Capítulo 8 - La muerte por los libros
—Bien, retomemos donde lo dejamos —dijo Myrna una vez que se acomodaron en sus asientos. Esta vez, eligieron la biblioteca de la Universidad para terminar su planificación en lugar de cualquier lugar fuera de la escuela.
Después del incidente que experimentaron esa mañana, Solene regresó a la casa para cambiarse de ropa. Había convencido a su mejor amiga de no visitar el hospital. No lo necesitaba cuando realmente no le había pasado nada. Myrna le dijo que tenía una cantidad insana de suerte, pero Solene simplemente se encogió de hombros ante la afirmación. Claramente, su mejor amiga no sabía nada de su creciente miedo.
—Estábamos a punto de hacer el segundo borrador de nuestra tesis, Myr —le recordó, acomodándose en su silla de respaldo alto.
Myrna frunció los labios y sonrió.
—Oh, así que realmente me estabas prestando atención además de estar mirando a ese extraño en el café.
Solene puso los ojos en blanco. —Por supuesto que te estaba prestando atención, tonta.
—De todos modos, seguro que aquí no habrá accidentes que nos detengan —exclamó Myrna.
Solene solo esbozó una sonrisa fugaz en respuesta, pero en el fondo de su mente, esperaba que así fuera.
—Por cierto, le envié un mensaje a Philly del café y dijo que había revisado las grabaciones de su cámara de CCTV —informó Myrna—. Desafortunadamente, el video se cortó antes de que ocurriera el choque. Dijo que su cámara tuvo un error en la grabación.
Solene siseó internamente. Era exactamente como la situación en el supermercado y, debido a esto, tenía una evidencia más sólida para respaldar su afirmación de que fue borrado deliberadamente.
—Está bien —fue su breve respuesta, guardando todos sus pensamientos para sí misma.
Dos horas después de trabajar en su tesis, Myrna gimió y se pasó las manos por el cabello en frustración.
—Oh Dios, olvidé traer el libro de Aldrich aquí —murmuró.
Solene levantó la vista de su desorden de papeles manuscritos y vio a Myrna a punto de levantarse.
—Espera —llamó, extendiendo la mano—, quédate aquí. Yo lo buscaré por ti. De todos modos, he estado queriendo tomar un respiro desde hace un rato. ¿En qué estante estaba?
Myrna sonrió. —Estante veintidós. El libro está en la segunda columna desde el final.
—Bien. —Solene asintió y estiró las piernas.
Su larga falda con estampado de palmas rozó el suelo de la biblioteca mientras se dirigía hacia los estantes. Miró hacia arriba y leyó los letreros, buscando el estante del que Myrna había hablado hasta que llegó a la esquina menos visitada de la biblioteca.
—Uf, creo que ahora entiendo la frustración de Myrna —murmuró para sí misma al entrar en esta sección de la biblioteca—. Incluso yo no querría venir a esta área.
Los libros del estante superior parecían polvorientos. Algunos incluso tenían telarañas y se veían claramente contra la luz natural que pasaba a través de la ventana de vidrio cerrada. A su izquierda, había un estante montado en la pared que tenía libros grandes y estaba sostenido por bisagras y postes de metal. Parecía lo suficientemente resistente para Solene a pesar del poco óxido que se acumulaba en los lados.
Suspirando, continuó su búsqueda, agachándose para buscar el libro de Aldrich; sin embargo, justo cuando estaba a punto de sacarlo del estante, el sonido de bisagras temblando y metales chirriando llamó su atención.
Luego, los grandes libros de arriba se movieron. Un libro grueso cayó primero y de hecho golpeó su hombro izquierdo. Inmediatamente gimió de dolor. Al mirar hacia arriba, sus ojos se abrieron de par en par cuando ocho libros más grandes que el primero comenzaron a caer. Su respiración se detuvo en su garganta. Sus reflejos se paralizaron como si estuviera inmovilizada en el lugar.
Esperó a que los libros la golpearan, pero ocurrió algo inesperado. Solene vio una sombra rápida entrar por la ventana, y lo siguiente que supo fue que los libros cayeron a su alrededor como si hubieran sido empujados por una mano. Aterrizaron con un ruido muy fuerte en el suelo a unos centímetros de su alcance.
—Oh Dios —su respiración temblaba mientras miraba los libros con asombro, confusión y miedo.
Unos pasos apresurados anunciaron la llegada de una persona—la bibliotecaria para ser exactos—y de inmediato lanzó una mirada preocupada a Solene.
—¿Qué pasó? —gritó Dally mientras corría hacia su lado—. ¿Estás bien?
Solene apretó los labios con la esperanza de calmar sus nervios.
—Sí... sí, estoy bien, Dally. —Optó por no informarle sobre el dolor en su hombro, guardándoselo para sí misma—. Los libros de ese estante cayeron de repente. Yo solo... apenas los esquivé.
—Gracias a Dios. Es un alivio escuchar que estás bien. —Dally se levantó y examinó el estante.
—Este estante me parece estar bien, pero para estar segura, haré que la Administración lo revise. ¡No puedo permitir que este accidente vuelva a ocurrir, las posibilidades de una conmoción cerebral o, peor aún, una fractura de cráneo son altas! —Se volvió hacia Solene nuevamente y preguntó—: ¿Estás realmente segura de que no te golpeaste en ningún lado?
Solene fingió estar bien. —Positivamente segura, Dally. —Simplemente no podía ser honesta cuando el trabajo de la bibliotecaria estaba en juego.
—Bien, perfecto. Ahora, salgamos de este lío.
Solene se levantó, ocultando una mueca de dolor durante el proceso, y luego miró hacia la ventana no muy lejos de donde estaba. Para su sorpresa, Hein era visible en su línea de visión, sentado en un banco, leyendo lo que parecía ser Reader’s Digest.
Su frente se arrugó. «¿Qué estaba haciendo allí?»
—Adelante, querida. Creo que Myrna te está esperando —dijo Dally, cortando exitosamente la atención de Solene en dos.
Ella asintió e hizo una rápida mirada de despedida al misterioso Hein Masters antes de alejarse.
En la medida de lo posible, Solene mantuvo su hombro adolorido para sí misma. No quería que Myrna se preocupara y también quería terminar su planificación antes de irse del país. Era una gran lucha para ella, pero estaba dispuesta a hacerlo.
Para cuando llegó a su casa esa noche, su lesión aún no había recibido ningún tratamiento. Seguía haciendo muecas de dolor cuando entró a la cocina para buscar algo de hielo y su madre lo notó al instante.
—¿Qué te pasó? —preguntó Meridith, escrutando las extrañas acciones de su hija.
Solene suspiró, se quitó lentamente su chaqueta de mezclilla y le mostró a su madre el comienzo de un moretón en su hombro izquierdo.
—Mamá, creo que está volviendo a suceder —dijo solemnemente.
Meridith frunció el ceño. —¿Qué quieres decir? ¿Y por qué tienes ese moretón en el hombro?
—¿Recuerdas mis supuestos accidentes? —preguntó Solene.
El rostro de Meridith se oscureció en ese instante. Pausó su cocción y dijo con voz estricta—: Eso no es un tema de broma, Solene. ¿Por qué lo mencionas? —Sabía exactamente a qué se refería su hija. Con un resoplido, se dirigió a un gabinete, sacó una toalla y luego puso agua fría en un tazón.
—Lo he estado experimentando últimamente, mamá; ayer, esta mañana y esta tarde. Me hice este moretón por un libro que cayó en la biblioteca y apenas escapé de los otros que caían sobre mí.
Guardó el recuerdo de ese extraño evento con los libros bajo llave en su mente. No quería compartir esa información por ahora... no es que supiera exactamente qué había pasado de todos modos.
—Es imposible. Tus tatuajes se suponía que debían detenerlos para siempre. La amiga de tu abuela lo aseguró —Meridith respondió con firmeza.
Con esto, Solene se burló. —Resulta que no lo hicieron, basándome en mis experiencias recientes. Además, mis tatuajes se están desvaneciendo, mamá. Cualquier magia que esa anciana haya conjurado parece tener una fecha de caducidad.
Meridith se acercó a su hija con el tazón y la toalla en la mano. Solene lo tomó y colocó la toalla en su lesión. Chistó de dolor brevemente antes de sucumbir al alivio que la toalla fría le brindaba.
—Le preguntaremos a tu abuela después de la cena. ¡No podemos permitir que atraigas accidentes, especialmente ahora que tu boda está cerca!
—La boda es lo que menos me preocupa, mamá. Es mi bienestar lo más importante.
—Por supuesto que tu bienestar es lo más importante por encima de todo —como si fuera una señal, la abuela de Solene entró en la cocina. Rodeó la mesa de granito y le indicó a Solene que se girara hacia ella.
—Sus voces eran tan fuertes que se podían escuchar desde la sala de estar —les lanzó una mirada de reproche a las dos mujeres—. Ahora, levanta tu blusa, Solene. Déjame ver el tatuaje.
Solene lo hizo según las instrucciones. Riza entonces se estremeció al ver que, efectivamente, estaba perdiendo color.
—Levanta tu falda —instruyó de nuevo.
Solene colocó primero la toalla fría en la mesa y alcanzó el dobladillo de su falda.
Su abuela, si sentía algún miedo o angustia, lo había ocultado completamente de su rostro. Simplemente arrugó la nariz de nuevo y permaneció pasivamente contemplativa.
Ambos tatuajes estaban, de hecho, faltos de brillo. Sus bordes aún eran claros, pero los colores eran apagados y sin vida, casi transparentes.
—Solo aguanta hasta la boda, hija mía, y todo saldrá bien —finalmente declaró Riza.
—Eh, más fácil decirlo que hacerlo, abuela —Solene cruzó los brazos sobre su pecho.
Mañana, iba a dejar toda su vida atrás. Iba a otro país, a vivir en una casa de la que no sabía nada, a conocer a su esquivo novio y a someterse a la ceremonia de boda —todo suena bastante soñador y simple en realidad— eso es, si sobrevive todo el vuelo sin ningún accidente.