Capítulo 5: Muerte por chocolate
Al día siguiente, Solene llevó a su hermanito al supermercado local para hacer una compra rápida de productos y frutas frescas. Primero estacionó el SUV de su madre cerca de la entrada del supermercado y, de la mano, entraron al edificio con una bolsa ecológica en mano.
Solene eligió el carrito de compras con ruedas más grande para que su hermano pudiera subirse. Entraron primero en la sección de Dulces y Chocolates por insistencia de AC. A Solene no le importó, ya que también le encantaba comprar sus nueces de macadamia cubiertas de chocolate favoritas.
Eran más de las nueve de la mañana de un viernes, por lo que el supermercado local estaba lleno de clientes. Algunos estaban con sus familias y otros compraban solos.
En su camino hacia la sección de Dulces y Chocolates, Solene notó un alboroto a cierta distancia. Era el gerente del supermercado discutiendo con los repartidores sobre las entregas tardías. Ella solo se encogió de hombros, viéndolo como algo común cada vez que visitaba el lugar.
—¡Nutella! —gritó AC mientras señalaba el frasco de la deliciosa crema justo cuando entraron en su sección.
Solene le sonrió. —¿Quieres ese? —preguntó mientras empujaba el carrito hacia el estante de frascos de Nutella.
AC asintió con la cabeza, sintiéndose eufórico.
Con esto, Solene alcanzó un frasco—el más grande del estante—y se lo entregó. AC sonrió lo más ampliamente que pudo y abrazó el frasco contra su pecho.
—Muy bien, voy a comprarme unos chocolates de macadamia también y luego vamos a comprar las frutas del abuelo, ¿de acuerdo? —dijo.
—¡Sí! ¡Sí! —respondió AC.
Solene empujó el carrito hacia el estante de su postre favorito. En esta sección del mercado, solo estaban ellos y otros dos clientes presentes.
Una era una mujer de mediana edad ocupada comparando una caja de Sneakers, su vestido floral le recordaba a Solene el mantel de la mesa del comedor de su madre, mientras que el otro era un hombre alto de unos veintitantos años que llevaba un abrigo azul oscuro con el cuello ancho cubriendo su perfil. No sostenía ni un paquete de productos ni un carrito de compras. Solo miraba el estante de nueces cubiertas de chocolate como si los objetos le hablaran telepáticamente.
Solene notó al hombre justo cuando se acercaba al estante. Lo miró, tratando de hacer contacto visual amistoso, pero él no se molestó en mirarla. El cuello alto de su abrigo impedía a Solene ver sus rasgos y le impedía saber si él también notaba su presencia.
«Qué hombre tan raro», pensó mientras continuaba estacionando el carrito cerca del estante.
Justo cuando alcanzó la caja de nueces de macadamia, el suelo debajo de ella tembló. Inmediatamente, pensó que era un terremoto, así que agarró el carrito con una mano y a AC con la otra, presionándolo más cerca de ella.
El temblor continuó y se hizo más fuerte y más fuerte. Los gritos de pánico de los clientes se escuchaban por todo el edificio mientras los productos en los estantes caían rápidamente al suelo.
—¡Aguanta, AC! —gritó Solene mientras el suelo debajo de ella rugía. Segundos después, apareció una grieta en el piso. Luego, el estante más cercano de su sección se cayó. Solene, al ver la grieta a punto de tragarlos, agarró a su hermano llorando con la esperanza de correr hacia un área segura.
Desafortunadamente, fue demasiado tarde.
El abismo los alcanzó y su apoyo cedió de inmediato. En su pánico, soltó un grito agudo. Su corazón latía a triple velocidad, sus pupilas se dilataron.
Justo cuando caía hacia la abertura junto con su hermano, cruzó miradas con el hombre. Lo encontró ya observándola, la expresión en su rostro no mostraba preocupación por los temblores en el suelo ni por la situación desesperada en la que ella y su hermano se encontraban.
Pero había un hecho que Solene había comprendido en medio de la caída. Era que este hombre aquí era el mismo hombre de la biblioteca. Desafortunadamente y por razones obvias, no podía reflexionar sobre los finos detalles de este hombre: las cejas bien formadas que tenía, su mandíbula cincelada, esa nariz perfecta y esos labios... parecían perpetuamente neutrales, pero sentía como si se estuviera burlando de ella. Todos esos detalles se desvanecieron de su mente bajo la amenaza de morir.
—¡Ayuda... Ayu—da! —gritó, con un brazo extendido hacia él. Realmente no pensaba que él pudiera ayudarla en un momento como este, pero fue la primera palabra que le vino a la cabeza.
Un fuerte sonido retumbante resonó dentro del supermercado. Solene pensó que eso era todo. Ella y su hermano iban a morir y nadie podría recuperar sus cuerpos con lo profundo que era el abismo.
Cerró los ojos y apretó más fuerte a AC. —¡Lo siento, no pude protegerte! —le gritó al niño con el corazón lleno de angustia. Podía sentir el cuerpo tembloroso de AC. Podía sentir que ella misma temblaba. Vio lo doloroso que sería una vez que golpearan el suelo. Lo anticipó muy pronto.
Pero como si fuera un milagro, sus cuerpos golpearon algo, pero no sintieron ningún dolor. Solene lo encontró extraño.
Abrió los ojos y escaneó el área y allí vio dónde estaban.
—¿Están bien los dos? —gritó el gerente del supermercado mientras se acercaba a ellos.
Solene se vio perdida por un momento. —Sí... sí, estamos... —Miró a su hermano y lo vio aún abrazándola, con los ojos firmemente cerrados. Aparte de parecer claramente asustado, parecía estar bien. —Sí, estamos... estamos bien.
«¿Pero cómo?» esa era la única pregunta que su mente gritaba.
No estaba loca. Estaba segura de que ambos estaban cayendo en el abismo y estaban a minutos de morir.
¿Cómo es que estaban vivos entonces? ¿Cómo es que estaban en esta parte del mostrador de la caja a metros de la sección de Dulces y Chocolates donde estaba la grieta del terremoto?
Parpadeó muchas veces asegurándose de que no estaba alucinando.
El gerente y una de las empleadas del supermercado los ayudaron a levantarse.
—Es bueno que no estuvieran en la sección de chocolates cuando apareció esa grieta —dijo el gerente, señalando con los ojos hacia esa área.
Solene negó con la cabeza. «¡Pero estaban allí hace segundos! ¡Y estaban cayendo!» su mente insistía. Quería corregirlo, pero las palabras no salían de su boca.
—Tenemos que salir de aquí. No es seguro —dijo la empleada.
Solene asintió, estando de acuerdo en ese instante. Sostuvo a su hermano por los hombros y salió rápidamente del edificio. Para ese momento, los temblores habían cesado. Observó cómo diferentes productos en paquetes, botellas, cajas y frascos estaban esparcidos desordenadamente en el suelo.
Algunos clientes también estaban corriendo fuera del edificio. Algunos gritaban. Algunos se sujetaban la cabeza.
Era una escena caótica.
Finalmente, Solene y su hermano pudieron salir del supermercado. Se detuvieron en un área donde se había reunido una gran multitud. Era el centro del estacionamiento donde no había muchos autos estacionados.
Solene todavía estaba visiblemente afectada por lo que había sucedido, pero tenía que mantener una cara valiente. AC estaba con ella y no quería que el niño la viera asustada.
—Oye, ¿estás bien? —se arrodilló en el pavimento y miró a su hermano a los ojos.
AC asintió y le dio una sonrisa débil. No parecía notar la experiencia inexplicable que habían tenido, lo cual era bueno. Solene no quería que el niño se traumatizara por ello. Además, no podía explicarle nada. No estaba segura de qué milagro extraño los había salvado de la muerte.
Le secó las lágrimas restantes de los ojos y le dio una sonrisa suave. —Ahora estamos a salvo. Estaremos bien.
Un familiar abrigo azul oscuro llamó su atención entonces. El hombre que lo llevaba estaba parado a unos metros de ellos. A su alrededor había un grupo de atletas mirando hacia el techo medio destruido del supermercado.
No parecía estar acompañado por nadie. Solo él. También estaba mirando la fachada del supermercado, pero Solene sentía que sus ojos estaban en ella antes.
Recordó su reacción mientras ocurría el terremoto. Era casi antinatural. Parecía imperturbable. Y recordó la forma en que la miraba mientras ella estaba a punto de morir. Había una pequeña chispa de preocupación detrás de esos ojos penetrantes, sí. ¿O era solo su imaginación?
—Vamos, necesitamos informar a mamá que estamos bien —Solene se levantó y levantó al niño. Afortunadamente, el SUV de su madre también estaba intacto, así como el área circundante del estacionamiento. Podrán regresar a casa sin tener que tomar el transporte público.
Cuando llegaron a la casa, Meridith ya estaba parada en la entrada con su teléfono celular en la mano.
—¡Gracias a Dios que están a salvo! —gritó cuando Solene y AC bajaron del coche.
Los abrazó y ellos correspondieron.
—Estamos bien, mamá, no te preocupes —murmuró Solene mientras contenía una lágrima. Estaba lo suficientemente agradecida de poder abrazar a su madre de nuevo.
—¡Escuché las noticias! ¡Parece que el terremoto solo se localizó en el área del supermercado! ¡Estaba tan asustada por ustedes dos!
Meridith levantó a su hijo y lo besó sin cesar.
Solene quería contarle lo que había sucedido, especialmente ese momento en que casi mueren, pero aún no sabía cómo empezar o incluso cómo explicar ese momento.
Pero entonces, las palabras de su madre llamaron su atención.
—¿Quieres decir que ustedes no sintieron el movimiento de la tierra? —preguntó Solene, sintiéndose confundida. —¡Fue tan fuerte! ¡Debe haber tenido una cobertura de kilómetros!
Meridith negó con la cabeza. —No, no lo sentimos, cariño. Solo nos enteramos del incidente cuando tu abuelo vio las noticias.
Las cejas de Solene se fruncieron. —¿Qué dijeron las noticias? Por alguna razón, un escalofrío recorrió su columna. Un cierto pensamiento cruzó su mente, pero lo reprimió.
No. No puede ser.
—Los informes dijeron que el temblor fue causado por la inestabilidad del suelo. Tuvimos lluvias intensas hace unos días y eso podría haber causado que el suelo debajo del supermercado se aflojara.
—Eso es imposible —interrumpió Solene. —Hemos tenido lluvias más fuertes y más largas muchas veces antes y esto no afectó la estabilidad del supermercado. Esos medios necesitan investigar más a fondo la causa, no solo lanzar teorías a medias.
Su madre levantó una ceja. —Vaya, de repente estás muy crítica. ¿Estás segura de que estás bien, cariño?
Solene también se sorprendió a sí misma, pero sabía muy bien qué causó su repentino cambio de humor. Odiaba lo inútiles que eran los reporteros. Quería escuchar una explicación clara de por qué ocurrió el terremoto localizado. Al menos a través de esto, no entretendría los pensamientos tontos que ahora se filtraban de su subconsciente. No quería admitirlo. No quería creer que su extraña habilidad para atraer accidentes estaba de vuelta para morderla de nuevo.
Había tenido pocos o ningún accidente en un mes dado durante ocho años, tanto que había olvidado que era altamente susceptible a ellos. Los accidentes se le atraían como locos. Comenzó cuando tenía seis años, exactamente después de que su padre muriera. Al principio, solo eran algunos incidentes menores: caerse de las escaleras o golpearse la cabeza con vasos, hasta que se volvieron agresivos: clavos cayendo de un sitio de construcción por el que acababa de pasar o paredes gruesas y perfectamente estables derrumbándose sobre ella. Muchas veces, su madre y sus abuelos tuvieron que llevarla al hospital por cortes menores, moretones y conmociones cerebrales.
Como una polilla a la llama, no parecía que fuera a detenerse. O eso pensaban, hasta que su abuela, recién llegada de un viaje a un país no revelado, trajo a una amiga y algunas noticias redentoras para la familia.
Avanzando hasta el presente, Solene asintió con vacilación. —Sí, estoy bien, mamá. Debería... subir.
Sin esperar la respuesta de su madre, Solene pasó corriendo junto a ella y AC y se dirigió directamente a su habitación en el segundo piso. Allí, fue inmediatamente al baño y levantó su blusa, justo donde se podía ver su flanco izquierdo.
—Maldita sea... —maldijo mientras el reflejo de su tatuaje la miraba de vuelta. Fue dibujado por la compañera de su abuela, una anciana que se mantenía mayormente para sí misma mientras se quedaba en su casa cuando Solene tenía catorce años. El dibujo se creó utilizando un método antiguo. Hubo dolor involucrado. Dolor intenso. Solene casi perdió el conocimiento tres veces mientras se creaba, pero el resultado valió la pena.
Un tatuaje de alas de ángel negro extendidas había tomado residencia en su flanco izquierdo. Era una hermosa obra de arte, pero Solene sabía que no era con fines decorativos.
Presionando sus labios con fuerza, se inclinó rápidamente, se quitó los jeans y se paró nuevamente frente al espejo del baño.
—Mierda —murmuró, su rostro se tornó en una intensa preocupación.
Un segundo tatuaje la saludó, perfectamente dibujado en su muslo interno izquierdo. Fue creado por la misma mujer después de que se hizo el primero. Mostraba un símbolo egipcio de la vida, un ankh, en tonos de negro y verde.
Ambos tatuajes la protegerían de cualquier daño según las palabras de la anciana. Probablemente detendrían los accidentes que le ocurrían.
Desafortunadamente, para Solene ahora, ambos tatuajes habían comenzado a volverse transparentes.
Y eso era exactamente lo que la asustaba. Si esto se estaba desvaneciendo, ¿podría ser que los accidentes volverían también? Y si es así, ¿podría estar el terremoto anterior en el supermercado posiblemente conectado con esto?
Sin embargo, no podía entender el milagro anterior. Ella y su hermano habían sobrevivido. ¿Qué fuerza desconocida había venido a su rescate entonces si no era obra de los tatuajes?
Recordando al hombre de antes, sus ojos se abrieron de par en par. Él estaba allí cuando estaban cayendo. Sin duda, él era el único testigo. Había una gran posibilidad de que hubiera visto o escuchado algo. Podría ser capaz de iluminarla. Pero pensándolo bien, no parecía tener el mismo aspecto cuando Solene lo vio en el estacionamiento.
—Solo hay una forma de saberlo entonces —se dijo a sí misma. —Tengo que hablar con él. El problema es, ¿dónde encontraré a este hombre?