8
—¡Idiota inútil! —dijo Faizah. Empujó a Ziza al pasillo y cerró la puerta principal. Ziza tropezó y cayó, aterrizando sobre sus manos y rodillas.
—Tenías que hacerlo, ¿verdad, imbécil?
Ziza sollozaba, intentó ponerse de pie, solo para que Faizah, rápida y expertamente, le barriera las manos con el pie, haciéndola caer de cabeza al suelo de mármol.
—¡Veinte mil dólares de mi cuenta bancaria! —la exmilitante bramaba.
—Lo siento, no quise hacerlo. Por favor, perdóname —se arrodilló rápidamente, enfrentándose a su atacante.
—¡Quiero mi dinero de vuelta! —Faizah la pateó en la espalda, haciéndola gritar de dolor.
—¡No desperdicio dinero en gente como tú! —escupió en el suelo cerca de donde Ziza ahora se arrodillaba ante ella. Enfurecida, Faizah extendió la mano hacia Aliyah, quien todo el tiempo había estado parada en la cima de las escaleras.
—¡Incluso te atreviste a ponerle una mano encima a mi hija! —Aliyah le dio a su madre el viejo látigo de montar favorito.
—¡No, por favor! ¡Por favor! —Lo usó en las áreas habituales, la espalda y los muslos de Ziza. El cuero duro mordía dolorosamente su carne con cada golpe. Faizah siempre era astuta al dar todos sus golpes donde nadie vería el daño que se manifestaría en forma de cortes menores y moretones oscuros.
Ziza intentó alejarse de las rudas ministraciones de la mujer, solo para ser arrastrada de nuevo por su largo cabello. Gritó, pateando sus pies para intentar escapar. Lamentablemente, sus intentos fueron inútiles. Aliyah observaba desde la cima de la escalera, con los brazos cruzados sobre el pecho.
—Voy a recuperar mi dinero —Faizah agarró la cara llena de lágrimas de Ziza con su mano—. Vamos a volver a ese palacio en dos días. Vas a venir quieras o no. Te arrastraré por el cabello si es necesario —dijo Faizah la última frase entre dientes, aplicando más presión a la mandíbula de Ziza y tirando más fuerte de su cabello, haciéndola llorar de dolor.
—Vamos a ir ante sus Majestades, presentar una queja y tú vas a ser la dulce, inocente y callada hija. Vas a escuchar todo lo que diga. ¿Está claro? —Faizah se burló. Ziza asintió frenéticamente mientras más lágrimas caían de sus ojos.
—¿Está claro?
—S—sí —sollozó.
—Saca tu asqueroso ser de mi casa.
Ziza no necesitó que se lo dijeran dos veces. La chica no podría haber salido de la casa más rápido, a pesar del dolor que consumía todo su cuerpo. No se detuvo hasta que estuvo a salvo, encerrada en su apartamento. Solo entonces se desplomó en el suelo, sollozando, pero no cayó otra lágrima. Había llegado a ese punto en el que ya no había más. Parecía que habían pasado horas cuando finalmente se levantó del suelo y cojeó hasta su pequeño baño.
Después de llenar la bañera con agua tibia, se despojó de su uniforme sucio, con cuidado de no tocar las partes descoloridas y sensibles de su cuerpo. El agua hizo poco para calmar su alma rota, pero su cuerpo una vez más aceptaba el tratamiento.
Se sentía patética. ¿Cuándo iba a encontrar la fuerza para defenderse? Para enfrentarse a Faizah y sus crueles maneras. ¡Tenía veinticuatro años, por el amor de Dios! Si fuera tan fácil como lo imaginaba, hace mucho tiempo que se habría liberado. Lo habría hecho con solo chasquear los dedos. Suspirando y sacudiendo la cabeza con lástima, Ziza se recostó en la bañera y dejó que su mente se quedara en blanco. Su cabeza dolía de tanto pensar, magullada y golpeada, todo lo que quería era descansar, simplemente ser.
Despertarse la tarde siguiente fue una odisea. Su mandíbula dolía tanto como el resto de su cuerpo, sentía como si hubiera sobrecargado seriamente sus músculos. Ziza luchó por levantarse de la cama, haciendo muecas y siseando mientras lo hacía. Sujetándose las costillas izquierdas, caminó temblorosa fuera de su dormitorio, dirigiéndose a su cocina y a su congelador. Abrió la puerta y, después de decidir no prestar atención a su cuerpo, sacó los diez kilogramos de hielo que nunca había tenido realmente uso más que mantenerlo allí, pero estaba contenta de que ahora fuera útil. Arrastrando el grueso plástico hasta su baño, vació todo su contenido en la bañera y abrió el grifo de agua fría después de colocar el tapón.
Sabía que Faizah la habría obligado a devolver el dinero usado para su fianza, pero nunca habría imaginado algo tan escandaloso como esto. No quería tener nada que ver ni con el Palacio ni con la familia real, especialmente con el Príncipe Rafiq. Demonios, nunca quería poner un pie en ese lugar, ni siquiera si su vida dependiera de ello. El hombre era poderoso, claro. Sin olvidar que era frío y despiadado. Ziza hizo una mueca al recordar el golpe que recibió esa noche. Hablar de falta de respeto hacia las mujeres. Recordaba cómo ni siquiera la más mínima vacilación cruzó sus rasgos antes de golpearla. Pero debido a los planes de Faizah, tenía que volver. Ziza no pudo evitar temblar al pensar en enfrentarse de nuevo al Príncipe Rafiq.
Si hubiera sabido de antemano cómo se desarrollarían las cosas, habría escuchado a Ferran y se habría quedado en casa llorando por su ruptura con Kevin. En cambio, tenía que preocuparse por lo que sería de su futuro. Tenía una fecha de juicio programada por haber agredido a personas. Claro, cuando era adolescente y aún vivía en las calles, lo habría imaginado fácilmente, pero las cosas cambiaron. La rescataron de ese tipo de vida, y cuando su padre la encontró, se aseguró de que nada de eso volviera a suceder. Sin embargo, aquí estaba.
Cerró el grifo una vez que la bañera estuvo casi llena. Ziza se quitó suavemente el suelto camisón. La chica golpeada tomó una respiración profunda antes de meterse y sumergir su cuerpo, salvo su cabeza, bajo el agua helada, primero las piernas. No pasó mucho tiempo antes de que sus dientes castañetearan como si estuviera en el Polo Norte, pero se obligó a permanecer en el agua. Al menos después del baño, no sentiría tanto dolor cuando su madrastra la arrastrara de vuelta al Palacio de Abu Marad más tarde.
Solo esperaba salir de esa "sesión" sin un rasguño. Una risa seca escapó de sus labios al recordar un momento que de repente resurgió en su mente. Fue la primera vez que Faizah había puesto una mano sobre Ziza. Las primeras semanas de Ziza viviendo en la residencia Bashar. Recordaba ese día como si fuera ayer, en lugar de casi diez años atrás. Recordaba que su padre había viajado por negocios y que regresó a casa casi dos semanas después.
Ziza, de dieciséis años, estaba sentada con las piernas cruzadas en el césped del patio trasero mientras practicaba su pieza musical favorita en su violín para el recital de música en el espectáculo de talentos de la escuela la próxima semana. Quería que todo fuera perfecto. Estaba tan perdida en las melodías que no notó a la chica con los brazos cruzados sobre el pecho que ahora estaba frente a ella hasta que la mencionada chica carraspeó. Interrumpió a Ziza a mitad de la interpretación y la miró con desdén a la chica un año menor.
—¿Qué quieres? —Ziza puso los ojos en blanco al ver a Aliyah mientras dejaba su instrumento en el césped.
—Mamá está en casa, quiere saber por qué no limpiaste los establos como te dijo —la chica sonrió, obviamente encantada.
—No es mi trabajo. Por eso tenemos mozos de cuadra aquí. Además, nunca haría su llamado castigo por algo que tú hiciste. Así que dile a Faizah que si quiere que estén limpios, que los limpie ella misma, estoy ocupada —Ziza chasqueó la lengua contra el paladar. Una señal de desafío y falta de respeto.
Los ojos de Aliyah se abrieron de par en par y se quedó boquiabierta ante la respuesta de la chica mayor.
—¡Voy a decirle a mamá lo que dijiste! —Aliyah jadeó antes de girar sobre sus talones y correr hacia la casa.
Ziza se encogió de hombros y luego colocó su violín entre su hombro y su barbilla. Gracias a Aliyah, tenía que empezar de nuevo.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que Faizah saliera de la casa, cargando como un toro en dirección a Ziza. El pequeño látigo en la mano de la mujer no pasó desapercibido para la joven. Ziza no se sentía ni sacudida ni intimidada por Faizah. Había vivido en las calles antes. Podía enfrentarse a cualquier cosa y a cualquiera. Poco sabía que estaba muy por encima de sus posibilidades.
—Pequeña malvada, quiero que repitas lo que le dijiste a Aliyah en mi cara —la mujer bramó mientras miraba a la joven. Ziza suspiró y colocó su violín suavemente de nuevo en su estuche. Mientras se levantaba lentamente, miró detrás de Faizah y vio a la niña de catorce años sonriéndole con malicia mientras se escondía detrás de las faldas de su madre. Típica Aliyah, Ziza puso los ojos en blanco ante ese pensamiento.
—No me gusta repetirme. Estoy segura de que una vez es suficiente —Ziza cruzó los brazos sobre el pecho mientras miraba a su madrastra a los ojos.
—Aprenderás a respetarme en esta casa...
—Pero no lo haré, no eres mi madre y esta es la casa de mi padre. El respeto se gana, no se exige —Ziza interrumpió a la mujer.
—¿No eres una listilla? —Faizah levantó una ceja ante el valor de la chica para contestarle.
—Lo que sea, no funcionará, Faizah. No te tengo miedo.
—Bueno, querida, déjame decirte algo. Deberías tenerlo —Faizah le acarició suavemente la mandíbula a Ziza mientras hablaba, haciendo que la chica se estremeciera por su toque. Ziza seguramente se arrepintió de las palabras que salieron de su boca más tarde.
—¡Quita tus manos de mí, vieja bruja! —Tan pronto como esas palabras salieron de sus labios, un fuerte golpe resonó en todo el patio trasero. Fue tan fuerte que incluso Aliyah se estremeció al oírlo. Ziza jadeó mientras se agarraba la mejilla ardiente con la mano, mirando a la mujer enfurecida con lágrimas nublando su visión.
—¡Voy a enseñarte una lección que nunca olvidarás, mocosa mimada! ¡Me respetarás! ¡Esta es mi casa! —Faizah bramó mientras agarraba la holgada camisa de la chica y la rasgaba por la espalda. Ziza intentó defenderse, pero encontró que la mujer era significativamente más fuerte de lo que esperaba. Faizah le barrió las piernas, haciéndola caer de frente al suelo. El aire cálido rozando su espalda le indicó que estaba desnuda. Faizah presionó el lado de su cara contra el suelo usando su rodilla, y por la presión y el dolor que le causaba, Ziza supo que no sería gentil.
—¡Aliyah, ven y siéntate en sus piernas! —ordenó Faizah. Ante esas palabras, Ziza intentó luchar aún más, pero todo fue en vano. Sintió un peso que le impedía mover las piernas, y supo que la otra chica había cumplido. Lo siguiente que sintió no fue nada agradable. El chasquido de un látigo acompañado de un fuego furioso en su espalda desnuda. El dolor era todo lo que comprendía en ese momento mientras Faizah le daba latigazo tras latigazo en la espalda. Ziza lloró hasta que su voz quedó ronca y áspera. Lloró hasta que no quedaron lágrimas, hasta que solo salían gemidos de sus labios. Había intentado escapar, clavando y arañando el suelo hasta que la tierra cubrió sus uñas. Todo por el dolor que provenía de la flagelación que estaba recibiendo. La pobre chica en ese punto había perdido la cuenta de cuántos latigazos había recibido. El alivio inundó su cuerpo inerte cuando Faizah la soltó de su apretón.
—Eso debería enseñarte a no hablarme de esa manera —Faizah le acarició la cara roja y empapada de lágrimas, levantándola para que estuviera en la línea de visión de Ziza—. La próxima vez, piensa dos veces antes de hablar, elige tus palabras sabiamente. Si se te ocurre contarle esto a cualquier alma viviente, me aseguraré de que vuelvas a las calles de donde viniste y créeme cuando digo que me aseguraré de que no sobrevivas esta vez. Tengo el poder de hacerte desaparecer por mucho, mucho tiempo, niña. Y créeme cuando digo que eres un error que no dudaré en borrar. ¡Ahora levántate de mi césped y ve a limpiarte! —La mujer alta se levantó y dejó a la chica luchando por ponerse de pie.