8_Acechar por venganza
—¿Qué?! —La boca de Milana quedó abierta—. ¡Imposible! Era cierto que su hermana era una bomba de tiempo envuelta en vestidos de princesa, pero seguramente no había hecho algo tan escandaloso.
Jade suspiró.
—Mamá nos va a matar.
—Me matará a mí primero —dijo Natalia débilmente—. Y de la manera más espantosa.
—No hay tiempo que perder —dijo Cyrus, bajando las escaleras—. Necesitamos encontrarla de inmediato. Contrario a lo que todos piensan, Amie es realmente fuerte, pero definitivamente no es rival para un bárbaro promedio.
—¡Mierda! —Natalia se mordió el labio—. Raiden, tengo que ir. Por favor, amor.
Él negó con la cabeza.
—Yo también quisiera ir, pero no podemos. Tenemos una última ceremonia que realizar, nuestro reino depende de esto, mi reina.
—Talia, quédate —dijo Milana—. Yo iré.
Cyrus asintió.
—Sí, iré contigo. Los dos la encontraremos y la traeremos a casa sana y salva, así que no te preocupes.
Natalia gimió, cerrando los ojos.
—Mamá realmente nos matará si se entera.
—¡Natalia!
El sonido de tacones corriendo llegó hasta ellos y Veronica apareció en la puerta principal del castillo, mirándola desde arriba.
—Sí, Nicki —dijo Natalia con tristeza.
—¡Aquí! —Empujando a su hermano mayor, Veronica bajó apresuradamente hacia Natalia, extendiendo las palmas frente a ella—. ¡Podemos usar esto!
Milana jadeó.
—¡Oh, Dios mío, sí!
—Casi lo olvido —dijo Natalia, mirando la brújula mapeada en las manos de Veronica—. El rastreador de Amie.
Cyrus hizo una mueca.
—¿Le pusiste un rastreador?
Milana lo miró.
—No, lo que se rastrea es su gema de curación, no a Amie en sí. Es por si la pierde, esta brújula dorada siempre apuntará en su dirección.
—Aquí —Natalia se la entregó a Milana—. Lana, en serio. Tienes que encontrarla.
—No te preocupes.
—Y mantente a salvo —añadió Raiden. Miró a su hermano—. Ambos.
—Oh, relájate —gruñó Cyrus con un ojo en blanco—. Somos sangre pura de las especies de vampiros y hombres lobo. ¿Crees que unos simples bárbaros son rival para nosotros?
La espada de Amie yacía abandonada en el suelo, confiscada en los primeros minutos de la batalla.
Tan pronto como él la había agarrado, su abrumadora fuerza la había dejado completamente atónita y su fracción de segundo de sorpresa había sido suficiente para que él la derribara. Eso había sido el final de eso.
Actualmente estaba gritando en una mezcla de miedo e ira, maldiciendo su destino. Gruñía, retorciéndose alarmada.
—¿Qué estás haciendo, criminal? ¡Te mataré!
—Eres terriblemente terca —murmuró Thoran—. Y ruidosa.
—¡Detente! —chilló ella—. Te perseguiré hasta los confines de la tierra, monstruo.
—Shhh —la calmó, mirando de cerca su rostro sonrojado—. Quédate quieta para mí. No queremos que tu piel se magulle ahora, ¿verdad, muñeca?
—¡No me llamo muñeca! —escupió ella. Gruñendo, Amie trató de liberarse, pero no sirvió de nada. Las cuerdas estaban demasiado apretadas.
—Ahí —dijo Thoran—. Eso debería mantenerte.
Mirándolo con furia, ella apretó los dientes.
—Cobarde. ¿Así es como ganas una pelea contra una chica débil? ¿Atándola a un árbol?
Thoran dio un paso atrás, con las manos detrás de la espalda mientras la observaba hacer un berrinche. Estaba tan mimada. También era ignorante, considerando cómo había llegado hasta aquí para desafiarlo.
¿Por qué seguía perdonándola?
—¿Por qué no me liberas? —desafió Amie—. ¡Y enfréntame como un hombre!
Una inesperada chispa de diversión tintineó en sus ojos grises, pero su boca permaneció en una línea recta.
—No tengo ni el tiempo ni la paciencia para lidiar con los berrinches de una niña mimada. Permanecerás atada a ese árbol mientras yo sigo con mis asuntos. —Dando un paso lento hacia ella, le dio una mirada profundamente amenazante—. Ser perdonada dos veces por mí... los dioses deben favorecerte. No cometas este error tonto de nuevo.
Ella lo miró con furia contenida, su estómago se retorcía por la pura vergüenza que sentía. ¡Ni siquiera había intentado pelear con ella! ¿Era tan fácil? ¿No exudaba ni una pizca de intimidación?
Esto era lo peor de todo, estar atada a un árbol haría que toda su experiencia con este criminal fuera aún más vergonzosa de contar. Tenía que redimirse.
Ante su silencio, él se enderezó y se dio la vuelta para alejarse, mentalmente lavándose las manos de ella.
—¿Cuál es tu nombre? —exigió ella.
Deteniéndose, Thoran la miró por encima del hombro.
—Dime tu nombre para poder cazarte sin importar dónde te escondas. A menos que tengas miedo, claro.
Ella se burló de él y, parpadeando cansadamente, él se acercó a ella.
—¿Miedo? ¿Alguna vez piensas en lo que dices o simplemente combinas letras y las escupes como eructos?
Sus mejillas se encendieron ante sus palabras ofensivas. ¿Eructos? Y qué fácilmente la insultaba, su tono calmado hacía que las palabras fueran aún más irritantes.
—Solo... ¡dime tu nombre! ¿Steel qué? ¿Steel quién?
Era increíblemente persistente. No tenía tiempo para apaciguar su indignación petulante, ni tampoco lo necesitaba. Aun así, Thoran se encontró dando un paso más cerca. Había algo extrañamente satisfactorio en su frustración, se encontró queriendo provocarla aún más.
—Tienes un collarcito elegante, ¿verdad? —Sus ojos bajaron a la gema que descansaba contra su pecho.
Los ojos de Amie se abrieron de par en par, su rostro palideció un poco. Eso no estaba bien. Su atención no debía ir hacia su collar, eso era demasiado peligroso para ella.
—Es... es de vidrio. No es una joya real.
Después de pasar varios años adquiriendo gemas, Thoran sabía reconocer una joya real cuando la veía y esa, alrededor de su cuello, era una joya auténtica y de valor incalculable.
—¿De verdad?
Tensándose, ella trató de parecer indiferente. No duró mucho, especialmente cuando él levantó una mano y alcanzó el collar.
—¡Espera!
Él tocó la gema con la punta de los dedos y se detuvo allí, levantando la mirada hacia ella. Su rostro estaba cerca, la oscuridad extrañamente atractiva en sus ojos casi la atraía y la ahogaba.
—¿Espera?
Ella tragó saliva, su ritmo cardíaco aumentando ante el horrorizante pensamiento de perder su gema de curación.
—No puedes llevarte mi collar. Incluso para un bárbaro, no puedes ser tan barato y desalmado.
Él levantó una ceja. ¿Pensaba ella que la manera de llegar a él era insultándolo? Qué extraño.
—No iba a llevármelo. Pero tu boquita se ha vuelto aún más mimada y audaz, ahora siento la necesidad de enseñarte una lección.
Ella se derrumbó, sus ojos mostrando toda la desesperación que crecía dentro de ella.
—Oye, espera. Deja el collar, una joya no te hará a ti ni a tus hombres más ricos. Necesito este collar.
—¿De tu madre muerta? —preguntó secamente—. ¿Lo último que tienes de ella?
Su rostro mostró una rápida expresión de sorpresa.
—¿Qué? ¡No, mi madre no está muerta! Esta gema... me mantiene a salvo. Me da fuerza. No la toques.
La interesante información hizo que él frunciera el ceño con leve sorpresa, sus ojos volviendo a la gema en su pecho.
—¿Una gema mágica? ¿Quién fue la bruja que la hizo?
—No fue una bruja, fue un hechicero y es el actual Rey de Cassius, ¡pero ese no es el punto! ¡Solo no la toques!
Sus ojos se oscurecieron con molestia, levantando la mirada para encontrarse con los de ella.
—No me gustan tus modales ni la forma en que pides.
—A mí no me gustaron tus modales cuando entraste en mi castillo, así que aquí estamos.
Su lengua era afilada, siempre lista para contraatacar. Eso lo frustraba e intrigaba a la vez. Qué extraña bruja con la que se había enredado.
—Ya veo. Entonces, me iré con tu collarcito.
Él lo arrancó de su cuello, rompiendo la cuerda.
Amie jadeó, estremeciéndose de miedo.
—¡N-no! ¡Devuélvelo!
—No me lo he llevado.
Con exhalaciones temblorosas, ella miró hacia abajo y se dio cuenta de que él sostenía la gema contra su piel, levantándola con un solo dedo sobre la superficie brillante.
—Eso puede cambiar dependiendo de tu comportamiento.
Tragando saliva, cerró los ojos para concentrar cada onza de su poder en controlar su temperamento.
—Por favor. No te lo lleves.
Incluso con la petición educada, él podía ver que ella temblaba de ira contenida. Qué nervios tenía. Y eso que él estaba siendo indulgente con ella. Esto no era nada comparado con lo que merecía por venir aquí y molestarlo de esta manera. Qué audazmente estúpida, especialmente con su debilidad colgando de su cuello para que cualquiera la arrebatara.
—Ahora... —Lentamente, arrastró la parte metálica y lisa de la joya contra su piel, bajándola hasta que quedó en el borde de su ropa, sostenida solo por el ángulo de su pecho y una delgada franja de tela—. Dejaré esto justo aquí.
Él levantó el dedo y Amie automáticamente se puso rígida, manteniendo su pecho erguido.
Como si estuviera contento de que ella entendiera, sus ojos se iluminaron con aprobación.
—Muy bien. Puede que no tengas mucho poder físico, pero tu cuerpo de mujer ciertamente no es una decepción. Con suerte, tus pechos sostendrán esta gema.