverencia al consejero antes de inclinarse ante el resto del consejo. Sabía que cuando llegara a casa, su madre iba a golpear tanto a ella como a Kalani, pero no iba a dejar a su hermana pequeña aquí para sufrir sola. La muerte tenía que ser mejor que eso, ¿verdad?