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Adriano
—¿Qué es eso? —Nathaniel baja las escaleras con pasos pesados. Mide un metro noventa y tres y pesa ciento cinco kilos, así que destaca como un pulgar dolorido en esta vieja casa. La verdad es que ambos sentimos que no encajamos del todo aquí, pero Nathaniel sorprendentemente sabe mucho sobre bienes raíces, y prácticamente sobre todo lo relacionado con finanzas, política y cosas nerd. No es lo que esperarías de un jugador de fútbol americano. Compró este lugar como una inversión porque pensó que era una ganga, y estaba cansado de vivir en el vecindario donde residen la mayoría de los otros jugadores profesionales de la ciudad.
Dijo que había demasiado drama allí.
La brillante idea de Nathaniel fue que ambos nos mudáramos de su enorme mansión cerca del centro de entrenamiento a este lugar. Incluso trató de persuadirme para que hiciera lo mismo, diciendo que ayudaría a "limpiar nuestra imagen". Nathaniel está en medio de una disputa contractual, y yo acabo de firmar un contrato de un año con nuestro equipo aquí en Denver, siempre y cuando mantenga mi nariz limpia en público. No es el mejor trato, pero nunca realmente apunté a un contrato enorme de todos modos. Solo soy un chico pobre de West Bend, Colorado. ¿Qué demonios haría con doce millones de dólares al año? Nathaniel está esperando algo mejor, principalmente porque él y el entrenador en jefe de nuestro equipo no se llevan bien.
De todos modos, no soy una abuela, así que no hay manera de que me mude a este tipo de vecindario. Incluso si mi agente, que tiene una boca más sucia que un marinero y una voz de fumador que viene de un hábito de un paquete al día, estuviera de acuerdo con Nathaniel: "Deja toda esa mierda de fraternidad, Adriano, y mantén tu polla en los pantalones".
Nathaniel y yo hemos estado jugando fútbol americano profesional en Colorado durante los últimos años. Nathaniel consiguió un contrato de cuatro años aquí directamente desde la universidad en Florida, y a mí me intercambiaron de vuelta aquí desde Texas un año después. Nuestro entrenador en jefe nos odia a ambos, nos llama cabezas calientes, imbéciles y cualquier otro insulto que se le ocurra, pero al gerente general le encantamos, a mí mucho más que a Nathaniel porque, seamos sinceros, soy bastante bueno frente a una cámara. Nathaniel odia las entrevistas, las fotos, los autógrafos y tratar con los fans. De hecho, si no amara tanto el juego, estoy bastante seguro de que estaría encerrado en su rancho, totalmente aislado de la raza humana.
Nathaniel se toma estas cosas mucho más en serio que yo. Soy del tipo que trabaja duro y juega duro. El fútbol siempre ha sido mi primer amor, pero diablos, si no puedo desahogarme en mi tiempo libre, ¿cuál es el punto?
Nathaniel se relaja de vez en cuando, principalmente cuando hay licor casero o se trata de hacer travesuras en el barro, pero por lo demás, está obsesionado con el juego. La mayoría de la gente piensa que es un imbécil, pero hemos sido mejores amigos desde la escuela primaria. Sus padres acogieron a mi hermana y a mí durante mi último año de secundaria después de que básicamente todo en mi familia se desmoronara.
La semana pasada, después de que firmé el contrato, la madre de Nathaniel, cuyo nombre real es Bess, pero mi hermana y yo la llamamos Mamá Ashby, llamó y me hizo sentir culpable por no dar un buen ejemplo a mi hermana menor y por no limpiar mi imagen para no desperdiciar la oportunidad de quedarme aquí en Colorado. No puedo realmente discutir con eso porque sé que es verdad.
Así que por eso terminé decidiendo mudarme a la nueva casa de Nathaniel durante los próximos meses mientras se hacen las renovaciones en mi casa. Aparentemente, necesito mantenerme bajo perfil y actuar como un adulto.
Excepto que estoy aquí de pie sin calzoncillos y sosteniendo una caja de muñecas inflables. Así que, en general, supongo que Nathaniel es más adulto que yo.
—Es una caja de muñecas inflables —pongo la caja en el suelo de la sala.
—¿El gran Adriano Jackson está tan desesperado que tiene que recurrir a mujeres inflables? —Nathaniel me mira de reojo mientras pasa por la sala y se dirige a la cocina.
—Por supuesto que no. Tengo muchas mujeres reales lanzándose sobre mí. Fue Moose haciendo una broma. Se la envió a Dick Donovan —el nombre me hace reír. Tal vez tengo el sentido del humor de un niño de doce años, pero esa mierda es graciosa. Incluso si la chica de al lado, muy atractiva y absolutamente deseable, pensara que soy algún tipo de pervertido que se acuesta con muñecas inflables.
Nathaniel tiene la cabeza en el refrigerador sacando verduras y un paquete familiar de carne molida. No puedo ver su cara, pero sé con certeza que está poniendo los ojos en blanco porque piensa que las travesuras de Moose son estúpidas como el infierno.
Moose, obviamente apodado por su tamaño, siempre envía bromas al equipo al final de la temporada. Es una tradición, de la misma manera que toco los bongos desnudo antes de los grandes partidos, y también al azar cuando me da la gana, como esta mañana. Tocar los bongos desnudo comenzó como una broma antes de mi primer partido en Texas. Bebí demasiadas cervezas y compré tambores de bongo y luego pensé que sería divertido imitar a Martino McConaughey, ya que estaba en Texas y todo eso. Luego ganamos, y claramente nunca podría dejar de tocarlos o perderíamos. Así es como funcionan las supersticiones. Así que los bongos me han seguido desde entonces.
Nathaniel se da la vuelta y me da una mirada de disgusto.
—Maldita sea, amigo. ¿Por qué entras a la cocina con todo colgando? Quiero comer, no vomitar —hace una pausa—. Espera. ¿Estabas en el patio delantero así?
—Estaba tocando en la terraza de arriba y sonó el timbre.
—Algunas personas se ponen malditamente ropa para recoger el correo —gruñe—. Sal de mi cocina.
—Podrías haber abierto la puerta, hombre. Me escuchaste tocando.
Nathaniel se encoge de hombros.
—Estaba en la ducha.
—De todos modos, no era el cartero. Pregúntame quién era.
Nathaniel suspira profundamente.
—¿Me importa quién era?
—Te importaría si vieras a tu vecina de al lado, que está buenísima. Vino porque las muñecas inflables se las entregaron a ella.
Nathaniel gime.
—¿Saliste completamente desnudo a recoger un paquete de muñecas inflables de la vecina cuando me acabo de mudar a este vecindario la semana pasada?
Él enfatiza las palabras “este vecindario”, que es un lugar tranquilo, de gente adinerada de toda la vida, no el tipo de lugar donde ves a jugadores de fútbol americano corriendo desnudos. En otras palabras, es un lugar muy estirado.
Me encojo de hombros.
—No me importa una mierda los vecinos. Alguna anciana probablemente estaba al otro lado de la calle mirando mi trasero con sus binoculares y agradeciendo a su buena estrella que me mudara aquí.
Nathaniel resopla.
—Estoy seguro de que los vecinos lo aprecian.
—La chica de al lado sí lo hizo.
Él gime.
—Vamos, hombre. No cagues donde comes. Te dije que podías quedarte aquí durante el verano solo si no había travesuras.
—Te juro por Dios, Adriano. ¿Cuándo te convertiste en una mujer de ochenta y cinco años? ¿‘Travesuras’?
—Desde que estoy negociando contratos —me recuerda Nathaniel—. Y sí, travesuras. Del tipo que me mete en problemas y luego termino con un equipo de mierda y un contrato de mierda porque soy una responsabilidad. Del tipo que te mete en problemas y luego pierdes tu contrato con el equipo.
—Ninguna de nuestras mierdas nos ha metido en problemas reales —protesto, poniendo los ojos en blanco—. Solo nos arrestaron una vez, y eso fue cuando estábamos en casa en West Bend.
—Eso fue el año pasado —argumenta Nathaniel.
—Solo estuvimos en la cárcel unas pocas horas. Correr un par de tractores por la calle principal no es exactamente el crimen del siglo.
—Chocaste contra la cerca del Viejo Johnson y las vacas se escaparon.
—Un par de vacas.
—Toda su manada. Una entró en la iglesia a la mañana siguiente durante el sermón del predicador.
—Una vaca de toda la manada. Y eso fue increíble. Barbara Jo Andrews estaba en medio de cantar su solo.
—Ajá. ¿Y qué tal la chica que salió en todos los tabloides porque dijo que la dejaste embarazada?
—Y no la dejé embarazada, ¿verdad? Ni siquiera me acosté con ella. Y envuelvo mi paquete, muchas gracias. Lo último que necesito es un montón de pequeños Adrianos corriendo por ahí.
—Eso es lo último que este mundo necesita —responde Nathaniel—. ¿Y qué hay de la vez que corriste desnudo por el jardín delantero del entrenador Hardy?
—Eso fue un desafío —insisto—. ¡Y jódete! Tú eras el que lo estaba filmando. ¿Cómo íbamos a saber que su esposa estaría en casa? ¿O que él saldría en ese momento? Te has metido en tantos problemas como yo, señor Me-Acosté-Con-La-Esposa-Del-Entrenador-De-Fútbol-De-La-Preparatoria.
Nathaniel levanta una mano.
—No me acosté con la esposa del entrenador Tanner y lo sabes.
—Oye, no sé qué pudo haber pasado a puerta cerrada —bromeo. Nathaniel no se acostó con la esposa de nuestro entrenador de la preparatoria, aunque ella prácticamente lo persiguió el día de nuestra graduación. Pero ninguno de nosotros es del tipo que se acostaría con la esposa de otro hombre, así que la puma se fue a pastos más verdes. Eso no impidió que el entrenador Tanner creyera que Nathaniel se acostó con ella y lo persiguiera con una escopeta, ni que yo le molestara con eso—. Así que no me molestes con lo de cagar donde como. No dije que me iba a acostar con tu vecina.
Nathaniel pone los ojos en blanco.
—Lo veo en tus ojos.
—Definitivamente está buena —le recuerdo. De hecho, el pensamiento de ella fingiendo que no me veía desnudo, mirando hacia otro lado pero luego volviendo a mirarme porque no podía evitarlo, hace que mi polla se estremezca. La chica está muy tensa; eso se le notaba por completo. Y yo podría ser el que la afloje.
—Saca tu trasero desnudo de mi cocina. Y deja de pasearlo por el patio delantero.
Arriba, miro por la ventana de mi dormitorio hacia la casa de la Chica Estirada. Le dije a Nathaniel que estaba buena, pero buena es un eufemismo. La chica es lo más sexy que he visto en mucho tiempo, no vulgar y exagerada como la mayoría de las groupies que rondan a los jugadores. Y no tenía ni idea de quién era yo.
¿Cuándo fue la última vez que eso pasó? Nathaniel y yo somos dos de las caras más famosas del estado, al menos para las personas que siguen el fútbol americano: los chicos de oro de Colorado, nacidos y criados en un pequeño pueblo en medio de la nada: West Bend. Es la razón por la que nos perdonan muchas de las tonterías que hacemos, como cuando nos arrestaron en West Bend.
El ambiente de chica correcta y formal que tiene la vecina es aún más atractivo. Nunca me han gustado mucho las chicas que parecen maestras de escuela, pero definitivamente dejaría que esa me golpeara los nudillos con una regla.
Entro en la ducha con la intención de sacarme de la cabeza la imagen de la sexy vecina de al lado, pero en lugar de eso, termino imaginándola con más claridad. La forma en que se mordió el labio inferior cuando me miró. La forma en que inhaló profundamente mientras sus ojos se detenían en mi pecho. La forma en que se enfocó en los bongos como si deseara que de repente se volvieran transparentes. La forma en que me miró, con la mandíbula apretada como si estuviera ofendida por todo el asunto de estar desnudo con los bongos, excepto que no podía apartar los ojos de ellos.
Mi polla se estremece al imaginarla a solo unos centímetros de mí.
—No debería estar haciendo esto —dice ella, con la voz entrecortada.
—Prácticamente lo suplicaste.
Sus cejas se levantan.
—Yo no suplico.