Prólogo y capítulo 1-
Quería un hombre que pudiera hacer que mi corazón latiera con fuerza, quería pertenecer a alguien en cuerpo y alma. Quiero ser la verdadera compañera de alguien cuyo valor no radique solo en mi cuerpo, sino también en mi mente y ambición. La idea de vivir toda mi vida y morir en el mismo pequeño pueblo sin realmente vivir me devastaba, pero seguía los movimientos que se esperaban de mí, aunque me quitara un pedacito de mi alma al hacerlo. Poco sabía yo que la aventura que siempre había buscado estaba en camino. Podría llegar a lamentar mis elevados sueños y mi deseo de más.
Capítulo 1-
El vaivén del barco ya no me revolvía el estómago y por eso estaba agradecida, los interminables vómitos me habían dejado agotada. El olor nauseabundo en la cabina solo había perpetuado el problema. Mi principal incomodidad ahora era el frío mordaz que me picaba las extremidades y las cadenas heladas que rozaban mi piel irritada. Mi piel, antes suave y tersa, había sido reemplazada por llagas rojas y furiosas. Una vez que la tierra ya no era visible desde el barco, nos quitaron los grilletes de las manos, pero dejaron los de los tobillos. Supongo que no quieren que intentemos saltar del barco y probar nuestra suerte en el agua helada. Como si fuéramos tan estúpidas, aunque quién sabe qué nos espera, tal vez la muerte sería mejor.
Sé que lo he considerado una o dos veces y ni siquiera soy la más desesperada de nuestro grupo. Llevábamos dos semanas a bordo del barco y había escuchado a los hombres decir que atracaríamos esta tarde. El hecho de no estar sola era a la vez reconfortante y devastador. Nunca desearía la captura a otra persona, pero si estuviera sola en este barco de hombres aterradores, probablemente me habría lanzado por la borda, encadenada o no.
Recordar los rostros alegres de los hombres mientras me arrancaban de mi familia me enfermaba. Se reunieron y se regocijaron por su "gran captura". Éramos un grupo de cincuenta y dos, todas mujeres, con la más joven de nosotras teniendo dieciséis años y la mayor treinta. Nos han mantenido juntas en un gran compartimento del barco. Veníamos de la misma zona, lo que querían de nosotras aún era desconocido. Los hombres grandes parecían tan ansiosos por subirnos al barco, la posibilidad de escape se hacía más pequeña cuanto más avanzábamos. Los horribles pensamientos sobre cuál sería nuestro nuevo propósito me llenaban de una miseria absoluta.
El barco en sí no era horrible, aunque no se podía decir lo mismo del trato que habíamos recibido hasta ahora. Somos posesiones y no personas en la mente de estos hombres. Solo cosas para servir a su propósito desconocido. Hay literas alineadas en las paredes y algunas mesas dispuestas en el centro del espacio donde compartimos nuestras dos escasas comidas al día. Estaba lejos de ser cómodo, pero como suponía que nos llevaban para convertirnos en esclavas, era mucho mejor de lo que esperaba, al menos nos alimentaban y nos mantenían relativamente cálidas.
Nos permiten salir de nuestros aposentos, pero solo una vez al día cuando el Comandante (así es como su grupo de, supongo, soldados lo llama) baja y nos recoge. Podemos caminar por un pequeño espacio en la cubierta y respirar aire fresco, pero solo durante unos treinta minutos y luego nos llevan de vuelta a nuestra cabina. Odio volver a bajar a la cabina, me hace sentir como un perro enjaulado. El aire se ha vuelto significativamente más frío desde que abordamos, lo que me hace pensar que hemos viajado lejos de mi hogar del que fui arrancada. Acabábamos de tener nuestro mes de cosecha antes de ese horrible día en que los hombres me llevaron. Cuando estamos en la cubierta, pienso en mi familia y en lo lejos que están de mí. Ya ni siquiera puedo ver tierra. Los recuerdos largos comienzan a golpearme.
*No había nada extraordinario en mi existencia antes, mis padres eran agricultores y llevaban una vida sencilla y honesta. Eran amorosos y cuidaban bien de mis hermanos y de mí. Tengo un hermano mayor, Jonas, que es feliz con su vida simple.
También tengo una hermana menor, Anne, que es todo lo que a mí me falta. Aunque todos trabajamos duro, ella me deja en vergüenza; mientras mi cuerpo es bastante adecuado para el trabajo agrícola debido a mi complexión robusta y atlética, ella es delgada y graciosa. Su cabello es de un castaño sedoso encantador, mientras que el mío es rojo brillante y rizado de manera salvaje. No soy falsamente humilde; aunque mi hermana es hermosa, sé que no soy fea.
Ser hermosa se considera una gran bendición, pero cuando pienso en ser hermosa, se siente como una trampa, una que atrapa a las mujeres en roles domésticos dóciles. Sé que no hay nada de malo en llevar una vida simple o incluso estar contenta con ella, pero no puedo evitar anhelar algo más. Mi vida en la granja está lejos de la aventura que busco. Nos levantamos temprano en la mañana para regar y alimentar al ganado y las plantas, arrancamos malas hierbas, cosechamos frutas y verduras maduras, y trabajamos la tierra hasta que el cielo se oscurece. Recogemos leña y hacemos reparaciones; ninguna de estas cosas, aunque útiles, me trae alegría. Nada de lo que trabajamos nos trae aventura, solo manos doloridas y la promesa de que mañana será exactamente igual que hoy.
Tengo un prometido llamado Thomas. Solo he interactuado con él unas pocas veces y me propuso matrimonio después de solo conocerme dos veces. Aunque es agradable que piense tan bien de mí, cuando está cerca, mi corazón se siente muerto. Dudo que dejar que se suba encima de mí encienda mi corazón en llamas.*
Ahora todo ha cambiado. Estoy en este barco sin saber a dónde voy. Estoy obligada a comenzar mi "aventura". ¿Me odian ahora? ¿Me culpan por la muerte de mi hermano? ¿Me buscarán? Ojalá hubiera escuchado, ¿por qué tuve que ser tan terca? ¿Cómo será mi vida ahora? ¿Qué nos espera cuando lleguemos a la orilla?
No puedo conocer las intenciones de estos hombres extraños, estoy segura de que no tomaron y encadenaron a un grupo de mujeres para nuestro beneficio, pero como ninguno de ellos nos habla más que para darnos órdenes, solo puedo saltar a las peores conclusiones. Siempre había querido aventura, pero ahora creo que no era más que una niña tonta. Debería haberme conformado con mi vida simple como lo hicieron mis hermanos. Aun así, no me rendiré ante estos brutos, se necesitará más que cadenas frías para romperme.
Nunca puedo rendirme.