Capítulo 5: Persecución
Grito de nuevo, cubriéndome la cabeza y agachándome lo más que puedo, mis pies flotando sobre el asiento trasero y pateando al Rey de la Mafia en el muslo.
—¡Maldita sea, Frankie! —grita el Rey de la Mafia—, ¡nos están siguiendo!
—¡Agáchate! —grita el Rey de la Mafia, agachándose y lanzando su cuerpo sobre el mío mientras Frankie gira bruscamente el coche a la derecha, con nuestros neumáticos chirriando en la carretera.
Grito entonces, creo, me enrosco de nuevo en una bola, murmurando oraciones que no he dicho desde que era niño en la escuela primaria católica, y que en realidad no creía entonces. Pero ahora estoy suplicando a cualquiera que pueda estar ahí escuchando que por favor, por favor, salve mi vida.
Las balas se detienen, y siento el peso del Rey de la Mafia levantarse de mí. Empiezo a levantar mi propia cabeza, pero de repente todo nuestro coche se sacude hacia un lado y puedo decir, de alguna manera, que nos han golpeado por detrás.
—¡Gira, maldita sea, Frankie! —grita el Rey de la Mafia, frenético, disparando más balas por la ventana rota.
—No puedo, no hay lugar para...
—¡A la calle 42! —grita el tipo en el asiento del pasajero, su voz frustrada y aguda por el miedo.
—¡Voy! —grita ahora Frankie, girando el volante tan bruscamente que todo el coche se inclina hacia la derecha.
El coche se levanta sobre dos ruedas y grito de miedo mientras mi cuerpo se desliza por el asiento trasero. Las luces parpadean a través de las ventanas y las bocinas suenan, porque Frankie está cortando toda una línea de tráfico para hacer el giro.
Mi grito se convierte en un alarido cuando me quedo completamente en el aire, pero de repente unas manos me agarran, una sujetando mi cintura, la otra volando hacia mi cabeza y cubriendo mi cráneo justo antes de que golpee el cristal de la ventana.
Jadeo, mis ojos se abren de golpe mientras soy arrastrado al regazo del Rey de la Mafia, y cuando mis ojos se encuentran con los suyos, me doy cuenta de que si su mano no hubiera estado allí para amortiguar el impacto contra el cristal, mis sesos estarían por todo este coche ahora mismo.
Lo miro fijamente a la cara, que de repente está tan cerca de la mía.
Nuestro SUV se endereza sobre las cuatro ruedas y vuela por la calle, zigzagueando locamente entre el tráfico. El Rey de la Mafia maldice fluidamente, apartando su mirada de la mía y dirigiéndola hacia Frankie. Sacude su mano para deshacerse del dolor.
—¿Los perdimos?
—¡Dímelo tú, jefe! —grita Frankie por encima del hombro, y —conmigo todavía en su regazo— el Rey se gira, mirando por la ventana trasera. Yo también miro pero...
Todo lo que veo son taxis, sedanes.
No hay rastro de ellos.
—Por ahora —gruñe el Rey, tenso—. Los hemos perdido por ahora.
Mira por unos momentos más, pero luego su cuerpo se relaja, solo un poco. Exhala bruscamente y se vuelve hacia el frente del coche. —Apartamento de la calle Brown, Frank —dice, más tranquilo ahora que antes—. Tenemos que escondernos por un tiempo.
—Entendido —dice Frankie, todavía conduciendo rápidamente pero mezclándose un poco más con el tráfico. Después de todo, nada grita actividad criminal como volar por la ciudad con una ventana trasera rota y una stripper secuestrada.
Tiene sentido que quieran mezclarse ahora, para que podamos desaparecer. Para que no nos encuentren quienes nos estaban persiguiendo, por la razón que sea.
—Por favor —respiro, mi voz temblorosa—, y me sorprendo a mí misma cuando escucho la palabra salir de mis labios. Lo dije sin pensar.
El Rey de la Mafia inmediatamente dirige su atención hacia mí.
—Puedes... puedes quedarte con todo —digo, señalando el dinero esparcido por todo el asiento trasero, volando ligeramente con el viento que entra por la ventana trasera—. Solo... déjame ir...
El Rey de la Mafia me estudia por un largo momento y luego sonríe con desdén.
—Una tercera parte de ese dinero era mío no hace mucho —dice, su voz fría, calculadora—. Y lo entregué fácilmente por un baile. ¿Qué te hace pensar que eso —dice, señalando el dinero en el asiento y el suelo— va a ser suficiente para comprar tu libertad?
Dudo, sin saber cuál debería ser la respuesta.
—Yo... yo te conseguiré más —murmuro, desesperada—. Puedo trabajar...
Su sonrisa se profundiza y me mira, empezando a sacudir la cabeza un poco, casi en... ¿incredulidad? No lo sé, no lo entiendo. No puedo leer su expresión.
—Por favor —suplico, mi voz suave mientras mis ojos se llenan de lágrimas—. Por favor, no me entregues a Don Bonetti... no me vendas al burdel...
El brazo del Rey de la Mafia se aprieta alrededor de mí mientras su rostro se llena de tristeza, incluso de lástima. Y de repente me está acunando contra él, levantando su mano y acariciando suavemente mi mejilla con los nudillos, mirándome a los ojos.
—Iris —murmura, y me quedo quieta cuando escucho mi nombre en sus labios.
Y de repente, recuerdo algo. Estaba demasiado distraída entonces, pero me llamó Iris antes, ¿no? Después de que terminé de bailar...
¿Está de alguna manera conectado con Bonetti también?
—¿Cómo...? —susurro, sacudiendo la cabeza en confusión—. ¿Cómo sabes mi nombre?
—Iris... —susurra—, ¿no me reconoces?
Me aparto un poco, estudiándolo, observando la línea fuerte de su mandíbula ligeramente barbada, su nariz recta, los ojos azul-gris bajo cejas oscuras... Y mientras lo miro, me doy cuenta de que realmente hay algo familiar en él, especialmente en sus ojos. No me lo estoy imaginando. Pero no puedo juntar qué...
—Eres el Rey de la Mafia —murmuro, frunciendo el ceño, tratando de que mi mente junte las piezas. Porque me falta algo aquí, lo sé.
—Sí, ¿y? —dice, levantando una ceja de una manera que me evoca algún tipo de recuerdo. ¿Cómo... cómo demonios sabía que iba a levantar la ceja así?
—Y tú... ¿me secuestraste? ¿Para vengarte? ¿De Bonetti? ¿O porque vi a alguien ser disparado? ¿O...?
Él me sonríe, más ampliamente ahora, dejando que sus ojos recorran mis rasgos.
—Te secuestré para protegerte, Daisy.
Mis ojos se abren de par en par al escuchar mi apodo de la infancia en sus labios y todo encaja en su lugar.
Los recuerdos vuelven a mí en un instante.
Atardeceres de finales de verano corriendo por los campos traseros con el chico que me llamaba Daisy, por mi flor favorita.
Escaparme a medianoche con mi hermano para ir a la casa de al lado, para jugar juegos de mesa hasta el amanecer con el chico que vivía allí, donde me enseñó a jugar al póker.
Mil tardes de invierno construyendo fuertes de nieve con mi hermano y con su mejor amigo de ojos azules y risa contagiosa...
—Christian —respiro, mis dedos se enroscan en la tela de su camisa. Lo miro sin parpadear, como si fuera a desaparecer si aparto los ojos de él por un segundo, como si lo fuera a perder de nuevo, para siempre esta vez.
—Hola, mi pequeña —murmura, acariciando suavemente mi mejilla—. Nunca apartaré mis ojos de ti.