Capítulo 3: ¡Alerta!
Desde la perspectiva de Jasmine
—Gracias —me dijo.
¿Alguna vez has tenido esa sensación de estar de vuelta en la secundaria y sentir que tus sueños finalmente se están haciendo realidad porque el chico popular, que también resulta ser tu amor platónico, te está prestando atención?
Bueno, así me sentía con el Sr. Hollen; pero tenía que ser muy profesional con él y a su alrededor ahora que iba a trabajar aún más cerca de él y tal vez tendría que acompañarlo a reuniones y viajes de negocios. No sabía cómo iba a contenerme y controlarme, pero tenía que hacerlo. Perder mi trabajo no era una opción.
Llegué a mi apartamento. Metí la llave en la cerradura y abrí la puerta para encontrar a mi madre sentada en el sofá, leyendo una de esas revistas de chismes.
—Hola, mamá —saludé, cerrando la puerta detrás de mí y quitándome el bolso del hombro.
—Hola, Jassy, ¿cómo estuvo tu día?
—Fue genial. Mi jefe me está promoviendo a ser su asistente personal. Empiezo el lunes. Alguien más tomará mi puesto anterior —expliqué con algo de emoción en mi voz.
—Eso es genial. Felicidades.
—Gracias, mamá. ¿Zenia ya llegó de la escuela?
Zenia era mi hermana menor y mi mejor amiga. Asistía a un colegio comunitario ya que no podía permitirme enviarla a una universidad de la Ivy League y aún así pagar las cuentas, poner comida en la mesa y cuidar de mamá. No era una carga para mí, pero, a veces, no teníamos suficiente, especialmente cuando los pulmones de mamá empezaban a fallar. Todavía estaba pagando las facturas médicas de los últimos tratamientos.
Fui a mi habitación y me senté en la cama, exhausta y hambrienta. Había caminado todo el camino desde el trabajo para ahorrar en el costo del taxi; sin embargo, estaba muy agradecida de que la Torre Hollen estuviera aproximadamente a una milla de mi casa.
Me cambié de ropa de trabajo y fui a la cocina para empezar a preparar la cena. Iba a hacer lasaña, ensalada de papas, verduras verdes y arroz con frijoles rojos.
—Hola, mami.
Escuché la voz de Zenia saludando a nuestra madre cuando entró por la puerta principal.
—Hola, cariño. ¿Cómo estuvo la escuela?
—Todo bien. Tengo una tarea que necesito completar. ¿Jassy ya está en casa?
—¡Aquí estoy! —le llamé.
—Hola, hermana —me dijo mientras se acercaba y me abrazaba por detrás—. Lo que estás cocinando ya huele delicioso. Me cambiaré y volveré para ayudarte.
—¿No tienes una tarea que hacer?
—Sí, pero ya completé la mayor parte entre clases. Seguí tu consejo.
—Siempre avanza cuando puedas —dijimos juntas con una risa.
Zenia tenía veinte años, cuatro años menos que yo. Era fácil decir que éramos hermanas porque se parecía a mí. Ambas teníamos el cabello largo y negro tipo 4a, ojos marrones oscuros con pestañas naturalmente largas y una tez de chocolate. Nuestra madre era afroamericana, pero nos dijo que nuestro padre era de México. Ese bastardo.
Cuando la cena estuvo lista, puse la mesa y Zenia nos sirvió unas bebidas. Nos sentamos alrededor de la mesa de tres asientos y comenzamos a comer.
—Mami, ¿cómo te sientes? —le preguntó Zenia.
Mamá se veía pálida y enrojecida, como si no hubiera estado comiendo bien.
—Estoy bien —respondió en un susurro muy bajo.
—No te ves bien —dije, estudiándola.
El sudor le corría por la cara y hacía intentos de secarlo con una toalla de cocina.
—Zenia, llama al 911.
—¡No! Estoy bien. No quiero ir al hospital otra vez. Estoy bien. Solo hace calor aquí, eso es todo. Vamos a comer —respondió rápidamente, desestimando nuestras preocupaciones.
Zenia se levantó, cerró las ventanas y puertas y encendió el aire acondicionado.
—¿Mejor, mamá? —preguntó.
—Gracias, cariño.
Comimos en un silencio incómodo después de eso; Zenia y yo la mirábamos de vez en cuando. Había habido ocasiones en las que se desmayaba frente a nosotras y eso siempre me asustaba muchísimo.
Terminamos de cenar y fui a lavar los platos mientras Zenia se fue a su habitación a completar su tarea. Mamá volvió al sofá y vio la televisión, uno de sus programas favoritos, Sanford and Son. La escuché reír y eso me hizo sonreír.
Después de los platos, estaba completamente agotada. Fui y me senté junto a mi madre en el sofá y vi la televisión con ella. La comedia estaba casi terminando cuando de repente empezó a jadear por oxígeno y a agarrarse la garganta como si algo se le hubiera atascado.
—¡Mamá! ¡MAMÁ! —grité.
Rodó del sofá y cayó al suelo con un golpe. Saqué mi teléfono del bolsillo, marqué el 911 y le expliqué la situación al despachador.
—Una ambulancia está en camino, señora —me aseguró.
—Por favor, apúrense. No se mueve. Ella... no... está... respirando.
—¿Puede administrar RCP?
Zenia apareció y comenzó a gritar de miedo.
—¡Mamá! ¡Por favor, no otra vez!
—Zen, estará bien. Siempre sale adelante. Saldrá adelante esta vez. Estará... bien —le dije a mi hermanita, con la voz ya quebrándose.
—¿Señora? —la voz del despachador volvió a sonar.
—Sí, estoy aquí —respondí con lágrimas corriendo por mi cara como lluvia en un tejado.
Odiaba ver a mi madre así, como si estuviera cerca de su tumba.
Empujé a Zenia a un lado y me puse a trabajar. Incliné su cabeza suavemente y levanté su barbilla con dos dedos para abrir sus vías respiratorias. Rápidamente la giré de lado para evitar que se ahogara en caso de que algo estuviera atascado.
Cuando llegó la ayuda de emergencia, tomé a Zenia en mis brazos y la consolé mientras observábamos. Le colocaron una máscara de oxígeno en la cara, conectada a un cilindro de aire para poner aire en sus pulmones hasta que pudiera respirar por sí misma nuevamente. La colocaron en una camilla y la llevaron a la parte trasera de la ambulancia. Fuimos con ella.
La llevaron de urgencia a una Unidad de Cuidados Intensivos, pero mi hermana y yo no pudimos entrar a la habitación. Nos sentamos en las sillas de la sala de espera, esperando hasta que un médico nos informara sobre su condición. Sabíamos que tenía EPOC en etapa terminal, pero mamá nunca fumó ni consumió drogas. Sus pulmones deberían haber estado sanos, pero simplemente no lo estaban.
Abracé a mi hermanita fuertemente.
Después de dos largas horas y media, un médico se acercó a nosotras.
Era el Doctor Summers. Lo reconocimos de admisiones anteriores y él nos reconoció a nosotras.
—Hijas de la señora Blackman, me temo que tengo malas noticias —comenzó.
Mi corazón se detuvo. Mi cuerpo se entumeció y no podía ni siquiera mantenerme en pie. Su expresión facial era triste y llena de lástima mientras nos miraba.
Zenia lo miró, con lágrimas corriendo por su cara.
—Oh Dios, ¿qué le pasa a nuestra madre? —pregunté, temiendo lo peor pero esperando que no fuera así.
Su boca temblaba al dejar salir las palabras.