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Jacque Pierce estaba sentada en el asiento de la ventana de su dormitorio mirando la casa de sus vecinos al otro lado de la calle. La luz dorada de la luna se derramaba sobre el césped, proyectando largas sombras de los árboles. La noche estaba silenciosa, salvo por los sonidos de los grillos y el susurro de las hojas. «No estoy siendo entrometida, solo curiosa». —Sí— resopló—, porque es solo curiosidad lo que me tiene sentada con los ojos pegados a la casa de otra persona como un preadolescente pervertido viendo por primera vez partes femeninas. Pero, bueno. Puedo lidiar con mi sucia conciencia mañana».
Los Henry estaban hospedando a un estudiante de intercambio este año. Según la señora Henry, debía llegar en cualquier momento. Jacque había prometido a Sally y Jen que conseguiría detalles sobre la situación y llamaría a sus amigas con una actualización. No iba a decepcionarlas por unos pequeños nervios previos al acecho.
Así que aquí estaba, vigilando la casa de los Henry, con las luces de su dormitorio apagadas y las persianas entreabiertas lo suficiente para ver la noche. Y para completar su experiencia al estilo James Bond, incluso tenía binoculares. Jacque era meticulosa si no otra cosa. Ahora, solo necesitaba un poco de música de espías de fondo y estaría totalmente lista. Llevaba sentada allí una hora y estaba a punto de rendirse cuando una limusina negra se detuvo en la acera.
Interesante.
Jacque se preguntó por qué un estudiante de intercambio viajaría desde el aeropuerto en una limusina.
Papá debe tener dinero.
Se puso los binoculares en la cara y los ajustó, dándole una vista más clara. Enfocó su atención en la puerta trasera del pasajero. Tal vez los binoculares eran un poco exagerados, pero, honestamente, podía ver sin ellos. Pero, en un pueblo con una población de solo setecientas personas, no había mucha emoción, y una chica tenía que buscar diversión donde pudiera encontrarla.
El conductor salió de la limusina y se dirigió a la puerta trasera del pasajero, pero se abrió antes de que él pudiera llegar.
—Bueno...— Soltó el aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. —Dame una bofetada y llámame tonta.— Jacque se lamió los labios mientras sus ojos recorrían al alto y apuesto joven que emergió del coche. A través de sus binoculares, podía ver fácilmente que el chico medía más de seis pies de altura. Su cabello era negro azabache, más largo en la parte superior con un flequillo que caía sobre su cara, barriendo hacia la izquierda y cubriendo parcialmente ese ojo. Tenía hombros anchos y, por lo que podía ver de su perfil, pómulos altos, una nariz recta y labios llenos. Se dio cuenta de que tenía la boca abierta y casi estaba babeando.
«Debería estar tan avergonzada». Inclinó la cabeza hacia el otro lado como si eso le diera una mejor vista. «Pero no puedo estarlo porque sería estúpida si me perdiera esto». Gimió internamente mientras lo veía estirar los brazos sobre su cabeza y mover la cabeza de lado a lado como si estuviera deshaciendo nudos en su cuello.
—Ven a mamá, chico extranjero— susurró Jacque. —Me encargaré de esos nudos.— Sí, realmente debería estar avergonzada de ese comentario. Se rió en silencio como si los dos hombres al otro lado de la calle pudieran de alguna manera escucharla.
Jacque observó mientras él y su conductor conversaban. Tuvo la impresión de rigidez y formalidad hasta que el conductor de repente abrazó al chico con un afecto profundo y evidente.
«Qué raro, me pregunto si están relacionados o algo así».
De repente, el chico se giró como si hubiera escuchado lo que ella estaba pensando y miró directamente a su ventana. Directamente a ella. Jacque se quedó paralizada, incapaz de apartar la mirada de los hipnotizantes ojos azules que la mantenían en su lugar. Todos sus pensamientos parecieron desvanecerse en la distancia y escuchó, o creyó escuchar, no estaba muy segura, las palabras: «Por fin, mi Jacquelyn». Jacque sacudió la cabeza, tratando de despejar la repentina niebla que llenaba su mente. Sus ojos, aún pegados a los binoculares, recorrieron las facciones del espécimen masculino que tenía toda su atención.
Había acertado con los pómulos, la nariz y los labios. Lo que no estaba preparada para ver era cómo sus ojos azules cristalinos parecían casi brillar a la luz de la luna. El cabello que caía sobre su frente y sobre su ojo izquierdo solo añadía a su misterio. En general, tenía un rostro muy masculino y hermoso. La camisa negra que llevaba puesta se ajustaba a su forma y mostraba un pecho musculoso y un abdomen plano. Llevaba una chaqueta de cuero negro de motociclista, pero más allá de eso, no podía ver porque el coche bloqueaba su vista. Imaginó que sus piernas eran tan agradables como el resto de él. Se apartó de la ventana, intentando recuperar el aliento.
—Santo bonanza, Batman— dijo Jacque mientras dejaba los binoculares. Sus manos temblaban. Las frotó como si estuvieran frías, aunque estaba bastante segura de que la temperatura en su habitación había subido varios grados, y en cualquier momento tendría que empezar a quitarse la ropa para evitar un golpe de calor.
Cuando volvió a mirar a la calle, el chico misterioso estaba entrando en la casa de los Henry. Cuando la puerta se cerró, volvió a escuchar la voz que decía: «Pronto».
Jacque se quedó allí unos minutos tratando de poner su cerebro en funcionamiento de nuevo. Como una computadora que de repente se había colgado, se encontró teniendo que reiniciar.
«¿Oído funcionando? Listo. ¿Ojos ya no saliéndose de mi cabeza? Listo. ¿Boca ya no goteando saliva? Listo. ¿Corazón no intentando salir por mi garganta? Listo». Mentalmente marcó las cosas. Después de varias respiraciones profundas, tomó el teléfono y marcó el número de Jen.
Después de tres timbres, Jen contestó. —¿Qué pasa?
Jacque respiró hondo y dijo: —Creo que es mejor que vengas.
—Voy para allá, chica. Nos vemos en cinco— respondió Jen y luego colgó.
Jacque sonrió al pensar en lo genial que era tener una amiga como Jen, en quien siempre podías confiar para que estuviera allí cuando la necesitabas.
Jacque tomó el teléfono de nuevo y llamó a Sally, quien contestó después de un timbre. Debía haber estado diligentemente al teléfono esperando que Jacque llamara con detalles del último drama del pequeño pueblo.
—Jen está en camino— dijo Jacque. —Necesito que vengas también. Tenemos que hablar.
—De acuerdo— fue todo lo que dijo Sally antes de colgar.
Quince minutos después, las tres amigas estaban reunidas en el suelo del dormitorio de Jacque, con chocolate caliente en mano, naturalmente, porque ¿cómo puedes tener una reunión de chicas sin chocolate caliente?
—Entonces, cuéntalo todo— dijo Jen.
—Está bien— dijo Jacque tomando una respiración profunda—, así que estoy sentada en mi asiento de la ventana, persianas entreabiertas, luces apagadas, binoculares en mano...
Sally interrumpió. —¿Binoculares? ¿En serio? ¿De verdad estabas usando binoculares?
—Bueno, dijiste que querías detalles, así que estaba reuniendo detalles para ti— se defendió Jacque.
—Oooh, ¿tenías la banda sonora de Misión Imposible de fondo? Porque eso habría sido súper espía— dijo Jen con entusiasmo.
—En realidad— dijo Jacque—, estaba pensando más en algo al estilo James Bond. Ya sabes, con todo el asunto de la vigilancia...
—No, no, eso sería más como el tipo de cosas de Dog the Bounty Hunter. Pero no podrías ser Beth porque no tienes suficiente en la parte superior, así que tendrías que ser Baby Lisa, la hija— Jen continuó parloteando.
—¿De verdad me estás comparando con la hija de Dog the Bounty Hunter ahora mismo? ¿Y por qué estamos hablando de esto de todos modos? ¡Porque esto no es el punto!— gruñó Jacque frustrada.
—Dejando a un lado las analogías de espías, estuve sentada allí como una hora cuando, finalmente, una limusina negra se detiene en la acera frente a la casa de los Henry.
—¿Una limusina? ¿Qué estudiante de intercambio llega en una limusina?— preguntó Jen.
—Lo sé, ¿verdad? Eso es lo que estaba pensando— afirmó Jacque. —Les aseguro que la limusina no tuvo importancia una vez que la persona dentro salió. Chicas, vi al chico más guapo que jamás haya visto.
—Cuando dices guapo— comenzó Jen—, ¿estamos hablando de la buena apariencia de Brad Pitt o de Johnny Depp que te hace querer abofetear a alguien?
—No, estamos hablando de que Brad y Johnny necesitan inclinarse y reconocer— respondió Jacque.
—Aparte de que lo dejaron en una limusina, y además del hecho de que es un anuncio ambulante de Calvin Klein, aquí es donde la historia comienza a ponerse extraña, chicos y chicas— dijo Jacque con una voz narrativa espeluznante.
—¿Como si no fuera ya extraño?— preguntó Sally.
—Bueno, está bien, más extraño. Justo cuando está a punto de caminar por el sendero, de repente se gira y me mira directamente, a los ojos, como si pudiera sentir que lo estaba observando. Literalmente no podía moverme. Era como si estuviera hipnotizada por él o algo así. Dios, ¿cuándo empecé a usar la palabra "como" tanto?— dijo Jacque con exasperación. —Así que, hasta ahora era extraño, pero en este punto, estamos entrando en el mundo de qué demonios. Mientras me está mirando, escucho una voz en mi cabeza que dice: "Por fin, mi Jacquelyn", luego se gira para entrar en la casa, y vuelvo a escuchar la voz que dice: "Pronto".
Jacque miró expectante a sus dos mejores amigas, esperando que le dijeran que finalmente había perdido la cabeza, pero solo la miraron. —¿Bueno?— preguntó Jacque. Finalmente, Jen se movió mientras inhalaba profundamente. Miró su taza vacía de chocolate caliente y dijo:
—Vamos a necesitar más chocolate caliente.
—De acuerdo— dijeron Sally y Jacque al mismo tiempo.
Una vez que cada una tenía tres tazas frescas de chocolate caliente y galletas Oreo, Jen dijo:
—Entonces, déjame ver si estoy entendiendo lo que estás diciendo. El estudiante de intercambio guapo llega en una limusina, sale, te deja boquiabierta, te mira a los ojos y te habla en tu cabeza. ¿Estoy captando la idea?
Jacque asintió con la cabeza tímidamente, mirando al suelo. —Quiero decir, supongo que era su voz en mi cabeza. Podría ser un pariente muerto hace mucho tiempo que ha estado buscándome desde que murió y que casualmente me encontró en el momento en que ese guapo me miró a los ojos.
Jen y Sally le dieron a Jacque su mirada de "consigue una cuchara más grande si vas a meter tanto".
—¿Qué? Solo digo— Jacque levantó las manos en frustración antes de dejarse caer al suelo. Gimió en voz alta y se cubrió los ojos con el dorso de la mano. —¿Me estoy volviendo loca, chicas?
—No, cariño, te has ido hace mucho tiempo. Solo que no queríamos que supieras que lo sabíamos— dijo Sally con una sonrisa.
—En serio, sé que suena loco, pero les prometo que escuché una voz. Una voz hermosa, profunda y masculina en mi cabeza... ¡y sabía mi nombre! Eso es una locura, demente, para ponerle una camisa de fuerza, ¡totalmente insano!— Jacque las miró a ambas con miedo en sus ojos. Realmente se preguntaba si finalmente había perdido la cordura. Después de todo, había personas en su familia de dudosa cordura, su madre siendo una de ellas. Jacque amaba a su mamá, y tenían una buena relación, pero la mujer no siempre tenía los pies firmemente plantados en la tierra. Y Jacque no podía dar fe del estado mental de su padre. No estaba en la foto y nunca lo había estado. Se había largado antes de saber que la mamá de Jacque estaba embarazada. Afortunadamente, Jacque tenía dos mejores amigas que la mantenían con los pies en la tierra, por eso buscaba tan fervientemente su opinión sobre este asunto.
Finalmente, Sally habló. —No creo que estés loca, Jac. De verdad, no lo estás. Tiene que haber algún tipo de explicación. Lo resolveremos. Siempre lo hacemos.
—Sí— añadió Jen. —Faltan dos semanas para que empiece la escuela. De aquí a entonces estamos en misión de reconocimiento.— Sally asintió en señal de acuerdo.
Las tres se quedaron en silencio durante unos minutos, cada una pensando en formas de "encontrarse" con el nuevo estudiante de intercambio sin parecer demasiado obvias. Jen estaba acostada en el suelo mirando el ventilador de techo cuando dijo:
—Necesitamos encontrar una manera de presentarnos a él para que cada una de nosotras pueda verlo bien y ver si Sally o yo escuchamos una voz en nuestra cabeza.
—Mi mamá estaba planeando llevarle una buena comida sureña ya que no es de aquí. Ya sabes cómo siente que es su deber alimentar a cualquiera que se acerque a un radio de cinco millas de ella. Podríamos pedirle que nos deje ir con ella, ¿o sería demasiado tonto?— preguntó Jacque.
—No, creo que es perfecto— afirmó Jen.
Para la medianoche, las chicas habían elaborado un plan, admitidamente débil, que giraba en torno a ir con la mamá de Jacque a casa de los Henry para llevarle al nuevo estudiante de intercambio un poco de pollo frito, papas y mazorcas de maíz. En serio, ¿qué tan tonto puede ser? Jen y Sally se habían quedado dormidas rápidamente al otro lado de su habitación, cada una envuelta en una manta.
Jacque se sentó y miró alrededor de su habitación, un lugar donde se sentía segura y cómoda. La cama individual con la nueva colcha verde oscuro que su mamá le había comprado para su cumpleaños y la lámpara de vidrio teñido sin ningún tema en particular que estaba en su pequeño escritorio de madera donde ella, Sally y Jen habían tallado varias cosas en su superficie. Jacque miró el espejo de su tocador que tenía fotos alineadas a ambos lados, en su mayoría de Jen, Sally y ella en varios lugares y poses. Hace unas horas, solo era otra chica de diecisiete años preparándose para empezar su último año... tan normal.
Tenía tres ramos de flores de homecoming colgados en la pared junto a su cama, y del otro lado estaba la ventana con el asiento donde se sentó esta noche, donde algo en su vida—no estaba muy segura de qué aún—había cambiado. Jacque se recostó y observó el ventilador de techo girar en círculo, el motor la arrullaba para dormir. Su último pensamiento mientras se quedaba dormida fue sobre un par de ojos azules penetrantes.