Capítulo 1
Tomando mis llaves del coche y un pequeño bolso de mano, salí corriendo de la casa. Estaba llegando tarde a mi propia fiesta de despedida organizada por mis colegas. Conduciendo mi coche fuera del estacionamiento, empecé a dirigirme hacia el bar y restaurante donde mis colegas me estaban esperando. Está a solo quince minutos en coche desde donde vivo y esa es la razón por la que estoy llegando tarde. Con una sonrisa feliz en mi rostro, giré en la esquina de la calle. ¡Sí! Mi año de pasantía forzada va a terminar esta semana y no puedo esperar para volver a casa este año.
Extraño mucho mi hogar. Extraño mucho a Jane, mi mejor amiga.
Ustedes deben estar pensando que si lo extraño tanto, ¿por qué no volví a verlos? La razón por la que no pude volver a casa para verla es que hice un trato con mi papá. Lo odio por hacerme pasar por esta pasantía. Pero él es la única familia que tengo, así que también lo extraño aunque no se lo demuestre. Acepté esta pasantía con una sola condición: que me devolviera todos los derechos legales de mi cosa más preciada, que me quitó a la fuerza. Él estuvo de acuerdo, pero solo con la condición de que durante todo un año no volvería a casa y haría mi pasantía con total dedicación. Sé por qué no quería que volviera a casa en medio de la pasantía, porque sabe lo rebelde que soy. Si no me gustaba, nunca habría vuelto a completarla. No lo culpo por ponerme esta condición.
Al llegar al estacionamiento del restaurante, estacioné mi coche. Salí del coche no sin antes soltar mi moño alto y pasar mis dedos por mi desordenado cabello castaño para que se viera presentable. ¡Qué! Estaba llegando tarde y no tuve tiempo de arreglarme el cabello. Antes de entrar al bar, pasé mis manos por el vestido para que se viera presentable. Llevaba un sencillo vestido blanco sin hombros que terminaba por encima de mis rodillas. Tan pronto como entré al restaurante, sentí que los ojos me seguían. Sacudí la sensación incómoda y me dirigí a la mesa con pasos apresurados que estaba reservada para nosotros.
—Miren, finalmente llegó la estrella de la fiesta —gritó Arron haciendo que casi diez personas giraran la cabeza en mi dirección. Sonriendo tímidamente, me senté en el asiento vacío entre Arron y Emily.
—¿Qué te tomó tanto tiempo? —preguntó Emily mientras me pasaba un vaso de agua, ya que estaba jadeando un poco por haber corrido.
—Pensé que no aparecerías en tu propia fiesta de despedida —dijo Arron mientras me ofrecía un plato de aperitivos. Lo tomé con una sonrisa educada.
También han pedido aperitivos. Vean lo tarde que llegué.
—Tuve que hacer algunos trámites finales antes de entregar mi autoridad al nuevo CFO. No pude mantener el control del tiempo. Así que cuando me di cuenta de que estaba llegando tarde, corrí a mi apartamento para cambiarme de ropa y vine aquí lo antes posible. Lo siento chicos por llegar tarde —dije con una sonrisa de disculpa. Escuché a la gente decir que está bien y no pasa nada mientras disfrutaban de sus aperitivos. Me alegró que no les importara que llegara tarde, ya que todos eran muy buenas personas. Este año de pasantía solo fue soportable gracias a estas personas. Fueron muy cooperativos. Me aceptaron con los brazos abiertos. Aun así, tuve que soportar algunos momentos difíciles.
—Atención chicos —dijo Arron mientras golpeaba su cuchara en el vaso—. Como pueden ver, nuestra CFO ha llegado. Ahora, brindemos por esta belleza resplandeciente que está sentada a mi lado —dijo mientras inclinaba su vaso en mi dirección, haciéndome sonreír en respuesta—. Su maravillosa trayectoria como CFO y colega de un rostro tan apuesto como el mío puede estar terminando aquí, pero deseo que su futuro sea más hermoso que aquí. Aunque dudo que encuentre un colega tan apuesto como yo, para eso buena suerte —todos estallaron en risas—. Así que brindemos chicos por su nuevo comienzo —dijo con una gran sonrisa mientras me miraba, haciendo que todos sonrieran en respuesta y gritaran "Por el nuevo comienzo" mientras chocaban sus vasos entre sí.
Chocando mi vaso con Arron y Emily con una sonrisa feliz, brindé por mí misma. Arron y Emily son los dos amigos genuinos que hice aquí. Donde Arron es el coqueto y Emily es tímida pero con una personalidad fuerte. Los dos me ayudaron mucho. Siempre estaré muy agradecida de tenerlos aquí, de lo contrario me habría vuelto loca por las cosas que estaban pasando en mi vida.
—Te ves tan hermosa hoy —susurró Arron en mi oído, haciéndome sonrojar un poco en ese momento. De nuevo sentí una mirada intensa sobre mí, pero no levanté los ojos para mirar en esa dirección. Me daba una mala sensación, así que traté de ignorarla.
—¿No me veía hermosa ayer también? —pregunté mirándolo con una pequeña sonrisa.
—Sí, pero ayer te veías impresionante y el día anterior te veías hermosa —me respondió con una sonrisa traviesa, haciéndome reír a carcajadas.
—¿No te cansas de halagarme durante todo el año? —pregunté con ojos curiosos mientras mordía ligeramente mi labio inferior.
—No, la verdadera belleza necesita ser elogiada todo el tiempo. Como sabes, soy todo un caballero, es mi deber hacerlo ya que me da placer —respondió con una sonrisa burlona mientras tomaba mi mano y besaba su dorso.
—Dios, ¿cuándo dejarás de coquetear conmigo? ¿No te dije que ya me has impresionado? —dije riendo por sus acciones.
—Si te he impresionado, entonces ¿por qué no dices que sí a una sola cita para cenar conmigo? Nunca me has dicho que sí en todo el año. La única cena a la que asistes conmigo es una cena grupal —preguntó con un puchero adorable, haciéndome reír por su cara graciosa.
—En serio, Nina, ¿cómo puedes decirle que no a esa cara? —preguntó Emily mientras se llenaba la boca con nuggets de pollo, haciéndome girar la cara en su dirección.
—Arron, sabes lo difícil que es para mí decirte que no cada vez, pero ustedes conocen mis razones —dije con una pequeña sonrisa.
—Sí, lo sé, esa es la única razón que me impide levantarte en mi hombro como Tarzán y correr hacia la selva —dijo traviesamente, haciéndonos sonreír a Emily y a mí con su comentario tonto.
—Pero Nina, al menos vamos a una cena amistosa. Es mi resolución de año nuevo y cumplo todas las promesas que me hago a mí mismo. Así que mañana vamos a una cena amistosa y tú vienes —dijo con una voz de "he dejado claro mi punto y es definitivo". Antes de que pudiera decir algo, Emily dijo —Lo apoyo—, haciéndome callar y asentir con la cabeza.
—Está bien, pero yo elijo el lugar —dije, haciéndolo sonreír con una sonrisa de cien voltios.
—Incluso si nuestra cena amistosa es en el infierno, te seguiré felizmente —dijo con la misma sonrisa mientras hacía comillas en el aire con los dedos al decir "cena amistosa", haciendo que Emily se riera de mí. Entrecerré los ojos hacia él, lo que lo hizo detenerse, y luego estallé en risas. Los dos se unieron a mí, haciendo que todas las personas se giraran en nuestra dirección con una mirada divertida. Aún sentía esa misma mirada intensa sobre mí mientras reía con ellos. Hice todo lo posible por ignorarla, pero empezaba a molestarme.
¿Por qué tengo esta sensación familiar de incomodidad?
—Nina, ¿qué te gustaría pedir? —me preguntó Arron, sacándome de mi ensimismamiento.
—Voy al baño y puedes pedir lo que quieras para mí —dije levantándome de mi asiento.
—¿Estás bien? —preguntó, mirando la angustia en mi rostro.
—S..sí, volveré pronto —dije con una media sonrisa. Él asintió. Diciendo eso, me dirigí hacia el baño. En el baño, me miré en el espejo y traté de respirar profundamente para calmar mi corazón que latía salvajemente.
Una vez que me sentí bien, salí del baño y me dirigí hacia nuestra mesa, pero un camarero me detuvo. —Señorita Rogers —me preguntó el camarero con una pequeña sonrisa.
—Sí —le respondí educadamente.
—Esto es para usted —dijo mientras me entregaba un trozo de papel. Dándole una pequeña sonrisa, lo acepté. Antes de que pudiera preguntarle de quién era, desapareció.
¿De quién debe ser?
Con esa pregunta en mi mente, desdoblé el papel para leerlo. "Te reto a salir con él y si te atreves, prepárate para enfrentar las consecuencias porque sabes que la pelota está en mi cancha ahora. Se te está acabando el tiempo y cuando el tiempo termine, estarás a mi merced". Esas palabras hicieron que la adrenalina corriera por mis venas. Inmediatamente levanté los ojos para buscarlo. Sabía que estaba aquí.
Sabía que esta sensación de incomodidad era porque sus ojos marrones oscuros me estaban observando. Pensé mientras arrugaba ese trozo de papel con ira.
¿Qué piensa, que me asustaré con su amenaza? No, está equivocado porque la pelota siempre estará en mi cancha. Decidiré si la mantengo o se la lanzo a la cara porque pronto él estará a mi merced...
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