Capítulo 3
Derek encontró su entusiasmo contagioso y no pudo evitar reír. Las mujeres que usualmente llevaba a casa siempre hacían todo lo posible por actuar como si no estuvieran impresionadas, pero él podía ver literalmente el esfuerzo que les costaba mantener la compostura. Le gustaba lo original que era Rachel y cómo se sentía cómoda mostrando sus verdaderas emociones porque eso lo hacía sentir a gusto. Ni siquiera tenía que intentar impresionarla y para él, esa era la verdadera definición de paz mental.
El ascensor se detuvo frente a su ático y salieron del coche con la misma medida de emoción. No podía esperar para mostrarle su lugar, mientras que ella no podía esperar para deleitarse con toda la belleza que la esperaba adentro. Cuando entraron en el enorme apartamento de cuatro habitaciones, Rachel no se sintió decepcionada. Exclamaba de asombro mientras seguía a Derek en un recorrido por su hogar.
—Este lugar es fenomenal —comentó después de terminar el recorrido—. Nunca había estado en un ático antes.
—Me alegra que estés impresionada —dijo él con una sensación de satisfacción.
—Me imagino haciendo un vlog aquí. Se volvería viral y haría explotar mi canal de YouTube —dijo soñadoramente.
—¿Publicas en YouTube?
—Sí. Contenido de estilo de vida principalmente, ya sabes, solo hablo de todas las cosas divertidas que me gustan, comparto algunos videos de baile, tutoriales de maquillaje y cosas así.
—Suena interesante. ¿Cuánto tiempo llevas haciendo eso?
—Cinco años.
—Es toda una carrera.
—Sí. Me gusta y el dinero que gano con el canal paga mis cuentas, así que sí. Si tuviera que depender de los estipendios que recibo de los padres de los niños a los que enseño ballet, ya estaría sin hogar.
—¿También enseñas ballet? —Él estaba sorprendido.
—Sí. Una vez pensé que me convertiría en una famosa bailarina algún día, pero no pude mantenerme al día con los requisitos de peso, así que lo dejé.
Ella había dicho la última parte como una broma, pero no podía negar que su corazón aún se rompía cuando pensaba en sus luchas pasadas con su peso y los problemas de imagen corporal que le habían llevado años de terapia superar.
Sintiendo una caída en su ánimo, Derek se acercó a ella y se paró junto a la ventana con una vista impresionante de la ciudad abajo. «No sé mucho sobre ti, Rachel, pero por lo poco que sé ahora, puedo decir que eres una mujer extraordinaria. Nunca lo olvides. Ahora, continuemos con tu celebración de cumpleaños.»
Ella le sonrió, apreciando su esfuerzo por levantarle el ánimo. —¿Qué tienes en mente?
—¿Qué tal una cena en la azotea con un menú de seis platos y una botella de champán para rematar?
Rachel rió. —Eso suena ridículamente caro, pero ya que no soy yo quien paga, ¿por qué no?
—¿Siempre dices lo que piensas? —preguntó Derek riendo.
Ella se encogió de hombros.
—Llamaré a mi chef para que nos envíe la cena aquí, pero mientras tanto, ¿qué te gustaría beber mientras esperamos?
—Vaya, podría acostumbrarme a este tipo de vida —sonrió—. Me gustaría un bourbon con hielo si está disponible.
—Enseguida —dijo él y se dirigió a su bar para prepararle la bebida.
Rachel sabía instintivamente que estaba a punto de tener la celebración de cumpleaños más memorable de su vida.
La cena con Derek fue un asunto lujoso; la comida de seis platos presentaba una variedad de alimentos elegantes que parecían sacados del libro de cocina de Chrissy Teigen, y las bebidas eran igual de sofisticadas y sabían muy bien también. El último plato fue una rebanada de pastel de durazno y caramelo al revés con una pequeña vela en la parte superior como referencia a su cumpleaños. Esta fue, con mucho, la experiencia de cumpleaños más dulce de su vida.
—Feliz cumpleaños de nuevo, Rachel —dijo Derek—. Espero que todos tus sueños se hagan realidad.
Ella sopló la vela y dijo: —Creo que ya se hicieron realidad. Siempre he soñado con tener una cena especial para celebrar mi cumpleaños y aquí está sucediendo gracias a un apuesto desconocido. Gracias, Derek. Me has hecho muy, muy feliz hoy, y no es solo por la cena, sino por la consideración detrás de ella. Y ni siquiera me conoces, esa es la parte más extraña.
—No tiene por qué ser raro, y se necesita toda una vida para conocer a alguien, pero eso también tiene que comenzar en algún momento. Este es el comienzo.
Rachel se sintió cálida y reconfortada por sus palabras. Derek era un chico tan dulce que sabía qué decir y cuándo decirlo. ¿Cómo es posible que esté soltero?
—Creo que debería irme ya —dijo Rachel, secándose los labios con una servilleta—. No quiero que tu novia entre y empiece a tener ideas equivocadas.
Derek se rió. —Si esa es tu manera de preguntar si tengo novia, la respuesta es no. Estoy soltero.
—Eso no es posible.
—¿Por qué no?
—Quiero decir, ¿te has visto? Eres guapo, elocuente y rico. Puedes tener a cualquier mujer que quieras, ¿por qué estarías soltero?
—Ya has respondido a tu pregunta, Rachel. Puedo tener a cualquier mujer que quiera, pero eso no significa que tenga que estar en una relación con ellas. Así que relájate. Nadie viene a visitarme sin avisarme primero.
—Ya veo —murmuró ella—. Entonces, ¿eso significa que tienes muchas amigas que invitas cuando quieres?
Derek sonrió. —Eso suena como una pregunta trampa que prefiero no responder. Ven, déjame mostrarte algo.
—Claro —dijo ella y lo dejó guiarla de vuelta al ático. La cena al aire libre había sido tan encantadora que casi se sentía romántica.
Lo siguió a otra sección de la casa que parecía una galería con diferentes pinturas al óleo, obras de arte y un piano de cola blanco en el centro de la habitación. El lugar parecía tan celestial que Rachel no podía pensar en el mejor adjetivo para describirlo.
—Esta es mi habitación favorita, además de mi dormitorio, por supuesto. Siempre vengo aquí a relajarme cuando me siento agotado después de un día ocupado en el trabajo, o cuando necesito despejar mi mente.
—Derek, ¡este lugar es increíble!
—Lo sé —sonrió él.
Rachel se acercó al piano y pasó una mano por la superficie lisa y pulida. —¿Tocas?
—Sí —dijo él y se sentó en el asiento del piano y comenzó a tocar una melodía.
—Para Elisa —suspiró Rachel—. Una de mis favoritas.
—También es mi pieza favorita de Beethoven —dijo él mientras seguía tocando.
El cuerpo de Rachel parecía moverse por su propia voluntad mientras comenzaba a balancearse, y de repente, estaba de puntillas haciendo una rutina de ballet que pensaba que ya había olvidado. Giró y se elevó por la habitación mientras Derek seguía tocando la melodía y observando su actuación. Cuando la melodía alcanzó su crescendo, terminó su rutina sentándose en el asiento del piano junto a Derek.
—Eso fue brillante —susurró él. Estaban sentados tan cerca el uno del otro que su aliento acariciaba sus mejillas mientras hablaba—. Eres una bailarina maravillosa, Rachel.
—Y tú eres un pianista increíble y un hombre ridículamente sexy —susurró ella de vuelta y presionó sus labios contra los de él. Se sentía como lo más natural del mundo con este hombre hermoso, en este lugar hermoso. A Rachel no le importaba si nunca volvía a ver a este chico después de esta noche, pero en este momento, lo quería todo de él. Él iba a ser su regalo de cumpleaños para sí misma este año.
Él rompió el beso y dijo: —Creo que es hora de hacer un gran recorrido por mi dormitorio y mostrarte por qué es mi segunda habitación favorita en esta casa.
—Creo que puedo adivinar por qué —rió ella—. Pero me gustaría descubrirlo de primera mano. Adelante, guía el camino.
Animado, él la tomó de la mano y la llevó arriba a la suite principal. La habitación estaba decorada en blanco y diferentes tonos de azul, dándole un ambiente fresco y relajado. Su cama era una enorme creación con dosel y un marco dorado brillante.
—Llamaría a este lugar un dormitorio minimalista exagerado —rió Rachel—. Me gusta.
—Tienes buen gusto —la elogió él.
—Estoy de acuerdo —dijo ella y se subió al otomano al pie de la cama, quedando casi tan alta como él. Se inclinó hacia adelante y lo besó de nuevo, acercándolo a ella por las solapas de su chaqueta.
A Derek le gustaba lo audaz que era Rachel: sin rodeos, solo una expresión directa de pasión sin señales confusas. «Me gusta esta chica», pensó para sí mismo mientras comenzaba a quitarse la ropa con fervor.