1. LARA: LA MISTERIOSA DESCONOCIDA
Lara
—¿Por qué acepté esto?
—Porque me amas y quieres que sea feliz —Andrea me sonrió ampliamente—. Además, me debes por cubrir dos de tus turnos.
—Estaba enferma, así que eso no cuenta —murmuré mientras me ponía los pantalones negros—. Tenías que elegir la noche más ocupada para cambiar turnos.
—Lo siento, cariño.
Andrea se encogió de hombros y me miró parpadeando. No parecía nada arrepentida. Si fuera cualquier otra persona, ya habría salido corriendo de aquí, pero como sabía lo mucho que significaba este fin de semana para ella, no podía dejarla tirada. Además, sabía que Andrea estaría allí cuando necesitara que me cubriera. También estaba el hecho de que un poco de dinero extra me vendría bien.
Caminé hacia el armario, abrí la puerta y saqué la camisa del uniforme. El bar era conocido por su famosa cerveza y sus actuaciones semanales. También era el único lugar donde la gente se reunía sin importar el día o la hora. No era mi trabajo ideal, pero me mantenía con un techo sobre mi cabeza y comida en el estómago.
Después de ponerme la camisa y abotonarla, me dirigí al pequeño baño para cepillarme el cabello y trenzarlo. Al menos no se esperaba que lleváramos faldas cortas y camisas que apenas cubrieran nuestro pecho. El jefe era un hombre de unos cincuenta años que había comenzado el bar con dos de sus amigos. Había rumores de que estaban planeando venderlo. Era otra preocupación para añadir a la ya larga lista. No podía permitirme perder este trabajo. No cuando estoy tan cerca de finalmente encontrar una luz al final del túnel.
—¿No estás enojada conmigo? —preguntó Andrea suavemente—. Sé que tenías planes para este fin de semana y tuviste que cancelarlos por mi culpa.
Caminé hacia Andrea y me detuve frente a ella. Le di una sonrisa y aparté un mechón de cabello de su mejilla.
—No estoy enojada contigo. Para ser honesta, me alegra que me hayas pedido cubrir tus turnos. Es mucho mejor que lo que tenía planeado para este fin de semana.
—Te lo compensaré.
—Claro —murmuré—. Si encuentro a un hombre que quiera llevarme a una isla paradisíaca, definitivamente puedes cubrir mis turnos.
Nos reímos, pero en el fondo mi corazón anhelaba una relación como la suya. Llevaban juntos un año y medio. Como cualquier otra pareja, peleaban, pero no podían estar mucho tiempo sin reconciliarse. Brian me había pedido que le ayudara a elegir un anillo de compromiso para Andrea. Por eso la estaba llevando de viaje y por eso estaba tan ansiosa por cubrir sus turnos. Andrea merecía ser feliz después de toda la mierda por la que había pasado, y Brian era el hombre perfecto para hacerla feliz.
—Deberías ponerte a empacar y yo debería irme o llegaré tarde.
Unos minutos después, ambas salimos de mi pequeño apartamento. Tomamos el ascensor y luego nos dirigimos por caminos separados. Caminé las dos cuadras hasta el bar y me dirigí por el callejón hacia la puerta trasera. Kenzie había dejado claro que no le gustaba que los empleados usaran la entrada principal. Aunque el hombre era relajado y humorístico, tenía algunas reglas bastante estrictas que esperaba que siguiéramos.
Suspiré mientras caminaba por el pasillo hacia el vestuario. Guardé mi bolso en el casillero, me até el delantal y me dirigí al frente. En el momento en que atravesé las puertas, el bullicio del habitual público de los viernes llenó mis oídos. Me tomé un momento para echar un vistazo antes de dirigirme a la barra. Eran los habituales, excepto por el grupo de hombres corpulentos que se sentaban en la esquina trasera. La inquietud hizo que mi estómago se revolviera, pero lo dejé de lado.
Podía manejar a un borracho, siempre y cuando no se juntaran contra mí.
—Dos cervezas y algunos de esos frutos secos que tienes.
Y así comenzó el turno de siete horas.
Tres horas después de mi turno, sentía ganas de matar a alguien. Mi compañero de trabajo se fue sin esperar a que llegara su reemplazo. Lo que pensé que era el público habitual no lo era. Resultó ser un grupo de turistas nuevos en la ciudad y listos para festejar. Ya estaban borrachos como cubas. Para colmo, empezaba a tener dolor de cabeza y mi estómago rugía de hambre.
—Oye —me giré hacia el hombre que me llamó—. Doble whisky. Sin hielo.
—Un momento.
Apresuradamente preparé la bebida en la que estaba ocupada y se la entregué a la mujer que la había pedido. Al agarrar el vaso, me detuve. No podía recordar lo que el hombre había pedido. Al darme la vuelta, me congelé de nuevo porque no había visto bien quién había hecho el pedido. Un hombre en la esquina de la barra me hizo señas. El color subió a mis mejillas cuando me acerqué a él.
¡El hombre era guapísimo! Parecía un modelo sacado directamente de una revista. Pómulos altos y fuertes que probablemente podrían cortar granito. Piel bronceada y labios rosados perfectos para besar. Era difícil distinguir el color de sus ojos. Al detenerme frente a él, tragué saliva y luego forcé una sonrisa en mis labios.
—Lo siento, ¿puedes repetir tu pedido, por favor?
—Doble whisky sin hielo.
—Gracias. Te lo traigo en unos segundos.
Mis manos temblaban mucho mientras vertía su bebida. Hice una mueca al derramar whisky en la barra. Kenzie me mataría si supiera que estaba derramando su whisky caro. Agarrando el paño de mi delantal, limpié rápidamente el derrame y luego me dirigí hacia el hombre que había hecho el pedido.
—Gracias —murmuró cuando coloqué su bebida frente a él.
Asentí y hasta logré esbozar una pequeña sonrisa antes de darme la vuelta. El alboroto del grupo de borrachos llamó mi atención. Suspiré cuando uno de ellos se levantó. Fue vitoreado por su grupo de amigos mientras se dirigía hacia la barra.
—Queremos otra ronda —balbuceó.
Le di una sonrisa de disculpa.
—Lo siento, tú y tus amigos ya han pasado su límite. No puedo servirles más bebidas.
Murmuró algo entre dientes mientras volvía tambaleándose a la mesa. Suspiré, bueno, eso fue fácil. La puerta principal se abrió de repente y se cerró de golpe otra vez. Por unos segundos, mis ojos se encontraron con los oscuros ojos marrones de mi jefe. Sentí que mi corazón se hundía en el estómago. Las cosas acababan de ir de mal en peor. ¿Podría este día empeorar aún más?
Kenzie se dirigió a la barra con el ceño fruncido.
—¿Dónde diablos está tu compañero de trabajo?
—Se fue. Anton aún no ha llegado.
Murmuró algo entre dientes.
—Ve a limpiar las mesas. Yo me encargaré de la barra.
Sin decir una palabra, pasé junto a él y agarré la bandeja. Si no necesitara tanto este trabajo, me habría ido después de esto. Pero a pesar de estas circunstancias, me gustaba trabajar aquí, aunque solo a veces. En noches como estas, realmente deseaba tener un trabajo de nueve a cinco.
—Oye, señorita, queremos otra ronda de bebidas —gritó alguien detrás de mí.
Coloqué la bandeja en la mesa y me giré hacia la voz. ¡Genial! Estaba justo al lado de la mesa de los borrachos. Puse una sonrisa en mi cara y me acerqué con las manos entrelazadas frente a mi cuerpo. Mis ojos recorrieron a los cuatro hombres corpulentos. Mi sonrisa se desvaneció cuando me di cuenta de que todos me estaban mirando con furia.
—Como dije antes —respondí al hombre que estaba más cerca de mí—, ya han pasado su límite de bebidas. No puedo servirles más.
—¡Claro que puedes! —gritó el hombre, golpeando la mesa con el puño—. ¡Queremos bebidas y las queremos ahora!
Sonaba como un niño de dos años exigiendo dulces. Las palabras del hombre no estaban balbuceadas como las de su amigo anterior, pero podía oler el hedor a humo y alcohol que emanaba de él, o tal vez era la bebida que había derramado antes.
—Señor, si quiere más bebidas, le sugiero que compre cerveza en la tienda de la esquina y lleve su fiesta a casa. No puedo servirle más bebidas, por favor, váyase.
De repente se levantó, haciéndome retroceder tambaleándome. Su mano se extendió para agarrar mi brazo con fuerza y tirarme hacia él. Su cara estaba a centímetros de la mía. Arrugué la nariz y giré la cara cuando olí su aliento fétido. Definitivamente, el hombre necesitaba unos caramelos de menta, le vendrían bien unas cuantas docenas.
—Escucha aquí, perra. Nosotros...
—¿Hay algún problema? —dijo alguien detrás de mí.
Mi cuerpo se tensó cuando sentí el calor del hombre a mi espalda. Estaba demasiado cerca para mi comodidad. El hombre soltó mi brazo pero me dio un leve empujón al dejarme ir. Tropecé hacia atrás y caí directamente en los brazos de mi rescatador. Sus manos agarraron mis caderas para estabilizarme antes de soltarme. Sentí como si su toque quemara a través de mi ropa.
El hombre ciertamente tenía manos grandes.
—Ya nos íbamos —escupió el tipo con una mirada de odio en mi dirección—. El servicio apesta. No esperen que volvamos aquí.
—No se les extrañará —murmuré entre dientes.
En el momento en que la puerta se cerró de golpe detrás de ellos, mis hombros se relajaron. Me sentía un poco temblorosa y enferma, pero estaba entera, así que estaba bien. Lidiar con borrachos como ellos era algo habitual, pero siempre tenía a algunos compañeros de trabajo aquí para ahuyentarlos cuando las cosas se salían de control.
—¿Estás bien? —preguntó suavemente mi rescatador.
Asentí mientras me giraba para enfrentarlo. Mi respiración se detuvo en mi garganta cuando levanté la cabeza para mirarlo. Santo cielo, el tipo era alto y jodidamente guapo. Sexy incluso le quedaría bien. Mi boca se secó y un escalofrío recorrió mi columna cuando sus ojos se encontraron con los míos. Se veía aún mejor de cerca. Mis ojos se movieron entre los suyos. Tenía los ojos más peculiares pero hermosos.
Su ojo derecho era de un color verde impactante y su ojo izquierdo de un azul pálido—no, espera—parecía gris. Era inquietante, pero solo añadía a su atractivo. Rápidamente bajó la mirada y se aclaró la garganta. El hombre parecía completamente incómodo. ¡Deja de mirarlo! Cierto. Mierda.
—Gracias —dije—. Por intervenir. Por un momento pensé que se iba a poner feo.
—Yo también. Me alegra haber ayudado. ¿Estás bien?
—Estoy bien, gracias.
Él levantó la vista, haciendo que nuestros ojos se encontraran una vez más. Solo fue por unos segundos antes de que los bajara de nuevo. Con un breve asentimiento, pasó a mi lado y se alejó. Me giré para seguir sus movimientos. La decepción me invadió cuando salió del bar. Probablemente nunca lo volvería a ver. Al menos tendría a alguien con quien soñar esta noche. No creía que fuera posible olvidar al Sr. Alto, moreno y guapo.
Un pequeño suspiro salió de mis labios cuando me di la vuelta. ¿Qué hacía alguien como él en un pueblo pequeño como este? Atraíamos a muchos turistas durante el verano. Estábamos lejos de la temporada turística, así que tenía que estar aquí por otra razón.
Era difícil concentrarme en el trabajo con su rostro apareciendo y desapareciendo en mi mente. Aún podía escuchar su voz resonando en mis oídos. Era tan profunda, con un ligero acento que no podía identificar. Por alguna razón, anhelaba volver a verlo. El tipo apenas había dicho unas pocas palabras, pero ciertamente dejó una impresión duradera.