Prólogo: «¿Amigo? ¿Tengo pareja?»
Prólogo
Lo primero que recordó antes de que el dolor lo golpeara y rompiera la neblina en la que había estado sumido durante años, fueron las palabras que se decían. Primero estaban sus propias palabras, dichas en un tono tan disgustado y arrogante que no estaba seguro de que realmente fuera él quien las dijera.
—Yo, Matthew Frost Stonemaker, ¡te rechazo, Alora Frost Northmountain, como mi compañera! —Esa fue la primera ruptura en la neblina.
Luego, como si estuvieran amortiguadas, llegaron sus palabras.
—He cambiado mi nombre en un juramento de sangre al Alfa de la Manada, ahora me llamo Alora Luna Heartsong —sus palabras sonaban llenas de dolor.
Matthew sintió un dolor agudo apretar su corazón al escuchar su voz. Matt quería retractarse de las palabras que habían herido a la mujer frente a él, pero en lugar de consuelo, salió otra rechazo de su boca.
—Yo, Matthew Frost Stonemaker, ¡te rechazo, Alora Luna Heartsong, como mi compañera!
Matt pensó, «¿Compañera? ¿Tengo una compañera?»
Otra voz se unió a la suya, esta tenía un gruñido y era obvio que estaba en dolor.
«¡Sí, tenemos una compañera! ¡Rápido, di algo, dile que no querías rechazarla, estamos siendo controlados!» La voz suplicó a Matt.
A Matt le tomó un minuto procesar de quién era la voz, era su lobo Ares. Matt era un hombre lobo, capaz de transformarse de su forma humanoide a la de un lobo o licántropo. Su forma humanoide tenía su propia personalidad y alma, al igual que su mitad lobo. Eran dos almas compartiendo un cuerpo, y lo que uno sentía, el otro también lo sentía.
Matt no pudo hacer lo que su lobo le decía. Había algo que le impedía reclamar a su compañera.
«¡No puedo! ¡Algo me impide hablar!» Matt gritó en pánico a su lobo.
Entonces llegaron las palabras.
—Yo, Alora Luna Heartsong, te rechazo, Matthew Frost Stonemaker, como mi compañero.
La voz que decía las palabras estaba calmada. Como si el rechazo de Matt hubiera sido esperado. «¿Por qué era esperado?» se preguntó internamente antes de que el dolor lo golpeara, haciendo que su forma erguida cayera al suelo. Matt dejó escapar un aullido involuntario de dolor cuando el dolor lo golpeó.
Con el dolor, la neblina desapareció con un estallido. Como poder oír de repente después de haber estado sordo por un tiempo. Con el estallido vino el sonido de una bofetada y unos gritos horribles de una diosa. La voz acusaba a otra de intentar robarle a su novio.
Matt no se dio cuenta de que la arpía que gritaba se refería a él hasta que dijo.
—Deberías haber aceptado ser rechazada y haberte quedado con el dolor para ti sola.
Matt quería detener a la arpía, estaba gritando a su compañera rechazada. Además, por lo que podía escuchar, esta arpía era la razón por la que su compañera lo había rechazado. Matt estaba demasiado débil por el dolor para poder levantarse del suelo.
Pero, por suerte, había otras voces que vinieron en defensa de Alora contra la arpía. Fue en ese momento que Matt pudo recordar quién era la arpía y a quién le estaba gritando.
La arpía era Sarah Frost Northmountain, hermana de Alora, la mujer que se suponía que era su compañera. Ares gimió dentro de Matt, acurrucado en su espacio, su cuerpo sacudido por el dolor del rechazo. Ares estaba extraordinariamente deprimido.
Durante los últimos años, algo había sido colocado en su forma humanoide, Matt, que lo mantenía bajo el control de la arpía que gritaba, Sarah. Ahora parecía que el hechizo se había roto, pero el daño irreparable ya estaba hecho, habían perdido a su compañera.
Matt finalmente pudo ponerse de pie, y aunque todo lo que quería hacer era destrozar a la arpía que gritaba, desafortunadamente no podía hacerlo todavía.
«Estoy empezando a recordar cosas, Ares» dijo Matt a su lobo.
Ares, a través de su dolor y desesperación, sintió que la esperanza se agitaba dentro de él. ¿El hechizo de su forma humanoide realmente se había roto? ¿Podrían estar en sincronía de nuevo? Tentativamente, el lobo preguntó.
«¿Recordando qué cosas?»
Matt agarró el brazo de la gritando Sarah, luego apartó a la arpía de su hermana y se fue, seguido por otras tres mujeres. Agatha, Beatrice y Lauren.
«Recordé el día que rompí con Sarah. Me obligó a tomar una pequeña bolsa de seda con cordón llena de hierbas. Dijo que era un amuleto mágico que ahuyentaría el mal y me dijo que lo pusiera en mi billetera y lo llevara conmigo todo el tiempo».
Ese fue el día en que Ares y Matt se separaron, el día en que la neblina se apoderó de Matt.
«Debe haber un hechizo en esa pequeña bolsa» dijo Ares con un gruñido.
—Eso es lo que yo también creo —dijo Matt, mirando de reojo a Sarah, quien se veía horrible con su rostro torcido de rabia.
Sarah seguía gritando mientras Matt los llevaba a su primera clase del día. «¿Por qué Sarah seguía en la escuela? Ella era dos años mayor que Alora y él», se preguntó Matt.
—Magia negra —dijo Ares, solo esas dos palabras, y enviaron un escalofrío de repulsión por la columna de Matt.
Tenía sentido y no lo tenía, pero era lo único que Matt podía pensar que habría sido capaz de controlarlo hasta ese punto.
—Si es magia negra, ¿cómo pudo Sarah conseguirla? —preguntó Matt.
—Puede que la haya conseguido de esa mujer a la que llamaba 'Tía' hace años —respondió Ares.
Sarah siguió asaltando sus oídos con una diatriba viciosa y vulgar hasta que tuvo que separarse de él. Debían sentarse en diferentes secciones del estadio de batalla de su escuela secundaria. Matt envió un pequeño agradecimiento a la Diosa de la Luna por los pequeños favores.
Matt frunció el ceño después de hacer eso. ¿Por qué le importaría a la Diosa de la Luna? Acababa de romper un tabú y rechazar a la compañera que la Diosa le había bendecido. La angustia que lo desgarró casi lo hizo gemir en voz alta de nuevo. Hizo que Ares se encogiera sobre sí mismo otra vez.
Matt se sentía tan culpable por el dolor que su lobo estaba pasando, sentía que todo era su culpa por haber caído en una trampa tendida por Sarah.
—Lo siento mucho, Ares, si la Diosa alguna vez decide darnos una segunda oportunidad de compañera, prometo que adoraremos el suelo que pise —dijo Matt con una voz llena de emoción.
Ares asintió, pensando que esto era correcto, su forma humanoide no tenía la culpa de lo que había sucedido. Esa perra lo era.
—Debemos averiguar si Sarah ha hecho esto a las tres mujeres que siempre la acompañan —dijo Ares a Matt.
Matt pensó en eso, luego revisó los recuerdos nebulosos de los últimos años. Si sus recuerdos eran correctos, esas mujeres definitivamente estarían bajo un hechizo de Sarah. Sus personalidades originales eran lo que hacía que Matt pensara esto, por lo que fue fácil para él estar de acuerdo con su lobo.
—Creo que tienes razón, Ares —le dijo Matt con una voz sombría.
Unas noches después de ese horrible momento, Sarah desapareció de la Manada, y solo unos días después de que desapareciera, Matt tuvo una pesadilla. Una que lo hizo lanzarse de la cama al suelo. El sudor cubría su cuerpo y las lágrimas corrían por su rostro.
La imagen de la mujer empapada en su propia sangre, cubierta de heridas, y la risa maníaca de Sarah mientras la hería repetidamente, seguía fresca en la mente de Matt. El dolor apretó el corazón de Matt e hizo que Ares, que había estado presente en la pesadilla, gimiera.
Había otra voz en la pesadilla, un hombre llamando, suplicando a Sarah que se detuviera. Esa voz había llamado a la mujer 'Rain'.
—¿Qué fue eso? —preguntó Matt a Ares con una voz de pánico.
—No lo sé —respondió Ares.
—Se sintió tan real —dijo Matt mientras se daba la vuelta y se acostaba de espaldas, todavía en el suelo junto a su cama.
Matt miró al techo. La única luz en la habitación provenía de los rayos de luz de luna alrededor de los bordes de sus cortinas. No era mucho, pero era suficiente para que un hombre lobo viera todo en la habitación claramente.
Matt reflexionó sobre el sueño, sobre la desesperación que había sentido por salvar a la mujer de Sarah, solo para llenarse de impotencia cuando no pudo. La pesadilla se había sentido tan real, como si fuera más que una pesadilla, como si fuera una...
—Tal vez fue una visión de la Diosa de la Luna —dijo Ares, interrumpiendo el tren de pensamiento de Matt.
—Yo también estaba empezando a pensar en ello como una visión, pero ¿de la Diosa de la Luna? ¿Por qué? —preguntó Matt.
—¿Por qué no? —respondió Ares.
—Está bien, incluso si la visión fue de la Diosa, ¿por qué nos la envió a nosotros? —preguntó Matt a Ares.
—No lo sé, pero deberíamos prestarles atención —dijo Ares, su tono serio.
Ares no quería expresar sus verdaderas sospechas sobre la visión todavía. No quería tener esperanzas, solo para verlas desvanecerse cuando sus sospechas resultaran falsas.
Matt sintió que Ares no le estaba diciendo todo lo que pensaba, pero luego Matt supuso que Ares tenía sus razones, probablemente las mismas que él. Si tenía razón, ambos pensaban que era posible que la mujer que vieron en la visión... fuera su segunda oportunidad de compañera.