Manteniendo a Mia

CAPÍTULO 4

Preparar el campamento consistía en que el líder, Kenahi, diera órdenes a los otros cinco. Cuatro se fueron del claro, explorando quién sabe qué. ¿Comida? ¿Problemas? Mia estaba demasiado cansada para preocuparse. Esperó, fatigada, junto a la pequeña cabaña. Cuando terminó de hablar con los demás, Kenahi se dirigió a las mujeres. Su armadura se transformó de nuevo en el chaleco que había llevado inicialmente, la hoja se licuó y fluyó por su brazo para unirse a él.

Una armadura que se transformaba y cambiaba y proporcionaba armas cuando era necesario... se preguntó si podría conseguir un conjunto. Si no, tal vez podría robar una de las herramientas ligeras que llevaban.

Lo estudió. Todo en estos hombres gritaba depredador. Era tan fácil compararlos con los grandes felinos de la Tierra, especialmente dada la naturaleza de sus marcas, y sin embargo, también parecían increíblemente humanos. Recordó su explicación de que compartían ancestros con los de la Tierra. Parecía tan irreal que estuviera en algún planeta alienígena con verdaderos extraterrestres.

Las hermanas se encogieron, haciéndose pequeñas contra las paredes de madera de la cabaña.

—Han hecho un buen trabajo —les animó, asegurándose de incluir a cada mujer en su evaluación. Realmente no había nada que decir a eso. ¿Se suponía que debían estar agradecidas por el elogio?

—Habrá una comida en breve y luego deben descansar. El viaje de mañana comienza al amanecer.

La mujer rubia ocultó un gemido ahogado y enterró su rostro en sus manos.

—¿El agua es segura? —preguntó Mia. Estaba sudorosa y exhausta. Desde que entraron en el área con la cascada y la piscina, lo único en lo que podía pensar era en saltar y lavar la suciedad y la mugre que cubrían su piel. Quería hacerlo, pero ¿se atrevería a arriesgarse a las implicaciones? Hasta ahora, los hombres no les habían exigido nada más que el agotador viaje, pero no había olvidado que solo habían secuestrado a mujeres. Eso dejaba el verdadero baño fuera de cuestión.

Kenahi inclinó la cabeza.

Suspiró, debatiendo consigo misma. Eventualmente, su necesidad de estar limpia superó su precaución y se acercó al agua. La cuenca en la que se encontraba estaba cubierta de piedra, dejando el agua con una claridad cristalina usualmente reservada para los arroyos de montaña. Se quitó los zapatos y los calcetines, revelándolos al aire de la tarde antes de sumergirlos tentativamente en el agua. Un alivio fresco y dulce acarició sus doloridos pies y, antes de mucho tiempo, había enrollado las piernas de sus pantalones tanto como pudo y se adentró más. Recogió agua y se frotó los brazos y la cara, limpiándolos lo mejor que pudo. Era difícil no gemir de alivio y placer con los simples movimientos, pero estaba decidida a permanecer lo más desapercibida posible. Desafortunadamente, Kenahi y el hombre con marcas de guepardo, Morkuth, la observaban sin disimulo. Mia los ignoró lo mejor que pudo y se inclinó hacia adelante para sumergir la cabeza en el agua, mojando su maraña de rizos castaños y rascándose el cuero cabelludo.

Las otras mujeres debieron considerar que el riesgo valía la pena también. Pronto, todas menos Becky se unieron a ella en la piscina, suspirando suavemente por el privilegio de limpiarse después de un largo y duro día.

Mia había salido del agua y escurrido su cabello, ignorando la sensación desagradable de los mechones húmedos empapando la parte trasera de su camiseta, cuando el primero de los exploradores regresó. Salió de los arbustos en el lado opuesto del pequeño espacio abierto, sus ojos ámbar felinos mirando a las mujeres, con las cejas levantadas en sorpresa antes de dirigirse directamente a su líder. Hablaron en tonos bajos y serios.

Por más que lo intentara, no podía entender lo que decían. Se rindió después de un momento y se tomó el tiempo para enjuagar sus calcetines y colocarlos sobre una gran losa plana de roca. Para cuando terminó, las otras mujeres ya habían salido de la piscina.

Las observó. Grandes círculos se aferraban a sus ojos y tenían un tono casi enfermizo; el shock y el trauma harían eso, pero parecían estar bien dadas las circunstancias. Excepto Becky. La mujer no se había arriesgado con el agua. Estaba sentada, acurrucada en la misma posición en la que Mia la había visto por primera vez, su cabello castaño corto y sudoroso pegado a su cuello.

Mia dudó, preguntándose si valía la pena coaccionar a la mujer para que se limpiara. Su postura claramente decía que deseaba que la dejaran en paz.

Gorth apareció detrás de la piscina, con grandes hojas planas esparcidas por su brazo derecho y una colección de frutas redondas. En pocos momentos, todos los hombres habían regresado y se había encendido un fuego central. Las mujeres fueron llevadas hacia su calor mientras el crepúsculo enfriaba el aire y traía consigo el primer indicio de lluvia. Esta vez, cuando se ofreció la comida, Mia la aceptó con gratitud, casi sin poder evitar agarrar la comida y meter en su boca todo lo que podía manejar. Sus dedos temblaban con el esfuerzo de controlarse. La ofrenda era simple: un pan, seco y parecido a una galleta, frutas y una especie de cubo blanco que Mia había pensado que era queso, pero resultó ser dulce y sedoso, con una consistencia casi gelatinosa. Gorth arrojó algunas de las hojas anchas al fuego. Ardían lentamente, la savia dentro de ellas hervía y se quemaba, dejando salir un humo de olor dulce.

—Para los insectos que pican —Morkuth captó su mirada curiosa—. El humo de la savia de Binia los mantiene alejados.

Ahora que lo mencionaba, había menos insectos alrededor del fuego. No era nada como los enjambres de insectos negros largos que los habían acosado durante su caminata por el bosque.

—Vaya. —Estaba demasiado cansada para entusiasmarse con una conversación con sus secuestradores. ¿Cómo era posible que todo esto fuera real? Había sido secuestrada por alienígenas con aspecto de hombres-gato. ¿Por qué? ¿Qué había hecho mal a los dioses del destino? Y hablando de gatos...

—¡Oye! ¿Qué pasa con Kiki? —miró a Morkuth. Cuando él solo le devolvió una mirada en blanco y confundida, miró a Kenahi. Sus cejas se fruncieron sobre esos intensos ojos verdes.

—¿Kiki?

—Sí —el pánico que había logrado contener amenazaba con romper su calma—. Mi gata, todavía está en la ciudad. Sola. Morirá porque me llevaron y no hay nadie que la cuide.

—Una gata —Kenahi frunció el ceño como si no estuviera seguro de si esto era una especie de broma, o tal vez sus palabras no se traducían bien. Ella se frotó el bulto en su sien.

—Sí, una mascota. Pequeña, indefensa. Es más que cruel dejarla sin siquiera una forma de defenderse.

Una esquina del labio de Kenahi se curvó en una buena aproximación de disgusto.

—El pequeño felino de tu domicilio. No es digno del título, más bien parece un roedor con mala actitud.

Mia frunció el ceño.

—¿Qué hiciste con Kiki?

—Relájate, mujer. La... mascota... —pronunció la palabra con cuidado— habría sido liberada cuando se despejó tu domicilio.

Liberada. Bueno, supuso que eso era mejor que estar atrapada en el apartamento hasta morir de hambre. Pobre Kiki.

—¿Qué quieres decir con despejado?

Kenahi se negó a responder.

El agotamiento la reclamó, la pequeña oleada de pánico se desvaneció llevándose consigo toda semblanza de energía o capacidad de preocuparse. Mia se levantó sin decir una palabra y se dirigió a la cabaña, reclamando una de las camas que habían sido desplegadas en el suelo. Una manta delgada yacía sobre cada una, pero estaban limpias. Sí, habían sido bien preparadas.