Capítulo 7: Muerte por café
Con una fuerte convicción de buscar la verdad, Solene decidió visitar el supermercado y pedir ver las cámaras de seguridad del edificio, específicamente durante los temblores.
Sí, encontraron una grabación, pero solo mostraba imágenes antes de que comenzara el temblor. Solene no pudo estar más decepcionada cuando el video se detuvo justo cuando ella y AC estaban a punto de acercarse al estante de Nutella.
—Un fallo técnico —explicó el gerente, pero Solene no se lo creyó. Era demasiado coincidente. Algo en su intuición le decía que era intencional. Las dos preguntas que llenaban su mente eran por qué y quién lo hizo.
Finalmente, regresó a su casa con más preguntas que respuestas, y estas persistieron hasta el día siguiente.
Temprano en la mañana, Solene se reunió con su compañera de tesis y mejor amiga, Myrna —una pelirroja con un corte bob corto y pestañas gruesas. Eligieron su café favorito fuera de la Universidad, Café Tiala. Desafortunadamente, la tienda estaba llena de clientes, así que las dos tuvieron que esperar en la fila para que tomaran sus pedidos.
Mientras escuchaba a su amiga hablar, Solene vislumbró un rostro familiar entre la multitud de clientes. Silbó en silencio cuando se dio cuenta de quién era.
—Disculpa, Myr. Necesito hacer algo. ¿Me guardas el lugar? —dijo.
Su amiga frunció el ceño y antes de que pudiera responder, Solene ya estaba caminando directamente hacia la persona que estaba sentada tranquilamente en un rincón acogedor del café.
—¿Otra coincidencia? —Solene colocó sus brazos en jarra mientras sus ojos se entrecerraban al ver a nada menos que Hein Masters.
Él no levantó la vista. Sus ojos seguían pegados al periódico que sostenía, pero se rió ligeramente e hizo un sonido de zumbido profundo en su garganta.
—Es una manera bastante extraña de iniciar un tema con un desconocido.
La mandíbula de Solene se tensó.
—No, ya no te trato como un desconocido, Sr. Masters. Más bien como un acosador.
—¿Acosador? —Él arqueó una ceja y luego le lanzó una mirada de reproche—. Mujer, esto es una cafetería. Cualquiera tiene la libertad de entrar en este lugar. Yo incluido.
Solene, al escuchar esto, se quedó desconcertada. Soltó un suspiro pesado y desvió su mirada al suelo.
Tenía un punto, ¿o tal vez solo era su coartada? No quería añadir la parte de que esta era su cafetería favorita. Que había estado viniendo aquí prácticamente todos los días desde que estaba en la escuela secundaria. Esta información era obvia para cualquier acosador que la hubiera investigado bien.
O tal vez, solo se estaba volviendo paranoica.
—Por favor —la voz de Hein interrumpió sus pensamientos y esto la hizo mirar hacia arriba—, siéntete libre de sentarte. —Sus ojos recorrieron de lado a lado y luego más allá de ella hacia la multitud de clientes—. Parece que no hay vacantes —comentó—. Incluso puedes invitar a tu amiga contigo.
Solene estuvo casi tentada.
—No, gracias —respondió con voz monótona, y luego se dio la vuelta, con la intención de regresar a donde estaba su mejor amiga.
—Como quieras —le oyó decir desde atrás. Torció los labios resistiendo la tentación de responderle. No quería causar una escena. Lo admitía. Se sentía un poco avergonzada por acusarlo así, pero no podía culparla. Sus encuentros consecutivos eran demasiado para su gusto.
—Juro que si vuelvo a ver a ese hombre, llamo a la policía —murmuró para sí misma mientras se alejaba.
Cerca de la caja, Myrna inclinó la cabeza hacia un lado, sus ojos se entrecerraron.
—Hmmm, ¿quién es ese bombón? —preguntó en cuanto Solene se paró cerca de ella.
Solene resistió la tentación de mirar al hombre, pero su mejor amiga se estaba divirtiendo mirándolo descaradamente. En realidad, no se molestó en ocultarlo.
—No tengo idea —respondió Solene, mordiéndose el interior de la mejilla. Por el rabillo del ojo, vio a una pareja dejar su mesa. Era el momento perfecto. Inmediatamente jaló a su mejor amiga hacia el lugar vacío.
—Pero estabas hablando con él —dijo Myrna desde atrás, ahora caminando hacia las elegantes sillas. Miró hacia donde estaba Hein y definitivamente lo vio mirándolas, o más bien a Solene, quien acababa de tomar asiento. Myrna no pudo evitar que una sonrisa se formara en sus labios.
Solene, por otro lado, gruñó—. Empecemos con nuestra planificación, Myr, por favor.
Myrna se encogió de hombros—. Okaay, alguien está un poco tacaña hoy.
Solene no respondió a su comentario. Sacó su cuaderno de notas y un bolígrafo de su bolso y los colocó sobre la mesa. Su mejor amiga hizo lo mismo, además de dos carpetas de plástico, una blanca y otra gris.
Una hora después, Myrna agitó una mano entre ellas.
—Oye, ¿me estás escuchando? —dijo, sintiéndose casi sin paciencia.
Solene parpadeó varias veces mientras aclaraba su garganta.
—Sí, ehmm, sí, te estoy escuchando, Myr. Creo que si el profesor Hadley nos da tiempo entonces...
—¿Lo estabas mirando, verdad? —interrumpió Myrna mientras movía las cejas y sonreía.
Solene respondió rápidamente con un rotundo—. No. —Desvió sus ojos hacia el cuaderno de notas y actuó como si estuviera leyendo.
—Admítelo, Lee —Myrna le dio una patada suave bajo la mesa—. Tus ojos dicen lo contrario. He estado hablando aquí durante la última hora y tu atención está en otra parte.
—No lo estoy mirando, ¿vale? —dijo Solene, tratando dolorosamente de mantener su voz baja—. Solo estoy siendo cautelosa. Siento que hay algo en este hombre. Parece que me ha estado siguiendo desde hace dos días, pero cuando lo confronto y le digo que es un acosador, lo niega. O bueno, no lo negó exactamente, más bien me ignoró.
Optó por no dar más detalles. Era mejor que su mejor amiga no supiera de su experiencia en el supermercado y de su conversación en la biblioteca.
—Pft. Estás exagerando, Lee —se rió Myrna—. Vamos, si alguien como él me estuviera acosando, ya estaría en su mesa coqueteando con él y pidiéndole su número en el proceso. No tiene pinta de acosador. Es más como un guardaespaldas o algo mejor.
Solene se estremeció—. No juzgues un libro por su portada, Myr, ¿has oído ese dicho?
—Solo cuando el libro no está en Wattpad —replicó su amiga.
Solene puso los ojos en blanco hacia el cielo—. Myr, estoy hablando metafóricamente.
—Sí, lo sé —suspiró—. Mira, mi punto es, dale un respiro al chico. Solo habla con él adecuadamente. Investiga. Eres una mujer inteligente. Eres una aspirante a psicóloga, por el amor de Dios. Analízalo.
Y Solene planeaba hacerlo, sí, pero aún estaba asombrada de lo directa que era su mejor amiga.
—Vaya. Sabes que te quiero, ¿verdad? —dijo mientras sonreía.
—Chica, desde el jardín de infancia —Myrna agitó una mano entre ellas—. En serio, levanta tu trasero de la silla ahora o yo...
—¡MUÉVANSE!
Un grito ensordecedor de una mujer desde el otro lado de su mesa interrumpió a Myrna.
Todo sucedió tan rápido que Solene solo pudo registrar una camioneta que se dirigía hacia ellas desde la calle. Lo siguiente que supo fue que la empujaron al suelo y luego sintió un cuerpo duro protegiéndola del choque. Se suponía que debía sentir miedo, preocuparse por su vida incluso, pero en ese instante, se sintió protegida.
Escuchó el gemido de un hombre detrás de ella, le pareció familiar incluso, pero no pudo profundizar en ese hecho ya que más ruidos asaltaron sus oídos.
—¡AHHHHH!
Escuchó gritos por todas partes y luego un fuerte sonido de metal chocando contra el concreto.
Fragmentos de vidrio cayeron al suelo. Las mesas y sillas se volcaron. Algunos clientes yacían en el suelo con la cabeza cubierta con los brazos mientras que otros simplemente se quedaron atónitos en el lugar.
Solene, por instinto, cerró los ojos y se acurrucó en posición fetal. No podía estar tan segura de lo que estaba pasando, pero sabía que estaba en el epicentro de un accidente de vehículo.
Segundos después, todo quedó en silencio.
El peso que la había empujado desapareció. La sensación de seguridad la abandonó y esta vez, por loco que sonara, se sintió verdaderamente vulnerable.
Solene entreabrió los ojos. Con la cara en contacto con el suelo, lentamente se empujó hacia arriba y examinó la escena. Resultó que todas las miradas estaban sobre ella. Detrás de ella, a unos pocos centímetros de distancia, estaba la camioneta, con las ruedas casi alcanzando el techo.
—¡Solene! —gritó Myrna, corriendo hacia ella desde la multitud de testigos.
—Myr... ¿na? —Solene levantó la vista—. ¿Estás... bien?
—¡Sí! ¡Sí, lo estoy! Un grupo cerca de nuestra mesa me sacó del peligro justo a tiempo, pero tú, ¿estás bien? ¿Estás herida en algún lugar?
Myrna le agarró los hombros y la examinó de pies a cabeza.
—¡La camioneta literalmente pasó sobre ti! ¿Te duele algo? —preguntó Myrna, frenética.
Solene miró el vehículo. Definitivamente había recibido un gran daño. Si acaso, podría estar muerta ahora si no fuera por...
—No... —respondió, frunciendo el ceño—. Nada. —Su mente trataba de juntar los eventos anteriores.
—Necesitamos llevarte al hospital para que te revisen, solo para estar seguras —dijo Myrna frenéticamente. La revisó y la tocó de nuevo, asegurándose de que Solene realmente no tuviera heridas.
A Solene no le importó. Su mente estaba en otra parte. La voz de su mejor amiga se desvanecía mientras recordaba el momento en que la camioneta se les vino encima. Si no la hubieran empujado al suelo para esquivarla, estaría muerta. También estaba segura de que algo la protegió de los escombros. Algo o alguien, en todo caso.
—¿Solene? —Myrna le sacudió los hombros para captar su atención.
Solene aclaró su garganta y parpadeó antes de responder—. No, estoy bien, Myrna. No necesito ir al hospital. No me golpeó en ningún lado.
—Sin embargo, tienes sangre en la parte trasera de tu blusa —señaló Myrna preocupada.
Solene miró por encima de su hombro y vio algunas manchas rojas en su blusa beige, tal como dijo su mejor amiga. Se formó una arruga en su frente.
—No, esto... esto no es mío... —dijo, segura de sí misma.
—Bueno, deberías revisarte de todos modos —insistió Myrna. La ayudó a levantarse y la sostuvo una vez que pudo ponerse de pie.
—De verdad, Myrna, estoy bien. Solo necesito ir a casa y cambiarme de ropa. —Los ojos de Solene se movieron inconscientemente hacia donde estaba sentado Hein. La mesa y las sillas no habían sido afectadas por el choque, pero él ya no estaba allí.
«¿Dónde está?» pensó.
Se movió para revisar a las personas a su alrededor. Algunos tenían la urgencia de salir del café mientras que otros permanecían, estudiando los daños, grabando su experiencia aterradora en las redes sociales y algunos verificando si el conductor de la camioneta estaba bien.
Se escucharon sirenas cerca y ella observó a través de la pared de vidrio rota la llegada de ambulancias y coches de policía.
En medio de esta escena ocupada, lo que inmediatamente captó su interés fue la vista de un hombre, específicamente Hein, de pie al otro lado de la calle, mirando al café directamente hacia ella mientras se tocaba un corte sangrante en la mejilla.
«¿Cómo llegó tan rápido al otro lado de la calle?» Esa fue la primera pregunta que le vino a la mente. La segunda fue la herida que recibió. Claramente, provenía del accidente del vehículo, pero ¿cómo podría tener tal herida cuando su lugar en el café permaneció prácticamente intacto?
Los fragmentos de vidrio posiblemente lo alcanzaron. Esa es una explicación plausible. Podría ser. Definitivamente.
Sin embargo, ¿por qué una parte de ella creía que él era la persona que la salvó del choque?
Solo había una manera de averiguarlo.