1. Talia
Suspiré mirando por la ventana de cristal. Fue una decisión estúpida faltar al trabajo solo porque no tenía ganas de voltear más hamburguesas. Justo ese día necesitaba hacer algo y no respirar más grasa. La idea de ponerme el mismo uniforme todos los días junto con el delantal manchado me hacía arrugar la nariz.
Durante la última hora, intenté ver algo en la televisión, pero no había nada bueno. No pagaba por Netflix, así que no había manera de distraerme con otra cosa. Tal vez debería haber aceptado la oferta de compartir con Jaxon cuando me lo propuso. Pero sabía que él sería el único que pagaría y eso me haría sentir increíblemente culpable después. Las ventajas de tener un mejor amigo millonario.
Jaxon ha sido mi mejor amigo desde siempre. Su familia se mudó a Ámsterdam cuando él estaba en primer grado, justo al lado de nuestra casa. Eran increíblemente amables y siempre nos invitaban a cenas. A mi madre le encantaba hacer esas cosas y solía llevarme con ella. Así fue como conocí al pequeño Jaxon de cabello rubio y ojos azules corriendo con su tren. Cuando me vio, me preguntó si tenía algún tren y le dije que no. Así que me arrastró con él y jugamos hasta que nos llamaron para cenar.
Pensé que todo sería como ese momento, feliz, pero cambió después de que perdí a mi madre por el cáncer. Ella lo era todo para mí y para mi padre. Él no pudo soportar la pérdida y se entregó a la bebida. Perdimos nuestra casa por eso y tuvimos que mudarnos a un lugar más pequeño. Con los años, se volvió abusivo y nunca dejó de beber.
La situación se salió de control demasiadas veces y no pude tolerarlo más. Jaxon fue el único amigo que me ayudó durante esos tiempos difíciles porque conocía muy bien la situación por la que estaba pasando. Se negó a dejarme sola y siempre estuvo allí cuando necesitaba hablar con alguien.
Jaxon fue la razón por la que pude reunir el valor suficiente para dejar esa casa. Me ayudó a conseguir un buen apartamento a un precio más barato a unas calles de mi universidad. Tengo que pagar el alquiler, por eso tomé dos trabajos.
Mi teléfono sonó, haciéndome gemir y sentarme. Al avanzar, lo recogí solo para notar que era otra mejor amiga, Mira. Nos conocimos en el último año de secundaria. Es una larga historia.
—Hola —gruñí dejándome caer de nuevo contra el viejo puff.
—¡Hola! ¿Estás ocupada?
Con su voz demasiado alegre, me estremecí—. No. ¿Por qué estás tan feliz?
—¿Acaso una chica no puede estar feliz?
—Una chica puede, tú no —me reí.
—Oh, solo estás celosa de que yo sea capaz de ser feliz entre semana —se rió y hubo algún ruido al otro lado. Puedo imaginar que es el sonido de su mesa de estudio. Es donde suele sentarse porque da al lago.
—Oh, me atrapaste —dije secamente.
—Lo sabía.
¿Mencioné que nunca capta mi sarcasmo? A veces es lindo.
—¿Por qué me llamas?
—Porque estoy feliz.
—Bueno, entonces adiós.
—No, no, tengo algo que contarte —chilló fuerte, a lo que suspiré y volví a poner el teléfono contra mi oído.
—¿Te acuerdas de Sean?
Hice un esfuerzo por recordar el nombre cuando me di cuenta de que era el chico con el que salió. El mismo chico que casi pensó que era para ella, pero al día siguiente se dio cuenta de que era el vino hablando. Es una sorpresa porque pensé que había dejado de verlo.
—Sí, el amor de tu vida. ¿Qué pasa con él?
Ella gritó—. ¡No lo es!
—Claro que no lo es.
—Eso es lo que dije, tonto —se rió antes de continuar—. De todos modos, nos invitó al club que su amigo posee. Será divertido.
—No —suspiré.
La idea de Mira de ir al club nunca es buena. Siempre se emborracha en la segunda hora y luego hace una escena. Como si eso no fuera suficiente, se arrastra por el suelo y baila de manera escandalosa. Al final de la noche, tiene a varios hombres alineados para llevarla a su casa, pero se va sola. Es porque tengo que arrastrarla físicamente antes de que esos hombres hagan algo.
—Pero no estás haciendo nada hoy —se quejó y ya podía imaginar a Mira mordiéndose los labios y pasando los dedos por la mesa.
—¿Cómo lo sabes? —pregunté atrevidamente, plenamente consciente de que no le había dicho nada sobre mi plan de faltar al trabajo. Solo Jaxon lo sabe.
—Contestaste tu llamada, duh.
Me di una palmada en la frente. A veces, realmente usa la lógica. Mis ojos se movieron por la sala de estar, esperando encontrar algo que hiciera el sonido de la parrilla. Tal vez eso la convencería de que estoy trabajando.
—¿Y qué? Todavía estoy en la cafetería.
—¡Oh, cállate! No lo estás. Ahora prepárate para las siete.
—Mira —gemí.
—Talia —imitó mi voz. Definitivamente no sueno así, pero en lugar de discutir sobre eso, solté un suspiro.
—Tú y Sean pueden ir juntos.
—Es tu día libre, abuela, ¿qué vas a hacer? ¿Tejer en casa?
Mi boca se abrió de par en par ante eso—. Eso es increíblemente ofensivo...
—No me importa. Vas a venir y punto.
—Pero...
—Bla, bla, no te escucho. Prepárate para las siete —Mis ojos se dirigieron al reloj y eran las seis de la tarde. Tal vez aún pueda llegar a la cafetería y disculparme por mentir sobre tomarme el día libre. Me estremecí solo de imaginar a la Sra. Smith mirándome desde arriba cuando le confiese sobre mi vida. Es muy aterradora.
—Te odio —murmuré en voz alta, apretando el teléfono cuando ella se rió.
—Yo también te quiero.
Mi madre era una gran fashionista y tenía ropa de varias boutiques. Así que cuando dejé la casa, empaqué la mayoría de sus vestidos. No había manera de que pudiera permitirme gastar dinero en ropa. Mira y Jaxon eran asquerosamente ricos, al igual que mi familia hace unos años, pero no podía aceptar su dinero.
Fue difícil para mí dejar a mi padre atrás, pero ya no lo conocía. Cambió drásticamente después de que mi madre falleció. Cuando ella estaba en la última etapa, le hizo prometer que me cuidaría, pero hizo todo lo contrario. La mayoría de las noches tenía que limpiar su vómito y preparar el desayuno para su resaca al día siguiente. Jaxon a menudo me encontraba durmiendo en medio de la clase y así fue como entendió lo que estaba pasando.
Aunque nos mudamos del vecindario, sus padres fueron amables conmigo. Tal vez porque mi madre siempre los hacía sentir bienvenidos. Pero rara vez pasaba por nuestro antiguo lugar. Tenía demasiados recuerdos.
Sacando un vestido de lentejuelas color durazno hasta la rodilla, lo arrojé sobre la cama. Era de la boutique favorita de mi madre en Italia, pero nunca pudo usarlo. Sacudiendo la cabeza, marqué el número de Jaxon.
—Hola —susurró, su voz amortiguada y ronca.
—Hola, Jaxon. ¿Estás bien?
—Solo un poco mal hoy. Tal vez comí algo en esa fiesta de negocios ayer.
Mi cara se cayó ante eso. Esperaba que pudiera unirse a nosotros en el club para tener a alguien con quien distraerme y hablar. Había dejado atrás sus mejillas regordetas y tenía un cuerpo musculoso y abdominales marcados, algo por lo que las chicas se volvían locas. Así que, siempre que nos acompañaba, le pedían que bailara, pero nunca se alejaba de mi lado.
—Lo siento por eso. ¿Quieres que te lleve un poco de sopa de pollo?
Jaxon gimió—. No, no desperdicies tu noche. Mira llamó y me dijo que ibas a ir al club con ella. No quiero que canceles eso por mí.
—No es tan importante —resoplé. Estaba enfermo. ¿Cómo podía ser mi prioridad ir al club?
—No seas ridícula. Es tu noche libre después de una década. Ve y vive tu vida.
Sonreí contra el teléfono. Sabía lo difícil que era para mí trabajar todos los días. Me perdí varias reuniones por el trabajo.
—Está bien, pero si necesitas algo, me vas a llamar. ¿Sí?
Se rió—. Por supuesto que lo haré. Ahora ve y bebe en mi nombre también.
Sacudí la cabeza porque no había manera de que fuera a beber whisky con hielo. Eso era lo que más le gustaba a Jaxon. Era tan amargo que casi vomité la primera vez que lo probé.
—Lo haré. Cuídate.
Él murmuró suavemente—. Lo haré. Adiós.
Colgué el teléfono después de despedirme y miré el vestido en la cama. Parecía que iba a ir al club con Mira y su novio Sean.