Capítulo 2
Charlie
Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me despertaba, atormentada una vez más por esos sueños tortuosos que me habían perseguido durante cuatro largos meses. En esos sueños, me encontraba con el hombre perfecto, quien me proporcionaba un placer inigualable en los lugares más extraordinarios. Pero, como un reloj, siempre tenía que terminar. Decidida a sacudirme las emociones persistentes, me levanté rápidamente de la cama y me dirigí al baño. Encendí la ducha, permitiendo que el agua tibia cayera sobre mí, aliviando la tensión en mis hombros. ¿Quizás era hora de considerar ver a un terapeuta? ¿Podría ser que mi mente había creado esta figura dominante para compensar mi vida sexual mediocre? Estos pensamientos giraban en mi mente mientras enjuagaba el champú de mi cabello, tratando desesperadamente de recomponerme.
Después de mi reciente ruptura, había emprendido un viaje de exploración sexual, descubriendo mi naturaleza sumisa y abrazando mis tendencias rebeldes. Sin embargo, ninguno de los Dominantes que había encontrado hasta ahora me había cautivado realmente. Sentía que todo lo que anhelaba estaba fuera de mi alcance, reflejando la frustración en mis sueños. ¿Por qué era tan difícil encontrar a alguien que pudiera controlar mi comportamiento rebelde y tomar el control? ¿Era mucho pedir? Perdida en estas melancólicas reflexiones, terminé de enjuagarme y decidí recomponerme. Hoy era la entrevista más importante de mi vida, y no podía permitirme que la depresión y los pensamientos sobre mi vida sexual me distrajeran. Necesitaba impresionar y dejar una impresión duradera.
Habían pasado seis largos meses desde que me gradué, y encontrar un trabajo que realmente apreciara mis diseños resultó ser una batalla cuesta arriba. O los entrevistadores no lograban captar la profundidad de mis creaciones, o sus frágiles egos se sentían amenazados por una mujer con conocimientos superiores. Sin embargo, Appletree Engineering and Architecture parecía ser el lugar perfecto para mis diseños ecológicos. Aunque mi casa completamente autosuficiente seguía siendo un mero concepto, creía que una vez que la tecnología avanzara, Appletree proporcionaría la plataforma ideal para hacer que mis ideas fueran comercializables. Solo necesitaba convencerlos del potencial detrás de mis diseños, incluso si eso significaba esperar el momento adecuado.
Completamente vestida con mi traje de poder azul marino—una falda lápiz con un dobladillo acampanado, una chaqueta ajustada que acentuaba mis curvas y una blusa rosa pálido—me sentía empoderada y lista para conquistar mi entrevista. Completando el conjunto con tacones nude y una hermosa cartera de cuero para portátil, regalo de mi madre, exudaba confianza mientras preparaba una taza de café para llevar. Con tiempo de sobra, me dirigí al metro, mi mente zumbando de anticipación.
Al llegar al imponente rascacielos que albergaba la sede de Appletree, una mezcla de emoción y certeza inundó mi ser. Con entusiasmo, entré en el vestíbulo, caminando con propósito hacia el escritorio de la recepcionista. Mi postura era recta y una sonrisa genuina adornaba mis labios mientras me presentaba.
—Buenos días. Soy Charlie Phillips y tengo una cita a las 10 am con el señor Daniel Summer.
Mi optimismo vaciló al recibir una mueca de desdén por parte de la recepcionista, lo que sembró dudas sobre la fluidez de mi cita. Preocupada de haber recibido la fecha o la hora equivocadas o de que mis compañeros de clase me hubieran gastado una broma, pregunté más.
Sus risas ante mis ideas de diseño durante la universidad cesaron una vez que encabezé las clasificaciones de la clase y gané la Beca Stephenson para Diseños Inspiradores. Con el dinero del premio, tenía fondos suficientes para mantenerme mientras navegaba por el difícil camino de conseguir un trabajo. Por supuesto, pagar mis deudas era una prioridad, pero estimaba que me quedaban aproximadamente seis meses antes de verme obligada a volver a vivir con mi madre, una perspectiva que deseaba evitar. Ella había sacrificado tanto por mí, criándome sola mientras mi padre permanecía ausente de mi vida desde la infancia. Aunque mi madre nunca hablaba mal de él, era difícil no albergar resentimiento hacia el hombre que abandonó sus responsabilidades. En el fondo, sabía que mi madre nunca había superado realmente; a menudo confesaba que él era el amor de su vida. Esto solo alimentaba mi desprecio por él, haciendo su ausencia aún más dolorosa. Perdida en mis pensamientos, fui sacada de mi ensimismamiento por el despectivo bufido de la recepcionista.
—Dudo mucho que vayas a reunirte con el señor Summer. Es notoriamente reservado y... —Sus palabras se desvanecieron abruptamente, su boca quedó abierta. Su expresión se transformó en una de pura malicia mientras entrecerraba los ojos y me miraba con desdén.
—¿Cómo lograste conseguir una cita con el señor Summer? —Su voz adquirió un tono casi chillón mientras me examinaba de pies a cabeza, su desprecio era palpable.
—Yo... no lo sé. No fui yo quien solicitó esta entrevista. Fui contactada por la asistente ejecutiva del señor Summer, la señora Michaels —respondí, desconcertada por su actitud hostil.
—Toma el ascensor de la derecha hasta el piso cincuenta. La secretaria allí te llevará a la oficina del señor Summer —replicó, su tono cargado de amargura.
Con una sonrisa cortante en respuesta, guardé mi teléfono en mi bolso, decidida a sacar lo mejor de esta situación. Al entrar en el ascensor, me tomé un momento para centrarme, practicando respiraciones profundas para recuperar la compostura. Mi rostro se relajó en una sonrisa confiada cuando las puertas se abrieron rápidamente en el piso cincuenta. Confirmando que había llegado al destino correcto, avancé, saludada por la vista de una secretaria impresionante.
Afortunadamente, esta secretaria parecía más accesible que su contraparte de abajo. Al acercarme a su escritorio, ella mostró una sonrisa de disculpa, señalando un auricular.
—Entiendo que deseas hablar con la oficina del señor Summer, pero él está actualmente en una reunión. Puedo conectarte con su asistente en su lugar —explicó, con un toque de preocupación en su expresión.
—Sí, lo sé... De acuerdo, te transferiré a su asistente ahora... No, el otro señor Summer tampoco está disponible... Sí, señor, lo estoy transfiriendo ahora. Lo siento por eso —suspiró, volviendo su atención hacia mí.
—Cliente pesadilla que llama todos los días, esperando hablar directamente con el CEO o el CFO. Como si no tuvieran nada mejor que hacer, ¿verdad? —Se rió, y me encontré sintiéndome más cómoda con ella. Su actitud cálida y acogedora era un cambio refrescante.
—Lo entiendo completamente. Estoy un poco temprano para mi cita. Mi nombre es Charlie Phillips y tengo una reunión con el señor Daniel Summer a las diez —le informé, ofreciendo una sonrisa amistosa.
Para mi sorpresa, sus ojos se abrieron de par en par.
—Oh, lo siento. Cuando vi el nombre 'Charlie' en el horario, asumí que eras un hombre aquí para uno de los puestos de asistente —parecía ligeramente incómoda, quitándose el auricular—. Me temo que necesitaré ver alguna identificación antes de poder llevarte a la oficina del señor Summer. Es un protocolo de seguridad —explicó, sus manos moviéndose nerviosamente.
—Está perfectamente bien —la tranquilicé, manteniendo mi brillante sonrisa mientras sacaba mi billetera y mi identificación.
—¿Podrías sacarla, por favor? Necesito verificar su autenticidad —pidió, con un tono de disculpa en sus palabras.
—No hay problema —respondí, sacando la identificación de su funda de plástico. Al entregársela, nuestros dedos se tocaron brevemente, y sentí una chispa sutil. Por un momento fugaz, me pregunté si ella podría estar interesada en mujeres, pero descarté el pensamiento, recordándome que ahora no era el momento de contemplar mi vida amorosa. Ella me devolvió la identificación, su mano rozando la mía al pasar, encendiendo una chispa de curiosidad. ¿Estaba coqueteando conmigo? Me pregunté, decidiendo darle mi número al salir.
—Por aquí, por favor —la mujer alta y esbelta, a quien supuse que era la señora Michaels, me guió a través de la puerta de la que había salido antes. Me llevó por un pasillo, pasando por varias salas de conferencias, hasta que llegamos a otra área de recepción adornada con vitrinas que mostraban modelos arquitectónicos. Los modelos, iluminados desde arriba, cubrían toda una pared, captando mi atención. Anhelaba examinarlos más de cerca, pero mi enfoque cambió al seguir a la elegante secretaria. Se detuvo abruptamente cuando una mujer excepcionalmente alta con rasgos afilados emergió de detrás de una puerta.
—Señora Michaels, esta es Charlie Phillips, la cita de las 10 am del señor Summer... y aquí es donde te dejo —dijo la encantadora secretaria, sonriéndome cálidamente.
—Gracias, um... —me di cuenta con un toque de vergüenza de que no había preguntado su nombre.